“叮——”
異樣的清脆響聲，中斷了他們的談話。在木頭修成的閣樓裡，這就像是落入湖面的石頭，蕩起奇異的漣漪……那是魔法的波紋。
來自路奕親手佈置，還不算太成熟的小儀式正中心。
雖然這整件事裡，路奕有一些猜錯的地方，但至少最關鍵的這一點沒問題。他的表情漸漸舒緩，要探究這片荒漠的最大奧秘，需要的，正是這個小儀式結出的成果。
“胡德的鮮血……很好，看看能有什麼樣的品質。”
“那是什麼？”對於死靈魔法，罕銀之矢相當外行，要不然，也不至於讓扎馬爾得逞到這個地步。
路奕隨口解釋了一下，大意就是說，它是用來破解封印的，具有極其強烈腐蝕性和毒性的東西。而哪怕是用八階魔法師的身軀當祭品，也只能凝練出幾顆。
也許是三顆，也許是四顆，路奕無法左右這個結果。
在小儀式的正中心，一縷縷鮮血般的精神力，從四面八方湧來。
每有一絲飄過，籠罩避難所的死亡氣息，就會淡去相當大的一部分。
很快，第一顆結出了。
色澤深紅，個頭不大，宛如一粒瑰麗的石榴，但卻是完美的圓形，還有讓人驚豔的澄澈度。很難相信，這種東西是用邪惡死靈法師煉成的。
和知識裡描述的一模一樣。
根據路奕的瞭解，直到儀式的主人提出要求，它才會開始腐蝕萬物。只要主人沒那個意思，它就會像普通的寶石一般乖巧，並不會傷害其他東西。
但這種東西絕不可愛。
一旦它得到允許，似乎世界上絕大多數東西都會被腐蝕、消融，所以胡德的鮮血又被稱之為“自由紅寶石”，因為沒有容器可以裝下真正的它。
死亡氣息逐漸褪去，夕陽的餘暉，透過閣樓的小窗灑進。
它讓結出的第二粒胡德的鮮血，變得更為濃郁，彷彿世界上的所有死亡，都凝結在了這兒。罕銀之矢和路奕都安靜的等待著，第二粒、第三粒——還有最後結出的第四粒。
“就算當寶石去賣，那些煉金術師肯定也會喜歡的不行。”
“那這種寶石就太過危險了。”
路奕小心翼翼拾起了這四粒胡德的鮮血，它們並不冰涼，反而有種親切的溫暖。就這麼在儀式舉辦者手裡，安安靜靜的躺著。
拿起了它們，儀式終於褪去顏色，被一口氣就能吹得煙消雲散。
“既然鑰匙拿到了，我該去哪裡，開啟命運卡的大門呢？”路奕等待著罕銀之矢開口，他已經允諾了，可以讓路奕拿走。
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但現在還不知道，命運卡這種玩意兒，究竟是埋在哪個角落裡。
罕銀之矢好像也不懂，聳聳肩，一副不在乎的態度攤開手。
“我也不知道。”
“……你在逗我？”
“真的。”
所以，這幫傢伙就為了一張還沒搞懂位置的命運卡，甚至還把這麼繁榮的避難所給毀滅了……想到這裡，路奕的臉色很不好看，這力竭虛弱的老頭，也不那麼和藹了。
罕銀之矢辯解道：“我對擁有命運卡毫無興趣，所以沒去瞭解過。我只是撲滅了它的存在，讓人不去惦記它……但你們幫了很大的忙……而那位人偶女士，也有足夠的實力……給你，也許不是糟糕的選擇。”
他的聲音越來越小，但字字句句都被路奕聽了進去。
可這些都還沒有意義，因為路奕身上的唱詩班，還孤孤單單著呢。
路奕趕忙追問：“它被封印在這座避難所的所在地，也就是這個巨大的靴印下方？”
回答時，罕銀之矢的半截身子，都已經離開閣樓了。
“已經不是了，這兒的命運卡，好像被傳說裡的主人公挖掘過一次，帶去了別的地方……”
到這，他的頭已經看不見了。生怕聽漏線索，路奕趕忙也跟著下樓。
“可之後，按傳說下半部分來看，命運卡又回到了這片荒漠的某各角落……”
“具體？”
“應該能在那個古老傳說的下半部分裡找到，我就知道這麼多。”
路奕沉吟了一會兒，只能說，不愧是殼之世界的造物主——那位神祇所遺留下的三十三份偉力之一，想去翻出來，還真沒這麼簡單。但仔細想想，可能自己擁有一條線索。
慘死的文學家·無疆的鷹生前在研究這東西，似乎結出了成果。
也許扎馬爾就是獲取了這個成果，才信心滿滿的來攻城……雖然他倆都去陰間作伴了，但路奕還認識一個人，興許能給點答案。
……
