北洋軍很有官軍的派頭，段祺瑞出兵的時候把出兵儀式專門定在徐州城西門外。傳更新北洋第三鎮的所有部隊鎮、協、標、營都打著各自的軍旗，秋天風大，微涼的秋風一過，各個旗子都飄揚起來，真的是旗幡招展。段祺瑞身穿統制的軍服，黃sè的穗帶看著也是威嚴莊重。
給北洋軍維持治安的是官府衙役，他們一個個羨慕的看著衣衫鮮亮的北洋軍，而羨慕的目光主要是投向了那些軍服鮮亮的軍官。好在圍觀群眾的看著龐大的軍陣，心裡都好奇的想靠前，又被這軍人殺氣騰騰的氣概所嚇住。總算是沒人不要命的想往前擠的太多。
孔彰帶了周勇也在觀看出兵，不過孔家能弄到更好的位置，在臨時充當教軍場的空地附近茶館二樓，孔彰與周勇坐在視窗的位置眺望著整齊的軍陣。孔彰知道周圍的人對自己的評價，“天打雷劈”這綽號早就傳到了孔彰耳朵裡頭了。孔彰表面沒有什麼反應，實際心裡頭對這些抨擊自己的無知鼠輩是極為看不眼的。看出兵這等容易激動的場面若是請了這些鼠輩同看，天知道他們會出什麼無聊的話。但是帶了那些只知道唯唯諾諾奉承自己的手下，同樣很無趣。相比較，周勇這種能夠很正常與自己打交道的人就顯出其價值來。
而且孔彰好歹是周勇的東家，心理自覺的有些優勢。周勇根本不在乎孔彰想什麼，他完全正常的與孔彰了茶樓，夥計了茶，周勇給孔彰端茶倒水，盡到了該做的禮數。孔彰轉頭看著北洋軍陣的時候，周勇也扭過頭去觀察。從不同的高度與角度看過去，感覺也是完全不同的。周勇在部隊裡頭是副排長，進過軍校短訓。在他看來，眼前的這支北洋軍的確能稱得或許是一支勁敵，但是北洋軍身缺乏了很多極為關鍵的東西。非常具體的感覺，周勇也不太清楚，一定要的話，這支軍隊不是一個整體。而是涇渭分明的好多部分組成的。高階軍官也好，中級軍官也好，士兵也好，他們之間的距離這麼近，卻如同被無形的東西隔開般。最重要的是，無論是軍官還是士兵，他們都對這些隔絕習以為常，甚至認為天經地義。在工農革命軍裡頭，這絕對是不正常的。
正觀察著，周勇就聽到旁邊的孔彰突然笑道：“周勇，難道你也當過兵不成？”
周勇轉過頭，卻見孔彰正瞅著自己，臉有些異樣的神sè。周勇其實不討厭孔彰，孔彰出身大戶，又是留學生，卻因為專業過於超前而不能施展抱負，在苦悶中反倒沒有什麼戾氣，這也算是難得。雖然孔彰這中神態使其很是失禮，周勇也沒有放心裡，他笑道。“少東家，我沒當過兵。”
孔彰對周勇坦承的笑容很是不解，方才孔彰也在看軍陣，“外行看熱鬧，內行看門道。”孔彰完全是看熱鬧，若是別人和孔彰同看的話，未免就如茶樓裡頭的其他看客一樣大呼叫胡八道，周勇一聲不吭的反應本來就夠另類。孔彰很隨意的看了周勇一眼，只見周勇神情專注的看著北洋軍陣，孔彰對這種視線很熟悉，他在不少歐洲技師和工程師身見過，他們研究本專業機械設備的時候都是這樣的目光。周勇一個災民居然能對北洋軍陣有這種反應很是不正常。
周勇用明亮的目光回望著孔彰，那種簡單穩重的目光讓孔彰不知道該問什麼。就在此時，北洋的軍樂隊開始演奏起來，《北洋新軍在前進》這首軍樂是陳克抄襲紅sèjǐng戒三裡頭《蘇維埃在前進》的曲子，那股子兇猛的氣魄令人聽了之後心中一震。段祺瑞主導的出兵儀式已經結束，孔彰聽到這歐洲風情的曲子，便忍不住被吸引了。加他也心知不可能再從周勇這裡問出什麼，孔彰乾脆就把注意力重新放回到窗外。
