斯福爾扎是真沒想到，這個女人談起生意來能不留餘地到這種地步。
她看起來溫文爾雅地毫無威脅, 坐姿也像極了名門淑女, 偏偏在話術上沒有絲毫的讓步, 完全沒有她表現的那樣好相處。
——這種女人當年流落成達芬奇的女僕，而且還被美第奇的人輾轉著找了回來, 簡直是不可思議。
斯福爾扎冷眼瞧著她謙恭有禮的姿態, 一路上心裡擬好的一長條事務就沒幾個談成的，內心變得焦躁又煩悶。
如果洛倫佐那個老瘸子還在這裡——他至少能謀得不少好處！而且也不至於被動到這種地步！
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“那，我就不打擾陛下的休憩了。”他站起身來的時候，禮節性的語句都一板一眼，猶如機械地重複一遍般毫無感情：“祝您有個好夢。”
斯福爾扎回到臥室之後，先是確認左右房間的人都是他的手下, 以及外面走廊上也全都是自己的衛兵, 才示意隨從奧蘭多過來談話。
這房間寬大又舒適，從地毯到床褥都用的是最好的料子。
雖然窗戶不算大，但由於有四個通風管道的緣故，室內的空氣確實清新而涼快。
奧蘭多一看見斯福爾扎那憂心忡忡的模樣, 就立刻會意今晚的商談並不算成功。
“大人，”他行禮道：“您現在希望我做些什麼？”
“必須要除掉這個娘兒們——必須要除掉她。”斯福爾扎來回踱著步子，如同秋日裡焦躁又警覺的花栗鼠：“她再這麼胡來，米蘭的那些貴族遲早要找我割肉喝血！”
他好不容易把商貿經營到今天的規模，偏偏橫插一個義大利帝國搶了他幾乎七成的訂單，而且價格還該死的便宜，事情都到了這個地步了, 她還輕描淡寫地就是不鬆口——這個三流貨色是怎麼當上皇帝的？！
“那就……”奧蘭多做了一個抹脖子的動作：“這樣？”
“不行。”斯福爾扎果斷地搖頭道：“你沒看見嗎，她出來開個會都裡三層外三層有人圍著，晚上休憩之後附近的人只會更多。”
“毒.藥？”奧蘭多掏出內袋裡的玻璃小瓶：“只要這東西進入她的血液裡，當天晚上就得暴斃。”
斯福爾扎的眼睛立刻亮了起來。
“對，下毒，”他咽了口唾沫：“不能用那種能防範的法子，要做就只能做絕。”
“聽著，奧蘭多，從現在開始，你是我們斯福爾扎家族的遠方親戚，也是米蘭城裡赫赫有名的公爵。”斯福爾扎靠近了他，抓住了他的手腕道：“我來引薦你，你去和她握手，指縫裡就藏著這個毒針——只要刺破她的手心，你就會是真正的公爵！”
奧蘭多對此頗為自負，笑容裡都帶著幾分得意：“我會做到的，大人。”
他們開始議論接下來該怎麼收場和狡辯，以及有沒有可能利用僅有的親衛隊把整個舊宮和佛羅倫薩都搶下來。
殊不知這口音濃重的每一句話，最後都順著通風管道傳到了樓上的監聽區裡。
海蒂抱著軟枕睡意沉沉，在看完記錄以後掩唇打了個哈欠。
“吻手禮？這就是他想到的主意？”
“明天直接抓活的。”尼可羅笑眯眯道：“場面估計會很尷尬。”
早在他們重新修繕杜卡萊王宮的時候，這附近的幾個房間就已經做了周密的措施。
地毯其實很薄，這樣才能減少對聲音的吸收，加強四面牆壁對聲音的反射。
而通風管道內部也有特殊的塗層，位置也卡的頗為精妙。
入住者甚至不會注意到它們的存在，只是覺得這房間涼快又空氣好。
