自從取了麻姑散回來，南十方就很少吃東西，最多吃一些白米，主要喝的也是水。但是看到南十方偶爾會喝猴兒醉，荼蘼就笑了。終於在五月初三的那天，荼蘼將藤蘿打發離開，將南十方叫到跟前，給他看了一眼景天白落，然後在手中晃一晃。
景天白落是一種生長在景天上的特殊白色東西，其實是一種菌的孢子。荼蘼一晃景天白落，南十方就暈過去了，倒在地上鼾聲如雷。荼蘼呵呵冷笑，與草莓一起將南十方搬出屋子。
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按照計劃，荼蘼將五種毒物放入一個使用很多次的山洞中，上面再拿土蓋住。但是荼蘼這次堅持將昏迷的南十方塞入山洞，草莓知道勸也沒有辦法，索性不勸。
南十方醒來，聽到身邊發出嘶嘶的聲音，一對火紅的眼睛正從遠處望著他，南十方不敢亂動。周圍一片黑暗，只有頭頂帶來的微弱日光。
南十方緩緩的爬起身來，聞道自己身上濃重的酒味，知道就是這股酒味讓那個東西不敢湊近。南十方眼睛適應了黑暗，看到前方，蛤蟆在和奇怪的蜜蜂搏鬥，而遠處，蠍子已經將蜈蚣釘死。而自己開始看到的紅眼睛的，是一條青蛇，眼睛銅鈴一樣大，腦袋和一個碗差不多。大概怵於自己的酒味，不敢上前。
南十方趕到渾身無力，慢慢摸上去，口鼻不住流血，而且似乎每個關節都發酸，不能移動，一動全身都疼，腦袋也越來越不清醒了，但是南十方知道自己不能死，自己得活下去。
身子下面傳來一個女音：“小子，想活命嗎？從你右手的地方滑下來！”
南十方沒有猶豫，用腳一蹬地，向著右面飛撲而來。右面是一個滑滑的地方，南十方向著下面滑了下去。
但是南十方看到自己腳的上方，青蛇和蠍子也先後跟上來。不知滑了多久，南十方撞到軟綿綿的東西，栽倒一旁。他旁邊，蛇和磨盤大的蠍子也滑下來，摔到一旁。
南十方聽到女音：“小子，你想活想死？”
南十方顫顫巍巍說道：“想活！”此地陰冷，動彈不得。不僅他動彈不得，蛇和蠍子也難動彈。因為這裡太冷了，如果南十方能看到的話，這裡是一個萬年冰窟，不過好在他看不到，也不擔心。
女音喝道：“你若想活就聽我命令，付出什麼代價你要心裡有準備。你已經身中劇毒，我不保證你能活過來。”南十方咬牙：“什麼代價我都願意付，我只要活下來！”
女音似乎很滿意：“好，那你放鬆，放鬆就好，一切都交給我。”
南十方只覺得身體被一層一層的東西包裹，再也撐不下去了，一口血噴了出來，暈了過去。
南十方再次醒來，感覺身體漲漲的，他有些驚慌，卻感覺身體浮動，似乎體內有什麼東西。這時耳邊傳來聲音：“你現在動不了，我正以雙修法門為你修復你殘破的身體。你的身體雖然從外面看還行，但是內臟早已衰竭。算你命好，以前吃過大量毒藥劑，能夠抗住這十二星毒力。”那個女音就在耳邊，聲音聽不出好惡：“我知道你叫南十方，從今以後你我二人需要一起生存，我叫做芍藥。”
南十方唯唯稱是，芍藥問他：“你都吃過什麼解毒之物，我感覺你體內解毒之物頗為複雜，除了鹽你還吃了什麼？”
南十方不知道什麼是解毒之物，但是說了鹽之後，以為芍藥說的是調料，就回答到：“還有辣子、糖、醋、胡椒、酒，醬油……”說了一大堆。芍藥不說話，有些東西她沒見過，比如辣子。但是大部分東西她還是知道的：“吃這麼多毒物，難怪能抗毒。幸虧如此，不然你早就死於荼蘼手中了。”
南十方心說果然是荼蘼搗的鬼，便向芍藥求助：“芍藥姐姐，你說荼蘼安的是什麼心？”芍藥噗嗤笑了：“五十年了，沒人說過我是姐姐，你小子倒是嘴甜。現在是調理你的內臟時期，我解釋給你無妨。”
“我們南蠻眾人，平素就以毒物護身。其中有很多種類，比如降頭，蠱術等等。我這薈萃門修的是毒術，是先天毒術的一支，上映天上十二正星，分別是太陽、紫薇、太陰、左輔、右弼、武曲、貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞和破軍。這些你聽過嗎？”南十方茫然：“不知道。”
芍藥哼了一聲：“不學無術，此乃炎帝流傳下的經典，有我大蚩尤先祖流傳在世。我聽說中原都是炎帝神農之後，也修的十二星的星力，一統中原兩千年，想不到你竟然對此一無所知。”芍藥一想也對：“如果你什麼都知道，也不會中的荼蘼的詭計。”南十方訥訥不說話。
