新年一月份，也就是帝國曆法二三三零年一月份。瓦雷德一行人來到了沃登霍夫古堡。
與瓦雷德所居住的時間最長的古堡，德肯霍夫不同。瓦雷德看得出來，這座古堡追求居住舒適程度的重要xìng，超過了追求防禦力許多。
這是一座坐落在平原上，周圍並沒有天然河流防禦。也就是完全沒有地利的城堡。與德肯霍夫或者其他古堡箭塔林立，牆壁厚重的樣子截然不同。古堡只有地基和上面小半採用了石制結構。而更上面則是採用磚瓦結構的。建造著哥特式尖頂結構，開了大扇的窗戶，甚至有幾處水晶頂棚。因而採光xìng非常好。居住得自然更加舒適。
這古堡的外牆保養的也非常好，看上去和新的一樣。完全沒有因為歲月痕跡留下陳舊，古老的模樣。看起來其主人肯定經常花費金錢與人力進行整修和清潔。
古堡周圍是草叢，花園和果園。一條人工的小河緩緩流過。將整個古堡襯托的更加美麗了。瓦雷德隨便瞟了一眼，那河水裡放養著金魚。花園裡更有四時八節常開不謝的珍奇花環。草坪也修剪的整整齊齊。幾尊大理石的雕塑，噴泉和同樣修剪的整齊的灌木點綴其中。
“還真是……”
瓦雷德皺了皺眉。剛剛在血龍騎士堡住了一個月。多少沾染上了騎士們艱苦樸素風格的他看到這場面，下意識的就想要說教一下。不過想起來愛麗絲還在自己身邊。為了自己腰間的嫩肉不被蹂躪，也為了給未婚妻留面子，他便馬上改了言語：“還真是不錯啊。這個地方比起德肯霍夫古堡好多了。”
“喜歡的話，就多住一段時間好了。”在瓦雷德身邊，來迎接他們一行的拉彌婭伯爵長女露易絲，也就是愛麗絲的大姐微笑著對瓦雷德說。
與之前涅芙拉塔從記錄水晶中，得知瓦雷德的事情類似。瓦雷德也同樣從記錄水晶中得知了其他幾個家族主要人員的相貌與為人。以免以後見面的時候鬧出笑話。所以他早就知道。愛麗絲有一個雙胞胎姐姐。只是知道是知道，見面了仍舊覺得很神奇。
“就好像……嗯，就好像我與愛麗絲第一次見面時候的感覺。這個女孩子……”瓦雷德心裡面想著。同時對露易絲笑著點點頭：“那就謝謝姐姐了。”
這一句話說出來本沒有什麼不妥。周圍其她幾個女孩也沒什麼特殊的表示。只有露易絲聽了這話之後。只覺得心裡面哪裡不對勁似的。微微愣了愣神。就這麼愣了一下，才又和瓦雷德說起了話。
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“都是一家人，有什麼好客氣的……快點進來吧。母親已經等你們很久了。”
當然。這個“你們”指的只有瓦雷德和愛麗絲兩個。其她兩個女孩，安妮和莉莉婭身份稍微有些尷尬。如果是平時也就算了。但是這一會兒瓦雷德是作為女婿，帶著未婚妻回孃家的。所以她們要暫且迴避一下。
之前兩次，去納徹多夫和坦普爾霍夫也是這樣。瓦雷德和其中一個女孩，先和孃家大舅子岳父見過面。其她人在第二天才與主人見面。差不多就是這樣。
但是有大姐姐什麼的過來迎接，還是第一次來這呢。不過話又說回來了。這個所謂的“大姐姐”實際上是和愛麗絲同歲的，也就是說她實際上，是比瓦雷德小了幾個月。
“這就是她在聽到我叫她‘姐姐’而顯得高興的原因嗎？想個小孩子似的。”瓦雷德面帶微笑，以一種欣賞的眼光看著這個女孩。
穿著打扮與愛麗絲完全沒什麼區別，jīng致的五官。白皙的皮膚，藍寶石一樣的眼睛，還有金sè的捲髮，穿著的也是白sè的連衣裙，珠寶首飾也都是同一套。甚至香水都是同一款……如果她們兩個手拉手在原地轉幾圈的話，一般人肯定就分辨不出來了。
事實上在這之前，這個淘氣的“姐姐”就曾經故意的，裝作若無其事的與愛麗絲換了幾次位置。然後一言不發的想讓瓦雷德難看。
“但是氣質上有所不同呢，大姐姐。”瓦雷德心中暗笑，他與愛麗絲結識了一、兩年。花前月下談情說愛的時候多了去了……當然這不是重點。重點是愛麗絲的經驗。要比她的姐姐多得多。
