杜松揚言不服，袁應泰見重兵集於南城，恐發生動亂，於是下令帶杜松到譙樓問話。
這時杜松靡下部將也意識到自己理虧問題，於是勸阻杜松多多思量。杜松沉吟片刻，然後安排諸將各自約束部眾，這才趕去譙樓。張問也一同前去，並在路上勸說杜松：“杜將軍請放心，軍門不會擅殺大將，最多也就是上書彈劾將軍。將軍有大義之心，顧及大局，光憑這一點，我就會在奏摺裡為將軍說話。”
杜松聽罷張問的話，覺得很有道理。袁應泰也不會傻著自己動手殺人，而張問又是新天子的寵臣，張問若是站在自己這邊就是大大的幫助，於是他便對張問說了許多好話。
二人到了譙樓，剛進樓裡，袁應泰就一聲大喝：“犟驢，不給你點顏色看看不知道軍法。你違抗軍令，其罪難恕，來人，將杜松拖出去責打六十軍棍！”
幾個軍士撲將上來，杜松正欲開口謾罵，這時張問卻道：“杜將軍，還不快謝軍門不殺之恩？”杜松這才回過味來，心下有些感動，當下就跪倒在地，說道：“謝軍門不殺之恩。”
袁應泰點點頭，臉色一變，依然厲聲道：“還不快拉下去打！”軍士來拉杜松，被杜松一把甩開，“老子自己會走。”
不一會，就聽見外面響起了噼噼啪啪的聲音，卻沒聽見杜松的喊叫。打完之後，眾人將杜松抬進譙樓，只見他滿頭大汗，趴在門板上，光著背和屁股，已經皮肉翻飛。
袁應泰見狀又叫隨軍郎中為杜松上藥，然後緩下口氣道：“本官受皇上重託主持遼東，還得倚仗各位同心協力辦好邊事，可你公然違抗軍令，本官不予懲罰無以服眾。大敵當前，咱們應該平復建州才是。你個姓杜的，何必和本官過不去？”
杜松這才哎喲了一聲，覺得袁應泰對人還算比較實心，雖然被打了，他倒是沒想著記仇，呻吟著說道：“軍門，末將可不是想和您過意不去，可蒙古人和百姓雜居，實乃隱患，末將不過是為了瀋陽安危作想，並無私心。”
張問見罷事情發展到這個地步，心下松了一口氣，袁應泰在某些方面還是有長處的，至少可以團結人心。杜松這廝在治軍方面有些見識，可還是有明顯的缺點，先不聽排程就是矯兵悍將，實在讓主將頭疼。
袁應泰自然也知道杜松的脾氣，於是軟硬兼施，跟他說道理、威嚇，這才把他壓制下來。等到將這件事平復下來，袁應泰叫杜松釋放了捉拿的蒙古人，又找人安葬了被炮轟死的人，調撥錢糧安撫其家屬，並下榜安民。同時命令蒙古前鋒並部分明軍向三岔兒堡開進，攻打建虜。
此時已經到冬月，天氣寒冷，張問依然堅持早起，到各地巡察瞭解兵事。時蒙古兵從瀋陽出，張問又到東門觀看，並記錄下人馬數目，裝備，士氣等情況。
張問忙乎這些事情的時候，常常遇到秦玉蓮，有時是湊巧，有時看她騎著馬在附近來回溜達很是刻意。久而久之，張問自然對她那點心思有些瞭解，想勸她幾句，但又怕被她那張刻薄的嘴挖苦，也就暫時打消了念頭。
漸漸地見的次數多了，就混成了熟人，張問對她的反感和惱怒已經淡忘，有時還問她一些關於軍事上的問題，秦玉蓮很樂意解答，每次都詳細闡述，儘量與張問多說話。
一日秦玉蓮說完佈陣方面的問題，扭捏了會兒突然開口：“張大人，那日我說的話只是一時糊塗，其實張大人為人正直，只是我素來說話直來直去的，全然不知傷了人，”說罷她又一本正經地做了一個女子行的萬福禮，“還望大人見諒。”
“啊？”這邊張問卻是聽得一頭霧水，這秦玉蓮怎麼好好的向自己道起歉來了？
秦玉蓮見張問茫然的樣子頓時有些惱羞，自己揣在心中多日的疙瘩，沒想到此人全然忘了。她哼了一聲，“蹬蹬蹬”走到自己的坐騎旁，騎上馬就走。
張問這才反應過來秦玉蓮是為那日他為小女孩披衣一事道歉，心中頓覺得這位嘴巴不饒人的女將也算是個性情中人，時隔多日，竟還記得這件事。
秦玉蓮的悶氣沒有停留多久，這一日張問正在東門外觀察蒙古兵，秦玉蓮又騎馬走了過來，彷彿前幾天道完歉又生氣離開的人並不是她，自然地跟張問打著招呼：“張大人在看什麼呢？”
張問頭也不回地說道：“我在估算蒙古前鋒戰力……秦將軍，你看看，覺得這蒙古前鋒比我大明官兵戰力如何？”