臺子的段祺瑞和其他高階軍官依舊站在那裡，臺下的士兵們已經按照部署列隊開始行軍。茶館二樓距離臺子很遠，也看不清這些人的神態。倒是行進的士兵們興奮昂揚的動作倒是很有些意思。
孔彰忍不住又看向周勇，周勇若有所思的看著北洋新軍的行列，那目光絕非軍事外行才有的。周勇到底是幹什麼的？聯想到周勇安徽的出身，還有平素裡那從容不迫的作風，孔彰心裡頭忍不住一震。
周勇並不在乎孔彰會怎麼想，他已經接到了組織的通告。最新的軍事行動有可能要在徐州展開。其他同志已經編入了新的徐州城內的作戰部門。周勇有可能接觸到徐州的軍營，他沒有被調入新的行動部門。周勇作為工農革命軍的老戰士，參加過一系列的戰役。特別是參加過第一次安慶之戰，那是他第一次遠行千里。這次戰役之後，工農革命軍裡頭的幹部們想象力都得到了極大的提升。北洋軍一旦大舉出兵，徐州空虛，人民黨偷襲徐州的難度同樣大大降低。第一次安慶之戰後，人民黨並沒有佔據安慶，不少同志當時很不解。
在軍校裡頭都有些基本的戰略課程，陳克在課堂專門講過“存入失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”同志們理解了，卻不能接受。之後圍繞安慶的幾次爭奪戰算是證明了陳克戰略方面的真知灼見。現在的徐州也是如此，只要不是為了長期佔據徐州，工農革命軍奪取徐州的難度就很。對段祺瑞王士珍來，徐州則是他們的老巢，失去了徐州之後他們定然慌了手腳。既然本來就沒有佔據徐州的打算，工農革命軍大可把徐州的軍備什麼的蒐羅一空，然後撤回根據地。從安徽到徐州之間沒有滿清的軍隊，人民黨自然可以縱橫兩地，根本不用擔心別的。滿清即便是重奪了徐州又能如何？他們想在徐州重建自己的軍政統治，就需要大量的投入。即便重建了這徐州的軍政又能如何？如果這些軍隊龜縮在徐州城內，根本就沒有意義。如果滿清依舊與工農革命軍進行運動戰，工農革命軍還可依法制，重奪徐州。
對於這些戰略問題，都是陳克講過的，周勇是越品味越有道理。他現在最想的是趕緊打完仗，回到部隊裡頭繼續從事熟悉的軍事工作。情報部門的確是關鍵，周勇自己也承認。現在周勇確信自己的確不合適這份革命工作。看著北洋軍的行列，周勇想到的卻是遠在安徽的同志，他們應該已經整裝待發，甚至已經踏了征途了。
周勇沒有想錯，工農革命軍的確已經完成了最後的總動員。104師的部隊規模更大，駐紮在根據地四個地區。陳克沒有搞什麼集中，他親自前往四個地區檢閱部隊。章瑜解決了南線湖北新軍的問題之後，104師的四個團沿著淮河駐紮。最jīng銳的一團駐紮在五河縣，他們承擔攻打徐州的重任，北洋軍南下進入根據地後，一團就繞開北洋軍，北攻打徐州。為了避免江南新軍的進攻，章瑜已經指揮部隊渡過長江，現在正在東進，如果沒有意外的話，現在章瑜應該已經拿下了守衛薄弱的銅陵。
