史載：釐王六年春三月，須厲見於沌山。
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聽到這樣哀惋的女人的嘆息，我猛然睜開眼睛，並且努力抬起頭來。在昏暗的燭光映照下，我看到一張清秀的面孔，看到凝雪般的面龐上緊蹙的眉頭。真的沒有料到她會來，更沒有料到她會這樣嘆息。她是來嘲笑我的嗎？她是來聽我告饒的嗎？但聽這聲嘆息，卻又不象。
“你還要走嗎？”郕燃一隻手端著燭臺，一隻手扶在我的肩膀上。我很想對她大叫一聲：“是的，我越發想要離開了！”但根本沒有這種氣力，我只是微微點了一下頭。
“我知道無法阻止你，”她又輕輕地嘆息了一聲，“我知道無法留下你，用繩索不行，用鞭子也不行，但用……我無法用其它什麼東西來羈絆你。然而研究道法，追求道德，實在是太虛無縹緲了，你還年輕，有必要把自己的大好青春，浪費在看不到前途的事情上嗎？”
前途？我在此世並無前途，我根本就不應該在此時此地出現的！但我當然無法向她解釋，我只是再次緩緩地點了點頭。
郕燃慢慢繞到樹後，把繩子鬆開，失去束縛的我立刻滑倒了下來。但還沒等我倒地，先被她扶在了懷裡。我感覺自己頭部所觸，綿軟溫暖，急忙掙扎著偏到一邊。
郕燃扶著我，慢慢地向屋中走去。我全身乏力，被迫依靠她的臂膀——想不到她的臂膀竟然這般有力，並且溫柔……這個孩子究竟在想些什麼呀？鞭打了我，然後再解放我，以為這樣我就不會離開了嗎？
我愛她，她是我親生的女兒，並且是我唯一有印象的孩子。據說郕揚妻妾成群，兒女滿堂，但那些我都毫無印象。我唯一記得的妻子，只有惋，唯一記得的女兒，只有郕揚。但即便如此，我也必須要離開，這裡並非我所應在之時之處，我必須回去自己身處的時代。
郕燃把我扶進她的臥室，放在席子上。她自己去打了一盆水，灑了點鹽，解開我的衣服，幫助擦拭身上的傷口。鹽水碰到已經凝結的傷口，疼得我幾次蜷縮起身體。“忍一忍，”郕燃安慰我，“就快好了。”
“你真的還是要走嗎？”處理完傷口，她又喂我喝了點水，然後抖開一床被子，蓋在我身上，同時再次詢問。不知道為什麼，此刻我心中的怒氣已經完全平息了，我就象面對一個雖不肯告饒，卻已經知道自己錯了的頑皮的孩子，有些無奈地說道：“每個人，都有他必須要做的事，必須要走的路，你無法留住我。”
她坐在我的身邊，頭向黑暗的一邊偏著，我看不清她現在的表情。只是隱約看到她點了點頭：“我知道，我知道那是沒有可能的……我無法留下你。如果學道無成，你還會回來嗎？”
學道無成？是的，如果素燕也不能指引我離開此世的道路，也許我還會回來。我在此世，只有兩個親人，一個是遠在彭國的驕橫跋扈的湞遠，還有一個就是面前的郕燃了，如果不回到郕燃的身邊來，我還能到哪裡去？
突然想到了惋，我並不著急回答郕燃的問題，卻斟酌著詢問：“你的親人都不在了嗎？你的母親呢？”郕燃似乎有些詫異我突然問到這個問題，愣了一下，回答說：“親人？還有一個叔父在彭國，但我從來就沒有見過他。我的母親，她三年前就病故了。”
這樣說來，惋並沒有在劇謁的襲擊和屠殺中喪命，這多少算是個好消息。對於我有印象的惋和郕燃來說，沒有遭逢那樣的不幸，沒有遭逢那樣不幸的橫死，那就足夠了。至於其他的妻妾子女，我不會對他們有任何感情，甚至前此根本不知道有他們存在。
“也許吧，”我這才回答郕燃的問題，“我去見素無始，不是學道，是要他幫助解開我心中的一個謎團，如果成功了，也許我不會再回來，如果他也無法……我似乎也只有回來了。我無處可去。”
