鐵渣歪斜著腦袋，很不爽地看了牧千鶴一眼，而後者似乎沒有覺察到他目光中的異樣。只見她伸了伸懶腰，打了個呵欠，然後說了句好睏啊~，接著就躺下了。沒過多久，她竟然在他的注視下睡著了
看著牧千鶴酣睡的模樣，鐵渣抓了抓頭髮，拿起身旁的行軍毯給她蓋上。然後輕手輕腳地拉開帆布簾，鑽了出去。他不能留在帳篷內，因為行軍打仗最忌諱的就是長官玩女人，而士兵們挨凍受苦。這樣的行為，會產生巨大的心理不平衡，從而造成大部分士兵和長官離心離德，導致隊伍的凝聚力下降。然而，在面對這位和莉娜有幾分相似的女生的時候，他感到有些頭痛。或許是因為常年累月的積威，以至於他對莉娜這種生物產生了源自本能的無力感。
惹不起，就躲吧
前方的空地上支著一個防雨棚，此時王虎巨阿木和任雲飛正圍著煤油爐烤火。看到團長過來，王虎帶頭起身，軍姿挺拔，動作標準地行了個軍禮。
鐵渣隨手拉來一張行軍椅，坐在煤油爐旁，然後問起他們怎麼還沒睡覺。王虎說，今晚是第一夜，他和任雲飛巨阿木負責守前半夜。鐵渣點了下頭，說諸位辛苦了。巨阿木憨憨一笑，說不辛苦，能跟著鐵哥打天下就是他的福分。鐵渣點了下頭，就沒有再說話。接下來，他靜靜地看著煤油爐中跳動的火苗，發了很久的呆。
這個防雨棚位於營地的正中心，而鐵渣的帳篷就正對著這裡。剛才，王虎看見牧千鶴鑽了進去，他能猜到團長待在這裡是為了避嫌。於是他就提出，讓團長去他的帳篷休息。
鐵渣搖了搖頭，說他不困，坐在這裡烤烤火就行了。王虎見他心意已決，就沒有再說什麼。
可實際上，他確實有些困了。然而，此刻的牧千鶴就睡在他的帳篷裡，若是他到王虎的帳篷休息。那麼明天早上起來，士兵們看不到他，就會誤以為他在帳篷中享受著軟肉溫香。為了避免猜疑，他必須坐在這裡，讓所有人都能看見他。
過了幾個小時，守夜的人換了一撥，王虎等人各自回帳篷休息了。
天空依然下著雨，那雨點淅淅瀝瀝地落在雨棚上，發出細微的聲響。時至凌晨時分，守夜的人換了一撥又一波，而鐵渣依然坐在煤油爐旁，凝視著跳動的火苗。
凜冬來臨，永夜將至科贊的聲音猶在耳邊，久久縈繞。
第二天清晨，雨停了。牧千鶴鑽出帳篷，看著坐在遮雨棚中的鐵渣，神情變得有些複雜。大約半小時後，眾人收拾好行裝，再度出發。雨後的叢林溼漉漉的，到處都泥濘不堪，隊伍前進的速度極為緩慢，走了一整天才前進了12km。
第三天又下雨了，所有人都像在水裡撈出來一樣，全身上下沒有一處乾燥。鐵渣命令隊伍停止前行，原地修整。
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直到第五天中午，雨終於停了，陽光透過茂密的闊葉灑在了地上，叢林中暖洋洋的。眾人趁著天氣好，迅速收拾行裝，向目的地開進。
可是沒走多久，又下雨了。這次是傾盆大雨，那天地間一片黑暗，伸手不見五指。即使最沉穩的王虎，也忍不住咒罵了一句：真見鬼
就這樣，隊伍在惡劣的環境中走了十一天，終於抵達目的地的30km外。期間，他們遇到了幾隻落單的啼蛉。僅一個照面，啼蛉就被士兵們亂槍掃死，打成了螞蜂窩。
此時，再往前走一段，他們就會離開衛星訊號的覆蓋範圍。那時所有衛星通訊設備都會失去作用，其中包括遠端通訊和座標定位。