一團團長楊寶貴親自陪著陳克檢閱了部隊，作為工農革命軍的締造者，陳克已經知道檢閱時候到底要看什麼。整齊的佇列意味著部隊的紀律ìng，人不是放倒那裡就不會動的木樁，而戰士們有沒有足夠的jīng力與體力來長時間維繫佇列的整齊意味著訓練水平，而戰士們的目光中所蘊含的那種堅定意志，就是部隊政治工作是否到位的表示。政治工作做得好並不是讓戰士們想的多，讓目光變得復雜。政治工作做到到位之後，部隊的戰士會解開了所有的疑惑，他們知道為什麼而戰，心中剩下的想法就是極為單純的目光。壓倒一切問題，獲得最後的勝利。
大踏步的走過一團四千多人整齊的佇列前面，與戰士們目光交匯的時候，陳克看到的是足夠堅定的目光。陳克的目光同樣堅定。根本沒有避開任何視線，陳克甚至是主動的視察數千戰士的表情。在數千人的目光裡頭，陳克坦然自若，他腦子裡頭一片空明。作為這支軍隊的最高指揮官，陳克已經能把現在眼前的這數千戰士，以及檢閱過數萬戰士放到心裡。這些人就是陳克所代表的革命的軍隊。陳克甚至能夠清楚的分辨出哪些目光是堅定的，那些目光是過於亢奮或者稍帶畏懼的，哪些目光是敬畏或者憧憬的。
“同志們好！”每到一個方陣前，陳克都會大聲喊道。
“首長好！”戰士們異口同聲的應道。
“同志們辛苦了！”
“為人民服務！”
一團團長楊寶貴作為這次閱兵的指揮官，他與何足道一起跟在陳克身後。聽到這氣場十足的對答，楊寶貴只覺的背汗毛雷擊一樣樹了起來，雖然身為團長，他其實也沒有太多這樣正式檢閱部隊的經歷。部隊的應答聲彷彿風暴一樣吹過楊寶貴的身體，彷彿要把楊寶貴給推開一樣。楊寶貴覺得身的汗毛在這種力量下都彷彿要豎起來，抬眼看著前面的陳克，只見陳克坦然的走在隊伍前面，所有的聲浪根本無法撼動陳克的身形，而且陳克正在透過對答與戰士們進行著交流。楊寶貴突然感覺到一種發自內心的敬畏，至少在現在，楊寶貴知道自己做不到陳克這種坦然的交流。雖然楊寶貴是一團團長，但是一團依舊是陳克的部隊。讓戰士們選擇的話，戰士們肯定會首先選擇陳克。
步行檢閱了陣列之後，陳克在何足道、楊寶貴等人的陪同下登了檢閱臺。他站在陳克面前舉手敬禮，接著大聲道：“陳克主席，現在可以開始行軍檢閱了麼？”
“開始。”陳克朗聲答道。
隨著命令，部隊各方陣一個個開始組隊jīng神抖擻的透過檢閱臺。
檢閱結束之後，陳克召集了一團的軍事會議，“這次楊團長親自探路，實在是辛苦了。”陳克笑道。
聽了這話，楊寶貴心裡頭熱乎乎的。為了掌握更加翔實的情報，楊寶貴和參謀長等人組成了分隊，親自把陸路走了一遍。沿途都是平原地區，往來倒也方便。即便是這樣不太詳細的探路，楊寶貴也覺得心裡頭踏實不少。地圖再詳盡也比不這麼親自走一趟。陳克先確定這樣的辛勞，不僅是楊寶貴，同行的同志們也都很是受鼓舞。
楊寶貴問道：“行軍路線敵人不多，部隊應該可以順利抵達徐州。我只想問守徐州要守多久，希望軍委能夠給個準信。”
“這種事情得看王士珍和段祺瑞的反應才行，距離就這麼三四百裡地，跑得快五六天就到了。軍委不認為會引發滿清的連鎖進攻。關鍵看北洋軍到底選擇哪條道路。到時候北洋軍走投無路，肯定是要玩命的。”
