阿枝？
虞笑微微愣住，好半晌不知該作何反應，似乎連她自己都不知道，此時她那兩彎秀眉蹙起一個弧度，眸底複雜不已。
她不是那等子沒心沒肺的姑娘，所以在陵羽開口喊著'阿枝';二字時，心下便有了一種猜測。
先前她覺得陵羽心中本有個歡喜的姑娘，只是恰巧她和那姑娘有些相似，故而他才在宴席之上，點名問了她的名諱，並在此之後，輾轉將她留在身邊。如今，這般想法愈發深了幾分，尤其陵羽這會兒傷的渾渾噩噩，心底最記掛的，大抵便是他心中所愛的姑娘。
有那麼一瞬間，虞笑神色微暗，她深吸一口氣，將所有的雜念拋卻，轉而甩下陵羽的手，很快離開了山洞之中。
只不過，這一次她沒有離開，也沒有任何理由離開，她只是尋了一圈，好歹在外頭找到了一些藥草，等到日上三竿之際，才回到洞穴裡頭，將就著給陵羽療傷。
陵羽的身上，本就是有許多傷藥，再加上虞笑的悉心照料，整整三日下來，他的燒總算是慢慢退去。在這期間，虞笑一直'不離不棄';，只是比起那些個兒女私情，她所求的自不是什麼不需回報的恩情，而是自己也因此保住性命。
有時候，虞笑也為此覺得奇怪，吳幽派了她潛伏在陵羽身邊，也知悉她不是個聽話的姑娘，但他就是毅然決然那麼做了。她在陵羽身邊的這些時日，吳幽沒有一次派人與她聯絡，讓她去殺陵羽，而是宛若她從不是什麼棋子一樣，全然對此不管不問。
虞笑對此，一直百思不得其解，故而在這個節骨眼上，她唯獨能做的就是保住陵羽，只要陵羽活著回去，她就能夠活在這戰亂的歲月之中，有一個...依靠。
抱著這樣的心態，即便在陵羽昏昏沉沉的時候，虞笑也沒有要離開的意思。她整整守了陵羽三天三夜，他喝不下藥時，她便兀自逼著讓他張嘴，強灌下去，好在陵羽求生的慾望很是強烈，這三日之中，也還算配合至極。
直到第三日晚間，夜色沉沉。連日來的草木皆兵、日夜守候，虞笑終於有些體力不支，她倒在陵羽的身側，不知不覺間便睡了下去，全然不知在那之後，陵羽終於睜開眸子，視線微微清晰起來。
孤男寡女，共處一室。
這大抵是陵羽睜開眼的第一反應，但視線在觸及虞笑那極為疲倦的臉容時，他一時間卻是有幾分情緒複雜。
小姑娘十五六歲，原本還嬌氣而又略微含著些許嬰兒肥的臉頰，在這三日的勞累下，直直下巴尖了一圈，雖說看著是楚楚可憐、初見絕色之姿，但比起那纖細的模樣，其實陵羽更是歡喜她朝氣十足的...肉感。
感覺到自己的傷口漸漸在癒合，陵羽動作很輕，便打算起身。只是，他才不過一動身子，那頭虞笑便恍然驚醒，一雙大大的眼睛，血絲佈滿，意外就像是受了驚的兔子一樣，瞳仁深處滿是戒備。
直到她回過神來，見是洞穴外頭沒有動靜，才悠悠轉臉，看向陵羽。
"原來是殿下醒了..."她稍稍挑眉，眉眼寫滿了疲倦，卻還是撐起身子，伸手去扶陵羽："餓不餓？渴不渴？要不要我去給你弄些吃食？"
分明小姑娘此刻疲倦的不得了，但在第一時間，還是將溫暖給了陵羽。這種溫暖，不是男女之間的曖昧，而是極為隨意溫和的詢問，全然不像是素日裡那個沒心沒肺，只顧吃喝玩樂的姑娘該有的姿態。
在這一刻，陵羽忽然發現，自己的確不甚了解虞笑，他初初的時候，以為這姑娘很像阿枝，但實際上，她和阿枝極為不同，至少阿枝過得很是憋屈，不像她，想哭就哭，像笑就笑，皮厚起來就是他也無可奈何。
而現在，她極致的溫暖如春，轉瞬又與先前的跳脫不太一樣，這樣的變化，極為自然，就好像她本來就是這樣一個人那般，引得他心中微微迷惑，想要更進一步瞭解這個姑娘。
