孃親和我一起跪在太皇太后娘娘身前。
天地在旋轉我垂著頭腦中一片空白。只聽孃親語調悲切地喚了一聲：“娘娘……”便哽噎著再也說不下去。“玉蓮是不是……沒有解藥了？”太皇太后的語氣倒是異乎尋常的平靜只是因為神經被漸漸麻痺她無法將話說的十分完整清楚。
孃親含淚點頭。
太皇太后娘娘輕輕嘆息了一聲道：“哀家早就預料到了這一天……”我聞言驚詫地抬頭剛好望進太皇太后娘娘意味深長的眼眸裡她正與孃親交換著一種我完全看不懂的眼神。
忽然她們同時擔憂地望了我一眼太皇太后娘娘問道：“玉蓮現在可有辦法讓哀家回欽安殿？”孃親沒有回答只是注視著太皇太后。從我的角度看不到孃親的目光我只知道她們在用眼神無聲的交流。氣氛漸漸凝重。
有什麼事情是我不知道的？有什麼事情是此刻的我都無權知道的？我的心越來越惴惴不安。
終於太皇太后娘娘開口道：“沒有想到會是紅情那個丫頭……”忽然她似想到了什麼急切地對孃親道“你去快去逼那個丫頭供出幕後主謀！”
孃親遲疑了一下還是開口問道：“娘娘這樣有用麼？”
太皇太后似鼓足全身最後的氣力吼道：“怎麼沒有用？至少你和湘兒就有機會撇開干係了！你還不快去？”
孃親重重地給太皇太后磕了一個頭哽咽道：“奴婢沒能保護好娘娘、盡到自己的職責娘娘還為奴婢母女如此著想……奴婢今生無以為報！”說完孃親也不待太皇太后再說就衝出了暖閣。
頃刻我便聽到孃親凌厲的聲音：“紅情你給我老實交待是誰指使你給太皇太后娘娘下毒的！”
我也想出去看但看到太皇太后娘娘在榻上萬分疲累地閉上了眼睛我又猶豫不決。我輕輕碰了碰太皇太后娘娘的手道：“皇祖母……”很是擔心她就此不會再醒。
太皇太后閉著眼睛以極輕的聲音道：“湘兒你就在這裡陪著哀家吧你娘會把事情處理好的。這事不怪你我早知會有這一遭……只是沒有想到那人的心狠手辣、尤甚哀家當年……雖然哀家必死但是哀家也不會讓那人如此稱心如意……哀家定要保住你……”
太皇太后娘娘的話語中透露出無數我不瞭解的訊息。無論根由如何我被太皇太后娘娘的話語所感不覺潸潸流下眼淚。
暖閣外傳來紅情的聲音：“姚姑姑您不能因為茶是我烹煮的就說毒是我下的。之前您也說了是冰糖有毒。裝冰糖的罐子可是一直就放在莊宜殿的小廚房中誰都可以接觸到。要說真的有人下毒的話這裡人人都有嫌疑包括奉茶的容華娘娘在內您不能只懷疑我一個人。”
聽了紅情的辯解我不覺呆怔了——我從來沒有想到紅情的口齒竟然會如此伶俐說起話來又是如此銳利。我不覺將目光投向太皇太后娘娘。太皇太后會知道紅情是這樣的一個人麼？
果然聽到紅情口齒清晰的辯白太皇太后倏地將眼睛睜了開來眼中滿是恨色。——顯然太皇太后也不清楚那只黑手在她身邊埋了顆這麼尖銳的釘子。也許她原先只是以為紅情是被人收買。
孃親的聲音變得極為寒冷：“砌詞狡辯！我看不用刑你是不會招的了！”
我心中凜然：孃親要用刑了！大家都知道在宮中遇上如紅情一般的疑犯這是最後的手段只是會有用麼？我更仔細地傾聽著暖閣外的動靜。
外面傳來雜沓的腳步聲接著又傳來挪動桌椅板凳的聲音。我知道孃親預備將清梅堂當作行刑之地了。為的就是讓太皇太后和我能夠聽到刑訊。我也知道孃親這是豁出去了在宮嬪的宮殿裡濫用私刑能逼供出什麼倒還好假如什麼都問不出來就會有一壺好喝了。
然而在如今這樣的情形下誰還會在乎呢？本就已被置之死地只是最後本能地希望撈住一根浮木罷了。
不知道紅情是不是也明白這一點？當棍杖落下去的時候她只輕哼了一聲卻一個字都沒有說。
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見紅情如此生硬孃親不禁也有了一些焦急不時在一旁恨恨地道：“給我狠狠地打！”掌刑的是繡綺和綾綃我不知道她們有否經歷過這樣的事、有沒有掌刑的經驗、會不會手下留情？
然而無論誰的宮中出了這樣的事——太皇太后娘娘當著所有人的面、被下了毒在場的人都會手足無措吧？聽從指揮只是一種本能。
棍杖劈啪不間斷地落下除了痛哼紅情硬是咬著牙一聲不吭。
我不清楚是怎樣的恩德可以讓她做到如此這般我不禁有些同情她。然而我很快甩去了腦中的想法：我同情她誰來同情我？同情我孃親呢？
我現在已經有些明白孃親一直待在太皇太后娘娘身邊除了是保護自己免遭那只幕後黑手的迫害之外也是為了防備有人對太皇太后娘娘下毒。她們互為依仗關係才如此親近。然而說到底作為宮中最有權勢的女人太皇太后娘娘才有與人爭鬥的權利而孃親不過是其中的一枚較為有用的棋子罷了。
現在太皇太后娘娘鬥敗了孃親這顆棋子被對方擊退沒能揮應有的作用接下來會生的事可以想見。
只是我不知自己是否從一開始起就是那人想一網打盡的目標？面對如此結局我的心中生出滔天的恨意以及對自己一貫漫不經心的無邊悔意。