“陳主席，那我們乾脆就在宿州攔住段祺瑞好了。”楊寶貴最擔心的是自己沒仗打，這場戰役既然是陳克親自指揮，他很懷疑北洋軍根本就沒有能力逃出根據地。宿州在徐州南方，距離根據地更近，如果想在戰後有效影響徐州，佔據宿州勢在必行。
“如果能不讓北洋軍禍害根據地，我還是不想讓北洋軍禍害的。但是部隊在野戰中和北洋對戰，我覺得損失會太大。我們承受不了這樣的損失。”陳克非常直白的出了自己的想法，“先把段祺瑞拖垮拖瘦，然後一舉殲滅。在北洋軍還有餘力的時候打仗，我們吃虧。”
“與敵在何處相遇，就在何處擊破之。若是不遇敵，那就直插匪軍老巢鳳台。”這是段祺瑞與王士珍制定的方略。段祺瑞自己就是安徽人，祖籍六安，他的祖父段佩字韞山早年曾與劉銘傳販過私鹽、辦過團練，鎮壓捻軍有功，官淮軍統領，領兵在外。當地土豪劉楠、劉樞橫行鄉裡，段佩仗義誅殺，遂結下仇怨。段祺瑞的父親段從文在家務農，以租地耕種為生，169年初，段從文為避劉姓土豪報復舉家搬遷到壽州炎劉廟。雖然一年後段家就遷到了合肥去了。但是年幼的段祺瑞依稀還能記得壽州的山峰。壽州距離鳳臺縣根據地不過三十裡，段祺瑞不不僅僅是期待著透過戰爭消滅亂黨陳克，段祺瑞對於打回一度居住過的老家同樣有著足夠的熱情。
從地圖看，鳳臺縣在徐州南邊稍微靠西的位置。進入十月份之後，天氣晴朗，北洋軍分成兩個集團，王士珍在前，段祺瑞的第三鎮反倒在後方，江蘇畢竟是王士珍的地盤，他作為先導反而更有效率些。這一路倒也很是順暢，兩軍在宿州稍作停頓休整，段祺瑞就打起了頭陣，第三鎮作為先導繼續南下，直奔懷遠而去。懷遠已經落入人民黨手中，段祺瑞與王士珍都認為那裡很可能將是第一個戰場。
越接近懷遠縣城，周圍的景sè就變的越異常起來。段祺瑞雖然是安徽人，他在北方的時間已經遠遠的超過了他在安徽的時間。在記憶中的安徽，田地是散落的，但是根據地進入段祺瑞視線的土地依著地形有所變化，但是土地卻連成大塊。在田地之間很明顯有尚未完工的工程，看樣子很像是水利工程。卻分成一段一段的，段祺瑞一時想不明白，中間的落差到底怎麼解決。
這些疑問都只是問題，王士珍向段祺瑞詳細講過人民黨在匪區推行的“新政”。清廷還在爭吵的“立憲”，在匪區不僅沒有爭吵，各地都選出了自己的“人民的代表”，組建起了地方zhèng fǔ。當然，在推行“憲政”之前，人民黨已經把勢力範圍內的圍子統統攻破，這些“人民的代表”中泥腿子數量很大，都是堅定的從匪人員。想到袁世凱袁大人努力設計的“憲政”居然以這樣的模式在安徽率先實現，段祺瑞心裡頭有種莫名的感受。
關於匪區的土改，段祺瑞同樣知道很多，對人民黨的匪眾親自興修水利一事，段祺瑞是嗤之以鼻的。一群有今天沒明天的土匪，就算是搞起了一些水利建設，也不過是裝模作樣的騙騙百姓而已。直到親自看到這些農田，見到尚未完成但是規模甚大的水利工程，段祺瑞才明白自己錯了。這些匪眾並非敷衍了事，他們是真的在搞建設。
隨著行軍，段祺瑞親眼看到這種大規模的土地並非一處兩處，而是不斷出現。大片田地中間的間隔也都是些不適合的土地，這面也沒空著，竹林，樹林大片大片的覆蓋著這些不適合耕種的土地。段祺瑞甚至看到了很多桑樹，儘管都是樹，但是樹總會長大，人民黨不僅重農，還重桑蠶。他們還真的把匪區當成自己的地盤了。