想法來的突然，就是陵羽自己也為之詫異，但他還未來得及說什麼，那頭虞笑便忽然傾身上前，一手搭在他的額頭，探著他的體溫。
"倒是退燒了。"虞笑凝眸，神色極為認真："我還以為是燒糊塗了呢。"
她喃喃自語，全然不知這會兒自己離陵羽極近，近的那股子清淡的香味兒飄蕩到他的鼻尖，惹得他耳根子發紅。
分明是三日未曾沐浴，但虞笑身上絲毫沒有汗味兒，反而香氣淡淡，不似胭脂水粉，卻別有一番撩人。
陵羽不知，是他自己心下微動所致，還是虞笑身上的確香氣縈繞，來不及多想什麼，他便淡淡抿唇，聲音暗啞，道："多謝。"
這一聲多謝，是對虞笑連日來的照顧所說，他這幾日雖昏昏沉沉，但腦子裡卻是有過幾刻鐘的清醒，也知道這幾日虞笑一邊衣不解帶的照顧他，一邊還要堤防著有百葉族的人發現他們，這幾日虞笑的堅韌與疲憊，他看在眼裡。
"知道感謝，那等著出去以後，就多賞賜我些金銀珠寶唄。"虞笑輕哼，本該是認真的場面，一度被她這話弄得有些俏皮，只是說歸說，輾轉之下她還是看了眼陵羽，淡淡道："殿下睡了幾日，身子骨也是不濟，這一帶有許多野兔，我出去弄一隻回來，給殿下充飢。"
她這幾日已然是算把周圍一帶摸了個遍，對於周遭的野兔很是清楚，故而見著陵羽尚且臉色蒼白，便下意識要出去給他打一隻野兔回來，也好等著他身子好些了，早些離開這鬼地方。
好歹比起荒郊野外，她還是喜歡在襄國軍營裡，衣食不愁，有人伺候的日子。
心下如此想著，虞笑便緩緩轉身，就要離開山洞之中。只是，她才不過轉身的功夫，胳膊肘便被人往後一拉。
她回頭，看向陵羽，問："殿下還有何事？莫不是要和我說，不想吃兔肉，要吃旁的什麼山珍海味？"
話雖是這樣，但皆是打趣罷了，她也算是稍稍瞭解陵羽的為人，知道這廝並不是貴氣公子哥兒，衣食住行要求的不多。
"虞笑，你留下來。"他抬眼，深邃的眼底看滿是堅毅："我去打獵，你在這兒安心等著。"
"呃？"虞笑聞言，微微愣住，不解："殿下？"
她有些不明白，陵羽此舉又是為何？
"你是姑娘家。"他有些執拗的望著她，手下卻是絲毫不松："照顧了這麼久，也該是我照顧你了。"
這話，倒是頗有幾分強勢的意味，可奇怪的是，虞笑絲毫不覺氣惱，反而心下一窒，有什麼情緒就要溢位。
她強行按捺住自己的思緒，笑眯眯看他："殿下如今身子骨不好，還是莫要操勞，我這幾日將這一帶摸了個透，雖說現下夜深，但我已然十分熟悉，殿下..."
"虞笑，這一次聽我的。"陵羽依舊執著，只道："我知你不是弱質女流，也不是看不上你女子的身份，而是你也很累，我如今傷勢大好，只要動作不大，打一隻野兔罷了，又有何難？"
虞笑這姑娘，看起來柔柔弱弱，可實際上要堅韌起來，絲毫不輸男兒。但縱然如此，陵羽也不想讓她太過堅毅，畢竟...他還是喜歡她無憂無慮的歡聲笑語，哪怕是頂撞他也是好的。
虞笑蹙眉："可是殿下，你對這一帶並不熟悉..."
"只是不那麼熟悉罷了，你且好生休息，依著這幾日的情勢來看，百葉族並不知道我們處在此地。"他安撫著她，緩緩起身將她拉到一旁，安頓下來。
等到見她坐下，他才轉身，偉岸的身姿倒映在火堆濯影之中，漸漸遠去。
直到陵羽離開，虞笑也一直回不過神來，僅存的一絲睡意，全然消散，她蹙著眉梢，也不知在想著什麼，好半晌動彈不得。
...
