“旅行商人，你要詩集做什麼？”
提問的是費根，他還沒有商會，因為聽見了感興趣的話題。雖然全身的傷讓他的聲音低沉，但依舊保留著上層人士的那種傲氣。
對路奕就不同了。
這句突如其來的提問，使他心裡一緊。自己和對方根本沒有任何交集，卻突然被問這種問題？難道是命運卡·唱詩班的秘密，已經被察覺到了？
“詩集只有一個用途啊，那就是讀。”
已經習慣了冥想的路奕，很快平靜了內心。接著，抿了一口已經發涼的紅茶，迅速構思好一個穩妥的答案。
“而我是個文學愛好者。”他加以補充道，“透過文字，體會不同時間、不同世界的風土人情，一個個故事……這種感覺非常美好，所以我喜歡讀書。”
聽完，費根一臉質疑：“真的就這樣？”
“不然呢？除了讀，書還能拿來幹什麼？”路奕裝作好奇地反問，心裡卻相當緊張。
“哼，沒事了。還有，年輕人，收好你那堆金幣。這座避難所裡九CD是貪財的壞蛋……包括你旁邊那個。嘖，一口吐沫就趕我走……”
被點到名，穆倒不是一臉平靜：“這是商會的底線而已。”
等到全身是傷的費根，用緩慢的方式離開了六月雪商會後，穆才對路奕賠起笑臉，顯然是看在財富的份上。
他說了一堆客套話，又多送給路奕一小盒砂糖、蜂蜜做的餅乾（還有藏在裡頭的一本“古老書籍”）。除此之外，他還解釋了為什麼費根要詢問詩集。
“費根這傢伙脾氣和人緣都有點糟……但他的一位摯友，是殼之世界赫赫有名的文學家。並且，這位文學家擁有一座私人圖書館。”
“哦？”聽見圖書館，路奕當然提起了興趣。
精神力雖然日漸增加，但可以拿來具現化的詩集卻僅有一本……這對命運卡或他本人，都是損失。他豎起耳朵，一字不漏，聽穆接著說。
“費根怕您用‘文學愛好者’當藉口，去接近這位文學家——就像喜歡攀附權貴的小人。他想維護摯友的清靜……當然，我相信，您是真的熱愛文學。”
“那是當然。”路奕的確有底氣，幼兒園到大學，靠這些教育來侃幾句文學還是沒問題的，“我很想拜訪這位文學家，和他的圖書館。”
“可惜——”穆的話鋒一轉，“這位文學家前天出事了。”
穆沒再繼續，只是擺出一副商業的姿態：“這些內容就不屬於閒聊了，而是情報。”
好吧，能理解，路奕也確實需要這些情報。他把手伸進行囊裡摸索，尋找等價品來購買情報。
從善神那裡繳獲的戰利品不能用，會惹麻煩，給金幣又捨不得。想來想去，只有動用那些最早入手的那些玩意兒了……
路奕擺出來的是一件骨製品，像是原始部落用的祭祀物品，還算精細。
這是死者之牢那個罅隙裡，之前積累下來的雜物。古書已經鑑定過，沒有魔法價值，但作為文物倒還湊合。
為了誇大價值，路奕添油加醋了一番，模仿著地球上那些保險推銷員：“嘿，這東西很不簡單！是數千年前已不存在的部落，祭奠鬼神用的真正宗教之物，找遍整個殼之世界僅此一件……不僅如此！”
穆很感興趣。
“想必你已經發現，它是骨頭製作的……很遺憾，這種怪物已經滅絕了，這是孤品！”
“……您真該來應聘商會的交易員，那就回到正題，您還記得費根剛才的模樣嗎？”
路奕點頭，費根那身瘀傷、青黑遍佈的身體，著實有點慘不忍睹。必然是被狠狠揍了一頓，下手非常重，沒被打死還真是命足夠硬朗了。
“那位文學家，也被打了。”
“……什麼？”
“和他的事如出一轍，被莫名其妙打了一頓，至今沒人知道是誰做的。”穆的話音低沉了不少，讓周圍的空氣逐漸沉重，“不止他們兩個，其他還有一些富人也都被揍了，加上費根，差不多有十起類似事件。”
路奕推測道：“仇富的貧民做的？”
“沒那麼簡單。”
穆新要了杯新紅茶，卻加了一階魔法製成的小冰塊，微弱的涼意使得周圍有些陰沉。他盯著路奕，說話聲很輕微。
“所有人被打傷之後——都突然蒼老了很多歲。這不是修辭手法，而是真正的衰老……或者說，被偷走了生命力。這是秘密，請不要外傳。”
“我明白。”
“與此同時，領主在準備一件大事……所有人都在懷疑，這一連串的‘生命力被竊事件’和其有關。總之，您如果要暫住，請務必考慮富人區的房子，至少安全。所以，我這裡正好有些房產資料……”
