廩沒能如願以償地宰殺那個俘虜，因為他既沒有沐浴，也不肯齋戒。耒和幾個早晨忙於打仗，沒來得及吃飯計程車或者家臣，就充當了行刑者。雖然在海上航行，淡水非常寶貴，史咎還是固執地要求他們每個人起碼要擦一擦身。
第一批宰殺了五十名俘虜（包括那個最膽的），還有為敵人划船的二百多個奴隸。剩下的二十四名俘虜，決定留到下次祭祀時使用。
巳時吉時，史咎開始供獻犧牲，祭告天地。這種儀式本來需要一史一巫共同主持，但船上沒有巫人，只好讓那位可敬的老人一身而兼二任了。
舞蹈，歌唱，眾人虔誠禮拜，然後用船上最好的木炭燃起了一盆火。史咎從隨身背囊裡撿出最大的一塊龜甲來，心翼翼地端在火焰上燒烤。
主船上聚集了士四十人、家臣十二人，擠得滿滿的。大家都緊張地望著老人手上的龜甲，連大氣也不敢出。我的胸口又痛起來了，卻強忍著不讓自己咳出聲音來。
“啪”的一聲，龜甲的一側崩開了道細的口子，每個人的心都是一跳——這究竟預示著什麼呢？
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裂口在逐漸地擴大，一延伸到龜甲的中心，卻忽然不動了。我的心也懸到了嗓子眼裡，耳邊只有和緩的風聲和海浪拍擊船舷的聲音。這是多麼可怕的靜寂啊，我所渴望的沉寂，絕對不是這樣的。
終於，那裂口又開始延展了，但並不象剛才那樣是一條整齊的直線，也沒有剛才的粗而且平滑——三道細的、彎彎曲曲的紋路向左右兩邊延伸了開去。
我的心上掠過了一道不祥的陰影。如果這道裂紋是殷祚的象徵，那麼這分裂、細和彎曲，難道是預示著上天決定的必然衰微嗎？
忽然又是“啪”的一聲，三道分支停止了前進，卻又有一道新的裂口在直線不遠處顯現，飛快地向著龜甲的另一端，平穩地延展開去。
史咎長長舒了一口氣，把龜甲從火焰上移開。眾人一齊叩頭，感謝上天和祖宗的指示。
“是不是還有希望？”一名做過史官副手計程車向史咎問，“是不是否極泰來，衰而復興的意思？”
史咎不話，取出刻刀來，在龜甲上記錄下了占卜的原因和結果。放下刀很久，他才緩緩地：“我想起一件事，去年八月裡，我和巫邑同時為帝龜佔和卜蓍……”
“我們得到同一個結果：殷的興盛，是在空桑，”他轉向我們，目光炯炯，“誰知道這個地方？”
“那不是風夷的源處，又叫湯谷的地方嗎？”有人高聲回答。“對，飛子廉也是這樣向帝解釋的，”史咎轉向我，“所以帝要遠征東夷。”
我愕然了：“這件事情我怎麼不知道？我家是國家東方的屏障，防衛東夷已經七十多年了，這件事怎麼不事先通知我？”“何況大人還是父師，席元老，”廩也在不平，“帝只聽飛子一個人的話，就決定了這樣的大事嗎？”
“每個人一生中，都會做一件蠢事的，”史咎長嘆一聲，“帝也不能例外，只可憐這唯一的一個錯誤，竟要了他的命……這也是天意吧——我曾經把這件事講給兒伯吉聽，他卻空桑不一定在東夷……”
“什麼？！”“他，空桑是太皞跡的地方，而時至今日，太皞風夷一族已經基本被東夷滅亡了，空桑的名字，很久沒有人叫了，現在叫作湯谷。”
“而據傳，風夷的一部分人下了海，去到東方數千裡外的一個巨島上生存繁衍，於是稱呼那個島就叫作空桑，”史咎站起來，渾身顫抖，手指遠處，“而這次龜甲上顯示的殷復興的方向，正是在東方！”
幾乎一半的人都大叫了起來。我閉上眼睛，體味一霎那間心底的可貴的沉寂。“天意！這真是天意！”耒忘了自己的身份，也在高呼。天意，這真是天意嗎？
我只覺得眼前的色彩越來越是灰暗，只覺得海濤的聲音越來越是宏大，不由自主地向前倒下去，倒下去……