...
陵羽的確對這一帶十分不熟，故而等到他回來的時候，虞笑已然有幾分昏昏欲睡，但陵羽沒有回來，她自是沒有睡下，直到見著他手裡拎著兩隻肥兔，她才漸覺安穩。
之後的事情，虞笑記不清楚，只模模糊糊回憶著，陵羽兀自處理了野兔，她便再沒有旁的意識。
大抵是心中安穩了，這一覺她睡得格外的沉，陵羽一轉頭見她，便是入了夢的睡顏。
他回過頭，藉著火光看她，大抵是第一次這樣仔仔細細的打量，忽然覺得如此安靜的虞笑，有幾分嬰孩般的剔透似玉，讓他心尖微顫。
如此一想，他也不知怎的，就陷入痴然之中，等到他回過神的時候，一隻烤兔就要燒焦，弄得他有些手忙腳亂。
好在這會兒虞笑睡著，並不知道他的窘迫，於是他一個人簡單將焦灼幾分的兔肉吃下，才尋思著把虞笑喚醒。
"虞笑。"他低頭俯身，心悸難安，卻還是頂著一張鐵血冷麵，試圖將她喚醒。
只是，他話音落下，虞笑卻是絲毫不為所動，他忍不住伸出手，戳了戳她那白皙如玉的臉頰，腦海中忽然想起的，是她笑起來時唇邊深深的梨渦。
常年行軍打仗，他粗糙的指腹觸及她的臉頰，彷彿是軟乎乎的肉包子一樣，惹得他不由露出笑意來。
"還是胖胖的好看。"似乎是以為虞笑睡得很沉，連他自己也不知道，就這麼喃喃出聲，那雙星辰般璀璨的眸底氤氳一片，如大海般明媚耀眼。
"陵羽！"然而，下一刻，就聽小姑娘咬牙切齒的聲音響起，懵然令他腦中一疼："你戳夠了沒有？"
他愕然，視線落在那雙大大的眼睛之上，心下一震，面上卻是絲毫不顯。
"嗯，夠了。"他聽到自己的聲音，如履平地，很是平靜。
縱然心中亂成一團，但臨到這個時候，他還是一貫四平八穩，威嚴而漠然。
"夠了還不把你的爪子收回去？"虞笑氣呼呼，蹭的一下爬了起來，怒目而向："你這幾天的，分明是唸叨著旁的女子的名諱，怎麼轉眼就來調戲我了？莫不是你以為我是她的替身？"
說不在意，其實是假的，虞笑終歸只是個十五六歲的姑娘，心高氣傲之餘，還是個直率到有什麼不滿便必須要說出來的性子，許是早年間吳幽對她太過放任自流，她的率性而為，便在某些時候，控制不住的便跑了出來。
可話音落下，她便深覺懊惱，彷彿意識到自己對陵羽太過沒有戒心，以至於這一日日的，自己愈發脾性隨意，比起在吳幽面前...全然是有些真實的過分。
"一個女子的名字？"陵羽聞言，一時間怔在原地，他一動不動，看著虞笑時而氣惱，時而又懊惱的神色，忽然輕笑了一聲："虞笑，你分明是說歡喜我，可怎麼連我的事情，也絲毫不去打聽？"
他突然便覺得，眼前的姑娘，有些惹人憐愛的過分，她先前口口聲聲是說愛慕自己，可若是他意會錯，一個愛慕自己的姑娘，會連他生命中旁的女子也不知道？
"什麼意思？"虞笑睨眼看他，大大的眼睛咕嚕嚕一轉，尋思著是不是自己誤會了什麼。
陵羽這會兒的神色，倒也不像是被戳破傷口的哀怨，反而...有些坦蕩的出奇？
就在她尋思的節骨眼，陵羽已然出聲，淡淡解釋道："虞笑，你果然是沒有好好瞭解我的事情。若是你瞭解，大概就會知道...阿枝是誰。"
"你怎麼知道你喊著的是阿枝這個名字？不是春花秋月？"陵羽的話，終歸是讓虞笑忍不住詫異出聲。
要知道，陵羽的身份很是尊貴，縱然她聽聞陵羽一向潔身自好，不太對女色上心，但這樣一個人物，身側少不得許多女子相陪，怎麼落在陵羽身上，就是有種...一直獨身一人的錯覺？
陵羽失笑，回道："我身側的女子，除了你便是阿枝，還能有誰？"
"真的假的？"虞笑錯愕，滿臉皆是難以置信。
