隔著紗賬，內堂光線更暗，看不清裡面的虛實。
楊玄機懷疑有詐，以眼神示意小心，任真搖了搖頭，大步向前。
崔鳴九的嗓音，他再熟悉不過，雖然很細微，他一下子就能辨認出來，確實是其本人。同時他相信，崔茂也沒那麼大的膽子，敢在家裡謀害朝廷軍侯。
掀開帷帳而入，任真來到床榻前。
榻上的床褥破舊骯髒，透著一股發黴的餿味，已許久沒有換過。
時至酷暑，天氣炎熱，崔鳴九卻蓋著厚厚的破被，臉色蠟黃，似乎感覺很冷，一直在微微顫抖。
難以想象，分別才不過兩月，他竟形銷骨立，眼珠都凹陷進去，憔悴不堪，令任真看得特別心疼。
任真不明白，崔鳴九回清河郡後，本應如魚得水，到底經歷何等遭遇，會淪落得這般悽慘。
這房屋簡陋寒酸，絕配不上二少爺的身份。如此看來，他在崔家的地位一落千丈，已經不受父輩待見。
見老師出現在面前，崔鳴九神情激動，淚水在眼眶裡打轉，又無法動彈起身，伸手試圖去拉老師。
任真見狀，連忙握著他的手，坐在榻旁，替他感到委屈，“別怕，老師如今來了，天大的事，我也會為你撐腰！”
他實在想不通，商絕崔茂膝下只有二子，崔鳴人已被他刺瞎，無法再繼承家業，崔鳴九成了崔家唯一的希望，本該備受寵溺呵護才對，何以落得如此下場？
聽到這句安慰，崔鳴九心潮激盪，再也剋制不住淚水，低聲慟哭起來，“老師，我以為再也見不到你了……”
任真嗟嘆一聲，沒想到師徒再次相見，會是這般情形，心裡很不好受，鼓勵道：“你有什麼苦楚，儘管跟老師說。咱們有仇報仇，有冤伸冤！”
他看得出來，崔家一定發生了變故。
崔鳴九用力點頭，擦拭著淚水，眼眸通紅，“我落到這步田地，都是被心如蛇蠍的崔鳴人給害的！”
他緊緊咬牙，另一只手攥著被沿，眼神快要噴出怒火。
任真微怔，問道：“他不是瞎了嗎？怎麼還能害你？”
崔鳴九躺在榻上，答道：“老師，上次大朝試，我錯怪大師兄了，崔鳴人這畜生，冷血無情，禽獸不如，早知有今日，當初就該一劍把他殺了！”
他咬牙切齒，表情猙獰，不復有舊日的慈眉善目。
在大朝試上，任真將崔鳴人刺瞎，阻止他跟崔鳴九爭奪家業。崔鳴九心地仁厚，不知兄長的險惡面目，為此遷怒任真，其後不辭而別，送兄長回清河老家。
他把手足情分看得最重，當時悉心照料兄長，不離不棄，哪曾想到，回到清河後，崔鳴人不僅不念情分，反而心如蛇蠍，要把他置於死地。
“到底發生什麼事？你先把話說清楚。”
他暗自惋惜，自己看透崔鳴人的嘴臉，但疏不間親，他沒法勸阻崔鳴九，讓其對兄長置之不理。
如果崔鳴九早有識人之明，少些婦人之仁，便不會有今日之災。
崔鳴九黯然道：“我們回家後，他背地裡跟父親告狀，誣陷我吃裡扒外，跟老師勾結，害死四叔，試圖侵吞崔家在京城的產業。我父親信了。”
“信了？”任真疑惑陡生，“他的誣陷破綻百出，經不起查證，你父親肯定能識破。而且，他已經是廢人，無法繼承家業，你父親怎麼會聽信他的一面之詞，處置你這唯一的繼承者？”
崔鳴九苦笑，表情裡充滿無奈，“你不知道，從小到大，我父親最疼愛的就是他，把他當成掌上明珠，卻對我不屑一顧。因為他母親是正室，而我母親出身低微，只是小妾……”
任真恍然。古人把尊卑名份看得最重，崔鳴人是嫡長子，自然會被家族器重，當作少主精心栽培。相比之下，二少爺崔鳴九的地位便卑微很多。
“這些年，他倆的感情很融洽，父親一直對他的表現很滿意。而我，雖然在父親授意下，也嘗試著去競爭家主，其實說白了，我只是兄長的磨刀石，被用以激勵他罷了。”
有競爭就有進步的動力。家主崔茂並不在意崔鳴九的感受，把商場的冷酷算計用在了兒子身上。從一開始，崔鳴九就註定成為陪襯，根本不存在繼承家業的希望。
“兄長還很小時，父親就精心安排，不惜花費重金，求儒家七先生收他為徒。而我呢？一直被拋在角落裡，無人問津。若非劍聖師尊喪失修為，父親看出商機，壓根就不會想起讓我拜師……”
廢物兒子找廢物老師，崔茂的算盤打得很精細。現在看來，他把這場交易當作風險投資，其實並沒抱太大希望。
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如果劍聖如日中天，沒有失勢，崔家真想攀附的話，這等好事，又哪會輪到崔鳴九頭上。
崔鳴九回想著這些年的辛酸，心裡五味雜陳。
“兄長眼眸被刺瞎，這次回來後，父親痛心不已，一聽是任真師兄幹的，當場便暴怒，罰我進冰窖面壁思過。如果他在乎我，又豈會不辨青紅皂白，遷怒於我？”
他蜷縮在被子裡，嘆息道：“至於家主之位，說實話，我從沒把它當真過……”
任真終於弄清原委。然而，他隱隱覺得有些不對。
崔茂愛長子心切，拿崔鳴九撒氣，錯在崔茂。為何崔鳴九剛才又說，是崔鳴人誣陷他，害他如此悽慘？
他沉吟片刻，問道：“你一直被關在冰窖裡，如何知道，崔鳴人在背後誣告你吃裡扒外？”
崔鳴九聞言，臉色驟沉，“他的心腸實在太狠毒，害怕父親氣消之後，出於家族長遠考慮，再把我放出來繼承家業，於是使出毒計，不僅要讓我萬劫不復，竟敢串通族人，謀害父親！”
如任真所料，崔鳴人雙眼已瞎，就算崔茂以前再疼愛他，也只能對他死心，把家業傳給崔鳴九。
崔鳴人心胸險惡，以小人之心，度君子之腹，認為崔鳴九掌權後，肯定會對他施加報復，宣洩這些年忍受的委屈和不公，到那時，崔家再無他容身之地。
這是他害怕落得的下場。所以，他一不做二不休，自己無法得到的東西，天真的弟弟也休想得到！
任真大吃一驚，“他謀害了你父親？”
聽這話的意思，家主崔茂也出事了？！