此時王永泰等率領殘軍剛剛抵達鳳陽府州府所在蚌埠城，鳳陽府知府周世安率眾熱情款待，但王永泰卻並不買賬。前一次自己率軍皖北平亂，這鳳陽知府只是派了知州押韻糧餉慰問而已，這一次卻一反常態的熱情，必然是被滿河浮屍嚇得不敢怠慢了。
但是必要的面子還是要給的，王永泰帶領楊振山和高銳兩名心腹來到蚌埠城中最有名的萬花樓飲酒赴宴，旗艦周世安這才忽然恭喜王永泰，並將朝廷的賞賜訊息透露過來，道：“只等大人回到揚州，聖旨便立即呈送於大人面前，以後還請巡按使大人多方招撫啊。”言罷，讓人送上紋銀八千兩，又給楊振山與高銳紋銀各千兩。
王永泰這才露出笑臉，喝了幾杯酒之後感覺全身痠軟，心知自己身體不妙，打算告辭返回軍營。鳳陽府諸位官員哪裡肯讓他離開，這以後就是專門查他們的官長了，還帶著軍隊，自己要是不拍好馬屁，將來不是給自己找麻煩？
於是眾人勸酒，王永泰被勸不過，只好著病體應酬，酣醉半夜，夜宿朝鳳樓，周世安為了拍馬屁給特地給他叫了兩個雛兒，加了一藥酒，王永泰龍精虎勐與兩位女子酣戰至天明，這才沉沉睡去。
正所謂溫柔鄉是英雄冢，王永泰被叫醒的時候，只感覺全身無力，腦袋像要裂開一般，眼前模煳一片，耳朵也聽不見聲音。過了許久才聽到有人喊道：“大人，大人，你清醒一下，醒一下……”耳邊響起了嗡嗡嗡的耳鳴聲，又過了許久才看得清眼前人，只見楊振山和幾個心腹圍在他的周圍，滿臉焦急，而他自己全身**地躺在粉色大床上，靠著幾個硬頭枕。
他的意識過了許久之後才有一些情形，問道：“怎麼回事？你們何事如此驚慌？”
“高將軍死了。”楊振山道。
“哪個高將軍？”
“高銳。”
“哦，高銳，他怎麼了？”
“死了。”
王永泰立即驚叫道：“高銳死了？他怎麼死了？何時死的？”
一個心腹道：“高銳昨日與大人一同飲酒，半夜返回，剛剛出城不久便被人一槍射死，子彈正中腦袋，半個頭骨都掀飛了。同行的兩個護衛只來得及搶回屍體，還是今天早上才報告上來。”
楊振山悲道：“我已經定了棺材，幸好義莊有現成的，大也合適，剛剛裝好屍體我就過來了。”
“高銳……”王永泰悲痛欲絕，心情太過激動一下子暈了過去。
高銳之死並未引起軍中太大反應，許多人知道了反而暗中拍手稱快，著高銳死有應得，誰讓他殺了至少一百自己兄弟。這件事明擺著是有人給高銳打了暗槍，而能夠在黑夜之中一槍將高銳爆頭的人並不多，只是誰會承認，沒證據又不敢胡亂指認。
雖王永泰非常惱火，下令一定要找出刺殺自己衛隊營副營長的人來，然而衛隊隊員哪敢去軍中尋找，這些殺人如麻的兵勇非吃了他們不可。最終負責調查的衛隊隊員得出了一個結論：高銳是土匪的餘孽殺死的，那土匪餘孽投河自盡了。
其實大家都知道為什麼高銳會被打黑槍，那是因為他為了救出楊振山而朝自己的兄弟開槍，死在他手下的自己人至少有五十來個，這其中百年包括陸馳。如果與敵人作戰陣亡，倒也罷了，死得其所，可是沒有人願意被自己人殺死，尤其是在雙方激烈交戰的時候，被人無差別射殺，自己彷彿是放在老鼠夾上的肉一樣，成了必死無疑的誘餌。因此大家並不對高銳之死報以同情，也許大家看淡了生死，也許這些天被屍體麻木住了。王永泰卻氣惱得又一次暈了過去，許久之後才醒了過來。他知道軍士們故意不配合自己，也知道大家對高銳心懷不滿，所以只能給高銳向朝廷報一個對敵陣亡，須得撫卹等等。而王永泰卻因此傷口崩裂，傷心難過，再加上前一段時間為了對付十八匪耗費了精力，即將抵達揚州的時候昏迷過去。
本來得知大軍返回，王永安等人興高采烈出城出營迎接，卻看到二十四混成協傷兵滿營，一副殘兵模樣。馮衡與方鹹五打馬上前，低聲道：“將軍大人昏迷兩日了。”
“你們辛苦了。”王永安了頭，策馬來到車旁，見嶽文正正坐在一旁，而王永泰昏睡不醒，滿臉蒼白。
抬頭看了看嶽文正，王永安緊鎖眉頭，眼神示意王永泰是否真的昏迷。嶽文正明白他的意思，苦笑著了頭，表示王永泰並不是裝暈，而是真的昏迷了。
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歡迎儀式搞不成了，王永安又看到滿營傷兵，隨即下令全力救治老兵傷兵，不許有任何人再死亡了。一路行軍，途中傷者陣亡上百人，很多人都是憑著一股子韌勁走回大本營，卻沒想到回到淨法寺軍營，有三十多人當夜便死了。
王永安傷心不已，親自給這些人安葬在淨法寺後，並將此處畫為英雄冢，揚言二十四混成協的兄弟便安葬在此。而最讓他揪心則是二哥王永泰的情況，他折返回去，在軍醫院的特護病房之中見到了嶽文正和蕭曉悅，嶽文正正在檢查，蕭曉悅在一旁記錄。
“這是怎麼搞的？”王永安問，“他一直昏迷嗎？”
“一天只要昏睡十六個時。”嶽文正苦笑著解釋，兩狼山戰敗，王永泰身受重傷，在舊傷未愈時率軍連襲兩寨，並與十八匪渦河澗灘血戰，王永泰耗盡了精力和身體。彼時王永泰因為大勝，雖然已經耗盡精力卻不自知，一直到了鳳陽府，飲酒過量再加上吃了藥縱情青樓女子，已然到了身體崩潰邊緣，高銳之死以及無人聽令調查高銳，成了對王永泰心裡上最嚴重的打擊，甚至這個打擊比黃波的背叛還要嚴重。
黃波背叛只是讓他覺得自己眼光差，可是高銳死後無人聽令，讓他感覺到自己權力的喪失，王永泰所做的一切，全都是為了權力，卻不想大勝之後，反而沒有人聽命了。
故而在傷心與失望的心情影響下，王永泰終於倒了下去，昏迷之後沒再起來。(未完待續。。)