"為何要騙你？"陵羽道："你留在我身邊這些時日，原來還是不知。"
他嘆了口氣，忍不住搖了搖頭："先來吃點東西罷，這幾日你也累的慌。"
一邊說，他一邊將架子上的烤兔肉取下，兀自撕了一塊，遞到虞笑的面前。
"那阿枝究竟是誰？"虞笑不以為然，倒也沒有忸怩便徑直接過陵羽遞來的兔肉，稍稍啃了一口。
大約因著虞笑也是腹中飢餓的緣故，在啃了口兔肉後，她驚然發現陵羽手藝不錯，於是很快再度咬了一口，一副大快朵頤的模樣，甚是有趣。
陵羽淡淡看了眼她，才回道："阿枝是我長姐，我年少時母妃早亡，便是由著她照料著成長的。"
陵羽的長姐，名喚陵金枝，她是襄國王上的長公主，一直以來備受寵愛。陵金枝早年與陵羽一母同胞，但他們的母親死後，陵羽便一直由陵金枝撫育。陵金枝長陵羽整整八歲，陵羽十歲的時候，陵金枝已然十八歲。
那時，她沒有心悅之人，襄國的王上眼見著她年紀愈發大了，便要她嫁給吳將軍的嫡次子，可陵金枝不願，她性子剛烈，當是時便拒絕了襄王的提議。
只是，吳將軍的嫡次子一直心中愛慕陵金枝，這一來二去的，便是以種種藉口為由，逼得陵金枝不得不下嫁給他。
有些事情，就是那麼順理成章，陵金枝嫁給吳將軍嫡次子後，一直鬱鬱寡歡，雖說面上逞強而笑，為了維護自己唯獨的弟弟，她在將軍府過得很不如意。
"你知道，阿枝為何嫁給吳家那小子嗎？"火光下，陵羽長睫微微捲起一個弧度，眉眼微涼。
提起陵金枝的時候，他眸底有很深的濃霧，無法散開。虞笑知道，那個吳將軍家的嫡次子，好歹也曾是他的姐夫，可他不僅不以為尊，反而在提及他的時候，極為冷厲。
"為了你，是麼？"她定定然看著陵羽，這一次沒有裝傻充愣，而是將心中的想法，直言與他。
自來宮中風雲莫測，虞笑即便沒有入過，也知道其中貓膩。
早先的時候，她也算是稍稍打聽了一番關於陵羽的事情，因著沒有深究，便沒有在意他的長姐陵金枝。但據虞笑所知，陵羽的母族並非襄國望族，只是小小知府家中的千金。她能被襄王看重，除了美色以外，便是滿身的秀雅氣質。
可即便受寵，也不過時日問題，宮中的女子皆是活得不長，陵羽的母親也不例外。她早年誕下陵羽，在陵羽五六歲那會兒便害了重病而亡。後來，陵羽漸露鋒芒，得了襄王看重，這才致使他的地位一躍而上，成了襄國的太子。
然而，虞笑知道，正是因為母族的弱勢，陵羽在羽翼未豐的時候，一直沒有什麼大作為，如今他提及襄國的吳將軍府，她頓時便清明過來。
想來，陵金枝為了能夠讓將軍府成為陵羽的後盾，委屈了自己嫁給了吳家的嫡次子，但成親以後，她顯然並不歡喜，每日裡活在壓抑之中，再加上夫妻面和心不和的，漸漸便也就害了重病。
"不錯。"陵羽聞言，自嘲一笑："其實說起來，是我害死了阿枝才是。"
陵金枝為了他，嫁給吳將軍的嫡次子，但那人並不是什麼好東西，他原先愛慕陵金枝的時候，只不過看上了她的容貌與才情，等到兩人成親，他發覺陵金枝難以靠近，便漸漸冷遇非常，一度納了幾房姬妾，讓陵金枝成為笑柄。
可陵金枝看著柔柔弱弱，實則骨子裡極為要強，她每日裡強顏歡笑，將一切本分的事情做的極好，讓人挑不出一個錯處，私心裡卻是鬱鬱寡歡，眸底總是有股倔強不屈的堅毅。
陵金枝成親三年，無所出，外頭風言風語愈發多了，她與吳將軍的嫡次子，也愈漸關係僵硬，直到第五年，陵羽十五歲那年，陵金枝終於忍耐不住，一根白綾吊死在了自己的房中。
