黃紙鶴飛越群山、飛過赤地、撞入一片水霧升騰宛若仙境的湖泊.
湖邊一片青山如同翡翠，紙鶴身形拔高，飛入山中。
穿過參天巨木，日影斑駁閃逝，紙鶴飛行良久，終見得山中三千級磅礴石階頂上的巨大山門，山門石匾上書：飛流宗！
飛流宗中，道殿飛簷翹角依著山勢層層而上，錯落有致，大氣磅礴，白霧繚繞如雲宮仙闕。
後山，又有一座高塔，在白日裡也有幽霧瀰漫，陰森怖人。
塔中亦漆黑無比，伸手不見五指，僅有一排青銅油燈燃燒著。
油燈就算不經風吹，燈芯也總會炸出火花，但這排油燈燈焰穩定，毫不閃爍。
若湊近了看，這青銅油燈原來沒有燈芯，燈焰是憑空懸浮在油燈上。
塔中微風不起，空氣彷彿凝滯，一盞青銅燈卻驟然熄滅，沒有絲毫徵兆。
油燈邊傳出一聲輕呼。
看著青銅油燈熄滅，飛流宗守燈人心中驚訝，命魂塔第三層中放置的是種道境修行人的命燈，命燈熄滅，便代表著宗中永遠失去了一名種道境。
闢海到疊浪二境之間沒什麼瓶頸，只需時間積累，但到蘊靈要再進一步，便是百不存一。
再要種道，又是機緣天賦缺一不可。
熄滅的是宗中第十二代弟子吳心的命魂燈。
以吳心實力原本在宗中可任下殿長老，只是資歷尚還不夠，但也是宗門精英了，須知飛流宗上下兩千人，而守燈人面前的種道境修行人命燈，一共不過二十三盞。
守燈人的訊息很快傳遍飛流宗，紙鶴便在此時飛至。
片刻，李長安四人的畫像被臨摹出來，宗中當即有人手執畫像下山。
又有一隻紙鶴從宗中飛出，飛行數百裡，飛入一座城池中，城樓上方赤色開明獸旗飄揚，城門上有“昆南城”三字，紙鶴飛行不絕，來到一片府邸之中，朱漆銅釘的大門上方寫有“姒府”。
姒家便是昆南城之主，是青州之主，亦是越地之主。
紙鶴最終便飛入了姒家嫡長子，姒飛臣的手中。
身為姒家少主，姒飛臣卻穿著一身布衣。
右手於紅木桌上按劍，劍鞘上刻流雲二字。
他是姒家少主，亦是飛流宗弟子，學的是飛流宗鎮派絕學流雲劍法，這流雲劍便是當年創下流雲劍法的宗中前輩遺物。
從紙鶴中得到訊息，有人殺了飛流宗八人，甚至包含一名蘊靈境和一名種道境，姒飛臣表情沒有絲毫憤怒，生死本就是他看慣了的事，只不過他必須為這八人的死做出一些反應，這樣才對得起飛流宗對他的重視，也為日後他要做姒家之主時飛流宗更有支援他的理由。
“找到那四人。”他站起身來，身邊無人，卻淡淡說著，隨著他話語落下，屋內頓時光亮了三分，似乎有數道陰影離開了。
走出屋子，姒飛臣看著府門。
神墟境的大修行人雲庭真人要在昆南城擇道種、迎潛龍，沒有修行人會放過這樣的機緣。
那經過王家寨的四人也定然不會。
風起，府門上，赤色開明獸旗幟隱現猙獰。
…………
紅沙瀰漫，車馬艱難穿梭著，行走在枯竭的大地上。
李長安也在大道上前行，一路走來，只見流亡遍野，民不聊生，瘦得只剩排骨的孩子坐在路邊目露絕望，道旁枯樹連樹皮都被扒拉乾淨了，一隻昏鴉在樹梢頭緊盯著氣息奄奄的流民，殊不知它也被流民們盯著——這可是好幾兩肉。
經過的馬匹更是吸引了無數道綠油油的目光，若非貨車邊的幾個侍衛體格健壯，腰挎利刃，說不得就要引起一番哄搶。
饒是如此，也常有流民硬著頭皮上前乞討。