秦玉蓮見張問看都不看自己一眼，心下有些惱怒，她今天早上剛換的新衣服，雖然穿在盔甲裡面，但是領子那些地方還是能看見的。秦玉蓮生氣地擋在張問面前，張問這才看到了她的表情。張問頓時感覺到嬌嗔，心下好笑。
張問忍不住多看了兩眼，笑道：“我說今天秦將軍怎麼不一樣，原來是穿了新衣服。”
“啊？”
秦玉蓮故作一副毫不在意的模樣，想起先前張問的問題，這才說道：“這些蒙古饑民，不過為了一口吃食打仗，能有多大戰力？要和咱們白杆軍比，三個都比不上一個。”秦玉蓮知道張問是個工作狂，只要和他說軍事上的事，他就會說很多話。
不料張問今天沒有繼續談論軍事，卻看著秦玉蓮道：“我有句話，不知當問不當問……我是認真想說清楚，可不是開玩笑，你聽了別口是心非地說些沒意思的挖苦話。”
秦玉蓮有些怒氣道：“我何時口是心非了？”
張問頭大，擺擺手道：“好，好，咱們不糾纏這種小問題。我就是納悶，這麼多官員將領，秦將軍不和他們攀關係，成天就找著我幹甚？秦將軍既然是行伍中人，為人肯定喜歡爽快，免得相處起來彆扭得慌，咱們就直話直說，你是不是……有其他意思？”
秦玉蓮聽罷臉色頓時緋紅，與東面初升的朝陽顏色有得一拼，眼神慌亂，不知如何作答。
張問見狀說道：“雖說咱們認識那會有些小矛盾，可經過這麼長時間的相處，我知道秦將軍心眼挺好，卻是個可以相交的人，所以不願意看著你白費心思、浪費時間……”
秦玉蓮不等張問說完，滿臉怒火道：“自作多情！我何時看上你了？我對你這樣的小白臉可沒興趣。”說罷跳上馬背就走。張問也懶得管她，正好說明白了省去一樁麻煩事，免得和秦玉蓮有啥關係，引人注意。
這時城門那邊一隊官兵看到秦玉蓮和張問在一起，頓時起鬨起來。本來軍中女人就少，秦玉蓮模樣耐看，而且是年輕女子，自然會被軍士們關注，對她和張問之間的那點事，大夥茶餘飯後都要笑談一番。這時又看到秦玉蓮和張問在一塊，那些人乾脆唱起四川民歌來：高高山上一樹槐，手把欄干望郎來。娘問女兒呀，你望啥子？我望槐花，幾時開……以前劉鋌唱的那山歌，在川軍中好像很流行。
秦玉蓮騎馬衝過去，提起馬鞭就打，罵道：“沒大沒小的東西，誰叫你們唱這樣的詞……”
張問做完自己的事，便上了馬車，進城去了，也沒去管那秦玉蓮，他若去管了，此事怕是沒完沒了了。卻不料沒過幾天秦良玉就找上門來了，張問考慮到要和將領們處好關係，忙迎到門口，以禮相待。這時候張問已經明白了秦良玉和秦玉蓮的關係，石柱宣撫使秦良玉是那小女將的姑媽。
張問將秦良玉迎到客廳，找幕僚黃仁直、沈敬相陪，喚人上茶，分賓主入座。張問客套寒暄了幾句，秦良玉笑道：“算起來末將與張大人也是舊識。”
“是啊，當初在浙江的時候，咱們就見過了，多蒙秦將軍與劉將軍出手相助，才順利平定了那幫鹽匪。”
秦良玉四十來歲，其先夫馬千乘也是將領，兩人婚後夫唱婦隨很是恩愛。可惜後來馬千乘因得罪稅使被下獄而死，秦良玉成了寡婦，但是並沒有因此謀反，而是繼承了丈夫的職務，繼續為明朝效力。
秦良玉聽了張問說的話，擺擺手道舉手之勞不足掛齒，她看了一眼陪客的幕僚，說道：“末將今日叨擾，不為公務，是為一點私事，可否與大人單獨談談？”
張問這才叫黃仁直等人下去，心裡尋思著，我和你能有什麼私事，恐怕是秦玉蓮的事。果然，等黃仁直和沈敬告辭之後，秦良玉就說道：“是關於末將的侄女玉蓮的事。”
張問點點頭，坦然應對，以待下文。秦良玉見張問的神色，以為他是坦蕩君子，心中生出一絲好感，說道：“張大人請勿見怪，我們那西南偏遠之地，對禮教不甚嚴格，風俗使然，男歡女愛並非禁忌。也有豐收之後，集會讓青年男女談情說愛的風俗。”
“這個我倒是理解。男女之歡本是人倫自然，詩經中多有記錄……”張問亂扯一通廢話。
“這樣就好，這樣就好。”秦良玉十分尷尬，最後終於吸了一口氣道，“我看咱們還是直說吧，玉蓮已經有三天沒有進食滴米了，末將從將官們口中知道一些情況，好像與大人有關……”
張問愕然道：“秦將軍請明鑑，我連一個指頭都沒碰她。秦姑娘身體要緊，還是抓緊時間開導開導比較好，年輕人容易幹傻事。”
