“全部杖斃。”君繹淡淡說道。
頓時在場人等皆是一怔。只因此話從他口中說出，確實是件匪夷所思的事情。眾人皆以為明帝生性寡言淡薄，從未能想他會說出這樣狠厲的話來。
殿內青煙嫋嫋而起，雨勢漸大，一股寒風灌入殿內，帶著初春的料峭之感。令在場之人不由渾身一顫。
“皇上的意思是？”須臾過後，蕭皇後最先喃喃開口道。
“怎麼？朕的意思很難懂嗎？”淡唇輕啟，君繹嘴角的一抹譏笑始終掛在蒼白的臉頰，“既然查不出來，索性就都殺了，難道還要在朕的身邊，埋一個不知何時就會殺了朕的人不成？”
蘇太后在側，眉頭一皺，疾言道：“皇上的意思哀家明白了，只是全都杖殺，未免也太過心狠手辣了。”語氣中盡是濃濃的不滿之意。
明帝身邊的宮人，有近半數是為監視他一舉一動而插入的暗線，若是真的一舉全數杖殺，勢必需要從頭再安排，她自然是不會如此輕易就答應的。心裡那樣想著但說出口必然是不可能的，於是只能推脫出一個理由來。
只是她這一席話，很難讓人信服，尤其是對眼前的君繹而言。心狠手辣？這句話別人都說得他，卻唯獨這位母親說不得，因為置他而言，最是心狠手辣之人不正是她自己。
一雙黑眸幽幽看著蘇太后，仿若猜中她心中所想，只是不想開口點破。
“朕堂堂一介帝王，連自己的身家性命都談不得保全，母后還打算跟朕談什麼寬厚仁慈？”語調雖淡卻如凌厲寒氣般擲出，噎得蘇太后頓時說不出話來。
“呵呵，若當時倒下的不是朕，而是別的什麼人，不知母后還能否這般寬厚仁慈？”說著他瞟了一眼慶王，言外之意立顯。
“怎麼都不說話了？還是說，你們覺得朕的性命，比不上這一眾宮人的？亦或是都盼著朕趕緊駕鶴西歸吧！”聲調依舊平淡，但劍拔弩張之感已充斥著整座殿內。
一時間噤若寒蟬，大家都看得出來，皇上這次是真的怒了。
“皇上乃九五之尊，自然不能和那群低賤之人相比。”立於一側的蘇誼，此時終於緩緩開口，事已至此若還不明白明帝為何這般，他這東黨之首就白坐了。
有些時候，處事要鬆弛有度，否則逼得太緊總會適得其反。眼下的情況已是再明了不過了。兩黨長年的嚴密監控，明帝並非毫無感覺的，不過一直隱忍不發。此次事起一度危及他的性命。若再啞忍，確實不合常理。
既然他此番只想那這些宮人來做文章，何不乾脆順水推舟。大不了重新布控他身邊的眼線，這般想著蘇誼自然是開口贊同。
蘇誼開口後，蕭儒長隨即附言。“蘇相說的是，既然難查下毒之人，這一眾宮人已是不能再留在皇上身邊伺候了。皇上責令杖殺，確無不妥。”
兩人話起，殿內的人再沒有敢多言一句。
不知何時起，殿外的雨聲陡然清晰，淅淅瀝瀝，冷冷悽悽。
君繹睨眼看向眾人，面上並未因蘇誼和蕭儒長的話而有任何緩和，反而更加的冷峻。許久，他才以手支額，闔眼說道：“都退下吧，朕累了。”
眾人退下，最後空蕩蕩的寢殿內，只餘他與郭庵兩人。老太監始終沒有發出一言，只是默默立於身旁。
榻上，君繹突然爆發出一串乾澀的笑，笑聲逐漸轉為呼哧呼哧的喘氣聲，郭庵頓時臉上大變。
“陛下！”
揮了揮手，君繹努力抑制著不知是苦是澀的情緒，“沒事的，朕只是還有些不能適應而已，不能適應如他們一般冷血無情。”
“陛下......”
“終有一日，朕會成為真正的帝王的。”他眼眸黯然道。
自古帝王最無情。
閔府。
“先生，杭府送來的信。”琴生將信送入書房時，閔朔與尚英正坐在房中議事。
聞言，他挑了挑眉，接過信。
拆信細閱，良久，他面無表情的將信折好。抬眼看向尚英：“這下，如你所願了。”他語調輕淡道。
尚英抿唇不語。
稍停片刻，閔朔輕嘆一口氣，“算了，也罷。她一個女子，確實沒必要捲入這樣的腥風血雨當中。”
“皇上那邊現今如何？”尚英垂眼轉問道。
眼底一黯，閔朔開口道：“確如我們所料，只是從未想過皇上會如此大膽。這下宮中的暗線就被他一下拔除大半，即便東西二黨再重新安排，裡面也早已混入我們的人了。”
“他行此舉，你真的一點未知？”尚英劍眉微皺，開口問道。
“唔。”閔朔輕應一聲，眉眼深沉，看不出喜怒。“若不是郭公公來報，告之我可插入暗線，我亦很難相信......算了，事已過，多說無益。”輕揉額角，他繼續道：“各地的暗樁已陸續上報官府欺壓百姓的案件，若是再不有所行動，等民怨疊生可就晚了。”
“我不日就會安排暗閣的人至各地收集罪證，豳州那現下民怨最是鼎沸，過幾日，我會親自啟程去豳州，安陽這邊就有勞你看著。”
“恩，知道。你此番亦要多加小心。等豳州回來，就要開始介入軍勢了。再拖下去，北邊遲早要出事的。”
“好。”
三月轉瞬，已入四月。曹州連日大雨。
半夜，東丘縣。
“崔伯！崔伯！”房門被拍得直響。崔老伯忽然驚醒，側耳細聽，只聞屋外嘩嘩雨聲，正疑心是幻聽之時，房門又被重重砸了兩下，“崔伯！崔伯！”頓時一震，他急忙起身。
“怎麼了？”開門，只見外頭大雨如注，一穿著蓑衣頭戴斗笠的青年站在門外，面色焦急。
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“渭河又漲了！”青年劈頭一句，讓老伯不由一唬。
“可是又要補堤去了？”
“怕是挨不過今晚了。三叔要大家收拾收拾到東邊的山丘上避避。”青年一抹臉上淌下的雨水，“我還要去通知下一家。崔伯，你自己小心點啊。”說著便折身而去。
人離後，老伯四顧茫然，猶豫些許一咬牙，回到屋內披上蓑衣斗笠一帶就出門了。
雨若瓢潑，蒼老的身形很快便消失在夜色中。（未完待續）