郕燃竟然在我身邊就這樣端坐著，守了一夜。朦朧中，我似乎感覺自己已是一個垂暮的老人，而心愛的女兒就這樣坐在身邊，陪伴我走過人生的最後一段旅程。天快亮的時候，郕燃突然把我叫醒，扶著送我回自己的臥室。我知道，把一個男子留在自己的房間裡，若被他人知曉，會影響郕燃的名譽的。
我在自己的臥室裡歇了五天，郕燃再沒有出現。五天後，傷口開始結疤，體力也基本恢復了。郕燃派鍾宕前來，送給我一套嶄新的衣服，以及一盤錢作為路費，催促我儘快上路。“‘要走就快走’，”鍾宕有些尷尬地對我說道，“小姐是這樣說的，並且要我把這句話原封不動地傳給你。”
我微微苦笑。心中怒氣早已平息，我也不想再責怪鍾宕，為何那天沒膽子把我放下來。我穿上新衣，帶好盤纏，一聲不吭地離開了居處，也離開了素邑。素君所說的沌山，就在素邑東北方向四十裡外，第二天中午，我終於來到了山下。
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找到一名土人打聽，據說此山原名叫做緣山，共有兩座山峰，素燕在十五年前入山隱居，把這兩座山峰改了名字，一座叫沌山，一座叫犖山。聽了這話，我突然心中一動，素燕莫非是為了紀念上人之王蒙沌和仙人忽犖，才起的這樣奇怪的名字嗎？
據說素燕初入山的時候，每三個月還會下山一次，回素邑處理一些事情，但最近十年來，卻不再露面了。他還活著嗎？不會是死在山中了吧。我在心中祈禱，但願他還活著，若他已死，誰來指引我回去的道路？曾經也打聽過深無終的訊息，但他的蹤跡比素燕更為渺茫，和十八年前一樣。
是的，我突然想起來，深無終曾把許多弟子送往渝國，小小的渝國能有今日的局面，可以取陣國‘北伯’的地位而代之，想必他或者他的弟子們出了不少力。如果沌山之行一無所獲，我不如再往渝國去碰碰運氣。
我在山下買了一些乾糧，休息了一晚，就進入沌山。沌山並不算大，也不高峻，但卻相當幽深，山道盤旋曲折，洞窟交錯相連，我邊走邊搜尋素燕的蹤跡，連轉了四天，還沒走到山腰。雖然自己的體力有些吃不住勁了，雙腿痠軟無力，乾糧也快吃盡，但每當想起彭剛攀爬天柱時的艱難，卻總覺得這些困苦根本算不了什麼。
第六天，我開始採摘野果為食，偶爾吃了個半爛的果子，竟然腹瀉了四五次，瀉得我差點躺倒在地，再也爬不起來。眼看天色將晚，我掙扎著走進曾搜尋過的一個洞窟，揀些樹枝，燃著堆火，裹著毯子慢慢坐了下來。
一陣寒風襲來，我不由打了個戰抖。心裡開始責怪自己過於操切，早知道山中如此寒冷，不如等到春夏之交再進來。腦中回想起在素國的臥室中那溫暖的被褥、熊熊燃燒的火盆，剛煮開的熱菜湯，不禁越發後悔起來。
就在這個時候，鼻中突然聞到一股腥氣。這種腥氣並不陌生——對於峰揚來說也許陌生，但對於曾經馳騁山野、獵殺無數猛獸的彭剛來說，一定並不陌生。是有野獸進洞來了！它也是來躲避黑夜和寒冷的嗎？
我急忙跳了起來，但因為身體的虛弱，腳下一滑，重新又倒在了地上。藉著洞口透進來的微弱的月光，我看到一隻相當大的野獸慢慢走了進來。
這是一隻奇怪的野獸，長得象虎，卻又略小，毛色是灰白的，豎紋卻是棕色的，嘴下有一叢長長的白毛，彷彿是鬍子一般。我在古書上見到過這種野獸，它的名字叫“須厲”，別看它體型比虎要小，實際卻比虎豹還要兇猛得多！