當初達芬奇在發現這個短距離傳音法的時候，一度試圖隔著四樓跟海蒂隔空聊天——然而下頭陪聊的是尼可羅，臨走前還揶揄了老師好幾句。
第二天一到，盛大的宴會如期開始。
佛羅倫薩和米蘭的名流全都應邀前來，克拉麗切夫人的神色恢復了許多，帶著孩子們笑的平靜又溫和。
也就在這個檔口，盧多維器·斯福爾紮帶著另一個強壯的年輕人走了過來，聲音又恢復了熱切與友好：“陛下，請允許我向您引薦另一位斯福爾扎——他如今是米蘭的又一顆新星，從學問到談吐都無可挑剔。”
海蒂含著笑容向他伸出了手，年輕的公爵做事俯身要握住她的手。
下一秒，海蒂身邊的侍衛尼諾突然一個橫踢把那人打翻在地，短短幾秒鐘內就已經翻身騎到了那男人的身上，抬手就從他袖側拔出了一個尖利的東西：“你為什麼帶著這種東西？！你想對女王做什麼”
伴隨著這場廝打的發生，附近的人群都驚呼著連連後退。
海蒂紅了眼眶往後退了兩步，看起來如同被背叛的和平者：“斯福爾扎——這就是你對待我的方式嗎？在這種時候為我引薦一位刺客？！”
還沒等那公爵反抗，附近兩個侍衛也用閃電般的速度跑了過去，一人按住他的一側不說，還掏出布段來把他的嘴塞了個嚴嚴實實。
“都不要動——這宮裡有刺客！”尼可羅厲聲道：“把斯福爾扎先生帶下去！任何人再靠近女王，都一律視為反賊處理！”
德喬兩步護在了海蒂的身前，條理頗為清晰：“現在就關閉杜卡萊王宮的宮門，任何人在盤查結束之前不允許離開這裡。”
克拉麗切松了一口氣，帶著孩子們回臥室裡休憩去了。
她已經疲於這些真真假假的事物，也並不希望孩子們再去招惹這些是非。
如果洛倫佐沒有死，也許她還會有野心和寄託。
可在眼下的環境裡，她能做的是把風險都降到最低，陪伴著這幾個孩子，看他們平安長大。
賓客們的神情都頗為詫異，可誰也不願意承認自己是斯福爾扎那邊的人。
就連米蘭來的許多遠客都在試圖澄清自己，表示他們對女王的崇敬和認同。
——這個僱傭兵頭子的兒子才上位幾年，根本不配和他們這些老貴族相提並論。
哪怕這些年來這領主做盡了討好他們的事情，那些對貴族們而言也像個笑話一樣。
他們更認同海蒂的身份和背景。
美第奇的歷史不算長久，可起碼也有幾百年了。
也正因這宮裡的牆頭草實在太多，關押一溜斯福爾扎成為名正言順的事情。
斯福爾扎直到雙手雙腿被綁住，才意識到自己是被那娘們兒給算計了。
這不可能——
她是怎麼做到的？！
奧蘭多是她的內應？不，絕不可能，可她是怎麼知道這件事的？
剛才奧蘭多行禮的時候，他還特意側身遮擋她的視線，可那幾個侍衛就好像是準備好了一般！
他被五花大綁著捆到了椅子上，還被檢查了牙齒裡是否藏有毒.藥，如同一頭等待閹割的驢子一般被鎖在角落裡。
大概在寂靜的幾個小時之後，那女王才帶著人緩緩走了過來。
“領主大人，”她的語氣依舊帶著淡淡笑意：“這裡好像太冷了一些，晚上我會叫人給你備一些熱湯的。”
“你……”斯福爾扎冷了神色，沒有半分的讓步：“你把米蘭的領主綁在這裡，可曾想過後果是什麼？”
“後果？”海蒂坐在僕人推過來的椅子上，抬手虛撫著身旁的列奧納多，垂眸時笑意加深：“貴族們已經在詢問和我的合作了，我應該降息多少才好？”
原來她不和他的合作的原因，是早就有了策反籠絡那些蠢貨的心思？！