進入邊緣地帶後，鐵渣坐在機車上，抬手示意隊伍停止前進，接著悄聲命令道。
愛麗絲，啟動生命掃描器。
嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒伴隨著輕微的打字聲，紅色彗星的主螢幕上閃出了一個個圓潤的字型。
抱歉，我的團長，生命掃描器的探測原理基於生物的體溫，而蜂蟻蟲群的體溫較低，再加上叢林的植被過於茂密，生命掃描器的探測範圍低於視覺掃描器
有什麼建議
隊伍原地修整，並派遣兩支三人小分隊進入衛星訊號失聯範圍，搜尋附近區域，視偵查情況做下一步計劃
就在鐵渣和愛麗絲交流的時候，隊伍的後方忽然傳來一聲慘叫。
刺蟲是刺蟲大夥小心快找掩體都蹲下隊伍騷動起來，士兵們緊張地四處張望。鐵渣連忙調轉車頭，衝了回去。只見前方不遠處，一名運輸工人被一根蒼白的尖刺釘在了林地車的橡膠輪上。
幾秒鐘不到的時間內，工人就停止了掙扎。他翻著白眼，呆滯地望著天空。而他的胸口正不停地冒出白煙，傳出嗤嗤嗤的聲響。此刻，空氣中瀰漫著一股刺鼻的酸味，那酸味中還摻雜著皮肉燒焦的味道，令人作嘔。然而，沒有人敢上前救助這位工人，就這樣眼睜睜的看著他逐漸融化。
按照教課書上的解析，這根奪去工人性命的尖刺是刺蟲的遠端武器。那尖刺的內部有一條管道，裡面裝滿了腐蝕性極強的酸液。當尖刺命中目標的時候，酸液會注入到目標的內部，然後腐蝕一切。
噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠
突然之間，不知是誰走火了。士兵們接二連三的開火，漫無目的地掃射著前方的密林。頃刻間，密集的子彈穿過樹林，打得到處木屑橫飛，葉片飛舞。
停止射擊停止射擊王虎大聲喝止。就在這時，一根蒼白的尖刺悄聲無息地飛來，一頭扎進王虎身側的地面。王虎尋著尖刺的拋物線軌跡望去，鎖定了密林中的某處，接著大聲吼道：三點鐘方向，射擊
噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠
士兵們瘋狂地扣動扳機，將彈匣中的子彈全部打光。一陣密集的槍聲過後，密林中傳來輕微的哀嚎聲。趁著換彈的空檔期，鐵渣大聲喊道：停止射擊，撤退他一邊喊著，一邊朝聲源衝去，同時抽出背後的散彈槍，咔嚓的一聲，開啟槍膛，塞入兩枚紅色散彈。
關上保險栓，誰敢開槍我斃了他眼看鐵渣衝入密林，王虎大聲吼道。士兵們紛紛抬起槍口，向後退卻。
與此同時，在他們前方不遠處，鐵渣正循著哀嚎聲急速前行。他連續越過幾堆灌木從，追上了一隻倉皇逃竄的刺蟲。這只刺蟲有兩米多高，下半身如同蟒蛇般，佈滿了細密的鱗片。此刻它正扭動著身體蜿蜒前行，留下了一地的墨綠色粘液。
轟
看到刺蟲的瞬間，鐵渣一槍轟了過去，那灼熱的鐵砂打在刺蟲背部的甲殼上，將它打得一個踉蹌，一頭撞在身前的樹幹上。眼見一擊奏效，鐵渣沒有急著追上去，而是留在原地上子彈。隨著咔嚓的一聲，兩枚紅色的散彈滑入了槍膛。
刺蟲搖晃著身體，似乎搖搖欲墜。可是，這一切都是假象。下一秒，它突然轉過身體，同時射出一根蒼白的尖刺。然而，它的對手早有準備。只見那人類身體微微一側，輕鬆地讓過了尖刺。
