說出這聲吶喊的，是個年老，彷彿快死的枯槁老頭。
他前半生應該是個吟遊詩人之類的，哪怕是竭力吶喊，聲音也是按著節拍，而且富有韻律的。他用柺杖敲碎了那個酒瓶——本該被坐在地上，想用酒麻醉恐懼的人飲下。
“你在做什麼？！”那個人很是憤怒。
“我親眼見到了！它們被汙染了！”
即便老吟遊詩人每說一句話，都要喘上很久、很久，但他還是在奮力解釋。當“汙染”這個詞震動了空氣，周圍無論是看熱鬧的、還是想來管事的，都緘默了自己的喉嚨。
哪怕是道聽途說，他們也都知曉了，這次的敵人是個死靈法師。
路奕和戴起帽子，藏起了尖角和尾巴的比安卡，也匆匆走了過去，想瞭解這件事的原委。如果這些被派發下去的酒水，真的如他所說，被汙染了……
“我住在酒庫邊……他們開啟庫門，運送酒水的時候……”
“說快點啊！臭老頭！”
“別催他！老家夥你慢慢講……但如果你敢騙人，傳播謠言，那我們就不會對你客氣了……”
越來越多的人，因為這裡的氣氛不對勁，而悄悄趕來聽。就算是各家商會，一些坐立不安的有錢人，都像路奕這樣，意識到了情況的不對勁。
老吟遊詩人喘了幾口氣，似乎毫不畏懼死亡：“我見到了酒庫裡面……那些沙子上，有沙蟲鑽的小孔。”
“就這個？”
“咱們避難所四周都是沙牆啊！有沙蟲這種能鑽的，不是很正常？”
“……那沙蟲已經腐爛了。”老吟遊詩人想繼續辯駁，但卻被一堆異樣狂熱的聲音蓋過。
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他們覺得沙蟲、腐爛，在荒漠實在是司空見慣的事，根本不是——也不可能是大問題。有些喝過酒的人說得最大聲，但他們的手，卻不由自主在身上摸索。哪怕只是一丁點兒的輕疼，都像是中毒的起始。
路奕額頭冒著汗，撥開人群走了過去，低聲問道：“沙蟲，有什麼味道？”
“呃，不臭。”
“……是不是還有種很清淡的香氣？”
想了一會兒，老吟遊詩人點了點頭：“還真是，像桂花……我在夢精靈的花園演唱時，聞到過，就是桂花。”
路奕抽身離開了人群，回到一臉困惑的比安卡身旁。她不停眨著眼，卻也沒有立刻開口追問，生怕打攪到他的思路。
“……我們有麻煩了。”
“汙染？”
“不是汙染，而是……打入避難所的一顆小棋子。但它能造成比汙染更可怕的事，走，去酒庫那裡。如果城內出問題，光靠我們是沒辦法抵禦的。”
他們面對的，可是一位至少七階，很大可能八階的死靈法師。
透過自己的知識，路奕非常清楚，一旦到了這個層次的強者，精神力將如同大海一般浩瀚。那就足以同時操縱數百，或是數千的簡易死屍。只要其中一隻進行屍爆，接下來的連環爆炸，很可能直接炸飛這個避難所。
這一切——僅需提前準備一隻小小的屍體，插在城內某處不起眼的地方。
桂花的淡香，說明它被用各種魔法植物特意“料理”過。
也許當酒庫的大門被開啟，生命的氣息，就會喚醒這只沙蟲——它會悄悄鑽到某一戶恐懼不安的人家，咬上一個小孩子。
在悄無聲息間，死屍就將不斷造就新的死屍，回過神來，一切都已經遲了。
他跑得比較慢，所以秉持著所謂聖騎士精神的比安卡，先一步去調查了。
不過區區幾分鐘後，她一臉凝重地回來，路奕無可奈何地明白了，為什麼酒庫附近的貧民區域格外安靜——閉口不言，是死者最大的美德。
從一幢幢沙土房的門裡、巷子裡、窗戶裡、地攤裡……
一具具新鮮的屍體，正結伴散著步，看起來和睦極了。
乞丐不再受人歧視，販子也不用和人討價還價，沒人會為明天能否填飽肚子而擔驚受怕……最重要的是，沒人再因為恐懼死亡，而只能縮在牆角瑟瑟發抖了。
他們也很熱情，想和正好走過來的路奕、比安卡，分享一下這種永遠的寧靜。
“媽的……快跑！”
“……可惡，這些生命已經被汙染了！”
路奕立刻飛奔，雖然只有一條腿，但甩掉那些死者也綽綽有餘了。而可以在陰影中前行的比安卡，已經先行一步，趕赴指揮所傳達這個糟糕透頂的訊息。
時不時，路奕可以按著膝蓋喘口氣，順帶回頭看上一眼。
那是死者組成的佇列，至少有上百具屍體。
這景象，就像是“比誰走得更慢”的馬拉松，如果他們不會撕咬活人，看起來還挺有一絲……可惜，這些踉踉蹌蹌的怪物，將會毀滅這座避難所。
也許不能讓他們再往前了……
前方是還沒有被死亡汙染的區域，一旦他們闖入，就會大量增加同類。
而這附近只有屍體，逃難的貧民已經趕去了市中心……沒有人會看見。考慮了很多，路奕捶了幾下略略發軟的膝蓋，下了決心，必須在這裡動一點手腳，延緩死者的行軍。
和對方爭奪死者的支配權是不可能的，剩下的手段……
路奕的目光飛快遊移，想看看周圍哪裡有可以利用的東西，哪怕是一隻死老鼠也可以啊……忽然，路奕發現了一家肉攤，上面掛著幾條沙漠中盛產的動物屍體，沙蠍、沙魚……這些可以利用。
冒著那幾隻死者就在附近的風險，路奕跑了過去，將沒有成為人類盤中餐的動物屍體，放在蒼蠅環繞的砧板上。
上百的死者軍隊，已經迫在眉睫，再有十幾秒，就可以輕而易舉淹沒他……
路奕略略發顫的手，正撫摸著冰冷、發硬的大沙蠍屍體。
精神力匯聚於此，軀殼深處，一絲靈魂和沉默的屍體，構築了淡薄而飄渺的聯絡。
“La tua vita è tutta programmata （你的生命皆是任人編織的）
non c'è spazio per le novità（不剩半點空餘可留給新鮮之物）”
不太熟練的咒文之後，一陣抽搐，敲打了路奕的手掌。和死亡結緣的魔法師，喚醒了已被死亡擁抱的這條生命——以冰冷如舊的方式。