斯福爾扎的聲音變得頗有些陰冷，說話時幾乎是咬著字句往外蹦：“你這是在向米蘭宣戰。”
“是您先向我宣戰的。”海蒂靠在天鵝絨軟墊上，看那老男人滿身稻草的狼狽樣子，眼神溫和又平靜：“不然那位年輕的公爵所做的事情，您又想如何解釋？”
“他估計是個瘋子，與我沒有半分關係——”斯福爾扎寒聲道：“你把我放開！”
“既然您不承認，那我們也沒有客套的必要了。”海蒂一抬下巴，尼可羅就把檔案遞到了那男人的鼻子底下：“同意，你現在就可以回溫暖的臥房裡好好休息了。”
伴隨著燭火被舉了過來，上面的條款也歷歷在目。
一、同意代表米蘭公國向義大利帝國表示歸順，並且把所有的治理權如數奉還。
二、交出斯福爾扎的所有軍隊，且……
斯福爾扎扯起嘴角，嘲諷道：“看來中邪的人是你，這種東西也想讓我籤？”
“您現在還被捆著的和豪豬一樣，”尼可羅慢悠悠道：“到底在嘚瑟個什麼勁？”
“我的親衛隊會——”
“您的親衛隊一共城堡內有四十二人，城外有兩千人。”尼可羅直接打斷道：“該藥倒的早就藥倒了，真以為就您家會下毒呢——現在連跑去米蘭送信的人都沒有，您懂了嗎？”
斯福爾扎剛才還猙獰的表情僵在那裡，他翕動著嘴唇想要辯解什麼，卻半晌說不出話來。
“我說過了，”尼可羅瞧了一眼背後的眾人：“這種場合就很尷尬。”
“我是不會籤的，”他開始瘋狂的搖頭：“我爺爺花了這麼多心力才奪得這個位置——我不可能把米蘭讓給你們！”
“而且我在走之前就說過了——”斯福爾扎猛地抬起頭來，眼睛都瀰漫著血氣：“我如果兩個月之後還沒有回去，他們就直接出兵打過來！”
“這並不是什麼威脅。”海蒂不緊不慢道：“你們的人能不能拆掉我們的外城牆都是個問題——更何況，我們有辦法讓他們停在原地，心甘情願地把軍隊和國家都交給我們。”
“你！”
“你應該在這裡多住一段時間。”她緩緩起身，語氣裡帶著憐憫：“這樣才方便讓腦子恢復清醒。”
沒等那老男人再咆哮些什麼，她就帶著手下施施然離去，沒有多逗留一分鐘。
-2-
斐迪南一世來的有些晚。
他原本就有些猶豫不定，而且本能地感覺這女人會是個麻煩人物。
也正因如此，他選擇在路上多拖延些時日，好讓斯福爾扎先碰夠釘子了，自己再去慢慢地消磨那女人的脾氣。
……對待這種女人明明直接用鞭子抽一頓就能解決的事情，非要搞得這麼麻煩，仔細一想也是讓人煩悶。
他雖然來得晚，但受到的歡迎也不輸前一位客人。
米蘭的許多貴族都出來迎接他，晚上的盛宴和舞會也頗為宏大。
斐迪南注視著那幾個舞者的屁股，偶爾才聽兩句使臣和那些官員的對話。
“斯福爾扎先生呢”他繃出一個自以為親切友好的笑容，有些生疏地使用敬語：“在這麼美妙的場合裡，客人貿然缺席恐怕不夠尊重人吧。”
“斯福爾扎？”旁邊的人吃吃地笑了起來，擺著手彷彿在共同保守著一個秘密。
“他去哪裡了？”斐迪南露出曖昧的眼神：“你們知道什麼？”
“大公，這事我們本來說好了不許外傳的。”尼可羅促狹地瞧了一眼正襟危坐的女王，壓低聲音道：“斯福爾扎前兩天跑到妓院裡，一口氣睡了五個女人！”
“……也活該他起不來床。”斐迪南嘲諷道：“這僱傭兵頭子出身的就是要比我們這種人要勇猛啊。”
桌上響起一陣大笑，大夥兒都開始快活地喝酒聊天，共同享受著這個夜晚。
