“噗嗤”, 黑色的長·槍毫不遲疑的刺入人體, 肋骨和心臟一同被槍尖鋒利的鋸齒攪得粉碎。
呂布左腳後退一步，健碩的身軀一扭, 那串在槍上的烏桓兵就被掃成一個圓弧, 撞翻了周圍一圈至少四個漢子。其中一個甚至被直接撞下城牆。“啊”的一聲慘叫淹沒在周圍的廝殺聲中。
“誰給你們的膽子敢來攻打襄平？真當我大漢無人嗎？”呂布發出兩聲短促的嘲笑, 長·槍如同黑蛇，在人群中飛快收割生命。劃過脖頸、割開肚腸、刺穿胸膛……招招斃命, 帶著一種傲然的狂氣。
呂布赤·裸的上半身已經被別人的鮮血沾染，加上他自己出的汗, 在陽光下閃閃發光。他將最後一個敢上前的敵人挑飛, 然後舔了舔嘴唇。
“還、有、誰！”
冷兵器時代的正面廝殺, 勇武無敵。所以來犯的烏桓人膽怯了, 鮮卑人也膽怯了。後退是潰敗的開始。
呂布站在襄平城牆上, 美滋滋地享受遼東豪族敬畏的目光。“呂太守真是英雄啊。”“這次多虧了呂太守，襄平才得以保全。”“明日我家塢堡設宴, 不知呂太守……”春風吹在他赤·裸的胸膛上，比桃娘子的酒還要醉人。
可惜好景不長。
戰場還沒有打掃乾淨，曹家前來避難的隊伍就到了城下。
“奉先，你怎麼在襄平？”
上一秒還在擺造型的大英雄瞬間就垮了氣勢, 蹭蹭蹭跑到阿生的馬前, 小眼神亂飄。“主……主主主公, 我今日輪休……就帶幾個弟兄來轉轉……”
阿生打量著他，從光溜溜的上身一直看到腰帶上方露出的可疑紅色布料。她眯起了眼：“大連沒有女閭，委屈了咱們呂太守。”
“我不是, 我沒有！”
阿生嘆氣：“下次說謊前，別把人花娘的巾帕放身上啊。”
呂布愣了愣，在自己身上搜了半天，才在親兵的幫助下找到了那條巾帕，扯出來扔地上，欲蓋彌彰地踩了幾腳。
這時候，阿生已經為曹嵩找了一座臨近城牆的民房，她讓一半士兵在此守衛老弱傷殘，另一半和傷醫們去幫忙打掃戰場。她其實不該去在意呂布逛女閭的事情，作為主公，眼下更重要的，是這次烏桓暴動能否為她擴大勢力範圍提供機會。
“二郎……”呂布期期艾艾地挪過來，給阿生遞水遞毛巾，“我就喝了點酒，還沒……烏桓人就打進來了。”
阿生被他身上的汗味血腥味燻到了，不動聲色地後退一步：“回去把梅毒三期症狀抄五十遍。”
呂布臉都綠了。
“雖然我不至於因此罰你吧，但你惡名在外是娶不到賢妻的，呂花酒。”
呂布撇嘴：“反正我兒女都有了。”
沒錯，呂布的一兒一女都養在大連，不過孩子們的母親已經被呂布送人了。每次出征前就遣散妾室，與喝花酒一樣，也是呂太守廣為流傳的奇聞異事。
對此，阿佩表示：“男人都不是好東西。”她垂下眼，跟在婦醫們中間，往城中街道上去了。城西受損最嚴重，被砸毀了不少民居，財物撒在大街上，還有受傷和死去的平民躺在斷壁殘垣中。
呂小布被莫名貼了一個“壞東西”的標籤，暴脾氣也上來了。“那女人誰？”
“阿佩啊。她小時候你還帶她玩來著，忘了？”
“啊……”呂布一瞬間有些恍惚，“這都多少年了……”
十六年物是人非，當年的小少年成了冷酷粗暴的悍將，當年的小女孩成了憤世嫉俗的寡婦。
曹佩板著一張死人臉，套上一件白色大外套，和城中婦女一起，接受緊急包紮的培訓。她做得雖不算最好，但也不算壞，至少還能獲得傷患的感激。
“多謝女郎。”
“若活命，必相報。”
……
隨著工作的忙碌，曹佩的心慢慢平靜。她小時候還懵懂，但越長大就越羨慕二兄，或者說，大姊。大姊不用擔心這個男人不好那個男人不好，因為沒有男人可以傷害她。
