小蛇歪著腦袋，似在思考，最後點了點頭，應該是聽懂了。
葉牧滿意地一笑，撿起血靈草，掐了一片葉子吃掉，立馬就有一股溫熱從腹部升起，讓傷勢開始一點點好轉。
"不愧是極品療傷寶藥，如果能天天找到這等寶藥，那我可就發達了！"葉牧嘿嘿一笑，把血靈草收好，然後躺在地上，讓小蛇警戒周圍，閉眼休息起來。
走了一上午路，加上受傷，葉牧很快睡過去，等他醒來時，天色已有些暗淡。
葉牧發現遠處有具屍體，心中一驚，睡意全無，仔細一看，是一頭惡狼。
他摸了下腰間，小蛇伸出頭吐了吐舌頭，看來又是它幹的。
葉牧又摸了下胸口，有些驚喜:"厲害，只吃了一片葉子，傷勢就好了不少！"
見夕陽西下，天色不早，葉牧也懶得理會狼屍，帶著自己的東西，向青河城趕去。
兩個時辰後，月上九天時，葉牧終於來到青河城外。
看著有些古樸的城牆，葉牧腦海裡浮現一些畫面，當年在這裡乞討，差點餓死，然後被張老頭帶回去...
時隔三年，他又回來了，這裡和以前一樣，還是那麼陌生，讓人感覺不到絲毫的歸屬感。
進城，找了家最便宜的客棧住下，第二天出來時，身上只剩下幾文錢。
現實比想象中嚴酷，如果沒有血靈草，葉牧能預料到，自己必定會很慘。
福源藥店，進進出出的人不少，葉牧遲疑了一下，然後走了進去。
藥鋪之內，混合著各種藥香味，葉牧吸了一口氣，感覺像回到老張藥鋪。
不過，這裡大了太多，就連夥計，也穿著專門的衣服，來往的人中，不少都錦衣綢帶，身份不凡。
就連大夫，也有數位，藥材更是琳琅滿目，看得葉牧眼花繚亂。
"你是看病還是？"
一個年輕的方臉夥計，看到葉牧東張西望，有些不耐煩。
特別是見到葉牧穿得寒酸，心中有些鄙夷:"如果沒什麼事，就別擋在這兒，還有不少人看病呢！"
"咳咳，我是來賣草藥的，貴店應該要收吧？"葉牧裝著沒看到他的臉色，平靜地說明自己的來意。
夥計上下打量葉牧，看他手上空空，不由冷笑:"賣藥，我怎麼沒看到你身上有藥？"
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"在此處！"
葉牧從懷裡，小心取出一株紅彤彤，如鮮血澆灌的草藥。
"這是什麼藥草?我到沒見過，過來讓掌櫃瞧瞧吧！"方臉夥計拿不準，倒也信了葉牧的話。
隨著夥計，葉牧來到一個單獨的櫃檯，一位鬍子雪白的老者端坐在木椅之上，手裡正看著一本賬本。旁邊，一個十七八歲的青年低著頭，正自整理著櫃檯內的藥草。
"掌櫃，有採藥客！"方臉夥計小聲叫了一下。
白胡子老頭抬起眼皮，隨意暼了一眼葉牧，當看到他手中的東西時，老眸中閃過一絲精光，放下賬本站起來，有些驚訝:"血靈草，小哥好運氣。"
"老先生，你看這血靈草能賣多少？"葉牧笑了笑，將草藥擋在櫃檯上。
白胡子老頭看了幾眼，略微沉吟，開口道:"你這是五十年的血靈草，不過少了一葉，藥性有些散失，十兩銀子，如何？"
這價格有些低，但葉牧知道自己初來乍到，被壓價純屬正常，不過還是嘗試道:"老先生，血靈草並不多見，我想其他藥鋪也很樂意收的。"
白胡子老頭露出意外，沒想到這個半大不小的少年，敢跟他講價，自己那孫子也這麼大，卻是連衣服都還不會穿。
"這樣，最多給你十五兩，不能再多了。"
"成交！"葉牧知道進退，當場拍板答應。
很快，葉牧手中，就多了一袋沉甸甸的銀子。
白胡子老頭和藹一笑:"小哥能尋到血靈草，可見有些本事，以後如果有什麼藥材，都可以來我們店裡，保證不比其他幾家低。"
葉牧點點頭，揣好銀子，走出藥店。
他去製衣店買了兩套不錯的衣服，換上之後，終於有點人樣，又去客棧好好吃了一頓，當酒肉穿腸過，他才知人生是如此美妙。
第二天，葉牧習慣性早起，開啟窗戶，清新空氣撲面而來。
"有小蛇在，暫時不太缺錢，現在我有兩條路，一個是去私塾，參加科舉做官，一個是去武館，練武強身，成為一個武者。"
葉牧苦笑:"兩個都不好選擇，那就暫時都去試試。"
當天，葉牧就花了五兩銀子，報了私塾和武館，每週各去三天，剩下一天採藥賺錢。
六天後，葉牧進入山裡，讓小蛇幫忙尋找珍貴的草藥。
他則跟在後面，很快就找到一株野山參。
這一天，也葉牧收穫滿滿，喜氣洋洋而歸。
這次賣掉草藥，又得了十兩銀子，可以保證他接下來一週天天吃肉。
同時，他發現小蛇平時為何不吃東西，原來是要專門吃那些珍貴的草藥，今天大半的草藥，都進了小蛇的肚子，不然還可以賣更多錢。
不過，他沒有責怪，這是小蛇尋到的，全吃都行，而他暫時也不敢賣得太多，不然惹人生疑。
就這樣，一人一蛇，在這舉目無親的青河城，生活了大半年，此時天上鵝毛大雪起，已到寒冬臘月。
這段時間，葉牧結交不少人，也算在這城裡站住腳跟，同時讀書明智，練武強身，他的個子和氣質，都長了一大截。
現在，他穿著貂皮大衣，腳踩錦雲鞋，背後跟在兩個家僕，面容精悍有神，哪裡還有半分的乞丐模樣。
"沒想到，我的一百兩還命錢，會是這只小蛇幫我賺的。"
葉牧摸著胸口，自從小蛇幫他賺了第一筆錢，葉牧便讓其住進了自己的胸口，這樣別人也看不到它。
看著山下的小鎮，葉牧淡淡一笑:"老張，我來兌現承諾了！"
他帶著兩個奴僕，大步向鎮子走去，來到老張藥鋪前，發現其大門緊閉，並沒有開張。
轉身來到老王的燒餅鋪前，葉牧買了三個燒餅，一便嘗著熟悉的味道，一邊問:"怎麼張老頭沒開門？以他的吝嗇，怎麼捨得浪費時間休息？"（未完待續）