穆突然換上營業性的笑容，拿起一疊疊房產資料，變成了優秀的二手房中介。
這種無縫銜接的本事，作為一個高階交易師，他的水平確實出彩……
一直到了下午，瓷器交接完畢、尾款付清，六月雪商會還留路奕吃了頓豐盛的餐點。交了中介費，路奕才總算有時間輕裝上路，趕往千挑萬選出來的宅邸。
一間避人耳目的獨立房子，對魔法師很重要。
那些黏土、沙子砌的屋子不行，根本放不下死者之牢的門，周圍還有很多嘰嘰喳喳的人。所以只能考慮石磚、木質之類的豪宅，還必須是僻靜，不請傭人，就他自己。
萬幸選到了一幢合適的。
路上，古書用小聲和路奕交流著：“那個被偷竊生命的事……”
“哦？你有線索？”這對於獲得新詩集很重要，所以路奕挺關心。
“不，我是來勸你的，別摻和進去！偷竊生命？最低也是魅魔這樣三階起步的怪物在搗亂。但考慮到魅魔只會和獵物搞那種……呃，古老書籍上的內容，所以不可能是魅魔。”
“你可以簡稱這些為古書。”路奕露出一個滑稽的表情。
“呸……別把古書和那些東西混為一談！總之，既然不可能是魅魔，這事至少是四階水平，超出你能力範圍，詩集就從別的方面下手吧。”
路奕無奈應了一聲，不知不覺，卻已經抵達了選定的那幢雙層大磚房面前。
傍晚，夕陽西下，為它抹上了一層特別的感覺。
庭院面積很大，坐擁綠草地和花朵，還有一串鵝卵石鋪成的小徑。更別說那大房子了，潔白的石磚工藝精湛，和木頭搭配的極有格調……但有些陰沉。
它這是按季度出租的，一季的租金是三十枚金舍客勒，相當昂貴，但條件完美符合，所以路奕願意忍痛掏錢。
除了一個新發現的瑕疵——
庭院裡，有位中年人正給自己擦著藥膏，打著不太乾淨的繃帶。一身珠光寶氣已經褪去，只剩駝背的身子，在草地上映出略顯詭譎的長影。
路奕確認了幾次，才肯定這是費根。
“我早該想到，租房的客人是你。”費根用玩味的目光，看著路奕。
“你是房東？”路奕忍不住發出嘆息。
“對，這是我前妻的房產，以她的名義掛出去的……但很久沒人住了。”
像是提到什麼難過事，費根冷哼了一聲，又不怎麼情願地繼續解釋。
“屋子保證沒問題，我在這裡是因為有人來租房……沒想到是你。按行規，合同明天才會生效，但今天我可以留你……只是，我也要留下。我很擔心，那未知的敵人還會來對付我。”
他不怎麼討喜的臉，讓路奕無法保持好心情。多好一房子啊？是這傢伙的。
路奕轉頭就打算走，在這裡住，多半會被穿小鞋。他寶貴的時間是拿來學習魔法的，不該用在處理人際關係上，去找間旅店湊活一晚上吧。
“不租了？我又沒趕你走啊。”費根問。
“可……說實話，我們倆之間好像有點小矛盾？住下來對你我都不好。”
“誰說的？”
費根像是聽見了好笑的東西，訕笑了起來。
“我對你印象不好，所以我直接擺出來，但除此之外我不會做別的事。不像別人，討厭你，卻總對你露出笑臉，只在暗地裡對你表達厭惡。”
“……你不擔心，我就是後面這種，會在暗地裡對付你的人？”
“不擔心，你直接對我擺出了厭惡，這就行。說明你要對付我，會事先通知的……那樣我就可以先跑……同理，你覺得不對，也可以先跑。”
這奇怪、彆扭的邏輯，讓路奕覺得好笑，可費根說的話，都像是發自內心的。一種難以揣摩的壞脾氣，紮根在這位渾身是傷的中年人身上。
就算邀請路奕入內，他也保持著一張臭臉，警告道：“別拖欠租金，別破壞高檔傢俱，畢竟你看起來很窮。”
“假如我不窮，金幣能不能把你趕走啊？”
“不行，因為我遠比你有錢。”
“可你沒有僕人和管家，就算被揍也只能自己去找商會。”
“這是節儉，所以我遠比你有錢。無論如何，都別浪費金舍客勒……好了，進來吧，這房子今晚過後就是你的了。”
在入住前，路奕抬頭，又打量了一遍屋子。
仍然很讓人滿意，可與之前不同，他稍微留意到了某些小細節：二樓的某扇木窗，之前應該是敞開著的？不，也許只是自己搞錯了吧……
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