芍藥繼續說道：“我薈萃門修習的毒術，最高境界是練成毒鼎，與你中原與身體作為丹鼎如出一脈，練成後可以氣走諸竅，長生不死。再修習就可煉成丹藥，飛昇成仙。因此我一門流傳很多煉丹之法，有的可以置人於死地，有的可以讓人去災消厄。”
“五十年前，我姐妹三人的師父去世，我姐妹只好自謀生計。我姐姐芙蓉主張離開這裡，出去闖蕩，畢竟習得一身治病救人的本事。我妹妹荼蘼堅持認為幾代找尋的毒物不該就此放棄，還想在這南蠻叢林找尋。而我則想快速練成毒鼎，修的一身本事。最後芙蓉一怒之下離開我們，自己北上，而我和荼蘼留了下來。”
“我和荼蘼當時未能把十二星力的毒方全部找到，還差五味。於是荼蘼建議參考南蠻廣泛採用的五毒練蠱法，將五種毒蟲：蛇、蜈蚣、蛇、蛤蟆和火蜂放在一個山洞裡，用土覆蓋。再加上我身上帶的毒，誰能活下來，誰就是真正的毒鼎。”南十方嘀咕一下：“這不就是荼蘼奶奶對我做的事情嗎？”
芍藥大概是點頭，頓了一下：“因為我盲目的自信，認為自己面對這五種毒物活下來還是有把握的。然而真正面對五毒物的時候，我發現我低估了毒力，被自身毒力反噬，無論如何不會形成毒鼎。我拼命掙扎，無意中掉到這個萬年冰洞中，無法生存。可笑這五十年有人進洞來挖掘麻姑散，他們就不想想，麻姑就是我的號，我自作的麻姑散，怎麼會平白無故的在這個山洞裡，當然是因為我也在洞裡啊。”
芍藥嘆口氣：“五毒蠱練法是需要五毒活一年，我當時並不知道怎麼回事，但是掉到這千年冰洞裡我漸漸明白，我不再是人，而是某種怪物，我不能移動，只能靠著吸收土壤的養分存活，與毒物無二。但是我還能思考，我不想這麼死去，我要活的念頭支撐著我活了五十年，直到遇見你。”
南十方說：“我就是被荼蘼當做這一代毒鼎被煉化。”
芍藥同意：“荼蘼大概以為我已經死去，原因歸結到毒力不全上。我能感到，你的身上毒力比我那時要豐富的多，大概霞落安、靜至光明、幽火灼和封魔羽這幾種毒藥荼蘼都找到了吧。”
南十方不回答，封魔羽就是他親自找到的，別的他並不知道。芍藥繼續說道：“我薈萃門的毒力特點是，本物其實並無毒力，相反對人體還有好處。但是湊到一起，就成為難化解的毒藥。比如霞落安，乃是崑崙山上落霞時刻出現的某種煙，而封魔羽是某種鳥的羽毛，因為記載不詳無法找到。但是我從你身體感到，荼蘼這些年把這些東西大部分都找到了。”
南十方不解：“既然大部分都找到了，為什麼荼蘼奶奶自己不練毒鼎，還要用五毒練蠱法呢？”芍藥冷笑：“那是因為有些毒藥她肯定找不到，比如東海珊瑚。東海珊瑚極其難見，在東海。荼蘼這一輩子估計都沒走出去深山的人，怎麼會找到東海珊瑚？”南十方也沒聽過這種東西：“因為毒力不夠，她必須用別人做實驗，比如我。”
芍藥長嘆一聲：“荼蘼也算是下了苦心，一輩子鑽研毒力。只可惜因為毒力不夠，你這個毒鼎不能奏效。但是好在有我，我可以用雙修法門隨時為你修補毒鼎缺口，讓毒力不會外洩。因此你可以吸納天下所有毒力，而不會受反噬。”南十方不解：“芍藥姐姐，那你在哪裡？”芍藥微微嘆氣：“傻小子你還不明白嗎？你我永遠分不開了。”
南十方大驚，坐起身來。只見身體各處都是粘粘的液體，身子下面還有一條青色的蛇尾，肩膀後面還有兩個巨大的蠍鉗。再看周圍，什麼毒物，都已經消失不見了。芍藥的聲音從南十方後背傳來：“你這個樣子，害怕嗎？”
南十方想想：“害怕，但是我還是謝謝芍藥姐姐，沒有你，我就沒法活下去。我還想回到我的大同，我的家，我的家在那裡，我的家人、妹妹在那裡。沒有你，可能我就客死他鄉，但是有了你，我能做到這一切。”
芍藥冷冷說道：“想得倒美，你的身體現在也是我的身體。如果我不同意你是無法使用你的身體。”
南十方卻說：“你不會。”
“為什麼？”
“因為你的聲音很溫柔，芍藥姐姐。”南十方說道：“我從小就到處乞討，知道什麼人前會給我口飯吃。你就是那種會給我飯吃的人。既然你需要身體，那你就用好了，我絕對不反對，到時候提前告我就好，我會讓你用的很舒服。”
“憑什麼？”
“毒藥裡面一定有猴兒醉，你到時候給我喝點就行了。我聞到味就會睡去，不影響你。”
芍藥什麼話也沒說。
南十方起身，向著洞外爬去。（未完待續）