酉時，杭府書房。
月初正坐在外側的小書案上寫策論。
“爹，好了。”半刻之後，她抬頭看向裡側的杭仲宣，笑嘻嘻道。
“恩，好，拿過來我看看。”裡頭的杭仲宣放下手中的書冊說道。月初依言，將剛剛寫的一紙策論交予他。
杭仲宣看了許久，神情有些肅然。“玥兒，你說過你曾跟著衡山書院的邱夫子學過縱橫之學？”
“是。怎麼樣？爹，玥兒寫得如何？”
杭仲宣面色不豫，說道：“寫得極好……”
“那就好，見爹的神情，還以為是玥兒寫得不好。”月初揚起嘴角，狀似天真道。
杭仲宣一愣，下意識的撫了撫臉才反應過來，自己的臉色似乎有點嚴肅，“剛剛是爹在想事情……”抬眼看到月初一臉茫然，失笑道：“是爹太貪心了……想著玥兒若是男兒該多好……其實玥兒是女子也好。”
月初的眼底微不可察閃過一絲暗色。停了片刻，淡淡開口道：“爹，我想應舉。”
杭仲宣點了點頭，“爹知道，玥兒如此好的才學可不能埋沒了。過兩日便以特舉的名額保應女科。”
“爹，我想應文舉。”
杭仲宣一怔，抬頭看著月初。“你說……你想應文舉？”
“是。”月初看著杭仲宣，目光堅定。
怔了半響，杭仲宣眼底暗了下來，“玥兒可是為了那徐家公子？”
月初默不作聲，袖中的手暗暗地絞了絞。
“我們杭家勢弱，這門婚事爹確實幫不了你。”說到此處，杭仲宣不由嘆了口氣。“爹知道你心裡到底有些不平，但這婚事已過……再說你就是應了舉又能如何？”
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“爹是覺得玥兒才學不足？還是因為玥兒是女子？”
“以女子之身應文舉，雖祖制可依，但終究有諸多阻礙……”杭仲宣皺眉道。
“可今年蘇相之孫亦有應舉……”月初抿嘴，神色黯然。
“她蘇小姐有丞相府庇護，你有什麼？”杭仲宣急聲道。
此話一出，二人皆有一頓。
燭火飄忽，書房內靜得只能聽到燭心燃燒的噼啪聲。
“爹擔心的，可是黃榜之名多有內定？”過了許久，月初緩緩開口。
“你竟知道？”他大驚道。
月初沒有回應，只是又道：“爹，我若是有十成的把握能入得前十名，爹可願意保我應文舉？”
“前十？丫頭可不是在說得玩笑？”杭仲宣有些懷疑是不是自己耳朵聽錯了。
月初點點頭，而後將自己的想法娓娓說出。
杭仲宣聽後，怔忡許久。“丫頭可要想清楚了，若真如此，便會錯過今年的女子特科了……”
見月初直直看著他也不說話，杭仲宣最終扶額失笑，“罷了，你這性子真是像極了你父親，就依你所言吧。”
自從決定應舉之後，月初便整日在家中習讀，幾乎足不出戶。應若蘭知道了也不曾阻攔，每日宵夜點心，照顧得極是仔細。
轉眼便是七月流火。這日應若蘭來到月初房內送宵夜，並未像往常一樣離開。
“娘，可是有事？”月初見她待在房內不出，便開口問道。
月初一問，應若蘭訕笑道：“玥兒啊，明日便是七月七了……你整日待在家中習讀不免悶得慌，不如明日和小筱青黛一起上街玩玩，也好休息休息……”
月初睇了她一眼，“娘可是答應了誰什麼？”
應若蘭扯了扯嘴角，知道也是瞞不住她，“明日南山樓有鬥巧會，京城裡那些世家小姐們都會參加，娘也替你出了一份銀……”
月初挑了挑眉，應若蘭便不敢再說下去了。她這個娘什麼都好，不過就是愛熱鬧，好折騰。
“我知道了。明日我會去的，娘不必擔心。”月初點點頭答應了。
應若蘭一聽，喜上眉梢，“噯，好！我這就讓桂嬸準備柏葉和桃枝。明日給你們煎湯沐發，”說著就歡歡喜喜的出了房門。
一旁的小筱見得掩袖笑道：“夫人也真是的，明明是女兒家的節日，竟比小姐還上三分心呢。”
青黛也跟著笑道：“夫人無子已久，難得有了小姐自然是找到做孃親的樂趣，就由著她吧。再說安陽的七夕過得可熱鬧了，南山樓的鬥巧會最是出名，小姐習讀刻苦，偶爾出門玩樂也是應當。”
“話說那鬥巧會是個什麼玩樂？怎麼出名了？”小筱一聽熱鬧自然也是瞪大眼睛的。
“怎麼？承州沒有鬥巧會？”青黛聽小筱這麼問，也是奇了。
“各地過得都有些不同吧，承州的七夕節，大多是沐發曬書曬衣，再吃些巧果，亦有女子相約拜天女；浙州那我曾聽說會穿針乞巧，馮州那還會捉蛛呢。不過這鬥巧會，我也是第一次聽說的。”月初也插話道。
青黛聽後點點頭，“原是如此，這麼說還是安陽的七夕過得最是有趣了，這鬥巧會是從宮裡傳出來的玩樂。到了七夕那天安陽城裡的未婚女子都會聚於各處，撫琴弄舞，賞月撲螢，等拜完天女後，便會瞎摸巧禮。摸到什麼便是自己的。”
“什麼巧禮？還瞎摸？”
“這巧禮是指來參加鬥巧會的女子每人都要備一份禮，原是為了展示巧藝，後來漸漸變為贈禮。而原本需要自己備禮也漸漸變為眾人籌銀，由專人去採買。至於這瞎摸，則是才巧禮不會平白無故給，而是會藏到各處位置，讓姑娘們自己去找，誰找到什麼便得什麼。”
“這可好玩！”小筱聽得興奮的嚷嚷。
“那是。”青黛洋洋自得道：“其中啊，南山樓的鬥巧會，因參加的豪貴最多，巧禮最是名貴有趣而出名。我有一年還摸到了一塊白馬硯呢！”這麼一說，連月初都不由眼前一亮嘖嘖讚道。
小敘半刻，三人便決定早些休息，明日好養足精神參加南山樓的鬥巧會。
翌日，應若蘭早早的便來催促月初梳洗打扮。等去九鯉寺進完香之後，月初就帶著小筱和青黛往南山樓去了。
到了南山樓，果然見有不少衣著華貴的少女三三兩兩聚聊著。
月初也是有些歡喜，一想到青黛說的曾摸到一塊白馬硯，自己也不禁躍躍欲試。
正四處望著，忽而聽到身側傳來“咦？”的一聲，轉頭看去，是一名身著鵝黃襦裙的少女，身邊還圍著不少女子，她正盯著自己看，滿臉驚訝。（未完待續）