天剛剛矇矇亮，管家袁衡開啟大門，走出屋來，做了幾個擴胸動作，很是舒暢，嘀咕道：“早晨的氣息就是好，吸兩口都提神兒！”不經意間看見門邊靠著一個一身髒兮兮的小女孩，鼻息微微，睡得正酣。
袁衡彎下身子，在女孩肩頭輕拍，輕聲喚道：“小丫頭，醒醒。”
小女孩翻下身子，輕聲呻吟道：“水水水，給我水！”聲音很是微弱。
袁衡心頭一驚，一探她的額頭很是滾燙，輕輕搖頭道：“可能是中了風寒。不對啊，大熱天的怎麼可能有風寒呢，會不會是什麼瘟疫？”一想到是瘟疫嚇了一大跳，忙叫道：“袁方，袁方，快來搭把手。”
袁方是家丁，聞聲出來，問道：“總管，您有什麼吩咐？”
袁衡有點沒好氣地道：“你小聲點，你這麼大聲不怕吵醒老爺？這個小丫頭可能得了瘟疫，我怕她傳染人，你來搭把手我們把她抬走。”
袁方吃了一驚，提醒道：“總管，老爺的脾xìng你又不是不知道，萬一給老爺知道了，還不扒了我們的皮？總管，不是我不幫你，這事還是報告老爺，由老爺定奪為是。”
袁衡白了一眼袁方，輕斥道：“你不說老爺怎麼會知道？你又不是不知道老爺那xìng子，他的俸祿還不全用來賙濟窮苦人家了。這年月，兵荒馬亂的，天下間的窮人苦人多了去了，哪是他一個人賙濟得了的。這不，前兩天把傳家的字畫都當了。沒給你說這字畫可是不得了，是前朝褚遂良的手跡，價值連城，老爺當年差點餓死都沒舍得賣，這不可就賣了。這小丫頭病得這麼重，老爺還不把房子賣了給她治病啊。”
“總管，你說得也許有道理，只是我們把她抬走，你忍得下這心嗎？”袁方於心不忍，道：“你瞧，她病得這麼重，我們把她抬走，沒準她就沒活路了。要是我們給她治治，興許還可以撿回一條命。這年頭，人命雖然賤如草，可畢竟是人命啊。”
袁衡嘆息一聲道：“她是怪可憐的，只是我就算想幫她也沒那能耐啊。我們只有這麼大的家業，要幫也幫不了。也罷，我還有十兩銀子的積蓄，全給了她。袁方，你去廚下拿點吃的來，最好是乾糧，免得吃不上反倒給黴了，給她放在懷裡。這樣，我們也算盡了心。”
這勉強算得上兩全之道，袁方沒有異議，道聲你等著，一頭扎進屋去，卻象撞上瘟神一般蹦了出來，恭敬地道：“老爺！”
袁崇進臉黑得象地卷皮，出了大門，斥道：“你們的良心都讓狗吃了？這種缺德事你們也做得出來？”
袁衡期期艾艾地道：“老爺，不是我們不想幫她，實在是我們想幫也幫不了不是？老爺，你都在賣祖傳字畫了，再有這麼一檔子事，誰知道你會不會把房子賣了呢。”
“那也不行！該賣就得賣，這沒什麼好說的。”袁崇進想也沒有想，道：“你還沒幫她，你怎麼知道幫不了？記住，任何事在沒有做之前不要說做不了！”蹲下身子打量著小女孩，突然之間臉sè大變，指著小女孩，吃驚之極地道：“是她，是她，準是她！”
袁衡和袁方知道袁崇進的為人，具有那種泰山崩於前而sè不變的品質，要他如此吃驚的事還真不多，急忙問道：“老爺，你認識她？”
“什麼她她的，她是菊瑛！我義兄的女兒！”袁崇進高興得眼裡充滿了淚水。
袁衡和袁方齊聲尖叫道：“她是竇小姐？”袁衡重重一巴掌打在自己臉上，自責道：“瞧我都做了什麼缺德事，要不是老爺阻止，我這孽可不就大了？”
袁崇進抱起竇菊瑛，斥道：“還愣著做什麼？還不快去準備一下。”袁衡和袁方應一聲，屁顛顛地進去了。
他們三人根本就沒有瞧見，竇菊瑛右手朝著胡同口搖搖，胡同口幾個腦袋這才縮了回去。
進了屋，袁崇進把竇菊瑛斜靠在躺椅上，道：“快打水來。”袁衡小跑著去打來水，袁崇進給竇菊瑛淨過面，端詳著竇菊瑛道：“長高了，人也清秀了，再過幾年就成大小姐了，義兄泉下有知也可以放心了。咦，不對啊，氣sè不錯，怎麼會有病呢？”
用手摸摸竇菊瑛的額頭，更奇了，道：“剛才還是滾燙的，現在怎麼又不燙了呢？”
他可不知道竇菊瑛的額頭上塗了一種秘藥，他淨面給洗掉了要燙也燙不起來了。這藥是侍衛聽宮中太醫說起過，為了讓竇菊瑛把病裝得更象，這才配了一些給她抹在臉上。
竇菊瑛心思縝密，到了薊州突然想到要是袁崇進真的死心塌地要為遼國賣命，她這一來不就是羊入虎口了，這才決心裝病，趁天黑去袁府門外候著。
這不能怪竇菊瑛，有道是人心隔肚皮，尤其是在兵荒馬亂的年月裡，昨天的大好人很可能今天就成了大壞蛋，不得不防一下。
袁崇進哪裡知道究裡，還有不奇怪的。
“還愣著幹什麼？快去請大夫！跑快點！”袁崇進催促起來。
袁衡一推袁方，袁方這才明白過來，就要去請大夫，就在這時只聽竇菊瑛呻吟著睜開眼，問道：“我這是在哪裡？”
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“醒了，醒了好！”袁崇進撫著竇菊瑛的額頭寬慰道：“菊瑛，我是你袁叔叔，是你袁叔叔啊。菊瑛，你還認得我嗎？”
竇菊瑛打量著袁崇進，一下撲在他懷裡，泣道：“袁叔叔，我可算是找到你了。”
“菊瑛乖，別哭！”袁崇進眼裡滾著淚花，給菊瑛抹著眼淚，道：“菊瑛，你到哪裡去了？義兄遇害之後，我去幽州找過你，可找不到你，袁叔叔還擔心你有不測，是袁叔叔過慮了。”
竇菊瑛泣道：“袁叔叔，這話說來很長。”
袁崇進寬慰道：“沒關係，不論有多長你都要說給袁叔叔知道。菊瑛，你吃了不少苦吧？有袁叔叔在，你不用再吃苦頭了。”
竇菊瑛輕輕點頭道：“謝袁叔叔！”哇的一聲，放聲大哭起來。
這次不是假哭，是真哭了。袁崇進待她不錯，現在可以肯定的是袁崇進還把她當親人看待，竇菊瑛雖然經歷了很多磨難，心xìng堅毅，但是親情是誰也擋不住的，數年來的戚苦全數倒了出來，頓時哭得天愁地慘。;