“好久不見。”崔斯特笑了笑，打了個招呼。
“好久不見。”卡特琳娜點了點頭，“你怎麼會到這兒來？”
崔斯特猶豫了一下，他知道卡特琳娜和樂芙蘭的關係非常差，但他還是決定實話實說。
“我是來找樂芙蘭的。”崔斯特道。
“樂芙蘭生病了。”卡特道。
崔斯特一驚，如果說魔法部的荒廢是因為樂芙蘭的病，那恐怕她的情況不是那麼樂觀，但是自己的希望現在就係在樂芙蘭身上，哪怕知道會得罪卡特，還是不得不問。
“能告訴我具體的情況嗎？”崔斯特問道。
卡特眯起眼睛，打量了崔斯特一會兒，道：“能告訴我為什麼嗎？”
“我需要去一趟暗影島。”崔斯特道，“最近這一年來，我可能捲入了一個陰謀裡，所有的方向都指向暗影島。如果不去查清這件事，我就什麼都沒了。”
“格雷沒有跟著你。”卡特琳娜道，“跟你說的這件事有關嗎？”
崔斯特咬著牙點了點頭。
“樂芙蘭在諾克薩斯的立場你明白嗎？”卡特忽然轉變了話題。
“在弗雷爾卓德我們曾經並肩而戰。”崔斯特道，“你這個問題問的沒有什麼意義。”
“那……我可以相信你嗎？”卡特沉吟著，問出了最後一個問題。
崔斯特笑了。
“你都這麼說了，我是不是應該乖乖滾蛋啊？”他問道。
平時不是這麼話裡帶刺的人，可是同樣的話聽多了人總是會疲倦，然後反擊的，這是沒有辦法的事情。
“我沒這個意思。”卡特也不動怒，又盯著崔斯特看了一會兒，道，“跟我來吧。”
崔斯特跟卡特一道，走上了自己熟悉的通往卡特府邸的道路，一路上卡特並不多言，事關諾克薩斯的要員，崔斯特也不好當眾提問。
直到進了卡特的宅子，在會客廳坐下，她的神情才稍微放鬆下來。
“因為樂芙蘭的急病，諾克薩斯上下局勢都很緊張。在外面那樣對你，非常抱歉。”
崔斯特搖了搖頭，問道：“樂芙蘭的病……到底是什麼情況？”
“這邊醫師的診斷是寒毒爆發，但是針對寒毒的藥物對樂芙蘭全都不起作用。真實情況是什麼，你心裡應該也有數。但是樂芙蘭的情況非常危急，可能快要死了。”卡特道。
崔斯特點了點頭，如果樂芙蘭死了，對諾克薩斯會造成不小的震動，可是現在的情況可不僅僅是這樣，聽卡特話裡話外的意思，樂芙蘭的死會把整個諾克薩斯牽連其中。
“其他的情況呢？”崔斯特問道，“讓你們廢棄宅邸，如臨大敵的是什麼？”
卡特嘆了口氣，道：“隨著樂芙蘭的病情加重，諾克薩斯開始出現可怕的事情了。”
原來，樂芙蘭生病後，原先的魔法部宅邸一夜之間被黑氣所籠罩，而且街上開始出現被吸食的只剩皮囊的人類，這些事情太過可怕，以至於諾克薩斯不得不派人日夜看守樂芙蘭，可看守的結果是樂芙蘭什麼也沒做，死者的數字卻還在增加。
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“我們最後懷疑樂芙蘭是中了詛咒。”卡特說出了結論。
“稍微等一下。”崔斯特示意卡特暫停，“你個人的話，不會不知道樂芙蘭的情況與暗影島有關吧？”
“暗影島和詛咒並不矛盾。”卡特道，“樂芙蘭非常痛苦，這是沒法作假的，即使我們請她離開諾克薩斯，這裡也一樣會有死人出現，好像樂芙蘭所中的詛咒已經透過地脈纏住了諾克薩斯一樣。”
“也就是說，這已經不僅僅是樂芙蘭的病，也是諾克薩斯的重症了嗎？”
“就是這個意思。”卡特琳娜道，“諾克薩斯不會坐以待斃，我們已經計劃了下一次出征。你願意一起嗎？”
“具體計劃呢？”崔斯特問道。
“目的地是恕瑞瑪沙漠。”卡特道。
“據我所知，恕瑞瑪沙漠和暗影島沒有關係吧。”崔斯特疑惑的說道。
“是啊，選擇恕瑞瑪有兩方面的原因，第一高層還不知道樂芙蘭與暗影島勾結的事情，而且我們沒有辦法抵達暗影島，為了諾克薩斯的穩定，這件事我們暫時也不會公佈；第二，戰爭學院前一段時間出版了新的刊物，證明瓦羅蘭大陸在很久以前是一塊各地相連的版塊，包括暗影島也與大陸相連。恕瑞瑪沙漠是瓦羅蘭大陸歷史最悠久的文明存在之地，也被認為是符文魔法的發源地之一，近些年，在那裡有關黑魔法與詛咒的訊息更是甚囂塵上。我相信沙漠腹地內，尤其是恕瑞瑪古國的遺蹟之中，是真的會有資訊存在的。”
“即使這些推理都很有道理，實際上這次出征也還是兩眼摸黑啊。”崔斯特坦白的道。
“理論上說，是這樣。”卡特琳娜道，“為了更加明確目標，我們將任務制定為探查恕瑞瑪古國遺址，發掘恕瑞瑪古陵墓，尋找黑魔法相關的資訊。”
“願意加入我們嗎？”卡特琳娜道，“你是一個優秀的魔法師，有著豐富的探險經驗，我們需要你。而且如果你需要樂芙蘭的話，你就得治好他，這一趟你同樣非去不可。”
“讓我考慮一下。”崔斯特道。
“而且我們還邀請了你的一個朋友作為領隊。”卡特琳娜補充道。
“誰？”崔斯特猛然抬頭。
現在他什麼都不缺，缺的就是能說真心話的朋友。
卡特的眼中露出笑意，似乎在為自己終於抓住了崔斯特的慾望而開心。
“探險家，伊澤瑞爾。”
“成交。”崔斯特道，“我的要求很簡單，與伊澤瑞爾同行。”
“沒問題。”卡特道，“我帶你去他的住處。”
二十分鍾後，崔斯特敲開旅店客房的大門，伊澤瑞爾揉著眼睛來應門，看到是崔斯特，眼睛“唰”的一下睜大了。
“我沒看錯吧。”伊澤瑞爾道。
“就是我，帥氣的我。”崔斯特道。
“你來這兒的話……要跟我一起進沙漠嗎？”伊澤瑞爾道。
“怎麼，不歡迎？”崔斯特道。
“沒有沒有，萬分歡迎。”伊澤瑞爾把門開啟，紳士的鞠了個躬，“請進。”（未完待續）