九月初秋，夏蟬在發出最後一聲長鳴後，陡然一落至地無聲。日漸消散的暑意在一場秋雨過後最終消失殆盡。
永興街，杭府。
老杏葉黃，被冷冽的雨打之後，青石鋪嵌的地上滿是枯葉。杭府的下僕正手執掃帚，一下一下地掃著。
簷廊下，一個月白的身影倚坐在廊柱邊，看著滿院蕭瑟，微微發愣。
“在想什麼？坐在廊下不冷嗎？”尚英的聲音響起，月初聞言望去，他不知何時站在廳側的小池邊上。
身子陡然縮了縮，她低頭吶聲道：“沒，沒什麼。”自從被尚英知道她曾有婚約一事後，像是做錯了什麼事一般，她突然變得有些不敢見他。
尚英睇了她一眼，眉輕皺，“這幾日朝中的情況如何？”
“朝裡的情況……”月初微怔，晃過神來，言語間也多了幾分認真。“豳州起事被鎮壓後，朝中的一些老臣開始偏向西黨了。看來徐澍落網，應該是要不了多久了。”
尚英點了點頭，“徐澍背後只怕還有人，他一個吏部尚書，要慫恿同級的秦浩並非一件簡單的事。”
月初微驚，沒想到尚英同她想到了一塊去了。
尚英雖貴為將軍，但實為散官，既不能參與朝政，軍中又無權。他身邊的那兩千的黑甲軍，也不過是宣武公府的府兵。不論在朝中還是在軍中，他都是一個邊緣之人，卻能對這些事洞察極深。
“我還在想，有何辦法可以讓他背後之人現身，只是這人躲得有些深，現在還無頭緒。”月初垂頭有些喪氣說道。
尚英一笑，娓娓道：“無妨，總會水落石出的，你無需這般憂心。”稍頓又道：“傳聞陛下看上青黛姑娘，徵她入宮了？”
外傳明帝至杭府之後，對杭中丞家的一名侍女頗為喜歡，沒多久就下旨徵她入宮，不過入宮的第一日便被賞給了一位妃子做侍婢，因而這件事也沒多少人在意。
“恩，這段時間，東黨在宮中也是動作頻頻，陛下可信可用之人不多，青黛她……背景特殊，所以就被陛下召入宮中協助。”
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尚英眉暗挑，看著一臉惆悵的月初，心中泛起一絲波瀾，不過很快便平復下來，他側開臉，亦看向那滿地雨打杏葉溼。
掃地的下僕已然離開，院內寂靜，唯剩那一隻雀兒在枝上啾啾。
“我——”
“你——”
兩人同時出聲，一起怔然，稍顯尷尬後，尚英清咳一聲道：“你有何事，先說吧。”
“我……我那婚約是不作數的。”月初輕咬唇，解釋道。
茶屋那日的事，她一直耿耿於心，想解釋卻又覺得此舉令人浮想聯翩，若非心中在意他對自己的看法，又何必多此一舉的去解釋這事。輾轉反側多日，今日再見他，心中已然不管不顧了起來。
那就承認吧，喜歡他又不是什麼丟人的事。她最後這般想著，才開了此口。
言罷，她偷偷睇了尚英一眼，想看看他是何反應。
尚英怔然，看著月初忐忑的模樣，心中默默地嘆了一口氣，“我知道的。”他淡聲說道。
月初微驚，“你怎麼知道？”
“我猜到了。”
身形一滯，月初的小手暗暗地摳了摳廊下木地板的細縫。她心中忽而有些不悅，這般暗暗思戀究竟是為何？她自己都有些不明白了。
晃神的空檔，尚英已經翩然而至，走到她的面前。
“許月初。”他低聲喚道。
月初猛地抬頭，見他眉目沉肅，居高臨下地看著自己，一絲不安掠過心頭，月初的手悄悄地縮回袖中，緩緩握成拳狀。
“你……喜歡我？”
斟酌許久，尚英還是開口問道。月初喉頭一緊，明眸瞬間垂了下來。他還是發現了……也是，這麼明顯怎麼能不發現呢？
漸漸垂下頭來，她咬了咬唇，最終還是應了一聲。
“是。”她平靜說道，內心卻如風暴中的海般翻滾湧動著，呼吸也逐漸開始急促起來，雖然希望渺茫得很，可還是期盼著能到他的回應。
“不要喜歡我。”尚英眼一黯，淡聲道。
呼吸一滯，低著頭的臉上掛起了一抹慘笑，哪怕已經隱隱知道了結果，可當實際聽到時，心還是被扯開一道口。
“嗯，我知道。”她悶聲說道，可知道又有什麼用，若是真能壓著這顆心不去想不去念，世間又哪來那麼多痴男怨女呢？
尚英看著那頹喪的小腦袋，心中也一梗，忍著去安撫她的衝動，後退數步，風中響起衣袂掠過的聲音，但月初再次抬頭時，眼前已空無一人。
再次垂眼，淚落。
月華宮，一襲粉裙緋衫的女子，獨坐臺前，看著銅鏡中娟秀的面容，神色黯然。
“娘娘，陛下說今日不來了，娘娘還是早些休息吧。”身著宮裝的青黛走了進來，對著面前的女子禮身道。
被喚娘娘的女子，回身看向青黛，神色幽冷，“陛下今日又喚你去風露園了？”
青黛登時一僵，面上卻鎮定道：“陛下喜歡奴婢泡的茶，在風露園垂釣時，喚奴婢過去伺候杯茶而已。”
女子臉上露出一抹諷笑，最終還是緩緩起身，讓宮婢們伺候更衣上榻就寢。
青黛出了宮門，輕聲嘆了口氣。抬眼看著秋夜中，星光熠熠，秀眉不由微微蹙起。
這皇城宮內盡是痴人怨女，還有風言風語。
為了避人耳目，皇上在宣她入宮後便立即將她賜給了月華宮的這位宸妃娘娘做侍婢。
宸妃亦是此次內廷司選送的嬪妃之一，最初封號為樂嬪。據說入宮後沒多久便被皇上一眼相中，敕封宸妃，賜住月華宮。
這位宸妃相貌秀雅，性子靜懦，並無什麼特別之處。會被皇上相中全然是因為她的身份背景，按郭公公的話來說，就是比較乾淨。加上那乖巧的性格，不太會招事，因此皇上才將青黛安排到她身邊。
進了宮，青黛才發現這從小生活在深宮內闈的人就是不一樣，那心思可是深到了海底了，愣一般人都是猜不透的。
她甫一進宮，宮內便傳來各種訊息，在養居殿待不到半日，各宮娘娘就巧藉著各種名目前來打探她的身份，自然是少不了把她當做來爭寵的物件進行打壓的。
不過到了下午，皇上帶著她到月華宮兜了一圈，順手賜給了宸妃，那些娘娘們很快便消停了。
再往後，皇上一到風露園裡垂釣，便會召她伴駕侍茶，宮裡那些會看眼色的便知皇上還是記得她的，宮人們找茬的也不再多了。
這一來倒讓她趁勢混得如魚得水，很快就在這深宮內佔得一席之位。（未完待續）