火靈感到了一種名為恥辱的情緒，這很少見。
自己這樣的造物，總是能幫主人分憂解難，幾乎任何被下達的命令，都可以高效去達成。但如果繼續拖下去，這一次，恐怕主人會對自己失望……
眼前揮舞著兩把短刀，個頭還不如那些骷髏高的少年，正拼盡全力阻止火靈——這讓它很是不悅。只是四階的小小蟲子，不該繼續叮擾自己……
它用了自己的全力。
一團團幽綠色，來自地獄深處般的靈魂烈火，圍繞成了圓圈。遠遠看去，像是一枚鐘錶的錶盤，每個小時的位置都有一縷火光。
總計十二朵魂火，每朵都在凝練強大的力量。
它可以輕而易舉燒滅一幢豪宅，或是將上百個凡人一起熔成灰燼。
但那些冰樹枝上冒出的繁花，實在是太礙事！它們的冰結效果，大大延緩了火焰的速度和威力。哪怕火靈拼盡全力，同時將幾團魂火砸過去，也會被身手靈敏的螢躲開。
螢擦著死線，躲開一次次進攻，偶爾還能將兩把交替使用的刀，向敵人揮動，亮出反擊的獠牙。
要麼貫穿附近攻擊來的骷髏頭顱，要麼直接威脅到火靈的本體。
他無視身上每一處未能痊癒的傷，將每塊稚嫩的肌肉都發揮到極致，刀刃雖然沒辦法直接殺傷身為火焰的敵人，但卻可以瞄著它寄居的肋骨火炬。
火靈也將那些可支配的屍體全部用上，不再小覷敵人。
骸骨鑄就的戰士，數量已經達到了兩位數，這是火靈的極限。但每一具，都擁有和螢同等的戰鬥力。
攻擊沒有死角，從四面八方包圍而來，本該很快就將上躥下跳的螢獵殺……但沒有。
那些死者的身上，開出的冰花越來越多。這讓火靈有限的智慧無法判斷，是先去斬斷樹枝，還是先攻擊敵人……
它試圖讓一些長了樹枝的屍體自爆，但收效甚微。
寒冬般的嚴寒，阻礙了爆炸的效果，甚至很難讓一整具屍體爆開……
“……撐不住了！”螢快要哭出來一般，在拼死爭取來的一個機會裡，向路奕大喊。
他甚至沒有富裕的機會，去看上路奕哪怕只有零點幾秒，些許的疏忽，都會葬送自己的生命。螢沒有聽見路奕的回答，而是——感受到了。
那是驅散了嚴寒，讓每朵冰花凋零的炙熱。
但並非是火靈的力量，而是某種更加高不可攀的力量。
熱浪瞬間融化了地面的沙子，它肆無忌憚地向外宣洩自己的偉岸，像是一顆活生生的太陽，就在他們身邊，用炙熱和大家打招呼。
這是路奕召喚出的存在。
七階的死靈召喚魔法·鍛魂之人的邀請函。
事實上，死靈魔法是以軍隊般的規模與人交戰的，並不像其他領域那麼簡單粗暴，需要太多細緻的準備。
比如——強大屍體很難搞到手，即便喚醒了屍體，也需要給它配備些相應的武器才行。優秀武器的極度匱乏，這一直是困擾死靈法師的歷史難題。
於是，殼之世界的一位傳奇鐵匠，活了數千年歲月，統稱“鍛魂之人”的奸商，就盯上了這幫傢伙。
正如現在這樣——
鍛魂之人會回應召喚，收走豐厚的代價，然後替對方敷衍地鍛個幾件武器……不像那些戰士或騎士，死靈法師反正不怎麼懂武器，所以一貫好騙，而且還都是自帶材料的。
如今，鍛魂之人散發的熱浪，就是她高興的證據。
又有客戶召喚了自己，真好。
她是個淡泊的炙紅色虛影，這是因為召喚儀式不夠成功。
透過虛影，只能勉強看出女性輪廓、抗在肩上的鐵錘，以及拎在另一只手上，總是隨身攜帶的小鐵氈。但這並不影響傳奇鐵匠發揮手藝，反正這買賣要求很低……
鍛魂之人藏起了高興的情緒，假裝嚴肅道：“以我手中的鐵錘，及千載歲月磨練的技藝，與你交易……呃，一階？我是不是走錯了？”
“沒……就是我向你發出的邀請函。”
