“噢，呵呵，大人公務在身，下官不便打擾，還請跟緊隊伍，時刻警醒太子殿下的安全。”桃丸將領見對方一副潑水不進的模樣，索性也就不再往鼻子上碰灰，拱手一拜後打馬奔向前去。。。。
“大家都給我警醒點，此去百餘里，切莫出什麼岔子。”林鈺右手一舉，響亮的聲音隨即傳了開去。
“好！”同樣高亢的應和之聲讓灰溜溜的桃丸將領為之一頓，他回頭看了看身後那三百位威武的兵士，心裡卻是暗歎與之相比，自己的手下就要差上許多了。。。
“還真有些狂妄呢。”桃丸的騎兵之中，三冢翔太與一個清瘦的年輕人行在頭裡，做為護送大乾太子進京的隊伍，其實這支騎兵隊伍已是桃丸頗為優秀的了。
“呵呵，皇太子殿下切莫不岔，根據我方的情報，那個領兵開道的將領明為林鈺，是大乾的新科武舉狀元，手下所率的是當今大乾最為精銳的禁軍，這般目中無人的做派倒也正常。”望著身旁的年輕人似乎有些不快，三冢翔太打個哈哈笑著說道。
“原來如此，父親大人也實在有些太高看他們了，居然要我這個皇太子給他們充當護衛，等到了卞京，我就看看他們能怎麼蹦躂。”這位名為光耀的桃丸太子瞥了眼身後的大乾車隊，嘴巴撇了撇。
“還不是你非吵吵著要出來見識一下，為了顧全我桃丸臉面還要這般喬裝成兵士。”三冢翔太心中腹誹卻是表面陪著笑臉，光耀太子的臨時起意便促成了此次其喬裝之行，可國之交往自然有著其固有的規則，堂堂一國儲君去港口迎接另一國的太子，說出去實在有些太過兒戲。。。。
桃丸的國土並不算大，甚至可以用狹長來形容，整片陸地以及星羅棋佈的島嶼加在一起，不過只有大乾的中州府那般大小。然而就是這片島嶼群所組成的屏障，一直以來承受著各種來自東邊大洋的天災、水中妖獸、以及其他勢力給予大乾的影響和打擊。
都城卞京距離神良港並不算遠，滿打滿算也不過百十餘裡的路程，桃丸的土地頗為平坦，一路行去倒也並不會花費太多時間。
“桃丸，地域狹長，總共由四大首尾相連的巨大島嶼組成，整個國家的百姓不過千萬，皇室以菊為標誌，受命於天，崇尚桃神以及其他佛教諸聖。”
趕路的時光自然枯燥乏味，南宮銘等人各司其職自然無法上前與林鈺說話，而低頭前行的黑旋風和呼呼大睡的小白自然也無法給林鈺解悶，原本的鬱鬱蔥蔥和與大乾完全迥異的植被地貌在看的久了以後，也就沒有什麼意思，林鈺閒來無事，在放出靈識警惕的同時，自馬鞍之處取了一卷關於桃丸的圖志讀了起來。
“這個島國的居民注重禮儀，平日裡講求謙虛和忍讓，看著他們見了誰都卑躬屈膝的模樣，想來也差不了多少，我這幾日的立威似乎有些過了。”林鈺正思量間，方才的那位桃丸將領再次撥馬而回。
“林將軍，咱們趕了這半天的路途，眼看已經到了晌午，伊田大人的意思是想讓咱們紮營休息，用過了飯食再行趕路。”桃丸將領距離林鈺有著三丈之遠，不過，這倒並不是他有意為之，而是胯下的坐騎似乎受了什麼驚嚇般，無論他怎麼彈壓都不肯再度靠近。
而究其原因，自然是林鈺的寶貝黑旋風似乎感受到了主人的意思，一個響鼻便將對面的同類嚇住了。。。
“如此，還請容我向太子殿下彙報一下。”林鈺右手一舉，行進中的禁軍隊伍立時停了下來，整齊劃一的動作讓旁邊的桃丸將領心下惻隱，魏世暉拔馬上前，聽完了林鈺的交待後迅速向著後方而去。
“對了，還未請教將軍的大名。”林鈺對著桃丸的將領點了點頭，頗為客氣的說道。
“卑職名為近藤一郎，是桃丸騎兵團的參將，還請多多關照。”姓近藤的將領被林鈺這麼一問，頓時有種受寵若驚之感，立即將馬身一正，對著林鈺彎腰說道。
“呵呵，近藤將軍，還請不必拘謹，我身為大乾護衛先鋒，需要保持著軍人的威嚴，不過，我倒也並不是不通事理之人，若有得罪之處，還請多多見諒。”林鈺擺了擺手，本想緩和一下氣氛，卻不想聽了他的話之後，那名近藤將軍更是彎腰鞠躬，連連稱頌林鈺的高風亮節，這讓林鈺不由的冷汗直冒，桃丸的人，難道都是這般不成？。。。。。
“林鈺，呆了這兩天，覺得桃丸怎麼樣？”在得到了洪淇太子的允諾後，大乾和桃丸的兩支隊伍隨即擇了塊兒開闊之地停下埋鍋造飯，桃丸的伊田、上野、三冢等數位高官自然要陪同洪淇太子用膳，而林鈺等人則有了閒暇時光。
“恩，無論是氣候還是山澤，都與我大乾不同，這裡的水氣似乎很重，好像空氣中的水屬元素特別多。這裡的植物也是頗具特色，田間地頭不是桃樹便是那櫻樹，看來這裡的人們還真是特別喜歡這兩種樹木。”林鈺接過南宮銘遞過來的水袋，仰頭喝了一口。