曹生自己就是最好的，她不需要依靠男人，男人無法傷害她。但她曹佩不行，她資質平平，既不聰慧也不能幹，除了當個賢妻良母她什麼都沒有學習過，她沒有辦法依靠自己過活。
她以為這輩子就這樣了，直到她來了遼東。
曹佩給最後一個傷患清理完傷口，脫下工作服，在井邊淨手擦臉。此時太陽已經偏西，橘紅色的光芒灑在街道上，破損的房屋裡升起炊煙，晚風中飄散著粟米和肉的香味。
真好啊。
劫後餘生，百廢待興，都是鮮活又溫暖的詞彙。相比在死氣沉沉的錦繡中腐朽，這樣的生活才是充滿生機的。
曹佩板著臉，穿過殘破的大街小巷，往西邊曹家的宿營地走去。然後，她看見了一雙腳。
光禿禿的雙腳沾滿泥土，趾關節粗大，腳指甲又厚又破。
有人躺在斷牆之後？
曹佩走上前去，手扶住木牆的斷口，探出頭。還沒有等她看清什麼，就被人掐住了脖子。巨大的力道把她拖到牆後，然後按到地上。撲面而來是燻人的羊騷味。
烏桓人？
曹佩反應過來之前就開始掙扎，她不想死了，她想在遼東活下去。但對方的手臂像鐵一樣堅硬，粗糙的手指掐著少婦纖細的脖子，彷彿要將脊椎一起掐斷。
曹佩眼前一陣一陣發黑。“真噁心。”她快要失去意識的時候這樣想，“這人手心出汗了，溼熱的觸感真噁心。”
下一秒，脖子上的力道鬆開了。
遮蔽陽光的男人的身影倒下。“咳咳咳。”曹佩劇烈地咳嗽，同時一腳將那人踢開。出乎意料的，剛剛還不可戰勝的烏桓男人的軀體很輕，踢到牆角只有不大的一團。
“阿佩，沒事吧？”
曹佩抬頭，看見一張曾經多次在她夢中出現的臉。彷彿無憂無慮的童年在看不見的地方蠢蠢欲動。
“阿佩，你胖了。”已經開始留鬍子的呂布笑著說。
曹佩一臉冷漠。
“小時候胖那叫天真可愛。你現在這個年紀，再胖，就成母豬了。”
曹佩一臉冷漠。
“你看，你都胖得起不來了。聽說你夫君對你不好，肯定是因為你不好看了。”
曹佩再也忍不住，一巴掌糊了上去。
這是一個溫暖又充滿希望的春天，但遠在南方交州計程車燮並不是這麼想的。
交州一直在中央朝廷的視線之外，在雒陽那群人看來，交州比幽州還要鄉下，還要野蠻。幽州遼西，好歹是戰國七雄之一的燕國故地，在秦始皇之前就是中央王朝不可分割的一部分。
至於交州，那個時候還是比南蠻還靠南的南南蠻呢。秦朝滅亡後，秦將趙佗割據嶺南，稱南越國，這一割據就是五代國王。等到交州併入大漢版圖，已經又是一百年後的事了。
因此，交州在大漢十三州中，排名最末，任命官員也最晚。青州的曹操都上任一年準備起兵了，交趾太守士燮還在上任途中。
與士燮同路的，還有南海太守、蒼梧太守、合浦太守、九真太守等等。交州沒有黃巾，所以暫時也沒有州牧。
五月不是在南方丘陵地帶趕路的好季節。連綿的雨水將本就狹窄的山道糊得泥濘不堪，加上不知道有多少厚的腐葉層，更是對人忍耐力的考驗。兩邊的山地高聳，如同脅迫山谷的怪獸。
士燮是本地人，相比倒黴的同僚們要更有經驗：“諸位，此處不能停留。若是遇上山石崩塌，可是會有殞命的危險啊。當初交州刺史朱儁，就是在這段路上遇到了泥石崩塌，三百人被盡數活埋，至今屍體都沒有找全。”
真是造了什麼孽啊。
但幾位太守能到交州上任，自然也是抱著天高皇帝遠的小心思。這個時候只能硬著頭皮上。