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秦良玉看了一眼張問，心道你不是年輕人麼，口上卻說道：“我和她說什麼話都不管用，今日前來，就是想求張大人幫忙開導開導，就怕萬一她有個三長兩短的，我愧對她爹孃在天之靈。”
“我……我能如何開導？但是既然我也有責任，自然應該實心用事。只是有一點，我已有妻妾，有所為有所不為。這道理還是要秦將軍去說比較好，秦姑娘就算願意做妾，哪裡趕得上找個如意郎君夫妻恩愛的好？這樣的終身大事，秦將軍作為她的長輩，應該讓她慎重處置。況且本官一介文官，手無縛雞之力，請勸說秦姑娘不要被臭皮囊迷惑了。”
張問確實是不願意娶秦玉蓮這麼一個武將為妾，家裡的張盈已經夠他受的了，再弄個強悍的回去，不打起來鬧得雞犬不寧才怪。
秦良玉道：“可玉蓮心裡只有大人，我能有什麼法子？”
張問：“……”
秦良玉又道：“玉蓮說並非在意大人的面貌，而是喜歡大人做事認真、一絲不苟，沒有因為是進士出身就自命清高，反而虛心下問。她知道地位有別，但是做妾總是配得上的，大人何不再考慮一下？”
張問臉色難看，放低聲音道：“不瞞秦將軍，我要是到處沾花惹草，夫人可不是好說話的。我瞧著還是算了吧。”
秦良玉好話說盡，卻見張問死活不領情，心裡也有些羞惱，心道咱們的人自己送上門做妾，你裝什麼大，多個女人有甚關係，這時有些怒氣道：“那末將就不打攪了，告辭。”
秦良玉走後，沈敬和黃仁直走到客廳，呵呵直笑，黃仁直摸著鬍鬚道：“秦將軍自然有此好意，大人何必拒絕呢？”
張問道：“又不是我去招惹她秦玉蓮的，憑什麼要把麻煩往自個身上攬？她要是進門，就那副脾氣和能耐，可不得天天和夫人切磋武藝？”幾個人開了一陣玩笑，也就作罷。不過因此和秦良玉產生了間隙，張問倒是覺得有些遺憾，不過也沒關係，不過一個武將而已。
過了幾日，張問又碰到了一次秦玉蓮，秦良玉跟他說秦玉蓮絕食時，他其實是有些不信的。秦玉蓮好歹也是個女將，怎會跟尋常女子一般尋死覓活，可如今見她原本就巴掌大的臉更是削瘦了幾分，臉色也不甚好看，他心中便犯起了嘀咕，難道她為自己絕食的事是真的？
他一開始雖不甚喜歡秦玉蓮，但透過近日的相處也明白她是一個為人直爽，心思單純的人，如今因為自己變成這副模樣倒實在讓他有些不忍。
張問往秦玉蓮的方向邁了一步，後又停下搖了搖頭，快刀斬亂麻，若他再跟秦玉蓮有什麼牽扯，這事恐怕就不是這麼好了結的。
張問碰到秦玉蓮的那天，還遇見了一件大事。巡撫行轅收到捷報，蒙古前鋒擊敗了三岔兒堡的建虜，控制了城堡，建虜敗退到撫順。袁應泰當即就把捷報傳視各官員將領，以此證明他招募蒙古人做前鋒的正確性。戰告捷，一時瀋陽的士氣大振，袁應泰當即就開始部署第二步作戰計劃：奪取撫順城，控制撫順關一線的邊牆，解除瀋陽的威脅。
袁應泰計劃調馬林一部從鐵嶺南下，扼守在三岔兒堡一線，並威脅建奴右翼，同時從瀋陽調集精銳東向撫順，與建奴主力決戰，期間又讓劉鋌部尋機襲擾建奴後方，特別是破壞其後勤。
眾將紛紛請戰，為攻擊撫順之前鋒。袁應泰考慮到此戰關係重大，遂拋棄私人前嫌，著調杜松為前軍主力，率精銳六萬出瀋陽攻擊撫順。頓時沈陽城氣氛緊張、大戰在即，忙碌地做著各種戰前準備，糧草、軍火、馬匹、車輛、後勤民夫等等。袁應泰在戰爭準備的時候，又展現出了他的特長，各種雜事都處理得十分妥當，各種消耗都計算得非常精確，將後勤安排的井井有條。
張問見罷瀋陽的狀況，頓時對袁應泰又佩服了幾分，雖說這人殺氣不足，但是也不是一無是處，安排後勤是相當在行的。袁應泰心胸也很寬，並沒有計較杜松給他難看的事，反而事事支援杜松，要求他全心應戰，沒有後顧之憂。
六萬大明精銳之師整裝待，盔甲鮮明，旌旗獵獵，糧草器械彈藥充足，軍紀整肅，而且遼東乾旱，天氣晴朗少雨，就戰爭來說，又是一大益處，一切都讓人充滿了信心。