斐迪南來到佛羅倫薩連吃帶玩逛了三天，才終於收了心準備談談這商貿的事情。
他感覺自己已經把這外強中乾的地方給摸了個底朝天。
看起來那女王是大權獨握的主，可其實也就是個擺設。
這宮裡宮外的大小事物，全都得聽那幾個權臣的意思——他們甚至可以當場給她擺臉色看！
只要賄賂一點小錢，再跟他們多喝幾杯酒，沒什麼不能談的！
這三天裡，他是連著喝了好幾桶美酒，也找了幾個漂亮姑娘放縱了下——難怪斯福爾扎那老流氓差點死在床上！
等宿醉醒了，斐迪南沐浴更衣，然後去了會議廳裡，準備把事情辦妥之後再在這逍遙幾天。
可在他走進會議廳的時候，他就隱約感覺到有什麼不對勁。
氣氛變了。
從他抵達，到抵達之後的三天，宮裡都在狂歡享樂的狀態裡，哪怕是月亮高懸都還有人在旋轉跳舞。
可是現在他看到的，是女王冷漠而遙遠的坐在王座上，原先那幾個嬉皮笑臉的官員板著臉站在兩側，如同一聲令下就能撲過來把人撕咬成碎片的狼群。
怎麼回事？怎麼突然全都變臉了？
斐迪南本來就是年輕又自負的性子，碰到這種事反而會有種惱羞成怒的感覺。
他在阿拉貢王室裡即便是個私生子，那也是名正言順繼承了王位的人——即便是當著所有人的面把大臣之女餵給鱷魚，也沒有人敢抗議半句！
“你們在玩什麼？”他陰沉著臉道：“這就是你們說的會議？”
那女人坐在王座上，是等著自己屈膝行禮？
笑話！
“這就是你對女王的態度？”尼可羅重重地敲了一下椅背，冷聲道：“斯福爾扎公爵已經行了效忠之禮，你到現在還不知道懺悔嗎？！”
合著這些人前幾天把他當猴耍著玩？
斐迪南氣極反笑，直接伸手指著那女王的鼻子，看著旁邊的一眾貴族道：“這就是你們崇敬的女王？一個婊.子般靠色相投機取巧的女人，你們能忍這種人坐在王座上？”
“請注意您的禮數。”德喬冷冷道：“否則我們將理解為，這就是那不勒斯王國對義大利帝國的全部態度了。”
“對，這就是，全部。”斐迪南直接反唇相譏道：“你們折騰這麼久不就是等我這一句話嗎？裝這麼久有什麼意思？”
他已經完全喪失了理智，被感情支配著想要把這些戲弄他的人全都惡狠狠地羞辱一遍——最好再除以極刑。
“義大利在成立之後就不斷地派遣軍隊停駐在邊境線上，這就是你們女王幹的好事！她想做什麼？拿走我的命？打下我的王國？”斐迪南轉身看向旁邊的一眾米蘭貴族，揚高了聲音道：“回去告訴你們的領主，今天她敢動我們，明天米蘭也會跟羅馬一樣炸成一堆廢墟！”
他原本就過分輕敵，碰到這驟然的起落更加情緒失控。
可那些本應與他戰線一致的米蘭貴族們不僅沒有應和他的話語，反而用憐憫的眼神靜默地看著他。
不對……還有什麼不對。
“斯福爾扎呢？”他驚惶回頭道：“你們對斯福爾扎做了什麼？他已經死了嗎？！”
“這位先生剛才說的話，書記官都記下了嗎？”德喬開口道。
“記下了。”一排書記官齊齊點頭。
“他剛才對女王的羞辱和攻擊，在場的人都聽見了嗎。”
“都聽見了。”眾人異口同聲道。
“這將被視為那不勒斯對義大利帝國的宣戰。”
“一如您的裁定。”
“不——不！”斐迪南直接咆哮道：“你們兩個國家一起聯合起來算計我？！來之前說好了和平談判，現在強行讓那不勒斯單方面宣戰？！斯福爾扎到底給了你多少好處！婊.子——誰不知道洛倫佐跟你的那點事情！”
