虎州州府虎州城，是虎州第一大城。城牆高大，建築宏偉。商貿繁華，人口興旺。
州主府內，守衛個個精神抖擻、氣勢威嚴。書房內，州主寅彪與四個兒子商談各州形勢。他們分別是大兒子寅昊，二兒子寅傳，三兒子寅正，四兒子寅平。
此時，正是寅昊開口說話：“父親大人，關刀四虎傳回訊息，龍州州主女兒龍穎蓉確實和明州州主的兒子姬寶玉在一起，看兩人關係非同一般。據說那個龍穎蓉是從姬寶玉房裡出來，看來明州和龍州是真的想要聯姻了。”
寅彪問：“知道是誰先主動的嗎？”
寅昊回答：“傳言是姬寶玉先主動的。這個姬寶玉雖然江湖人稱富公子，卻是個喜歡美色之徒。聽聞龍穎蓉有冠絕天下的美色，就前往拜訪。沒想到龍穎蓉居然能看上這個風流胖子。”
寅彪既然選定寅昊當繼承人，寅昊手中的勢力就比其他三個兒子要大很多。這是防止兄弟為爭奪繼承權相互殘殺。只要寅昊不是太蠢太笨，其他三個兒子就沒有足夠的力量挑戰他。
透過幾年觀察，寅昊確實可以繼承將來虎州州主之位。剩下三個兒子只能是輔佐，不可爭位。否則楚家肯定趁亂搶奪虎州州主的地位。
“你們怎麼看？”寅彪問其他三個兒子。
二兒子寅傳不喜練武，只愛琴棋書畫、寫詩作詞，風花雪月少不了他。寅彪雖然不強迫他上進，但每次商談形勢，都要求他到場。不表看法，也要聽。否則，沒有寅家的支援，他沒有風花雪月的資本。
三兒子寅正原本想爭奪州主之位，無奈父親傳從位大哥寅昊，他也只能屈居於後，為大哥出謀劃策。可惜大哥對他有所忌憚，他也是心灰意冷。
小兒子寅平，二十二歲。江湖人稱貴公子。看上楚王府的千金楚霓菲，讓寅彪和寅昊有點頭痛。兩家結親是好，可是如果想對楚家下手，就不太那麼方便。
萬一楚家以楚霓菲為代價，拖住寅家不動手。到時候兩家情況展到什麼程度，都很難說。那個楚傲天，從小就不是個服軟的人。
此時面對父親詢問，二哥和三哥沒有回答，寅平只好開口，否則父親心裡肯定不痛快。他說：“龍穎蓉的脾氣，不少人都知道，我想姬寶玉肯定也知道。以他花心的品行去追求龍穎蓉，不是明州州主要求，我不信。”
寅彪點頭。寅平繼續說：“龍穎蓉喜不喜歡姬寶玉我不清楚，但就算不喜歡，龍州州主估計也會要她喜歡。我覺得龍穎蓉並不喜歡姬寶玉，她那臭脾氣，怎麼可能喜歡風流的姬寶玉？”
寅傳插嘴道：“那個難說，愛這東西，沒有理由的。許多女人看到喜歡的男人，就不會在意男人其他的缺點。”
寅彪沒有訓斥兒子，兒子開口總比坐在那裡一句話不說要強。至少說明他在聽，在參與。他說：“不管是不是真心，總之兩家聯姻的可能很大。如果這樣，兩個大州聯合的話，對其他州的威脅就大了。難道，十二州要亂了嗎？”
寅正說：“天下分歸十二州已有百多年。除了最初幾十年還有零星戰爭，後面大家都停止干戈。到現在各州只是偶爾有些小摩擦，明州和龍州為何想到要聯姻？”
三兒子的問題，寅彪沒有回答，而是看向其他三個兒子。先是大兒子要回答，這是慣例。寅昊連忙說：“我想是武林門派勢大，各州需要聯合才能對抗他們。武林門派與官府間，終歸要有一場大戰。”
輪到寅傳，他說：“沒那麼複雜，就是姬寶玉看上龍穎蓉。龍穎蓉確實美，身材惹人，連我都想把她擁上床。可惜我受不了她那臭脾氣。”
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寅平道：“我想應該是各個州都遇到的問題，人越來越多。我們州府和城鎮只能控制周邊的範圍。遠離城鎮的地方和靠近山林的地方，被武林門派管轄。我們州府如果不和武林門派爭奪，就只有向別的州爭奪。”
寅正問：“我們和武林門派雖然有矛盾，不過他們不是一直不敢對我們動武嗎？”
寅昊答道：“那些武林門派，是當年幾次天下大戰中戰敗的人逃到山裡，慢慢建立的。他們會甘心嗎，忍了這麼多年，恐怕現在已經蠢蠢欲動了。”
寅正不太相信，說：“武林門派那點人，翻得了什麼天？把那些偏僻地方讓給他們，還不能滿足嗎？如果不是我們路途遙遠，早兵剿滅他們。”
幾個人在書房商談許久，才結束出來。早有僕人等在遠處，見到書房開門，連忙跑過來稟報說楚王府大公子楚傲天求見。
寅彪來到會客堂，楚傲天連忙拜見。一番寒暄後，楚傲天說出來意。聽完楚傲天的計劃，寅彪慢慢思量。
許久寅彪才問：“楚家真有意要取星州？”
“確實如此，小侄過來就是希望州主能夠贊同。”
“可是如果星州州主子包懷不管困龍島呢？”
“他不管困龍島，我們只能先奪取困龍島，慢慢再圖星州之事。我想子包懷不會坐看我虎州奪取困龍島，否則將如同插入星州的釘子。我們會以困龍島為中心，慢慢蠶食星州。”
“可是如果星州武林同道聯合起來呢？”
楚傲天心想，這個寅州主果然心思周密。答道：“困龍島蔣遼已死，子包懷正好可以借這個機會插入困龍島事務。然後再反戈困龍島，獲取扼守黃紋河與點星河的要道。他不會讓武林門派參合進來。”
寅彪心想，你也是個自以為是的人，子包懷就一定會按你的想法去做？你父親只讓你來說，恐怕也不會認為你能成功。只是不忍打擊你，就讓你先來我這裡碰壁。
楚伯來啊楚伯來，你的兒子，你卻借我的手來教訓。不，我會讓他去的，最好死在星州。有你們楚王府在虎州，我吃睡不安啊。
“賢侄可是已有計劃？”
“已計劃妥當。”
“需要我為賢侄做些什麼？”
“如果子包懷言譴責，希望州主能夠出言支援小侄。如果子包懷出動對付小侄，楚王府無法對抗時，希望州主能夠伸出援手。只要州主助楚家奪得星州，日後虎州和星州聯手，其他州何懼之有？”
“只怕你我與星州爭奪有損，惹來其他州或者武林門派從中漁利。”寅彪裝作擔憂道。
楚傲天自信道：“州主放心。如果有其他州想來虎口奪食，或者武林門派從中搗亂，楚家定會身先士卒，消滅他們。既然他們給我們藉口，這不正好是對他們用兵的機會嗎？”
寅彪心想：你這麼說，難道還暗中藏有一股我不知道的力量？好吧，你去吧，最好楚家與星州打個兩敗俱傷。讓我把星州併入虎州。
“好，賢侄儘管放手去做。一切有本州主為你做主。”寅彪答應楚傲天。