農田的景sè不錯，田裡面卻沒有農民。更沒有百姓夾道歡迎“王師”的景象。看得越多，段祺瑞的臉sè就越難看。百姓們躲兵災並不稀奇，躲得如此乾乾淨淨的倒是罕見。大部隊行軍畢竟是罕見的事情，就段祺瑞的經驗，不管田裡頭如何的人煙稀少，但是總會有看熱鬧的。這行軍已經兩天，竟然沒有看到看熱鬧的百姓。這就未免太令人擔心。
探馬騎兵在懷遠縣與北洋第三鎮長長的大部隊之間往來賓士，兩名探馬趕到了段祺瑞的中軍。“稟報段統制，孫統帶已經奪下了懷遠縣城。”
“懷遠縣城裡頭有多少匪軍？”段祺瑞追問道。
兩名探馬神sè有些異樣，他們頓了頓才答道：“縣城裡頭沒有匪眾，縣城城門大開。孫統帶是直接進了縣城的。”
儘管孫永勝讓這兩位探馬給自己些好話，不過段祺瑞可不是那麼容易糊弄的，探馬最終還是實話實。
對於輕易的佔據了匪區的縣城，跟在段祺瑞身邊的北洋軍軍官們都是喜笑顏開，段祺瑞則是冷著臉道：“知道了，去。”
看著探馬們風馳電掣而去，已經有軍官靠來，“段統制，現在匪眾是不敢應戰……”
正話間，空曠的田野突然就響起了槍聲。不止是一個地方，七八個地方同時響起的槍聲讓北洋軍的大部隊瞬間就混亂起來。沒有遇襲的部隊還在繼續前進，而遇襲的部隊中因為出現的傷亡，佇列頃刻就混亂起來。身邊的戰發出慘叫聲倒在自己肩頭的時候，旁邊的北洋軍士兵第一感覺就是恐慌與畏懼。襲擊者使用的是快槍，片刻間彈倉裡頭的五法子彈都被打了出去。在北洋軍混亂驚慌的目光中，有人看到在shè擊冒出的幾縷硝煙處有那麼些身影一閃，然後就再也看不到別的動靜。
“列隊，列隊！”北洋軍的低階軍官們立刻喊道。這些都是相當合格的北洋軍軍官，遇襲直接導致了北洋行軍大隊開始混亂，若是不能短時間內恢復秩序，對於北洋軍的影響將是災難ìng的。
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“立刻派人追！傳令，抓住這些人重賞。”段祺瑞想都沒想就下達了命令。此時絕對不能被動挨打，這不過是軍事常識。別人已經打過來了，自己還幹看著捱打，這種事情在以“勇氣勝”的北洋軍裡頭是根本不可能發生的。
很快就有部隊越眾而出，向著開槍的地方衝去。“抓住這些匪兵重賞！”衝出去的隊伍裡頭，軍官們高聲喊道。這重賞的呼喊聲頃刻間壓倒了北洋軍心頭遇襲的恐慌，不少部隊的士兵已經用熱切的目光看向自己部隊的軍官，希望這等好事能夠落到自己頭。
彷彿是要給北洋軍指引一樣，好幾處地方都看到了深藍的軍服的身影。那些人揹著槍，也不知道怎麼跑到那個位置的，反正那些身影以熟練的動作躍入了各地尚沒有完工的溝渠裡頭，然後消失在北洋軍的視野裡頭。頃刻間就有十幾支北洋軍部隊出了行列，向著襲擊者的方向追去。
