天一對覺羅國的用兵初戰便敗，只得退回康安以作休整。軍中已有怨言，說是新帝不如先帝善於用兵，以致接連慘敗。但實際上程悠若卻很清楚，這一次並非是龍非然的錯，而是因為覺羅長卿的準備是在太充分了。便是龍陵夜在此，或許結果也是一樣的。
但……真的也只是或許而已。龍陵夜的用兵之道當今世上真的無人能及。但龍非然也是盡了全力了，豈能對他有絲毫抱怨？
看到龍非然把自己困在帳子中一言不發，程悠若想要開口勸勸他，但卻又無從勸說起。畢竟吃了敗仗誰的心裡都不好受，更何況還是如此緊要關頭、最不能敗的時候。自己的心緒都還未能平復，如何能去勸說別人？
因而只能這麼靜靜地坐在帳中陪著他，想著好歹有個陪伴，或許能讓他的心裡好受一些吧。
“悠若，我是不是真的很沒用？”已經過了幾個時辰，龍非然總算開口了。
“這不是你的錯”，程悠若道，“是覺羅長卿準備得太充分了。便是龍陵夜在此，也會敗的。芙野將士們都是龍陵夜的舊部，原本對你的掌權就多有怨言，這一次只是藉此機會小題大做罷了。況且他們只是在軍中私下裡說，又不敢到你的面前怎樣，說明他們心裡還是極其忌憚著你的，你又何須把這些忌憚自己之人的膽怯言語放在心上？”
龍非然苦笑笑，道：“悠若，從前只要是你的勸說，總是最管用的。但是這一次卻反而不管用了，看來你自己的心裡也是不好受。你說如果九叔在這兒，他也會敗，其實只是安慰我的話吧？你心裡想著的是如果九叔在這裡，天一就不會受此慘敗。”
程悠若靜靜看了他半晌，索性也不去勸說什麼，直接道：“你不是行軍打仗的料。”
“不是行軍打仗的了……”龍非然笑笑，道，“是啊，我自己也知道，我真的是個廢物，只是一直不願意承認罷了。”
“若是生逢太平盛世，你會是一個明主仁君。但在如此亂世，就難免會被人認為成軟弱的懦夫。別人怎麼認為你不要緊，要緊的是你知道你自己不是懦夫就行了。你是一個英雄，但只是生不逢時”，程悠若的聲音有些重，“我最初認識的龍非然，可不是一個只會妄自菲薄的人。”
其實如果在太平盛世的話，龍陵夜這種凌厲的治國之法並不適合。而龍非然先前那些懷柔之策，反而更能安邦定國，繁榮一方經濟、樂一方百姓。
“其實我自己怎麼想不要緊”，龍非然道，“懦夫也好、明主也罷，史書上的評價從來都是後人說的，我自己的評價又能留下分毫呢？但是紫嫣，你的心裡真的認為我只是生不逢時麼？該不會是為了哄我而說的安慰之言吧？”
程悠若聽龍非然又叫自己“紫嫣”，在這種情況下，倒也沒有多少反感了。
“你也知道，我現在沒有必要哄著你。”程悠若道。
龍非然看了程悠若半晌，神情很複雜，她完全無法從這眼神中分辨出什麼情緒來。一直以為，只有龍陵夜才會有這樣讓人看不透的神情，但實際上，人人在思緒翻湧的時候，所表露出的迷濛神色都是差不多的。只是她從未注意過別人而已，也並不想要去注意。
覺羅國那邊傳來了訊息，長卿給出的回應是——你要殺便殺，要剮便剮，我覺羅國堪當大司馬之任的人多得是。
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“覺羅長卿……看來你可真的不是我當初認識的人了。”程悠若看著長卿給出的親筆回覆，將這張字條捏成了一團兒。
長卿果然夠狠！拋卻這麼多年的主僕情意不說，畢竟蕭晨現在可是覺羅國的二品大員，而且人人都知道，蕭大人在陛下跟前兒可是最得臉的。但是這一次長卿能放下蕭晨的生死不管不問，也就是在等於向覺羅國所有官吏表明，一旦有難、自求多福，不要奢望他出面解救。
在如此大戰之時，能做出這樣的態度來，顯然對穩定臣子之心很不利。若非有把握一定能贏，長卿是不會做出這樣的反應的。本身便有把握，再加上破釜沉舟，人人都知道沒有退路，反而會使得這贏得把握大到極致。
“看看吧，你寧願賣了你妹妹和外甥也要效忠的人，到底是什麼樣的虎狼之心！”刑帳中，程悠若將字條扔給了蕭晨。