牆外，荒漠——
這裡的情況糟糕至極，怪物肆虐後的足印、糞便、屍體，實在是太過煎熬。但被獄卒順手搭救後的所有倖存者，都寧願抱著怪物糞便呼呼大睡，也絕不肯回避難所。
那兒瀰漫的死亡氣息，實在是太可怕了。
密密麻麻的人聚集在外面，醒來的螢勉強維持著秩序。
而相較於開戰之前，參與了城防戰的士兵，僅剩下一半不到的人。其中大部分，還不同程度受了傷。好在，一些倖存下來的平民，紛紛自願來照顧他們。
如今，戰爭已經結束了。
望著離去、踏著夕陽四散的怪物們，任誰都有種想要哭泣的安心感。
這是在前不久，一位嬌小、穿著喪服的少女所帶來的救贖。人們只是遠遠看見了她小小的背影，並不知曉她究竟是誰……
也有對一切都不以為然的人。
費根正喝得開心，他逃出來之前，還特意從那些屍體身上，撈了幾瓶完好的酒。他喝得神志不清，甚至坐在一坨被沙子裹著，又被風吹幹的怪物糞便上，衣服凌亂，醜態百出。
“費根。”
“……啊？誰？”
“你的租客。”路奕緊了緊擋沙的斗篷，一張俊朗而乾淨的面孔從中露出。
從穿過罅隙抵達此處的那時起，到現在，路奕像是一塊堅石，在不斷的碰撞中磨礪自己，所以氣質也變得更為不凡，沉穩而堅韌。
費根眯著眼看了看，頭暈眼花的他，花了半晌才想起對方是誰。
“嗝……你也死了？”費根好像很高興，舉著酒瓶搖來搖去。
“無疆的鷹有一封給你的信。”
頓時，如一盆冷水從頭澆下，費根露出了認真的模樣，彷彿剛才醉酒的醜態全是夢。
他接過路奕遞來的紙條，低頭看見了上面的“麥片三十斤”，頓時表情一凝，然後黯淡了下去，還有沉悶的自言自語，和酒氣一起飄出。
“的確是他給我的信……這三十斤麥片，還是我掏的錢呢，媽的。”
費根開啟了夾層，翻到真正的內容：「願從今以後，無疆的鷹能飛過高牆，只留下羽毛和你同在——我的老友。」
“這是什麼意思？”
“嘖……他預見了自己會死。”費根隨手撕碎那張紙，當下酒菜一樣嚼碎吃了下去，“所以留了這種資訊給我，告訴我，該去哪裡看他的遺言。”
說完，費根踉踉蹌蹌站了起來，拎著酒瓶，帶著路奕撥開吵雜的人群。
他的酒臭、還有隨時都像是要吐的模樣，用來開路實在是無往不利。很快就抵達了富人和上層人士聚集，有士兵層層保護的區域。
無論在逃難、還是被圍城時，階級總是被清晰劃分的——哪怕死後也依舊如此。
費根丟了幾枚金幣給那些看家狗：“把賣書的那臭東西喊來，就說無疆的鷹最後的遺作要讓他發行。”
這個誘餌十分香甜，迅速惹來了一個男人。
太陽靴避難所的書籍商人，少見的黑色人種，人們都叫他迪克。
“……在哪？遺作？”他十分興奮，搖晃著費根的肩膀，“價格好談！”
“有要求，先得幫我找幾本書……嗯……有個叫禿毛的鳥的作家，你應該知道吧？”
迪克忽然有點尷尬：“禿毛的鳥——噓，成人類文學著作的第一人，我當然知道……你喝多了吧？現在想弄他的書？難道不該是夜深人靜，再悄悄的？”
“別廢話了，把他最新的幾本著作拿來，價格好談。”
“你可真是飢渴難耐……”
但迪克一臉無奈，指著周圍荒涼的景色，又接著說。
“避難所毀滅了，我的倉庫多半也遭殃了，難道你還指望我逃亡的時候，拼死帶幾本描繪夫妻夜話的書？”
費根狠狠吐了一口酒氣：“我他媽才不管，你必須想辦法弄來，否則我就搞爛你的生意。”
“這是不可能的……誰會帶著那種書呢？”
“三千枚金舍克勒。”費根豎起三根手指。
“那我去默寫給你！”
迪克咬了咬牙，飛速離開了，滿臉都像是寫著金幣。
用財富的力量解決了問題後，費根卻並不驕傲，只是憂愁地轉向路奕：“驚訝嗎？是男人都深愛著的大作家·禿毛的鳥……其實也是他。”
“……從筆名上來看，挺像的，可這和遺言有什麼關係？”
“為了備份自己的研究成果，他會特意在撰寫這類作品瀉火的時候，摻一點藏在文字深處的深層訊息。畢竟，自己家的稿子很可能遭殃，但如果出版在外，幾萬、幾十萬本……總能再找到的。”
聽完，路奕深感佩服，在這個沒有雲存檔的殼之世界，想存個稿子備份，還真是驚心動魄……