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馬蹄踩在經年的枯枝落葉上。路旁每一片翠綠的樹葉上點點往下滴水，樹下是密佈的蕨類植物，而灌木叢中不時響起可疑的沙沙聲。
是蛇？是毒蟲？還是猛獸？越想越讓人發慌。
然而事實要更加殘酷一些。伴隨著一聲詭異的笛音，兩側高山上落下無數滾木和箭枝。道路前後亮起火把，因為充足的油料而在細雨中旺盛地燃燒。
三百人？四百人？不，更多，至少有一千人的山林部隊將他們團團圍住。
叢林勇士們像捕獵的猛獸，抽出了腰間的鋼刀。南島出產的寶刀，士燮曾經從田大郎那裡收到過一把當做禮物。那把鋼刀削鐵如泥，但因為不夠美觀，被他賞給了家臣。
而現在，士燮看到了一千把鋼刀，每一把都不下於他當初收到的那把，切斷人體如同砍瓜切菜一般。等到士燮回過神來，同行就剩下了他一個活人。周圍都是殘肢斷體，散發著令人作嘔的鐵鏽味。
“好久不見了，士家府君。說起來，您算是我的長輩。”領頭的年輕人將沾滿鮮血的鋼刀收回鞘中，用雒陽雅音說道。他有著一張讓士燮感覺似曾相識的英氣面孔。
“你……我記得你叫太……”
“太史慈，字子義。”年輕人點頭，“這些都是董賊所委任的亂黨，我奉交州父老之命，在此阻擋他們入境。”
士燮這個時候也慢慢緩過神來，明白了眼下的狀況。他露出一個自嘲的笑容：“交州父老……什麼時候外來的曹家也能代表交州父老了？”
太史慈沒說話，他就像一個盡職的武將一樣立在雨中，一動不動。倒是隊伍後面響起了一個略帶磁性的男聲：“交州人口兩百萬，我曹家獨佔三成，怎麼就不能代表交州了？”
隊伍分開，走上來第二個年輕人。他沒有留鬍鬚，也沒有束髮，所梳的是所謂的孩童髮式，一身白衣大敞，面容倒是清秀靦腆。
太史慈行了個禮：“士公，請讓我為您引見。這位是曹五公子，曹玉，現住番禺。”
士燮抬起眼：“你就是那位傳說中的曹家子？倒是讓人意外了。”
曹玉輕輕搖頭，但並沒有作出更多解釋只是讓人送上紙筆：“還請您上表，保玉為合浦太守。”
士燮拿著筆苦笑：“還有呢？一併說了吧。”
“阿慈是南海太守，勞煩您了。這回就先這兩個吧，一次把交州的太守都安排完了，董賊該認為您割據交州了。”
那是我割據嗎？明明是你們割據好吧。朝廷的太守有用嗎？還不是被截殺在半路上。立不立太守有差別嗎？交州還不是從此姓了曹。士燮心中雖然轉過無數念頭，但半句話不敢說，按照曹家的模板把奏表寫好了，按上自己的印信。
曹玉將這份奏表塞進衣袖裡，清了清嗓音：“玉第一次見士公，但二兄感激初來時士家的情誼，所以，蒼梧郡還是您家的蒼梧郡。至於別處，還請不要做讓我等為難的事。”他說完這句話，就繞過士燮，命令士兵們收拾屍體，偽造現場。
士燮坐在地上，心底一陣一陣地發冷。他想起同樣死在這裡的朱儁，所有人都以為是泥石流，但真相，恐怕……
“蒼梧郡，你們也拿走吧。”
“什麼？”
“老夫有一孫兒，年四歲，聰明伶俐。聽說南島有曹學學堂，我想讓他入學。”
曹玉扭頭笑了笑：“四歲幼兒，離家在外，不太好吧？”
“曹家一船一船的孤兒往南島上送，最小的也是四歲上下。別人可以，他怎麼就不可以了？”
放棄眼前的僥倖，換一個未來。即便不是後世家喻戶曉的名人，士燮也當得上是一個梟雄了。是曹家在交州的部署，沒有給他發展壯大的機會。
作者有話要說： 終於把曹佩的線收起來了。
接下來就送阿生去找哥哥。