“呵呵，有沒有發現這裡的桃樹特別高大？”南宮銘盯著遠處的一片桃林，開口說道。
“恩，比起我大乾的桃樹來說，這裡的確實是極為高大，用參天大樹來形容都不為過。”林鈺點了點頭，自打神良出來之後，便是一路滿眼的桃樹。
“曾聽人說，桃丸有顆撐著天的巨大桃樹，那顆桃樹頂上住著一隻神鳥鳳凰，若是能得到其羽毛所做的箭支，天下再無人能敵。”南宮銘話音一轉，故作神秘的說道。
“難道還真有此事？”林鈺經南宮銘這麼一說，立馬想起來那關於桃丸的神奇傳說。
“呵呵，有沒有神鳥倒是並不知道，不過桃丸的皇室手中確實有著十三支神箭，只有到桃丸生死存亡之時才會動用，一旦用出，絕對是毀天滅地。”
“即便是有那般神奇的箭支，也要有能將其射出的寶弓才行啊。”林鈺對南宮銘的話並不感冒，認為那所謂的神箭被誇大了威力。
“這個嘛。。。江湖風傳，大坤早年被盜的繁星神弓便是為桃丸所得，要不，天下怕是再也找不到與神箭相配的神弓了。”南宮銘的話還未說完，只見伊田等一幹桃丸官員自洪淇太子的營帳中行出，想來是休息結束準備出發了。
“呵呵，好啦，上路了。”林鈺起身整了整身上的鎧甲，手中亮銀長槍一舉，蹲坐在周圍的禁軍兵士立馬站了起來。。。。
大乾的太子駕臨，自然是要百業避讓，洪淇太子的車隊有了桃丸騎兵的開路自然暢通無阻，即便是隱在暗處偷偷觀察的各方勢力，也是在發現了其護衛森嚴，廠衛的探子又早已分佈開去後，悄悄離開。。。
這般又行了將近半天，林鈺也終於在日落時分望見了遠處卞京城的輪廓。這座桃丸的都城幾乎與大乾的一般無二，除了主城之外，還有著類似皇城的城中之城，以及西北和東北方向與卞京呈品字狀分佈的兵城。
不過若是論及規模，卞京是絕對無法與大乾的天都所能比擬的。無論是城池的佔地，亦或是城外的沃野，二者幾乎沒法相提並論。饒是如此，眼前這座好似巨獸橫臥的城池依舊讓林鈺有種壯觀之感，夕陽的餘暉灑下，似乎給這座飽經戰火卻屹立不倒的城池鍍上了一層金邊。
在建武皇帝之前，桃丸也一直處在群雄割據的狀態，直到明軒皇帝掌了大乾的舵並給與建武皇帝巨大的支援之後，桃丸才漸漸穩定了下來，而卞京這座經常易手的城池才得以修葺一新，百姓也終於不用再受那戰亂之苦。
如此二十餘年下來，靠著海洋所帶來的豐富資源，以及島上桃木所賦予的造船基礎，桃丸亦是靠著大乾這顆大樹駛上了正軌，國力也是慢慢恢復過來，環視所有海上小國，桃丸便是當之無愧的第一。。。
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依照俗禮，大乾的太子應在朝陽初升之時方可入城，不僅是因為那個時刻是一天的開始，同時也旨在說明大乾天朝的貴客臨門，會為桃丸帶來希望。
洪淇太子的車隊自然要在距離卞京三十裡開外的地方駐紮下來，至於對方派來保護洪淇太子的軍隊，卻是被婉言拒絕停留在了十里開外。
這個訊息，倒讓建武皇帝著實惶恐起來，生怕大乾天子因此誤會自己是派兵監視，故而就在當晚，洪淇太子得知，建武皇帝最為寵愛的皇太子光耀以及長公主彌將會特地來訪，算是代建武皇帝先行迎接。。。
“所有禁軍聽令，三刻之後，桃丸皇室將至，你們以五步為距兩兩成列，對於一切進出太子營寨之人必要嚴加監視，另外還要將我大乾軍人的精氣神全部表現出來，切不可墜了我大乾的名頭。”林鈺站在三百禁軍的面前高聲說著，對於桃丸皇室的來訪，大乾這邊自然要準備相應的儀仗，而論及排場和實力，水師終歸是無法跟禁軍相比。
“是！”三百禁軍對於此等要務早已知曉，對於百鍊成鋼的他們來說，莫說是太子，即便是明軒皇帝在此，他們也絕不會出現差錯。
“好，現在各就各位，準備迎接。”林鈺拍了拍手，三百禁軍立時原地散了開去。。。。。
“呵呵，林鈺，你小子倒也真是駕輕就熟，這些莽漢居然這般聽話。”南宮銘和高彥聯袂而來，待得林鈺交待完畢之後，湊上前來。
“你們不去負責外圍的防守，倒是有空在這裡閒扯。”
“切莫胡說，外圍早有了平皓、張之謙的坐鎮，我和高彥可是太子欽點的巡查使，專門來看誰沒有盡職盡責，可先斬後奏。”南宮銘嘴角一彎，一雙星目卻是好似打著什麼主意。（未完待續）