寨子裡的人站的還是挺有陣型的，如同一條長龍般從村子一直延長到村外，遠的一看這燈光就像是一條路，一條引領亡者前往陰間的路。苗族是個歷經大災大難的民族，五千年前被炎黃二帝趕到了未開化的南方，這裡毒蛇遍地猛獸如雲不適合人類生存，可苗族先民奇蹟般的生活了下來，還在這裡繁衍生息，慢慢壯大。上千年來一直在同大自然作鬥爭的苗族人，形成了一套獨特的生死觀。
對於苗族人來說，死亡是一件很嚴肅的事情，對其重視程度不比事死如事生的漢族人低。除了日常農忙，生死嫁娶就是一年中的大事，全家人甚至全村人都會參與進來。而且有一套繁瑣的儀式，最終都是為了死者能夠走得心安，走得風風光光。
苗族和漢族不一樣，死法不同其埋葬的方法也是不同。大概分天殤、凶死、產死、善終、壽終等。
夭折的未成年人謂之夭殤。凡夭殤者均不辦喪葬儀式，也不能從門抬出。七歲以下夭折的，用稻草包裹著埋葬，七歲以上的裝在用木板釘成的棺埋葬。
產死是凶死的一種，還有像吊死，淹死，摔死等橫死的，都歸於凶死一列。對此類死者，居四大寨苗族，要給死者纏紅色腰帶和腳帕。葬後，在墳邊放一隻鴨子。腳、腰纏紅的可以在淺處撈到魚蝦，鴨子在水裡可以幫其撈魚蝦還債。
善終和壽終就是自然死亡的，苗族老人的壽終喪事自始至終均由苗族褒謀來主持。老人一去世，即鳴炮一至三響通知族人，鳴炮俗稱：“送終”。
事死如事生。人死了之後，其親屬要用熱水為其洗身，一定要虔誠的洗，不能偷工減料，不然死者會不滿意，禍及家人，之後要給死者穿上壽衣，動作要輕，切記大手大腳的，弄疼了亡者的代價可是很慘重的。整理好亡者的遺容之後要移至堂屋停放，便於人們弔唁。
在靈床前擺放一張桌子，用米升盛滿稻穀放在桌上。孝子手持燒好的三根鴦（香），向死者磕頭三次，然後把香插在稻穀上，並燒幾張錢紙，此後，直出柩前香不斷替換，不能熄滅。煮一點米飯用白布包好，稱為克格那，即包午飯，沒有包午飯前，在主家是不能吃飯的。
這是家裡的準備，都準備好之後就要報喪了，把死者移到堂屋後，放鞭炮和鐵炮，向寨子裡的人宣告家有喪事。寨子裡的人們聞訊後自發前來守靈和幫助料理喪事。即使與主家有矛盾也不計前嫌，不遺餘力地幫忙。這是大夥的共識，不管有什麼樣的恩怨，都是以死者為大。
報完喪事，請先生選擇一個利於主客的日子為安葬日。苗族人最忌用酉日。認為酉日太猛，不利於平安。日子選定後，分派若干人去向正親正戚們通知喪訊，並告知安葬時間。
報完了日子之後，就要為死者做棺木了，若死者年齡不是很大或者家庭經濟困難，一般都沒有預備有棺木，待人去世後，才砍自家的杉木，邀請幾個木匠製作棺木。在這種情況，木匠們一般不收工錢，最多收少許禮信。若死者是已婚女性，其棺木要做得大一些，尤其是棺蓋之雄頭要高要厚，這一方面是尊重母親，也預防娘家人說三道四。
苗族最為奇特的事情就是做儀式和吃離別飯了，這環節在漢地都不曾看見。作儀式由巫師主持，主家、女婿各出一隻雞，血緣較近的宗族籌集少量錢米。巫師唸唸有詞，告訴死者：“你一個人獨自去陰間，不要把陽間的靈魂也帶走”。舉行儀式的目的是為了讓人們減少災難，健康長壽。
吃離別飯由死者的親屬在出柩之後，上山之前在靈柩旁陪死者吃飯。通常是三五個人陪吃。陪吃時，在靈柩前擺放一個碗一雙筷幾片肉。表示死者與家人最後一次吃飯。看樣子還是很溫馨的一件事情，畢竟人死了之後就不需要再吃飯了，最後嚐嚐人間美味也是很人性化的一個舉動。
這些事情都做完了，剩下的事情就是選墓地了。墓地是人長眠的地方，漢人有陰宅如陽宅的說法，陰宅選的好福廕子孫，陰宅選的不好禍及家人，是一件必須慎重考慮的事情。通常是由死者家屬及寨老一起去選個風水寶地。
苗家人選地很少看風水書籍，自有一套評判標準，這和漢人是完全不一樣的，漢人講究風水，下葬之前都要請風水先生仔細的看地方，即使是到現在都是如此。選出地之後，由一長者用幾粒米灑在地上。並告訴死者：“某某某，這裡是你的打溜隊仿，是你的打農隊哉，是你花重金所買，是你安居之處。”說白了就是告訴死者你的家在那裡。
事情都做完了，剩下的就是送葬了。我們大夥都看得見，此時由遠處走來一隊人，密密麻麻的好像有百八十人，走在前面是一位老人，苗語稱麻貢，是走在最前面的人，他負責撒紙錢買路，也是為了防止孤魂野鬼打擾亡者的安寧，後面就是拉棺材的隊伍了。
