城宣化！戰國時就是秦的上谷郡的所在地往西不到就是張家口出了張家口就是所謂的口外了。馬賊在口外幾乎是一個從古自今就存在的職業。歷朝歷代總會有一些活不先去或者活的不如意者成為這一古老職業的一員。
早幾十年口外的馬賊是不敢輕易深入口內的宣化畢竟離北京成不算遠天子腳下的邊上可不是隨便鬧騰的。
自打咸豐年間鬧起了長矛橫行口外的馬賊日漸猖獗。這幾年一些大股的馬賊人多膽壯後越過長城把手伸到口內連宣化府都感覺不到安全了。
沙漠、草原、長河、落日這等壯觀的景象在江南如花的地界是看不見的在越南就更別想了。趙星龍第一次看見一望無際的大漠草原看著西邊落日紅的像一輪火的時候也被這番景緻興奮了。
“大漠孤煙直長河落日圓！”雖然洋河不是黃河但在這個歲月裡蜿蜒的洋河還是頗為壯觀的。
馬兒在黃昏的草原出陣陣嘶鳴聲滴答的馬蹄聲碎長長的隊伍在草原上躑躅獨行著咋看起來這是一支兩百來人的商隊在草原上實在是再尋常不過的事情了。
縮著脖子的王三本是這口外的牧民放牧為生的年月本也過的還算踏實。如果沒有那天下午草原上的貝勒經過家門口時看見他從口內買回來的山西媳婦。一切也許都會平淡地過去。十八歲的媳婦也只能在時間的慢慢的流逝中漸漸的老去在草原的北風中皮膚被吹的開裂演變成一個黃臉婆。
王三清楚的記得那一天是八年前地五月初三從口內花了二十兩銀子買回來地媳婦皮膚叫一個白嫩啊不等新婚王三就在宣化地一家客棧內狠狠的折騰了三天三夜折騰的十五歲的姑娘連床都不能下了。那日子叫一個滋潤啊。
折騰了三天後。壯碩的王三一把將叫翠兒的媳婦兒扛在肩膀上出了客棧。抱在懷裡上了馬一路出了口外。美好的時光過去地真快啊一年的光景過去媳婦抱著胖兒子在門口餵奶的景象彷彿就在眼前。
可惜這種美好沒有持續太久孩子落地的三個月後路過門前的貝勒爺看上了門口給孩子餵奶的媳婦。慘劇上演了。孩子被狗腿子搶去率在地上的時候山西女子的性子烈啊！眼看受辱不可避免抄起菜刀就抹了脖子。
回到家裡地王三看見離開半天地家就這麼毀了連夜就摸進王府內男的女的老地少的連殺了二十幾口掏出來後就成了馬賊隊伍中的一員。後來還拉起了百十來人的杆子。當了老大。
“大當家的您在想啥呢？”王三有害怕這個白面書生的大當家的話的時候目光有在躲閃趙星龍的眼神。
也就是一個來月前吧。王三領著兄弟們到口內來想做一票大的沒曾想撞見鬼了一支百來人的商隊居然個個帶槍還一長一短。那一仗打的十幾個兄弟折了不王三還的大腿上還中了槍連人帶馬讓人給活捉了。
成了俘虜王三就沒打算活著結果人家大當家的非但沒有殺他還給了個二當家的位置讓他帶著弟兄跟著幹。王三沒得選擇只好跟著眼前的大當家的幹上了。奇怪的是王三總覺得這幫子人不像是馬賊這些人一水的二十出頭的夥子個個槍法精準馬背上的功夫也不差。當初中槍被抓的那會子還有個面嫩的夥子給包紮上了藥要不這傷口能在一個月裡就收了口子？
更奇怪的是入夥後大當家的居然給兄弟們了餉銀這可是破天荒的事情。王三不是笨蛋多次懷疑過大當家的來歷也套過幾次話結果大當家的一句“少打聽跟著幹沒虧吃”就打過去了。
入了夥後大當家的更多的把經歷放在訓練兄弟們的槍法上還制定了一系列嚴厲的規矩揚言不相干的拿十塊大洋滾蛋留下的就得守規矩。這實在是新鮮事情王三老早的時候曾聽過南邊有支隊伍採取的規矩和大當家的有相似。
趙星龍掃了一眼王三繼續用望遠鏡打探著這一帶的地形。這裡是從北京到宣化的必經之路距離大路不過三百米風化嚴重的土丘可以隱蔽隊伍。可惜了要是有兩挺馬克沁往這高處一架整條大路就別想有一個活的過去。
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回頭看看這三百來人隊伍趙星龍多少有擔心。真的如軍座預料的那樣這人肯定是不夠用的？趙星龍想著不由的有煩躁了起來錢大偉那個子在搞什麼？一個營的人怎麼到現在還沒趕到宣化？
“王三跟你了多少次了多看少打聽。服從命令做完這一票好日子有的你過的。真的不想跟我幹了我給你五百大洋找個每人認識你的地方過你的安生日子去。”趙星龍哼了王三一眼繼續把打量著這一帶的地形。
關鍵還是錢大偉那子要來的及時啊兩挺馬克沁和九門6o米的迫擊炮這才是主力啊。
………………
關於怎麼逃到山西的問題困擾了榮祿很久了。眼看著南洋新軍打到長辛店了紫禁城裡頭都亂成一鍋粥的當口榮祿還是很難下決心。如果直接往西跑萬一南洋新軍派支部隊堵住西去的道路呢？這個問題一都不難吧？
看著忙裡忙外收拾東西的宮女太監們榮祿心裡不由的一陣哼哼道：“你們著急啥？這上路還能帶上多少傢伙？”
