深夜自浦口下了火車，登上招商局江輪“江亨”號，沿江而上。.. 這是一艘新輪船，據船上的人說，這是一艘投入使用不到一個月的輪船，五千頓級別，由中德合資的江南船塢生產。
一路南下又西進，整個過程對於吳佩孚來說，沒辦法愉快的起來。作為戰敗者，吳佩孚並不服氣，尤其是參觀了特戰旅的人員和裝備之後，更是怎麼看冷雨都不順眼。還是那句話，非戰之罪！
南下的火車是運送傷員到徐州的，吳佩孚得知其中包括北洋軍的傷員時，就知道北洋很難有翻身之日了。實際上在濟南的時候，吳佩孚聽到的最多的訊息，還是國防軍的軍紀。
秋毫無犯！這對北洋軍來說，根本無法想象。吳佩孚問過一個負責給被俘軍官站崗的士兵，國防軍的軍紀這麼嚴，他們怎麼承受的了？年輕的士兵看白痴似的看他一眼，隨手從口袋裡摸出一本小冊子道：“看完還給我！”
這本小冊子叫《士兵手冊》，前面是各種要求遵守的紀律，中間是根據違紀情節輕重處分的級別，後面是記錄士兵違紀的空白頁。記大過三次以上者，開除出國防軍。情節惡劣的違紀，可送交軍事法庭，最高可判死刑。
吳佩孚看完了還是不明白，還了手冊後問年輕的士兵：“當兵有什麼好的？開除就開除唄？”年輕的士兵再次報以看白痴的眼神，不屑給他解釋：“以後你到了自治區就知道了。”
因為這句話。吳佩孚對自治區的發源地蕪湖，充滿了好奇心。作為北方人，吳佩孚還從沒有到過蕪湖。船到蕪湖的時候，正值清晨，長江之上大霧瀰漫，很難看清楚碼頭上的景物。
雖然看不清，但是能聽的見。碼頭上不說人聲鼎沸。很熱鬧是肯定的。江輪靠岸時，吳佩孚總算能近距離的看著碼頭上的一切，最醒目的自然是六七個偌大的機械吊臂。正在不斷的往貨輪上裝貨。碼頭上不乏賣苦力的工人，不過他們裝貨的物件是一些小船，甚至還有木船。吳佩孚叫住船上的一個水手問：“這些船都往哪去？”
水手看了一眼碼頭上密密麻麻的貨船。笑道：“這位大哥是第一次來蕪湖吧？”吳佩孚點點頭，遞上一直煙，水手笑著接過，看了一眼夾在耳朵上，笑道：“如今這揚子江沿線，誰不知道蕪湖貨好？質量好價格低。這些都是來裝貨的船，你到了蕪湖就知道什麼叫工業區了，方圓百里之內，全都是工廠。”
水手說著笑了笑走了，吳佩孚卻被所謂方圓百里的說法鎮住了。蕪湖不是一個小碼頭麼？方圓百里這個說法，是不是事實，真的不好說，反正到時候看就知道了。
“子玉！”陳宦和兩個負責送他們來蕪湖的士兵一道出現了，作為方劍雄特批的兩位。自然是單獨上路。吳佩孚性情狷介，陳宦也傲氣很，兩人一直不太對付，即便是同行者，也沒什麼太多的交流。
“行李我給你拿來了！”陳宦遞過來一個箱子，吳佩孚接過藤箱。有點生硬道：“多謝。”
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陳宦沒有說話，默默的看他一眼後，拎著自己的箱子下船，兩個士兵一人跟一個，也沒有跟他們多話的意思。此行南下，在車上或者在船上時，他們都是可以自由行動的。只有停車火車船靠岸的時候，士兵才會跟著。…,（未完待續）