他怒氣衝衝地拔出腰間的鞭子，大步流星地就想要去毆打那個女人。
沒有等他踏上臺階，侍衛尼諾就直接抬腳把他踹了回去，那位大公在光滑的地面上滑行了老長一段才停下來，捂著胸口一臉的猙獰。
尼諾直接走下了臺階，三秒內完成了壓臂鎖喉和反壓。
其他侍衛抽出繩子來，把這被勒著脖子嘶嘶發音的領主給綁了起來。
“他罪大惡極。”有人輕聲道。
“理應被處以極刑。”
“一切都聽女王吩咐。”
整個大廳的人們絮絮地數落著那斐迪南的罪行，連搖頭嘆息的頻率都頗為一致。
如同早已馴服的羊群。
斐迪南直接被扔進了地牢裡，就倒在斯福爾扎的隔壁。
老斯福爾扎已經奄奄一息，這些天為了能吃一口飽飯甚至肯學狗叫。
他養尊處優了幾十年，現在每天就靠幾片黑麵包過日子，簡直比他從前養的獵犬還不如。
斐迪南被扔進牢裡之後就開始憤怒的咒罵和掙扎，他甚至可以連著咆哮好幾個時辰，把這世界上最惡毒的話都重複著吼上十遍。
王室的驕縱生活和父親去世以後的管束消失已經讓他變成了無法無天的瘋子。
守門的侍衛們按時換崗，沒有人去堵住他的嘴。
就連斯福爾扎也無精打采地聽著這些鬼話，偶爾發出厭煩的嗤鼻聲。
在他折騰了兩天之後，飢餓終於戰勝了他。
水早就被打翻了，黑麵包片也被扔出去了。
這裡沒有任何下人會看他的臉色，而且甚至有醉鬼隔著鐵欄在他們的身上撒尿。
到了第四天，斐迪南已經飢餓到啃完黑麵包再去啃地上的乾草，如野狗一般哀鳴著祈求更多的食物和水。
他至始至終都處在不太清醒的狀態裡，先前那三天裡灌的烈酒早已腐蝕了他的所有判斷力和自制力。
原本這兩位領主過來的時候，一個想的是要威逼利誘軟硬兼施，另一個想著要巧言令色曲意討好，但現在都倒在地牢裡無力□□，餓到恨不得吃自己的手指頭。
尼可羅再次出現的時候，手中多了兩碗肉，以及一把剃刀。
他把肉分別放在這兩人面前的時候，那兩位領主都完全喪失了反抗的硬骨頭，不顧形象的匍匐在地上用手指給自己喂肉，甚至沒辦法停下來想想這些肉裡是否有毒。
節食和斷食可以完全摧毀一個養尊處優的人——特別是在他們早已習慣一呼百應的生活時。
等他們狼吞虎嚥的把肉吃完，尼可羅才示意侍衛把這兩人按好，自己則把剃刀按在了他們的頭皮上，開始磕磕絆絆的幫忙理髮。
成簇的黑髮不斷掉落進碗裡，如同是詭秘的祭品。
直到這個時候，斐迪南才露出驚惶絕望的眼神，連動都不敢動一下：“她要做什麼？她到底想做什麼？！”
“兩位領主在佛羅倫薩駐留許久，只因聆聽了新教的福音並因此沉迷。”
尼可羅手起刀落，還不忘輕撫他們凹凸不平的腦殼。
“他們為了洗滌罪惡與慾望，祈求留在聖母百花大教堂成為永遠的信徒，為此不惜剃發明志，以向神明證明自己的決心。”
青年聲音一頓，笑意一如既往的溫和。
“只留手書一封，要求公國隨其一同皈依。”
“見發即如見人。”
作者有話要說： 禿頭の大召喚術ovo+
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今天太困，科普暫停一天。
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