這個洞並不深，我後無退路，一定會成為須厲口中的食物的！沒想到會在沌山中膏於猛獸之吻，我心中不禁悲嘆起來，同時責怪著空湯：你知道我此刻的遭遇嗎？你怎麼還不來拯救我？！
須厲的雙眸發著淡淡的幽光，它慢慢向我走近。我已經沒有力氣抵抗了，雙腿痠軟，似乎連重新爬起來的力氣也沒有了，更別說取出包袱中的武器。但是，令我奇怪的是，須厲似乎並沒有襲擊我的意思，它慢慢地走近，望著我，輕輕地叫了一聲。
我看到那猛獸半側過身，前腿伏下，然後望著我，揚了揚下頜？它這是什麼意思？莫非它吃飽了，現在並不想殺死我，只是叫我挪開一點地方，讓它有歇腳之處嗎？我掙扎著，手足並用，向旁邊慢慢移開。
須厲有些慍怒地叫了一聲，直起前肢，向我逼近，然後又伏下去，做出同樣的姿態。我緊張地盯著它的眼睛，它不會說話，但卻分明是要我騎到它的背上去。
反正難逃慘死的命運，就冒險靠近它又何妨？我慢慢蹭過去，摸到它皮毛光滑的脊背。須厲點點頭，滿意地打了個哈欠。我慢慢抬起腿，一邊觀察著它的反應，一邊顫抖著騎了上去。須厲等我坐穩，再次直起了前足，轉身走向洞外。
它原來並沒有惡意嗎？它是來接我的嗎？究竟是誰派它來接我的？還沒等我細想，須厲突然展開四足，大步向山上躥去。
我差點翻落在地，急忙緊緊地抓住它頸邊的皮毛。耳邊風聲呼呼，眼前只有飛速閃過的稜嶒的山石。也不知道過了多久，我發現須厲放慢了速度，走進一個閃爍著微光的洞穴。
我看到在洞穴中有一張石桌，桌上燃著蠟燭，桌後坐著一位白髮蒼蒼的老人。我很快就認出了老人是誰，一直懸著的心放了下來。須厲走到桌前，曲下前足，抖抖脖子，示意我下來。我慢慢爬了下來，對老人深深一鞠。
那老人分明就是我正在尋找的素燕。雖然他的相貌蒼老了許多，滿臉都是皺紋，鬚髮也已全白了，但我這些天來每日所想的都是他，因此一眼就認出了他的身份。然而奇怪的是，素燕身著一襲元無宗門的法袍，卻既沒戴冠，也不總髮，雪白的頭髮隨意地披散在肩膀上。他本出身於士族——其實凡是宗門達者，莫不出身於士族，平民是沒有求道的資格的——而作為士的禮儀，除去盥沐，是不應該不戴冠的。
士族戴冠，平民扎巾，只有奴隸才披散頭髮。當然，作戰時可以例外，尤其是深無終，主張兵是兇器，兇本無禮，因此只要走上戰場，一定免冠散發。素燕現在這種姿態，究竟說明了什麼呢？是他已經老得無力總髮戴冠了，還是他決心放棄士族的身份？
素燕向我微微一笑，似乎明白我在想些什麼，點了點頭：“士族、平民、奴隸，其實有什麼區別呢？況且，我已證大道，已與凡俗迥然相異，何必還要遵從凡俗的禮儀？”
我吃了一驚，在遭受過蒙沌和忽犖的打擊之後，素燕還敢說“已證大道”，難道經過這近二十年，他真的領悟了真理嗎？我不禁興奮起來，如果真是如此，他應該有辦法可以使我離開這未來吧。
“是您派須厲來接我的嗎？”我問他，“您怎麼知道我來到了沌山中？”聽了我的話，素燕“哈哈”笑了起來，“我已證大道，前知五百年，後知五百年，中知五百年，通曉千五百年間陰陽變化，你不過來自十八年前，我怎麼會不知道？”
我雙膝一軟，向他跪了下去：“如此，您定然知曉送我回去的方法！”“何必心急，”素燕擺了擺手，“你在此世的遭際未完，還不能回去。蒙沌要我帶話給你，你看到了他所讓你看的一切，再走不遲。”
上人之王蒙沌嗎？他終於再度出現了！他究竟要對我說些什麼？我還沒來得及開口詢問，素燕突然向我身後一指：“且看。”我轉過頭去，於是看到了那恐怖的一幕……
其實，這才是大劫真正的開端……