老者聞言沒有急著回答，從腰間取下一個菸斗，在身旁的灰紅色石塊上磕了幾下，裝上菸絲，用火摺子點燃，“吧嗒”、“吧嗒”地吸了幾口。
一縷青煙遮面，老者眯著眼說道：“救了，說起此事，這周度老兒臨死又造了一次孽。”
牛凡有些錯愕，這老者說的話前言不搭後語，一會說死了，一會又說救了，很是矛盾，不過他沒有插話，等待老者繼續訴說。
“這附近之人都知河靈心善，每逢大旱，河水也會跟著枯竭不少，但附近的田地仍被河靈灌得滿滿的，就是遇到災荒，河裡也時不時地蹦出魚來，救活了不少人，像這樣心善的河靈怎麼會見死不救呢？”
老者似乎有些感慨，像是在自問自答，說完狠狠地猛吸了一口煙，一陣咳嗽後又繼續說道：
“但那周度老兒懂個屁，不識農耕，也就滿嘴的大道理，哪裡知道河靈的功德，更不用說什麼化龍之法了，但他竟然為了一絲薄面和權威，認為一條河想化龍是痴心妄想。”
“哀莫大於心死，周度老兒隨口一句話，讓化身成學子的河靈直接死了心，這可比身死還要殘忍，那時候的化龍河也就成了一汪死水，自然救不了這該死的老兒。”
“後來，周度的屍體被打撈回去，本來靈堂都已設好，你猜怎著？這老兒竟然當著弔孝之人的面生生地挺屍活了過來。”
“也許是良心發現吧，這老兒活過來後沒幾天，留下一封遺書後，真的死了個透徹。”
“從他的遺書裡，大夥才知道這老兒淹死後，魂魄跑到了河靈死掉的心裡，也因此得知了河靈的經歷，而他死而復生，正是因為他誤打誤撞讓河靈暫時有了心，河靈雖化龍未成，但多年的修為凝聚出了一顆類似龍珠的東西，河靈把這東西給了他，才讓他活了過來，但河靈化龍的希望就再也沒有了。”
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老者說到這，開始傷感起來，住口不言。
牛凡見此，先是一陣沉默，過了一會才開口問道：
“老丈，按你所說這河靈已經心死，但剛才出來推船又是怎麼回事？”
那名麻衣老者見牛凡如此問，露出恍然之色，隨後像是想起了什麼，讓牛凡目瞪口呆的一幕出現了。
只見老者突然一拍大腿，一掃悲傷情緒，變臉絕對比翻書還快，轉瞬便嬉皮笑臉地朝牛凡說道：
“小公子，老漢喜歡說自己編的故事，每次說著說著便不能自主地太過入戲，怎麼樣？差點信以為真了吧？老漢我這還有一個版本，比這更悲情，老漢我敢保證，我說的故事連自己都能騙到落淚，要不要再聽聽？”
牛凡發現，這老者說了半天，問題又被繞回到了原點。
不過此河有靈是確信無疑的，並且在河心時感應到的那股傷感之意也確確實實存在，此河的心未死，或者說是又活了過來。
“老丈，天色已經不早，小子還要趕路，若有機緣，下次再來聽老丈講故事吧。”牛凡起身一禮道。
老者一拍額頭：“我倒忘了這茬了，還真是說故事說上癮了，小公子路上慢走。”
隨後，牛凡向著火焚山方向走去，有關這條化龍河的來歷他已有了答案，而這個故事剩下的一半只是那舟子老者不願親口提起而已。
“這一切都是因果迴圈麼？若那周度沒說那句話，河靈也就不會心死，自然在周度落水時就會救了他。”
“但若他沒說那就話，他還有可能落水麼？”
“若他落水是因，河靈救他是果，果又變因，結出他第二次死亡的果。”
“第二次死亡為因，結出河靈心活之果，河靈心已活，那果又是什麼？”
牛凡放慢步伐，內心有些茫然。
“若那河靈向金色真龍問道是因，金色真龍的回答是果，那金色真龍在這場糾葛中又是處在什麼位置？”
“金色真龍似乎沒有因為他的回答承擔相應的果？還是結果未出？”
“因只有一個？種什麼樣的因就會結什麼樣的果？還是果是隨時變化的？”
“而我在聽了這個故事後，會不會也被這場因果埋下種子？那老丈的另一半故事是不願說還是不能說？”
牛凡的思維在不斷迸發，如同在理一個異常紛亂的線團，他似有所得，又無所得，一葉而知秋，不知不覺中，他開始嘗試用另一種方式去看待事物，領悟道法自然。
牛凡不認為自己有多少大智慧，也不認為他能想的明白，言者所以在意，他只是不想得意而忘言，而這或許就是他最大的所得。
在火焚山附近有一個叫九支鎮的小鎮子，這個鎮子上的祖祖輩輩們透過一代代的努力，一共修了九條通往四面八方的大路，為過往行人提供了不少方便，這個鎮子也因此得名。
在其中一條大路出鎮九里的地方，有一座供行人休憩的小亭子，名曰九里亭。
鎮上的百姓繼承了先輩的傳統，大多都好與人為善，而王大貴這個鎮上的財主自然也不例外。
這座九里亭就是王大貴出資修建的，想法倒也很簡單，先輩們能助人為樂，他王大貴自然也不能落於人後。
這座亭子本有多人準備出資，但卻被王大貴一人大包大攬了下來，鎮上修亭子有個傳統，那就是要立個碑石在後面，將出資人的姓名刻上。
一般碑石有個半人高也就頂天了，而此亭不同，不僅整個亭子修得比別處大些，就連碑石也有一人多高。
每每王大貴來此，看到碑石上刻的三個硃紅大字，就會露出滿意和滿足的笑容。
今日王大貴正好得空，穿著一身錦緞元外袍，帶個綾羅小帽，攜了幾名家眷和下人來亭中小憩。
鎮上的李大娘是賣茶葉蛋的，每天在亭口支上攤位，行人頗多，生意還算不錯，有了這項收入，李大孃家日子還算過得紅火。
“道長，要買蛋麼？熱乎著呢。”李大娘熱情地朝著一名向著亭子走來，身著白黑道袍的青年招呼著。