秋天的平原是一片空曠，襲擊者們jīng心挑選了撤退路線，他們充分利用地勢以及尚未完成的水利設施避開了北洋軍的視線。但是原野可沒有連綿不斷的這種隱蔽處，跑遠之後，這些人的身影終於完全暴露出來。他們狂奔的身影被尾隨而來北洋軍看得清清楚楚。追擊的北洋軍的低階指揮官二話不，立刻讓手下的部隊列隊shè擊。不過這距離未免太遠，而敵人也未免太過於狡猾，他們根本不按照直線跑，逃命的時候跑的雖快，卻總是斜著奔行。讓槍口瞄準難度頗大。北洋軍的幾輪shè擊就沒有打中任何一個敵人。那些人彷彿沒有聽見shè擊聲一樣，繼續玩命逃跑。眼見著就脫離了步槍的shè程之外。
“追！”北洋軍官們下達了命令。大部隊自然不可能分成幾路追擊這寥寥無幾的敵人。總數有四百左右的北洋軍脫離了大隊，分成七隊追了過去。
北洋軍素來訓練刻苦，不過逃跑的敵人好像更是刻苦。就見他們一個個身手矯健，跑起來根本就不帶停的。這是北洋軍進入根據地後的第一仗，出擊的北洋軍哪裡肯讓他們逃脫，只要能活捉或者打死這些人，那首功妥妥的落到自己頭，賞錢自然少不了。由於敵人都在shè程之外，北洋軍也不再開槍，他們悶著頭也是一路猛追。
“段統制，要不要臨時紮營？”新軍參謀靠來問道。方才有些部隊追出去了，有些部隊追了一下卻沒能追下去。原本整齊的行軍隊伍已經有了混亂。
“有多少兄弟受傷了？”段祺瑞問道。
“這個，尚在詳查。”
“暫時整隊，趕緊把受傷的人數算出來。”段祺瑞冷著臉答道。他萬萬沒想到，第一戰居然是這樣開打的，段祺瑞見過不少土匪，那些人都是靠了人多壯膽，即便是“偷襲”，出動的數量也頗大。北洋軍行軍是頗為心的，兩邊都派出了探哨。可陳克手下的匪眾竟然以三四個人為一組，七組人同時發動襲擊，這種戰術是段祺瑞從來沒有見過的。想來這些襲擊的匪眾定然是陳克手下jīng銳的敢死之士。若是不能把這些人幹掉，北洋行軍的時候時刻都要擔心來自兩邊的襲擊，這還怎麼行軍呢？
很快，北洋的隊伍已經恢復了秩序，傷亡統計結果也出來了。聽到死十八人，傷五十二人的結果。段祺瑞和聚集在他周圍的軍官們臉sè變得極為難看。一瞪眼的功夫，就是七十人的傷亡，若是這麼下去，這仗還怎麼打？
“追擊的部隊怎麼樣了？”段祺瑞惡狠狠的問道。
彷彿是要告訴告知段祺瑞追擊部隊的下場，行軍參謀沒有回答，北洋軍追擊的方向遠遠的傳來了幾聲沉悶的爆炸聲。接著密集的槍聲猛烈的打破了空曠田野中的靜寂。北洋軍的追兵看來是遇到了埋伏。
當北洋分成大隊開始出擊，大隊人馬心翼翼戰戰兢兢的到了七處戰場之後，他們看到的是極為血腥的場面。要麼是地有著地雷爆炸後形成的大坑，以爆炸為中心，散落著完整或者不完整的北洋軍死者與傷者。或者是一地的死屍，在死屍堆裡頭偶爾有幾個傷兵正在哭嚎呻吟著。除了這些之外，北洋軍的武器一件都看不到，詢問倖存的傷者，他們呻吟著告訴趕來的北洋軍，從埋伏地衝出了很多匪兵，也不管北洋傷兵的死活，他們奪了武器就跑。
與匪軍的第一戰，北洋就傷亡了近五百人。在北洋軍的歷史這是頭一次。敵人是出動了大部隊的，可這些部隊是一擊得手之後立刻逃竄。除了滿地的腳印之外，連個人影都看不到了。第三鎮一萬兩千人，人數是極多的。不過這一萬兩千人放到廣闊的原野根本就不算什麼。
極目四望，原野彷彿是一片無邊無際的大海，而北洋軍彷彿是一捧沙粒。面對這樣遼闊的土地，從軍官到士兵，幾乎每一個北洋軍官兵心中都生出了畏懼。