那時外界皆是以為，陵金枝鬱鬱寡歡，將軍府傳出的訊息也只以她暴斃二亡的藉口，可只有陵羽知道，陵金枝的死，並不是那般。
襄王雖說寵愛陵金枝，但公主兀自自盡，他倒是也無法怪罪將軍府，再加上將軍府一直以來皆是國之棟樑，作為君王，根本無力如何。
唯獨陵羽，他將此事記在心中，整整三年...三年之後，他羽翼已豐成為襄國太子，戰無不勝攻無不克。
"你為她報了仇，不是嗎？"虞笑看向陵羽，手中的烤兔微微一滯，隨即笑了起來："她的死本就與你無關，要怪就只能怪世道如此，再者說，若知道你如今這樣厲害，大抵是要笑出聲的。"
害死不害死，虞笑不知道，但她明白，手足之間的犧牲，究竟是怎樣的一種情緒。幾年前，陵羽十八歲，虞笑偶聽風聲，說是他親手斬殺了吳家的嫡次子，理由是那人隱瞞長公主的死因，犯了欺君之罪。
那件事到底是如何，虞笑並不清晰，但從陵羽的口中，她也算是知道，陵金枝對他來說，當是極為重要的。
"世道嗎？"陵羽眸底恍惚，忽然笑了一聲："你寬慰人的時候，倒也是頭頭是道。不過，我不也不是那等子只會自責的人。阿枝死前的幾日，曾與我見過一面。"
他眸底染上回憶的光芒，繼續說道："那時她與我說，將來一定要登頂帝王之位，我問她為何，她說...這世道太過不好，對女子實在不甚公平，她要我有朝一日若是當了君王，統領各國，一定要頒佈政令。"
"什麼政令？"虞笑心下好奇，忍不住出聲問道。
陵羽睨了眼她，淡淡道："其一：天下女子皆可各自謀生，誰人也不得低看多少。其二：上到官員、下到百姓，但凡男兒一生只可娶妻一人，不可三心二意，不可納妾藏姬，但凡違者，皆按律法處置。"
早年的時候，陵金枝還只是少女青蔥，她想過從商，想過看看這世界，想過獨自一人離開皇城，離開這困住她的牢籠，可她到底是沒來得及離開，便陷入另外一個牢籠之中。
為此，她至死還惦記著這件事，所以臨死之前，特意將陵羽找來，不僅是見他最後一面，更重要的是想要將心中的所願，吐露出來。
陵羽的話音落下，虞笑好半晌說不出話來，許是被陵金枝的所願而震撼，臨到末了，她才喟嘆一聲，讚道："長公主還真是個有想法的女子，實在有些可惜。"
說她可悲麼？可分明她心中懷著許多東西，這些是尋常的王侯將相乃至帝王都無法懷揣的心思。
虞笑忍不住去想，若是有朝一日，陵羽當真成了千古一帝，那麼這亂世是否會變得與從前不甚一樣？
沒有人給她答案，但虞笑隱約知道，如果是陵羽的話，或許世道的確是要變化的。
"阿枝所願，我也望著能夠做到。"陵羽垂眸，淡淡回道："你先前問過我，是否你與誰有些相像。"
說到這裡，他抬眼看向她，眸底情緒萬千，漆黑如墨，令人為之沉淪："你現在應該是知道了，你與阿枝很是相像。"
他喚著陵金枝，從不以長姐稱之，故而，虞笑聽了他的低喃會感到詫異，倒也是情理之中。
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只是，到了這個時候，他也不想隱瞞虞笑，他當初的確是因著陵金枝的緣故，才將她收在身邊，大抵在他心中，他虧欠最多的，依舊是陵金枝。
"雖然我不知道哪兒相像。"虞笑聞言，璀然一笑："但左右是拖了她的福，我才能待在殿下身邊，不是嗎？"
她歪著腦袋，笑顏如花，就這樣靜靜然盯著他，一時間，寂靜歡喜，溫暖似春。
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...（未完待續）