姜瓖急忙趕赴京城，是有原因的。根據兵部的安排，北方地區總兵需要在八月十五中秋節前趕往京城述職。姜瓖遲遲未出發，心裡掛記的還是韓昭德的糧食。如今糧道已成，姜瓖便趕忙前去京城。此時劉晨宇剛剛從天津衛趕來，姜瓖便未讓他隨行，讓劉晨宇帶領斥候營在大同訓練，順便也休息一下。而姜瓖讓刺心前往，此外陪伴的還有準備多日的小羽。坐上高敏宗準備的駟車，馬是姜輝從鄂爾多斯草原換得的草原馬，雖不是萬里挑一，也算的是神駿。姜瓖坐在車上，問正在駕車的刺心：“按照這樣的速度，我們多久能趕到京城？”
“回姜帥的話，這樣最多兩天我們就會趕到京城。”刺心也驚愕這駟車的速度。古人說駟馬難追，這種四匹馬拉的車，速度還真是快，就看到路邊的樹木飛一般向後跑去。
姜瓖點頭，看到小羽有些擔心的看著對面的醍醐，笑著說道：“你不用管她，她不會妨礙你。”
醍醐的身材又變的小了，上次還是個少女，如今卻看上去是一個童女。她還自己給自己紮起了兩個小髻，看上去顯得更加年少了，但是那雙眼睛卻沒有根據外形的變小而變得年輕，依然是黑漆漆的，深不可測。醍醐也不搭話，從袖子下面拿出一本書，放到膝上慢慢看起來，也不知道一個盲女能看到書上的什麼字。
姜瓖也不管她，對小羽認真的問道：“你這幾個月學習的怎麼樣？此次前往京城，你的作用可使非常重要的。”
小羽雖然緊張，但是幾個呼吸之下，很快調整過來：“老爺放心，小羽不會讓老爺失望。”
對外的身份，小羽是姜瓖的侍女，因此稱呼是老爺。姜瓖點頭：“想想百里夫人和刺心將軍教給你的東西，記住他們的叮囑，切不可忘了。京城是龍潭虎穴之地，需要你時時刻刻的打起精神。”小羽連忙點頭，坐到一旁靜氣凝神。姜瓖望著窗外的風景，不知不覺已經神遊遠去。
此番去京城，是姜瓖第一次入京，而且是以大同總兵的身份去拜見皇帝。一為述職，一為更好的瞭解形勢。眼下同樣身為大同總兵的朱三樂、徐有聲並沒有接到兵部旨意來到京城。而年初奉旨前往遼東的大同總兵王樸，可能也從關寧錦前線退下來，正在京城修養，姜瓖也想對這位素未謀面的大同總兵嘴裡多瞭解一些情況。眼下遼東戰事趨緊，過了八月十五，天氣就冷得快了。姜瓖在大同已經注意到，常人早晚只穿一件單襖凍得哆哆嗦嗦直打抖，遼東比大同更靠北，應該更冷。在遼東，因為錦山之圍，崇禎皇帝以薊遼督師洪承疇掛帥，攜唐通、曹變蛟、吳三桂、白廣恩、馬科、王廷臣、楊國柱、王樸等八個總兵，十三萬人，前去解錦州之圍。洪承疇採取的戰術是步步為營，一百裡路走了八個多月竟然沒有走到錦州城下。姜瓖雖然不願意評判洪承疇督師的戰術，但是他知道，今年中原大旱，糧食減產，若不是韓昭德北上帶來一千萬石糧食來到北方，如今早就沒有糧食可以供給到松錦前線。姜瓖注意到這次韓昭德帶領糧食來到北方，對於自己是解了一個大圍，但是會對松錦前線做出怎樣的影響，姜瓖還不知道。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
天色漸暗，遠方傳來狗叫之聲，身旁也漸漸充滿了人。小羽對姜瓖說道：“老爺，京城到了。”姜瓖這才回過神來，看著周圍寬敞的馳道旁，已經有人家開始擺攤，而且到處都是紅色的花燈，才知道來到京城地界。刺心並不關心路人，他也沒想到這麼快到達京城，駟車的速度讓他今天大開眼界，因為姜瓖有令，不必下車休息，因此一行人並未休息一刻，直接就進入京城。
既然一天就趕到了京城，姜瓖便趕緊趕往驛站。他讓刺心先在客棧安排下兩個房間後趕緊趕到驛站來匯合，自己卻帶著小兵打扮的小羽來先到了驛站。看到是兵部的帖子，驛站的官員也不敢擔待，趕忙安排下住處。姜瓖讓小羽給兵部遞牌子，自己在驛站剛剛收拾完東西還來不及喘口氣，就有人通報倪元璐到了，姜瓖趕忙出門迎接。
中庭上，倪元璐已經站在臺階上，姜瓖趕忙上前行禮，倪元璐個子不高，身子很瘦弱，額頭上深深的皺紋，看到姜瓖行禮趕忙上前還禮：“姜總兵此次從大同來，一行可順利啊。”