李長安自然也是被乞討的人之一，大概是畏懼他腰間無鞘的八荒刀，於是上來乞討的並非男人，而是帶著孩子的婦女，穿著幾不能蔽體的衣衫，露著乾癟的胸部，扭動瘦骨嶙峋的胴體，對他做出暗示。
看著生而為人的同類這幅做派，又見到婦女身邊孩子麻木又帶有期冀的眼神，李長安心中悲涼。
但他還是用手撥開了這二人，並未給予他們什麼，他能救得了一時也救不了一世，能救一人也救不了千萬人，況且他已看到周圍不少流民探視的目光，他若真施捨了錢財或食物，反而害了這對母子，而且可以預見的，會有更多流民纏上來。
剛出青牢山進入東荒百餘里，李長安從沒想到會是這麼一副景象。
好在還沒有慘到史書中記載的易子而食的地步。
東荒之中妖魔橫行，有絕大部分地域無法居住，而李長安現在走的，是從青牢山去向昆南城的平西古道，古道沿途會有修行人定期巡視，又有陣法防禦，是以幾乎不會有妖魔出沒。
正因為這緣故，流民便總會聚集在此。
目不斜視，他繼續向東。
又過兩日，出了青牢山的三百裡外，終於在一道雄關前停下腳步。
雄關高二百尺，人站在關下仰頭幾乎望不到頂，青色牆磚久經風沙磨礪，泛著如血的暗褐色，被烈日鍍上一層金光，如銅澆鐵鑄。
仰之彌高，望之彌堅。
雄關之上寫著“湯關”兩個刀刻斧鑿的大字，關門前豎有一道高三丈的巨碑，上面寫著“鎮西”。
這便是真正進入東荒後的第一道雄關，湯關。
眼下，湯關前便有熙熙攘攘的人群排隊進入，一一繳納過路費。
只見有人遞上名籍，繳納一兩銀子便過了，而有人卻直接給守門兵衛遞了十多兩銀子，也從門中透過，李長安依樣畫葫蘆，到透過時也給兵衛遞了十兩銀子，那兵衛打量他兩眼，問道：“去哪的？”
“昆南城。”李長安道。
兵衛笑了笑，“沒名籍你雖能過關，關城也能進，但昆南城進不了，城裡有辦名籍的，你過去自己問吧。”
說罷朝後面喊：“下一個！”
看來若要去昆南城，須得想辦法先辦好名籍才是。李長安便離了關門，往裡走去，這關門內還有一道甕城，圍著百丈方圓。
入了甕城時，便感到心中升起危機感，待抬頭環視，發現城壁上刻滿陣法，而城頭上又站著排排弓手。
難怪外面防衛不強，原來甕城裡才是步步殺機的地方。
他不動聲色穿過甕城，進入湯關，打聽能辦名籍的地方。
…………
李長安進入關城後，有一行二人也出現在湯關之外。
那走前面的是個青年，一對星眸深邃沉靜，眉間帶有一縷紫氣，氣度雍容華貴，步伐沉穩，自有一股高高在上的威勢，使得路邊流民不敢接近。
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“迎潛龍，擇道種……”在湯關前頓足，目光掃過那石碑上的鎮西二字，他微微一笑，“欲興大事，先建根本，再立藩屏，道門如此大張聲勢要擇道種，就是給要潛龍立根基了，不過如此不知收斂，也未免太不把大承放在眼裡。”
他對身後那人道：“洪玄蒙，大承培養龍驤衛不易，本王仁心，便給你一次戴罪立功的機會。此去昆南城深入虎穴，兇險難料，行事不可莽撞。”
洪玄蒙便站在青年側後方，他戴黑眼罩遮住右目，五官也已完全變了個模樣，就算李長安與他面對面也不可能認出來。
在樊外樓一役中不可一世的他，此時收斂了氣勢，就像一個普普通通的侍從，只因青年的姓氏是“元”，與大承太祖元帝的姓氏相同。
他低下頭顱，“定為王上赴湯蹈火，萬死不辭。”