胡氏的葬禮辦得很簡潔。
趕路途中找不出足夠的麻布做喪服, 只有曹佩勉強湊了一身, 曹德有一件純白的短衣，剩下的人不過是用白布裹頭罷了。
卞氏倒是想去披麻戴孝, 無奈沒人給她留粗麻布。於是她只能從舊衣中找了一件花紋最少的白色外衣, 盡除髮簪首飾, 深夜來到胡氏的墓前。
明月當空，外面的喊殺聲已經停了。烏鴉的叫聲在清澈的夜空下盤旋, 叫得墳前的白幡不停搖動。
曹佩靠在新砌的墓碑上，她的膚色在月光下被映照得慘白。聽到卞氏的腳步聲, 她慢慢抬起眼皮：“懷著身孕就好好歇著。”
“妾身來給夫人盡孝。”
“虛偽！”
卞氏跪下來, 往火盆裡添了一張草紙。“我見到守城的鄉勇在喝酒慶賀, 想來桐亭之圍已解。但前路漫漫, 曹家卻人心渙散, 不知道該怎麼辦。”
“這才是你。”曹佩從墓碑上直起身子，也往火盆裡添了一張草紙, “但你問我沒用。我一個未亡人，死便死了，既沒有母親要照顧，也沒有孩子要生。”
“郎君和二郎在諸多弟妹中最喜愛你, 怎麼可以說出這般自暴自棄的話？”
“呵。”曹佩輕笑一聲, “大兄的眼裡只有二兄。至於二兄……”
“如何？”卞氏像是意識到了什麼, 伸手抓住曹佩的胳膊，“二郎給你留了人手，是也不是？”
曹佩側臉, 投過來一個毫無感情的目光。這個眼神太過恐怖，使得卞氏不由自主地鬆開了手。“夫人是不會想看著你帶全家一起死的。”
火盆裡的火焰跳動，照著兩個女人的臉。
“你想哪裡去了？父親是這麼多年的九卿，大兄是這麼多年的武將，這天下的局勢如何，曹家何去何從，哪裡輪得到我們操心？”
卞氏的眉頭狠狠一跳，但長久以來的修養讓她堅持到將一疊草紙燒完，才起身離開。
曹佩看著她的背影，臉上一片死寂，只有掌心裡一方刻著“曹佩”二字的小印，在不停轉動。她心裡有股氣，但是一股死氣，只有報復和毀滅能將這股死氣餵養下去。
又過了不到兩個時辰，天光大亮。曹家的車隊裡終於爆發了衝突。首先背叛組織的還不是一直叫囂著的張氏，而是家丁們。
“老府君，這隨身的錢財太多，早就遭了各方覬覦。現在豫州軍向我等索要錢糧，該如何是好？”
“兗州牧劉岱不善領兵，冀州兵敗的黃巾南下兗州，聚嘯山林。這道路不通啊，除非我們繞道冀州。”
“主人，聽說冀州牧王芬平定了冀州南部後大肆搜刮民財，往來客商十中稅五。我等若從冀州過，還沒走到青州就得餓死半道，不如轉頭回譙縣吧。”
“亂世之中男女老弱全家遷徙，本就是危險重重，還望老府君三思。”
“老主人若是不聽勸，非要北上尋死，就請放我等離去吧。”
“是啊，請放我等離去吧。”
……
曹嵩一口氣沒上來，手都抖了：“你……你們……大……。”
“大膽！”一個尖細的女聲呵斥道。因為聲音的變形而顯得尤其陌生。人群分開，走過來的是一身素服的卞氏。
她頭髮稍有些凌亂，氣勢卻很足。“天下大亂，哪有真正的太平？黃巾肆虐，不知何時就會禍及譙縣。如今只有與夫君匯合，重兵所在之地，方能求生。”
卞氏說到這裡，微微停頓，再開口時就是平時溫婉的女聲了：“且夫君臨走時以全家老小性命相托，諸位若半道拋棄，將如何面對‘忠義’二字呢？”
漢子們被她說得抬不起頭來，最終拱了拱手，回到原先的崗位上，搬行李的搬行李，護衛的護衛。
“胡氏在的時候沒看出來你是個厲害的。”張氏從車廂裡鑽出來，“有丈夫撐腰真是了不起啊。”
卞氏彎了彎膝蓋：“全家都仰仗夫君的兵力才能活命，妾身自然與有榮焉。”
“你——好啊你——”張氏從馬車上跳下來，抬手就要扇過去，卻被曹嵩拉住了。
卞氏同時高喊一聲：“我懷有夫君的子嗣，還請諸位救我。”
下一個瞬間，婦醫堂的壯婦們就圍上來，將卞氏隔在人牆之後。她們雖然體重比不上張氏，但勝在肌肉密度大，真幹起架來半點不虛。
見到這樣的場面，卞氏終於把心放回肚子裡。她算是看明白了：做妾套路太多，就會把命都作沒了。去他的溫柔賢淑恭順可人，天王老子都沒有她肚子裡的孩子重要。
就這樣，在一個小妾的脅迫下，曹家車隊再次上路。在來到豫州和兗州的邊境之時，遇上了衛茲所率領的糧隊。
“前方可是曹司農的車駕？”衛茲是一個青年人，細長眼，騎馬上前的時候意氣風發。