蕭晨接了這字條，開啟來看了，卻是並未有多少驚訝。反而道：“你看，我說過吧，陛下不會來救我的。”但是程悠若還是從蕭晨的嘴角看出了一絲無奈的苦笑。
“如果他還是當年的太子的話，他一定會來救你的”，程悠若道，“但他現在是皇帝。所以你也不必太難過了，你的效忠倒也並未用錯了物件，只是時事弄人罷了。”
“你接下來打算怎麼處置我？該不會真的想要殺了我，以讓陛下自責憤怒吧？”蕭晨道，“你可千萬不要做這樣的試探啊！我告訴你啊，憑我對陛下的瞭解，他既然已經決定了不會救我，自然早就做好了我會被你殺死的打算。”
“在他心裡我現在已經是一個死人了。所以就算你殺了我，他也不會有一絲一毫的麼自責的，更不可能衝冠一怒。畢竟我又不是什麼紅顏，如果龍非然殺了你的話，他或許會失了理智而衝來。”
程悠若笑笑，道：“到底還是要試一試才知道啊……蕭晨哪，到了陰曹地府，你可怪不得我。是長卿不救你啊，可不是我沒給他機會。”
“喂……程悠若！你可千萬別亂來啊！你這惡毒的女人，你快放了我啊！我還不想死呢……”蕭晨掙扎著對已經走出刑帳子的程悠若道。
只不過手腳都被束縛著，根本動彈不得。翌日，蕭晨的頭顱被掛在芙野軍營前，如法炮製地寫著——覺羅國大司馬在此，我天一該士氣大振矣。
“這招兒真的管用麼？”龍非然看著那個被秋風吹卷得蕩悠悠的人頭，並不相信以此能激出長卿來。
“自然管用”，程悠若道，“不管長卿有多虎狼，總不至於看到人頭都血淋淋的掛出來了還無動於衷吧？況且這可是直接打覺羅國臉的事情，若是不作出些舉動來，覺羅國的國威何在？”
“哼哼……覺羅長卿，和我鬥狠，你是我的對手麼？”程悠若冷笑一聲，低喃道。
長卿是以為她不會真的殺了蕭晨，所以才用那些話來將她。將我的軍？覺羅長卿，你真的沒有這個本事。趁此士氣大振之時，龍非然已經下令再度出擊。或許也是因為覺羅國那邊的守軍一直在等著上頭兒的訊息，竟是防範鬆懈，以至於被天一一舉攻下了兩座城池。
但程悠若怎麼總覺得這勝利來得有些太過蹊蹺呢？再怎樣覺羅國也不至於敗到這個份兒上吧？別說只是死了一個朝廷要員，就是真的死了一個皇子皇孫，估計對將士們作戰的情況也不會有絲毫影響。如今這樣慘敗，倒像是故意的。
“切不可掉以輕心，那邊一定要加重了防守，或許他們有什麼陰謀在。”程悠若道。
然而接下來的情況，就說明無論他們怎樣嚴密防守都是沒有用的，反而更能促進了覺羅國的勝利。因為他們已經中計了。
長卿果然是故意白給他們的，而用意便是，以這幾座城池為犧牲，將天一兵士全部都困在其中。畢竟這天下間沒有好不容易攻下了一座城池，卻有放手不管的道理。打著玩兒嗎？未免也太任性了些！
而一旦天一拍了兵士去駐紮防守，自然會分散一些兵力。天一佔據的城池越多，駐紮的兵力也就越多。
覺羅國若是在這些城池的外部將它們團團包圍的話，可不就是一個絕妙的甕中捉鱉之計麼？覺羅國大軍圍困，天一想要運送糧草進去都困難，又何況是別的舉動？似乎那些被圍困住的兵士們，要麼就只有棄城而出，出去和覺羅國大軍決一死戰；要麼就只有乖乖地等著天一援軍的解救。
棄城而出顯然是不甘心的，況且以他們的兵力，並不是外面為捆著他們的覺羅國大軍的對手。但等著天一的援軍來救，便是援軍在事發之日便趕到，與這些覺羅國大軍也要激戰上三五個日夜了。而這三五個日夜之中，他們就只能在城中餓著。
因為這兩座城池中根本就沒有糧草！餓上三五日，若是天一援軍敗了，他們可更是連一丁點兒還手的餘地都沒有了。
“以覺羅國大軍圍困在那幾座城池的數量來看，覺羅國剩下的兵力也是不多了”，程悠若道，“所以現在唯一的破解之法，倒並不是用咱們的大軍去解救被困的那些兄弟們，而是抄其後方、釜底抽薪，咱們直搗帝都！”
“朕也正有此意”，龍非然道，“如此，不如派大量的兵力直接明目張膽地從小路向帝都進發。也不必打什麼掩障了，就是要讓長卿那邊知道咱們的意圖之後亂了陣腳，自動撤併重新佈局。”（未完待續）