戰鬥雖然結束了，可是善後工作還沒完，鍾南下令部分人馬再次上山，徹底清理白蓮教的據點，其餘人馬則就地進食整休。安排完畢後，鍾南又去了臨時的監牢檢視，重傷的五人如今被關在裡面，據說五人當中還有個頭目級別的人物，不知道是哪一個，這也需要儘快審問。
忙完手頭的事情，鍾南回到了自己的營帳，打算稍作休息。剛脫下甲冑，就聽到外面一陣喧譁，沒多久有親兵來報：兩個白蓮教匪徒企圖營救重傷同夥，被官兵一舉抓獲。
說實話，鍾南還是很佩服這些江湖人士的，別的不說，至少講義氣，沒有獨自撇下同伴逃跑。不過佩服歸佩服，該打擊的還是要打擊，畢竟雙方陣營不同，他也只能一聲嘆息了。
鍾南讓親兵傳令下去，將抓住的兩個白蓮教人帶到自己營帳。他打算見見這兩人，一是看能不能得到點什麼關於白蓮教的情報，二是想透過兩人給白蓮教的高層傳話——不要再來東昌作亂了。
沒多久，士兵們便將兩人捆綁結實，押解到鍾南的營帳。被抓的白蓮教徒是一男一女，鍾南正待問話，卻聽兩人中的那女子怒喝一聲，“是你這個登徒子！”
年輕女子便是廖青兒，雖然她人被綁著，可是語氣卻仍是憤怒無比。鍾南聽見對方的話，仔細打量了女子幾眼，終於想起對方是誰。他靜靜地思考了一會兒，才開口問到：“在蘇州那次，你們為什麼要綁架馬家的小少爺？”
“馬家為富不仁，我們那是劫富濟貧！”廖青兒振振有辭。
“你們怎麼知道馬家為富不仁？”鍾南不解。
“現在的富人哪有什麼好人，他們的銀子還不是昧著良心賺來的！”廖青兒一副理所應當的語氣，讓鍾南感到十分詫異，現在的綁匪都是這麼沒腦子？
“那你們有沒有去打聽過馬家人的口碑？就憑你們的臆斷就能確定他們不是好人？”
“我們到蘇州府也沒多長時間，哪裡有精力去打聽，”廖青兒的聲音明顯比剛才小了些，不過她並不覺得自己的判斷有問題，“要是他們不賺黑心錢，哪裡能有偌大的家業？”
鍾南拍了拍自己的腦門，無語地說到：“我是應該說姑娘你單純呢還是說你蠢呢，誰告訴你有錢人家就一定是壞人，正經做生意的一樣也能富甲一方。”
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“那你說，我們要是不綁馬家小少爺，應該去綁誰？”廖青眨巴著大眼睛問到。
鍾南覺得自己想暴走，深呼吸了好幾口氣才平復下情緒，他打算不再糾結之前的事情了，“你們是白蓮教徒？”
“正是，我可是白蓮教的特使，你要是不放了我倆，待我白蓮聖軍殺到，可就別怪我不客氣了！”和廖青兒一起被押解進來的年輕男子是康定復，他生怕鍾南不知道自己的特使身份，語氣囂張無比地說道。
鍾南斜著眼看了看康定復，在戰爭中歷練出來的殺氣讓對方不由自主地後退了兩步，他站到對方面前，用右手食指戳著康定復的胸口，語氣極為不屑，“你要怎樣不客氣，今天的戰鬥過程你看到沒有，老子不廢吹灰之力，就能將你們打得落花流水！”
康定復被鍾南嚇得再次連連後退，連話都說不出一句來，廖青兒眼見同夥如此丟人，頓時覺得自己也很沒面子，她開口衝鍾南說道：“你們還不是仗著人多勢眾，再加上擁有火器，要是真刀真槍地打，我們白蓮教未必會怕你們這群朝廷鷹犬！”
“知道這兩個月，我為什麼不打上山去嗎？”鍾南回過頭，對廖青說道，“我想著大家都是中華兒女，自相殘殺沒什麼意思。本指望著你們能夠看清形自行散去，哪知道你們如此冥頑不寧，非要逼得我出手。結果怎麼樣，任你武藝多麼高強，在火銃和朝廷大軍面前還不是一無是處。”
“今天，我暫且放你們倆回去，希望你們能將我所說的轉告給你們首領，不要再執迷不悟了，造反是沒有前途的！”
說完這些，鍾南揮手示意手下解開兩人身上的繩索，隨後又讓人去將五個重傷號帶過來。看著鍾南的安排，廖青兒驚喜中帶著不解，“你真的放我們走？”
“都說了我不願意漢人自相殘殺，難道你想我把你們送到京師去？”