先用兩根大槓架在靈柩兩側。用幾根棕繩把大槓與靈柩固定好。在靈柩兩頭捆綁兩根子槓。另外用長幾十米兩根大棕繩捆靈柩。每根大繩的一頭捆在靈柩一側，一頭則留給眾人拉。陣仗很是雄偉，幾百人在前面拉大繩。十幾人在後面抬靈柩，芒筒盧笙隊在後面吹奏芒筒蘆笙。而正親正戚們則不斷放鞭炮和鐵炮。熱熱鬧鬧的估計是不想讓死者冷冷清清的上路，可見其良苦用心。
人們拉著棺材往前走，路邊的人也跟在後面瞻仰，苗族山路不是很平坦，有平坦的地方也有崎嶇的地方，在道路平坦的地方，拉繩和抬棺的人可自由開玩笑。
而爬陡坡時，拉繩的人必須團結一致用力往上拉，而抬棺的人則用力往下拉，總管在一邊喊口號：“透勒敢機透勒”拉繩的人在注意安全的情況下，一拉一放，一放一拉，反反覆覆。
一會有兒把抬棺的人及靈柩拉上坡去，這過程有點像拔河，不同的是拉繩的人必須團結，而抬棺則要有很強的體力和智力，後面的人則唱著送葬曲，走完後路上都是紙錢。這些紙錢都是給死者的，小部分是給孤魂野鬼的，畢竟他們遊蕩了如此之久，沒有人供奉，受楚巫文化影響的苗族對於它們也是很敬畏的，苗人認為這些紙錢能讓孤魂野鬼安靜些，不要來禍害村寨。
一群人浩浩蕩蕩的走向了埋人的地方，大概走了半個多小時，才走到了埋人的地方。雖然苗漢的習俗不同，苗族不講究風水，可我看了看，這地方的風水還是可以的，前有靠後有抱，不算是極品寶地，可護佑子孫幸福安康還是綽綽有餘的。
走到了地方，把靈柩送到墓穴旁，先把死者兒子的外衣放在地上，才把靈柩放下。死者兒子跪在地上，雙手合十齊，三鞠躬並說：“多謝三親六戚，老老少少不辭辛勞把我家老人送到山上”
眾人齊呼“快起快發”，據說這是既接受主人的感謝又祝願好運早日降臨主家的意思，我們也是照做了。
眾人幫主家搬石頭便於砌墳，又在墓地旁跳蘆笙。墳穴挖好後，眾人員把靈柩放進墓穴。死者兒子把死者的遺體放正，整理其衣物。用瓦片墊死者頭部。拿裝有芭芒草的竹筒盛一點泉水給死者喝。這是必須要做的事情，謂之為送終水，喝了這口孩子親手取來的山泉，就要踏上陰間的路了，從此與陽間隔絕，再也不用操心人世間的諸多煩惱，只需要安安靜靜的沉睡，這是孩子們孝心的表現，也是為了不讓死者留下掛念，找家人鬧事。
之後還要把死者生前常用的一些工具像徵性的交給死者，說白了就是放些陪葬品。在這一過程，由一親屬手執傘遮死者面部，不讓陽光照射。眾人幫助把棺木蓋好。死者兒子用寶劍在棺蓋兩頭兩側各砍一，每砍一刀告訴死者所砍之處分別為日出日落大門小門的方向。砍棺完畢，死者兒子跪在棺蓋上，告訴死者：“你把我養大，今天我把你安葬。”然後，東西南北各挖鋤。死者兒子起身後眾人齊力把墳砌好。在這一過程，放鐵炮，吹蘆笙。
這些都做完之後，這出葬儀式就已經差不多了，接下來的儀式就不用如此轟轟烈烈了，不需要全寨人都出動，一般來說都是家裡人自己去祭祀。
安葬死者的第三天凌晨，家屬捉幾條魚，邀幾個幾個兄弟到墳邊喊墳。先在墳邊燒火，並叫死者的靈魂來烤火，又燒魚給靈魂吃。事畢點燃一束香叫靈魂回家，途中不斷對靈魂說“某某某木在木，木在木。”
到岔路口須跟靈魂說清楚，在路上遇人也不問，擔心靈魂害羞，持香者不準回頭。事先安排有人在家守候並關好門，喊魂隊伍回到家門口時，持香者就問在家的人：“某某某來到家沒有”
屋內的人回答：“到了”。
持香者又問：“他什麼來”
屋內人回答：“他德飛德善勞”。於是把大門開啟，把香插在神龕上。表示靈魂到家。
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果然苗族人和我們的喪葬習俗簡直就是天壤之別，這個那刀砍棺材在漢人的喪葬觀念裡那都是不孝子，死者為大，這樣是打擾死者安寧的忤逆之舉。而且苗族這拉棺材的人也是出奇的多，漢人雖然送葬隊人多的很，可真正抬棺材的也就那麼幾個，哪裡像苗人，動不動就是幾十個上百個人拉棺材，不過這樣也好，熱熱鬧鬧的送死者上路，人家辛勞的一生，最後可不能冷冷清清的走，苗族的葬禮講究人越多越好。（未完待續）