姜瓖趕忙回話：“回倪大人話，末將一路日夜兼程，不敢有半點耽誤。”二人便向屋內走去，倪元璐領著戶部尚書和禮部尚書的差，到此過來名正言順。因為明朝規矩，外員入京要先到禮部演禮，倪元璐作為禮部最高長官，到此外人也說不上話來。其實倪元璐來此是因為戶部的事情，到了屋子之後便問道：“我聽說大同府今年的糧食準備最近剛剛入庫，姜總兵可知有此事？”姜瓖這才知道原來因為這件事情，倪元璐親自過問，便笑著答道：“此乃大同府巡撫的差事，我知道的不多，但是聽聞確有其事。”倪元璐不解：“大同府十年九旱，最是窮苦不已，怎麼會今年提前上交呢？”
姜瓖自然不會說是自己派人買糧先行墊付，但是還是沉吟一下，說道：“衛景瑗衛大人巡撫大同，廉潔奉公，興利除害，裁減缺丁，厲兵秣馬，鑄造火器，懲戒貪官，打擊豪強，賑濟災民，實在是政績顯著。”
倪元璐微微一笑，姜瓖此次說法說是誇獎衛景瑗，倒有一大半誇獎自己，因為說衛景瑗廉潔奉公，懲戒貪官，打擊豪強，賑濟災民等事，倪元璐還信。衛景瑗一生清廉自守，又是刑部出身，自然會做到這些。但是這些法子不會帶來銀子，或者帶來糧食。衛景瑗從何處來錢來糧賑濟災民呢？自然是從厲兵秣馬，鑄造火器開始，而這些政績從來就不是巡撫的職責，而是總兵的職責。倪元璐微微一笑：“姜總兵所言極是，只是我不太明白，今年大同府可是豐收？”
姜瓖微微一笑，轉身從身邊的箱子中掏出一瓶酒，倒在一個杯子中，一股濃重的酒香便充斥屋子。倪元璐不解，姜瓖笑著解釋：“這是衛大人在大同新開發的一種酒，叫做高粱白，倪大人現在是工作，自然不便飲酒。但我建議倪大人不妨嘗一口，此酒渾厚綿長，本不適於中原人引用，是衛大人專門研發出來，賣給韃子的。”
倪元璐有些明白姜瓖的話，便舉起酒杯，抿了一口，比想象的辣的多，倪元璐微微點頭：“這酒度數，可要比你們山西的老白汾，度數高多了。”
姜瓖點頭：“倪大人說的是，此酒叫做高粱白，自然不是尋常糧食釀造，而是由高粱釀造。”倪元璐點頭：“這又是為何？”
姜瓖繼續說道：“倪大人掌管戶部多年，自然知道高粱杆也是我軍中必要的草料。大同府今年乾旱不假，若種小麥，一畝地一百斤也打不下。但是若種高粱，產量就不止這些，因為秸稈可以賣給我軍中為草料。而這些高粱釀酒再賣給韃子，再用銀子買回糧食吃，還能剩餘一些。這可比光種麥子要划算的多。”
倪元璐恍然大悟，仔細想想又搖搖頭：“光有這高粱白，恐怕也不行。”姜瓖點頭：“倪大人所言極是，如今遼東兵事甚緊，因此我軍中急缺各式兵器，而大同盛產煤炭，用煤炭打鐵很是便利，比那些木頭火要好用。這煤礦、鐵礦的開採，人員組織都是衛大人的功勞。”
倪元璐點頭，也基本明白了姜瓖的意思。至於鐵礦煤礦真正的開採人物是不是衛景瑗，這不是他知道的，也不想知道。倪元璐慢慢捋著鬍子說道：“這是以工代賑，也不稀奇，當年萬曆皇帝時便常幹此事。”倪元璐本想說此事不是長久之計，但想想也不必撩人興趣，便繼續說道：“如此說來，大同的災害不是很重。”
姜瓖搖頭：“大同旱災十分嚴重，大同人都是靠地下取水而生。衛大人專門下令，浪費一盆水者罰銀一兩。如今大同人都不敢天天洗澡，最闊氣的人十天洗兩次澡就很了不起。這是非常時期，需用非常手段。我雖為總兵，但還是在此乞求倪大人手下留情，地下飲水而已，不要對百姓過於苛責，還望倪大人明察。”
倪元璐嘆一口氣，天下大旱的情況基本屬實。原以為前些天從天津衛傳來的運送糧食的情況是將這種旱災謠言打破的最好證據，從現在來看，倒像是大同府因為從蒙古人手中掙了不少錢，因此有錢從南方買糧。倪元璐知道這糧食是從海路來的，但是他不能制止這種情況，因為漕運已斷，若再止住了海運，北方的糧價就會炒到天上。
倪元璐正在沉吟，這時屋外又有人傳話：“張國維張大人到。”姜瓖給倪元璐作了個揖，趕忙出去迎接。張國維是兵部尚書，是自己的正統上級，姜瓖不迎接是不應該的。姜瓖前腳出門，倪元璐後腳也跟上來了，一同見過王國維。倪元璐為姜瓖簡單的介紹了一下禮節，為姜瓖留下一塊牌子：“明早早些到內城，皇上這些天見過很多兵部的人，你應該是最後一批。有什麼事情儘管上奏無妨，皇上定會為你做主。”說罷便匆匆離去。（未完待續）