“哼，算你還有點良心！”廖青兒看見五個重傷的同夥被帶到了身邊，示意康定復引著他們先行撤退。康定復倒是沒反對，估計是怕鍾南出爾反爾，帶著五個重傷號相互攙扶著離開了大營。
廖青兒眼看己方六人走出了安全距離外，仍是沒有異常發生，方才確定鍾南確實並無其他安排。望著同夥遠去的背影，她也緩步離開了營帳，只是走到門口又回頭問道：“你叫什麼名字？看樣子也不是太壞的官，這次算我欠你一個人情好了！”
鍾南並沒有理會，廖青兒見狀氣得直跺腳，心想本美女是看得起你才問你名字，換作他人我才懶得問呢，她嘴裡嘟嚷了幾句，然後才不甘心地轉身離開。
看見年輕女子走遠，鍾南嘆了一口氣，雖然這次將東昌府的白蓮教窩點連根拔起，可是他清楚白蓮教多半不會罷休，說不定哪天就會捲土重來，這短暫的平靜不知道還能維持多久？
東昌府的這次行動，狠狠澆滅了山東境內的白蓮教囂張氣焰，從伍巡撫到古總兵，上上下下都松了一大口氣，心想這下好歹可以上書給皇帝報個喜了。
與官府的景象截然不同的是另一邊的廖傳志，他如今可是怎麼也高興不起來，當晚的行動中，他手下折了三十多人，剩下的一百多人裡也有大半部分受了傷，雖說不是致命的重傷，可是這樣一來，東昌府的白蓮教人馬戰鬥力已大打折扣。
損兵減員已讓廖傳志愁眉不展，可更讓他憂心不已的是女兒失蹤了。當晚官兵火力太過兇猛，他只能帶著手下四處潰逃，好不容易逃了出去，可清點人手時，才發現女兒和康定復不見了。廖傳志向手下多番詢問後，才得知女兒去營救被抓的同夥了，康定復也一同前往。廖傳志造反多年，和官兵打交道也不是三兩次了，只是頭一次見到如此勇武的朝廷軍隊，他真擔心自己的女兒救人不成反被抓。
逃跑的白蓮教徒在兗州和東昌邊境的一個據點重新集結，廖傳志派了好幾波打探女兒訊息的人手，直到第二天下午才打聽到女兒並未被抓住，他心裡懸著的石頭終於可以落下地來。晚飯時分，廖青兒和康定復回到了據點，同行的還有被抓住的五個兄弟。
得知女兒回來，廖傳志第一時間趕到，一番詢問過後，才知道七人是被官兵放回來的。儘管心裡疑惑不解，還是耐著性子聽完了廖青兒的講述，當最後聽到女兒轉述的話之後，他陷入了沉思：是啊，白蓮教已經不是當初的白蓮教了，如今大首領造反的目的不再是單純地讓大家吃飽飯，更多的則是想入主天下做皇帝。反觀朝廷這二十多年裡，在前首輔大人的勵精圖治之下，已有中興氣象，加上官兵的火器配備也逐漸普及，大首領的皇帝夢，估計是很難實現了。想到這裡，廖傳志嘆了口氣，自己上了白蓮教這條船，想脫身是不可能的了，只是不可拖累女兒，得找個機會讓她離開自己，離開白蓮教，以免落得個悲慘的下場。
廖傳志是白蓮教在山東分部的負責人，這次東昌府的行動讓山東的白蓮教勢力受了很大的影響，於是他將兗州和青州兩府的教眾也一併歸攏，同時暫時停止了活動，一切待到風平浪靜之時再做打算。
與此同時，大明王朝的權利中心也正發生著一場浩大的運動：二月初，有言官彈劾已故首輔，萬曆皇帝順勢而為，對張居正進行了清算，先是抄家、剝奪封號，之後又流放了張家後人，估計前首輔大人怎麼也想不到自己死後會有如此悽慘的境遇吧。
不光是張居正的親屬，一些張居正生前提拔的重要官員，也多有被罷黜或者降職，不過時任首輔申時行仍然得到了皇帝的信任，朱翊鈞並沒有因為他是張居正提拔而牽連於他，另外也有部分實幹的技術流官員未受波及。
還有就是，皇帝並沒有一時腦袋發熱，廢除剛上正軌的改革，無論是“一條鞭”法，還是全國各地的土地丈量，仍然繼續實施和推進。
得知相關訊息後，鍾南心裡五味陳雜：已過而立之年的朱翊鈞為了樹立自己的皇權威信，這樣做也無可厚非，只是不知地下的前首輔大人會做何感想。還好，皇帝並沒有徹底地將張系官員全部清除，對於卓有成效的改革也沒有全盤否定，不知道是不是自己的話，多少起了點作用。（未完待續）