首先是與其她兩個女孩爭風吃醋，極大的開發了情商。同時在溫莎夫人的調價下，接觸政務有一段時間。積累了不少經驗。除此之外，她更因為與瓦雷德定下了“我會看著你的”。這個約定。對於yīn謀詭計方面的天賦開始當時，在分析混沌矮人的yīn謀的時候嚇了瓦雷德一跳。
所以愛麗絲在氣質上，比她的姐姐顯得成熟許多。甚至給瓦雷德一種“她才應該是姐姐”的感覺。而露易絲“大姐姐”雖然年齡上比愛麗絲大了大約幾分鐘。但是瓦雷德覺得在心理年齡上，露易絲至少比她妹妹差了二十歲。
一個是青澀的小丫頭，另一個則是心智成熟的少婦。儘管瓦雷德不是什麼閱女無數的花叢老手。但是這麼大的區別他自然能輕鬆的分辨出來——
當然，也只是他一個人這麼想。
對於露易絲“大姐姐”的戲弄行為。其她幾個女孩也都或多或少的看了出來。因為不是什麼惡劣的作弄，只是無傷大雅的玩笑。所以也沒有阻止——但是。
但是完全沒有想到，瓦雷德竟然若無其事的一次都沒有認錯。這對於她們這些沒有找準技巧的人來說大小是個奇聞。
“真是奇怪啊，竟然完全認出來了。”心直口快的安妮忍不住驚訝，小聲嘟囔了一句。讓瓦雷德的心情變得更好了一些。
“看起來，孩子們相處的不錯呢。”
而這時候，透過古堡外牆隱蔽鑲嵌的監視水晶。正待在會客廳的涅芙拉塔女伯爵也透過水晶球看到了這一幕。
雖然只是一件小事。但是看起來自己這個女婿並不像是自己想象的那樣，對她的小女兒有什麼輕視的意思。一念至此，女伯爵也就安心下來了。原本存的那幾分考較瓦雷德的心思一下子消失不見了。
“艾倫，跟我去迎一下吧。”
女伯爵這麼一想，開心了，就準備出門迎一迎女婿。
而被她稱之為艾倫的，侍立在他身旁，頭髮梳的一絲不苟，帶著單片眼鏡，白sè手套。穿著筆挺的黑sè燕尾服，黑sè長褲和皮鞋的男子稍微有些驚訝：“他是您的晚輩，有露易絲去迎接不就好了。您在這裡坐著就好。”
“說是這麼說。可他不單單是我的晚輩，也還是卡斯坦因伯爵來著啊。”女伯爵一小，伸出了手去，讓那個男xìng攙了起來，走到了會客廳門外，便看到瓦雷德和她的兩個女兒一起走了過來。
當時瓦雷德一行人走進了古堡，廳堂內也早有準備，一整張大紅sè金絲滾邊銀線雜糅的天鵝絨地毯徑直從瓦雷德一行人腳下，一直延伸到二樓樓梯口。
瓦雷德再看這大廳內，正中間是座水池噴泉。頭頂數十盞大水晶吊墜的魔法燈。牆壁上掛著拉彌婭家族四處蒐集的，金框嵌寶石的名畫。地上鋪著整塊的白sè大理石地磚擦得亮閃閃的，光可鑑人。再看大門兩側放著的琺琅器的大花瓶，裡面插的是孔雀翎。大廳內擺設的幾套傢俱，也是木製貴重，雕工jīng美。旁邊還飾著開的鬱鬱蔥蔥，花香四溢大盆的名貴花卉。
再看到瓦雷德一行人走進來，馬上就有一聲“奏樂”。就看見旁邊一群穿著筆挺的燕尾服，戴著假髮套的樂隊開始演奏。演奏的樂曲瓦雷德熟悉的很。正是他兩年前與愛麗絲熱戀時候，送給愛麗絲的那首鋼琴曲《致愛麗絲》卻是被對方拿了過來，略作改進演奏給自己聽了。
“姨母倒是有心了。”儘管心裡面稍有些震驚。心裡面盤算著把這些東西都賣了能換多少軍費，不過瓦雷德表面上卻仍舊面無表情。只是微笑罷了。倒是讓想要讓“鄉下土包子”炫富一下的露易絲頗感失望。
“走吧母親還等著呢。”露易絲大小姐一感到失望，二感到失望。這就對瓦雷德稍稍有些記掛上了。便想著找機會落落她這個妹夫的面子才好。就是這麼想著，她卻又聽見瓦雷德小聲對旁邊的安妮說：“倒也有趣，亞伯赫拉辛以軍陣迎客，拉彌婭卻是以樂隊和紅地毯。”
“那你喜歡哪個？”安妮也小聲詢問。
瓦雷德聽她這麼問，哈哈一笑，卻是沒回答，只是說：“做主人的歡迎客人，客人自然應該感激。哪有挑揀喜歡哪個，不喜歡哪個的道理？”
這話傳到了拉彌婭家的大小姐耳朵裡，怎麼聽怎麼像是瓦雷德在嘲笑她們家浮靡奢華，比不上亞伯赫拉辛家族鐵血的氣勢好。這一下子她更是把瓦雷德給恨上了……
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