曹嵩探出頭：“正是。不知閣下是？”
“陳留衛茲，衛子許。孟德過陳留之時，與我約好了，讓我護送曹家老小到青州平原郡。我等在此等候多日了。”
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曹嵩大喜過望：“我兒果真早有安排。”
隊伍中的婢女僕婦更是喜極而泣：“可算是放心了。”
卞氏在車中聽到了，詫異地轉頭去看曹佩。曹佩閉著眼睛靠在車廂壁上，彷彿死人一般。
“你早就知道了？”
“二兄說出豫州的時候會有人接應。”曹佩依舊閉著眼，“張氏的運氣……可真好啊。”
這一隊各懷心思的曹家人抵達平原郡的時候，曹操已經攻克了高唐城。一座三面環水的城池被攻克，無非就是兩個原因：水攻、內應。
曹軍引水灌城，城中糧食盡數喂了魚蝦。在飢餓之下，自然有人開門投降。投降的正是管亥自己。
曹操問他為何投降的時候，這位黃巾軍渠帥是這樣回答的：“俺是個粗人，但俺也知道這一滾十十滾百下去是不行的，沒人種田，糧食早晚被吃乾淨了。人人都想混口飯吃，不如你曹軍的飯碗來得鐵。”
黃巾軍中分為狂教徒和混飯黨，作為混飯黨的管亥早就在考慮洗白上岸了，這次曹軍圍城，只是個契機。
曹嵩一行人走進平原太守府的時候，曹操正在給遼東的阿生寫信。寫啥信呢？借種子。
投降的二十萬男女老少得回鄉下種田去。土地都是現成的荒田，農具也從各地收攏了不少，就是缺種子。如今雖然入冬了，但還有菘菜一類的蔬菜可以種植；再有明年開春的糧種也要準備起來。
“你想得很對。”曹嵩換了身衣服，主動坐在客座上，不去搶曹操的上首，“民以食為天，只有農夫安定，平原郡才能安定。”
曹操歪開半個屁股，以示忐忑。“我想著明年夏季的麥子下來，就起兵伐董。”
“伐董？”曹嵩一下就變了臉色，“你在平原立足不穩，怎麼就要興兵？半年時間夠你掃平平原郡的黃巾？”
“黃巾軍，我收編十之八九，餘下的那幾個漏網之魚逃入他郡成不了氣候。至於伐董，宜早不宜遲，遲了，大漢的威信就沒了。各地刺史、州牧站穩了腳跟，必定圖謀自立。”
“他們自立，關我們何事？”曹嵩仍然想不通，“你一個郡太守，是打得過州牧，還是打得過董卓？以卵擊石，你……你就不能讓老父過幾天安穩日子嗎？”
曹操被老爹的哭腔弄得沒辦法，只好遞過去一封書信。“前些日子許攸給我送來了這個，您瞧瞧。”
許攸是袁紹“跑男團”的積極分子，也屬於名士狂生一流。但這個人尤其不安分，如今又跑到了冀州牧王芬那裡。這份用貴重的帛布寫成的信件，就是從冀州送來的。
曹嵩的眼睛已經有些花了，他眯著眼努力辨識：“今，董，賊，叛，上，劉、協、非、靈帝、子，宜、立合肥侯？他們……他們怎麼敢？”
曹操取回信件收回衣袖裡：“父親你看到了，陛下乃是董卓所立，海內不服。若董卓繼續把持朝政，只怕天下要四分五裂了。”
“唉。其實先帝在時，各地的稅收人口就逐年減少。這也不是我們一介臣子可以改變的啊。”
“大丈夫生於世，不能匡扶社稷，要此身何用？！”
曹嵩火氣上頭，拍桌子喊道：“逆子。身體髮膚都是我給你的，誰容許你自尋死路？你要出兵？別想我出半分錢！”
“父親只管安養天年便是。”
“好好好。你曹孟德跟我嘴硬，不就是仗著曹仲華會給你送糧嗎？”曹嵩站起來，“我這就尋她去。你放心，種子好說，但你要出兵的糧草，沒門！”
曹操都驚呆了：“阿生會聽您的？”
曹嵩“哼”一聲：“你還是不夠瞭解她曹如意。”阿生記事太早了。當年曹騰的死，對於曹操來說已經模糊了，但在阿生心裡，則是一根清晰的刺。
曹嵩至今記得當初那個小小的女孩，穿著孝服舉著筷子道：“若是上天垂憐我，有生之年可以不食漢粟。”
當時他是怎麼做的來著？他好像是捂住了女兒的嘴巴，呵斥她“慎言”。
此後曹嵩再沒聽阿生說過任何大逆不道的話，但她偏居海外，和蠻夷為伍，本身就表明了立場。曹生不會樂意看到曹操給漢室賣命的。
他這個當父親的，雖然沒膽量沒才幹，但自己的孩子自己有數。他知道曹生有反骨，就像他知道曹德只能守成，曹操才是大才一樣。
作者有話要說： 今天沒話說，賣個萌好了。qaq、qwq、tat。