嗖的一聲輕響，蒼白的尖刺貼著鐵渣的衣物飛向後方，釘在了一棵樹幹上。與此同時，鐵渣抬起散彈槍，瞄準刺蟲猙獰的頭部，一槍轟了過去剎那間，無數鉛彈打在刺蟲的正面，將它打得粘液四濺，利爪蹦飛
緊接著，巨大的衝力將它擊退了一段距離，直到它重重地撞在樹幹上，才堪堪止住了去勢。這時，鐵渣拔出單刃直劍，一步步地走了過去。眨眼間，刺蟲發出尖銳的嘶鳴，舉起僅剩的一支鐮刀狀的前足，向鐵渣衝了過去。此刻，刺蟲的兩對大鐮足被轟飛了一隻，而用於切割食物的小鐮足則全部被打斷了，只剩後半截掛在蟲軀上。
面對刺蟲最後的掙扎，鐵渣緩步前行，待到它及身的一刻，驟然一刀挑起。
隨著嗤的一聲輕響，凜冽的寒光由下至上地劃過刺蟲的身軀。剎那間，墨綠色的粘液猛噴了出來。鐵渣向側面一閃，避開了飛濺的粘液。
無聲的寂靜中，高大的刺蟲身體一歪，上半身滑落在地上。鐵渣轉過頭，一口唾液吐在了刺蟲的創面上。
片刻之後，刺蟲的血肉中鑽出一隻只張牙舞爪面目猙獰渾身尖刺甲殼六肢修長的紅色大螞蟻。根據前段時間的使用，鐵渣將這種螞蟻稱之為偵查兵蟻，這是參照烏從雲的偵查工蜂而命名的。目前，偵查兵蟻最大用處是查探四周的環境，它們的視覺和嗅覺會即刻傳導到鐵渣的腦海中。經過一連串的測試，他發現偵查兵蟻的行動範圍不能超過兩千米，而且越接近極限距離，他的感知就會越模糊。
沒過多久，刺蟲的屍體逐漸幹煸，彙集在鐵渣身前的偵查兵蟻達到了三十來只。就在這時，身後傳來了腳步聲。鐵渣心念一動，偵查兵蟻立即向密林深處湧去。
數秒鐘後，王虎帶著隊員趕到現場。鐵渣抬了抬手，示意他們撤退。王虎即刻點了下頭，一言不發地帶領隊員原路返還。
等他們走遠，鐵渣召回偵查兵蟻軍團，先將刺蟲的血肉吃光，再將殘骸分散，拖進密林的深處。做完這一切，鐵渣心念一動，偵查兵蟻隨即四散開來，爬向密林的深處
幾分鐘後，鐵渣回到隊伍中，向王虎下達了最新命令：建立防線，原地修整。後者大聲領命，然後召集隊友和運輸工人，準備建立臨時防線。
當隊員們開始忙碌的時候，鐵渣卻爬上一輛山地車的車頂，凝望著密林的深處。此時此刻，他的視線變得深遠無比，前方暗藏危機的叢林，逐漸變成了自家的後花園，彷彿一切都在他的掌控之中。
就在這時，六百米外的從林中，一隻偵查兵蟻爬出灌木叢，看到了一隻遊蕩的刺蟲。
與此同時，在鐵渣的視線中，出現了一個泛著紅光的輪廓。緊接著，他取下靈能武者步槍，咔嚓的一聲，拉開槍栓，塞入一發靈能空彈。然後端起槍，開始靈能蓄力。數秒鐘後，晶瑩剔透的星沙順著槍身的紋理，逐漸流入空彈中
下一刻，他透過茂密的叢林，瞄準了六百米外的紅色輪廓。在充能完畢的瞬間，他堅定地扣下了扳機。
嘭
隨著深遠而悠長的槍聲響起，一道藍光貫穿無數枝葉和丫杈，猛擊在遊蕩的刺蟲身上。砰然之間，藍光透胸而出，帶走了大片內臟。它還來不及發出悲鳴，就已經倒地不起。定眼看去，這枚靈能穿甲彈在它胸前造成了碗口大的創傷。不過這還不算什麼，它的背後的創口更是觸目驚心，足有臉盆那麼大。
鐵渣心念一動，偵查兵蟻從四面八方湧了過來，準備分食刺蟲的屍體。