她在附近看了看，發現大量的靈魂金沙，彌補了精神力的不足。
而且，還獻上了一隻六階的剪影者當祭品……
這些湊齊，才極其勉強地召喚了自己的虛影嗎？鍛魂之人難免有些驚訝，但生意歸生意。
“需要什麼樣的武器？”
“隨意。”
“……隨意？”雖然她一直都是隨意打造，儘量糊弄客人的。可真被這麼要求，還真是頭一次。
在經歷的上百次召喚中，那些死靈法師總是會以外行的口吻，提出“能一刀砍斷大山，同時鋒利到可以切開金剛石；有火焰特效、揮動就會引來雷電”之類的要求。
路奕焦急地指著戰場，指著那只火靈。
“這就是提供給你的材料，隨便怎麼用。”
“……你這是請我當打手來了？”她的虛影晃了晃，像是聽到了什麼有趣的東西。
“不，只是材料比較……難以馴服……這次鍛造難度有點大而已。”
以及，召喚她的魔法，沒有硬性的階級要求，只要拿精神力和夠格的祭品代替就行……但這掏空了路奕的所有家底，那些靈魂金沙，本該夠他用上許多年。
她的顯現，是絕對高位的壓制，使得火靈和螢的戰鬥，變得渺小而可笑。
除了路奕這位召喚者還能講上幾句話，其他人都已緘默了喉嚨，無法動彈哪怕一根手指。只有無數汗水從身上冒出，既是因為緊張，又是源自炙熱。
他們在等待鍛魂之人給出回答，聽她是否願意答應這一份“鍛造的委託”。
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她卻像是在觀光，眺望著周圍的一切，唇中飄出零散的自言自語。
“是這個地方啊，豐饒命運卡的埋藏之地……噢，你這是在守城，真聰明……這扇門……”
她的目光落在死者之牢的大門上，震驚了一剎，但很快收斂，假裝什麼都沒發生地轉向路奕。脫口而出的，只有一個簡單，卻意義非凡的詞。
“成交。”
“……感謝。”路奕如釋重負，撐到現在的雙膝也終於發軟。
“……這是什麼意思啊？”螢焦急地問，顯然還不太理解現狀。
鍛魂之人將肩上的鍛錘輕輕掂量，像是把玩一支羽毛筆。
她走向因為自己的氣勢，呆如小小燭火的火靈。
倩麗的虛影臉龐上，掛著曖昧不清的笑容。接著——代替說不出話的召喚者，說出了問題的答案。
“意味著，你們的守城戰，可以結束了。”
鍛錘被高高舉起，錘面凝聚著赤紅色的漂亮火焰。
這靠近的炙熱，融解了一具具可悲的死者屍體，替它們結束了被玷汙、被利用的命運。
六階的材料，三錘就夠了，甚至用不上她的鐵氈。
第一次，鍛錘揮落，輕輕敲在火靈身上。
這團魂火，被拍得又扁又長。
手法看似平淡，看似只是玩耍一般，但整個城市裡的死亡氣息，盡數被擊潰、消散，一點不剩。
第二次，鍛錘揚起，再度落下。
被敲擊的火靈瞬間死去——或者說，湮滅了。
而且，這一擊宛如是在鍛造整個世界，能擊出不可見的裂痕，甚至還能聽見不存在的清脆裂響。
第三次，鍛錘結束了自己的工作。
簡簡單單，曾經的六階火靈，變成了一把簡簡單單的小匕首。
沒有裝上刀柄，輕薄而透明，幽綠色的無形材料，顯然不是什麼刀鞘都能收納。
“嗯，隨便……我是說非常認真地替你敲好了，這絕對是我生涯的最高傑作，你該感到自豪，能擁有它，真是太讓人羨慕了。”她回頭對路奕笑了起來，“真的！”
一旁的螢，癱坐在地上，甚至連心愛的雙刀都忘記撿起。
他不知道這是怎麼回事，但路奕沒有兌現自己的承諾。
明明說一擊就能解決……卻敲了三下。
等慶功宴的時候，一定要好好抱怨才行，他如此想著，疲憊卻滿足地昏睡了過去。