不斷的往裡走地時候榮祿又想起裕祿派管家來哀求的事情。這一路上沒兵護著也不是個事情啊京城裡的這些兵靠不住啊。
來了？快宣吧？”慈禧也顧不上講究排場了趕緊讓連聲對要下跪的榮祿道：“免了免了事情都辦的如何了？”
“回太后臣已經派人到通州讓裕祿連夜帶一標人回北京。護送您西去。只是這路線。似乎要有講究。”榮祿低頭答著。心裡多少有忐忑慈禧的餘威在此刻猶存啊。
“怎麼個講究法？”慈禧沉吟了一番問道。
“是這樣的直接往西奔來源去臣恐叛軍由所有防備不若先往宣化而去到了宣化轉道大同這樣可以出乎叛軍的預料。”
“成。你就這麼去張羅吧？啥時候動身你可儘快給個準信李鴻章那邊也要催一催實在不行朝鮮給了東洋人也不是不行地事情。眼下這世道不是神秘人都願意出兵幫咱地不出血怎麼行？”
出了慈寧宮榮祿地腳步變得越的沉重了這滿人的天下難道就這麼到頭了？李鴻章約見俄國公使的事情。好像就在下午吧？
榮祿加快了腳步。奔著軍機處裡頭來了。剛到地方呢就見李鴻章不緊不慢的出來看這意思是要往外去。
“李中堂。您這是打算上哪去？”
李鴻章心裡頭也像是壓了塊大石頭似的低著頭聽見榮祿招呼這才現榮祿。
“還能上哪去？東交民巷唄！聽俄國公使回來了我這還不趕緊過去？”
榮祿遲疑了一番道：“李忠談這麼著把您去俄國公使那我去趟日本公使那太后的意思只要日本出兵干涉朝鮮地事情好。”
李鴻章目瞪口呆的站住了楞了一會神才苦笑道：“好吧您去辦就是了。告辭！”
榮祿的擔心不是空穴來風目送著李鴻章離開後一封急電抄送到了軍機處“長辛店外的叛軍派出一支偏師往西去。”
拿著電報的榮祿只能是望著電文興嘆道：“好狠的沈從雲啊！”
從俄國公使館出來的李鴻章走路都有不穩當了搖晃著搖搖欲墜隨行的長隨趕緊上來攙扶著門外等候地楊士驤和張佩倫臉上露出了憂慮地表情。
“恩相談的怎麼樣？”儘管看見李鴻章臉色蒼白張佩倫還是開口問老丈人。
“還能怎麼樣？如今這情形！哎！”李鴻章一聲長嘆顫巍巍的往外走上了轎子往裡面一坐就癱在位置上了。
旅順、大連一百年地租借權利東北三省五十年的代管權。這樣的條件是獅子大開口都是輕的了借李鴻章一百個膽子李鴻章也不敢答應啊。可是慈禧那句“寧贈友邦不與家奴”的話可是音猶在耳呢。
“回軍機處！”李鴻章在裡頭坐了幾分鐘後終於話了。轎子趕緊起來快的奔著軍機處去了。
出了總理衙門回到家裡的榮祿正琢磨著該怎麼上門去和東洋人談判的時候門子居然進來報稱：“日本公使前來拜訪！”
榮祿聽了渾身一陣顫抖不由的手抖了一下茶水潑出了些許。東洋人的訊息好快啊自己回來屁股還沒坐熱就上門了。
……………………
綜合了各種情報蔣怡鼎心裡大致有一個底了長辛店的甘軍不能一鼓而下的話也對不起劉大人辛苦調來的機車了。對於餘震下達的到達長辛店外圍後快派出一部繞行往西的命令蔣怡鼎執行的也非常堅決部隊一下火車就派出了一個營的兵力大張旗鼓的出了。
一天的戰前準備時間很快就過去了日頭漸漸落下的時候重炮團的炮口已經鎖定了長辛店的外圍陣地。各參戰部隊也快的到位就等下半夜突擊隊潛伏接近了。
長辛店裡的董福祥此刻也沒閒著站在外圍的陣地上看著士兵們最後在加固各種堡壘時董福祥心裡依舊沒什麼底氣。這一仗能打成怎麼個樣子老天爺都未必能知道。唯一知道的是對面新軍的大炮安靜了一個下午了這種安靜讓人的心裡很不舒坦尤其是望遠鏡對面的新軍陣地上嫋嫋的炊煙升起絲毫沒有大戰來臨前的氣氛一般。
通州城裡的裕祿這一天比一年都難過。從早晨起對面的大炮就沒怎麼消停過有一下沒一下的轟著幾乎隔幾分鐘就響一下每一次都讓裕祿的神經緊張的不行。
兩個協統叫裕祿打下去佈置防禦了該死的管家怎麼還不回來榮祿那子別收了銀票不辦事啊通州這地方愛誰來誰來反正裕祿是不想呆下去了。
裕祿總算是盼到了管家急匆匆的進了門一臉的喜色讓裕祿明白事情怕是成了五萬兩銀票沒白給啊。
黎明、黑暗、寂靜。黑乎乎的長辛店陣地上偶爾有盞燈籠閃一下巡邏隊哆嗦著在燈籠的指引下巡視著。
第二師的指揮部內一夜未眠的蔣怡鼎從地圖跟前站直了身子後摸出懷錶回頭朝身邊的德國參謀長德科和一干參謀笑道：“大家都辛苦了打下北京城我請大家喝酒。”
德科笑了笑摸出懷錶來看了看時間凌45o了。
滴滴答答的秒針一下一下的轉著***。
1o、9、8、7、……o
“時間到！”德科大聲喊了一句！
“開始！”蔣怡鼎幾乎是在怒吼手上的鉛筆瞬間被捏斷！
三紅色信號彈劃破夜空的時候寂靜的華北平原的早晨大地瞬間開始了劇烈的顫抖。