雨勢絲毫沒有減弱的跡象，天空中的烏雲倒彷彿越聚越多，真不知這一次又要下上幾日。
眾人的心情似乎也在隨著老天爺的臉色浮動，一個個都變得嚴肅起來。眼看自己所乘坐的滑行舟，緩緩降落在大院落中央的核心建築前，李元開深感震撼，甚至還有那麼一絲不安。畢竟眼前所矗立的，是一幢超越極致奢華的純銀色建築物，其規模相當於一座小型宮殿。即便在下雨天裡，也同樣綻放著難以掩飾的光芒。“是塗了某種銀色發光材料麼？”
走下滑行舟，李元開這才突然間意識到，雨水並未落在自己頭頂上，腳下晶瑩透亮的漢白玉方磚，也未曾沾染一絲溼氣。舉目觀望，原來就在閃閃發亮的主建築周圍，設定了一層幾乎完全透明的巨型防護罩，就好似一張無形的大網，保護主建築不被外界的自然現象所干擾。若非下雨，恐怕眾人絕不會注意到這層防護罩的存在。
隨後，六個人在周黎的米黃色滑行舟前聚齊，鄭重其事地等候主人打發僕從，前來引領他們入內。一向沉穩的周黎，竟忍不住指了指面前的華麗建築，略顯激動地說：“沒錯，這就是傳說中的‘銀色聖殿’，一座外部完全用雪花白銀堆砌起來的奢華建築。這麼說，少爺您的大姑媽，現如今已經是匹斯曼家族的一員了。”
“匹斯曼家族？”查爾斯似乎從未聽說過，露出了十分疑惑的表情。
吳天則吐了幾下舌頭，突然道：“黎叔，您的意思難道是講，這幢建築物的外部，包裹了一層純銀？”
“是在建築最外部鋪就了一層銀磚，我也是聽人家跟我講的，走近些應該就能夠看清楚了。”周黎回答完，又連忙轉過身對查爾斯介紹道：“少爺，匹斯曼家可是未名國最富有的家族之一，擁有上百年的家族歷史。同時，它也是當初建立未名國的五大家族之一。”
“最富有？五大家族？”吳天摸著腦袋，疑惑不解地插話問：“未名國不是民主制國家麼？又不是什麼君主制，怎麼說的好像‘五大貴族’一樣？”
“是呀，這究竟是怎麼一回事？”查爾斯也道。
周黎重新恢復了沉穩，慈祥地笑著說：“實際上，‘民主制’這種叫法本身就不正確。‘民主制’不過是一種形式上的偷換概念，‘共和制’才是現今全世界大部分國家所採用的政體。”
“共和？是共合歷那個‘共合’嗎？”吳天滿臉疑惑地問。
“不對，‘和’是指‘和平’的‘和’。”李元開畢竟是歷史系學生，對於周黎所說的這些東西，他還是相當清楚的。
吳天睜大眼睛道：“和平的‘和’？這個‘共和’究竟是怎麼一回事？”
周黎繼續解釋說：“從歷史上來看，這其中的演變大約經歷了三個階段。一開始，共和制就是共和制，沒有人會把他稱為‘民主制’，那些五花八門各式各樣的所謂民主選舉，不過是實行共和制的一種手段。後來，不知是哪個國家的政客別出心裁，發明了一種叫做‘民主共和制’的東西。實際上，他們僅僅只是改變了一下稱謂，甚至沒有對共和制法律條款作出一絲一毫的改動。最後，民主共和制中的‘共和’兩個字就被公然去掉了，改成了現在的所謂‘民主制’。事實上，民主制是一種根本不存在的東西，它只不過是那些政客與野心家們在暗中偷換概念，從而用來騙取廣大民眾支援的一種工具。”
李元開略顯得意道：“黎叔說的一點沒錯。所以講，現在所謂的‘民主制’，實際上應當叫做‘共和制’。吳天，誰叫你平時不認真聽歷史課，這下丟臉了吧。”
不想，周黎卻呵呵一笑，說：“李元開少爺，你也不要驕傲，歷史書上沒有的東西實在太多了。咱們回到正題吧，講講這個匹斯曼家族。”
“黎叔，你快說吧。”查爾斯催促道。
“匹斯曼家可以說大有來頭。最初建立未名國的其實就是五大家族，是他們共同出資組建了一支開發船隊，在經歷數年航行之後，最終到達了現今未名國的主星‘有緣星’，以及其他兩顆行星。在此之前，有緣星沒有任何人類居住。而未名國起初還叫做‘三星聯邦’的時候，總統的職位也是由這五個家族的成員輪流擔任。只是後來，他們在民眾的壓力下最終放棄了輪流坐莊的制度，改為由大眾透過選舉來選出國家最高領導人。即便如此，幾大家族對於國家上層的影響力，始終還是存在的。”周黎一口氣道出了未名國的起源。
聽完這些，李元開雙手合十道：“受教了，理想國的歷史書裡，可沒有講未名國的起源。”
張明山也道：“原來如此，我這次選擇跟來，實在是太明智了。”
“這些東西，我也是頭一回聽說。黎叔你真是的，以前在包子山時，您怎麼沒有對我說過這些？我不是一直要求您給我講未名國的事情麼。”查爾斯雖然嘴上不滿，表情上還是十分開心的。此刻，他們似乎已經忘記了，自己正站在‘銀色聖殿’之外。
這時候，前方忽然有一人道：“幾位尊貴的客人，是不是可以隨我去見老夫人了？”
幾個人連忙抬起頭，朝著漢白玉方磚盡頭的亮銀色臺階上觀看，有一位身穿純黑色正裝的中年男子，雙手正作出向內指引眾人的姿勢。
查爾斯不卑不亢，第一個跨步走上前去，儼然一位風度翩翩的紳士。羅伯特直起腰桿，緊隨其後也跟了上去。李元開心中琢磨道，看來他們兩個絲毫也不懼怕所謂的豪門望族。
當雙腳踏上銀色臺階之時，李元開小心翼翼，把注意力完全集中起來，生怕出現絲毫差池。吳天則乾脆嘟囔道：“銀磚鋪的？不會被我踩壞了吧？”
帶路的那位男僕恭恭敬敬地說：“請不必擔心，這些銀磚都經過特殊固化處理。”
“外面那些漢白玉方磚也一樣吧？否則怎麼承受得了幾噸重的滑行舟，早被碾出痕跡來了。”走在前面的查爾斯回過頭來道。
“是的，這位客人您真是好眼力。”男僕邊說邊走在了幾人最前面，“老夫人就在二樓的西花廳內等候各位，請跟我來。”
通向二層的樓梯並非銀磚鋪就，而是用一種更為貴重的材料——烏金。樓梯中間還鋪了一層血紅色的地毯，據僕人介紹，它是由全宇宙最著名的地毯製作匠人，完全利用手工編織出來的。二樓的裝潢更不必說，除了金銀珠寶就是稀世奇珍，連走廊裡那些裝飾吊燈上都鑲滿了鑽石。
剛來的時候，李元開簡直戰戰兢兢，連大氣兒都不敢多喘。可現在，眼前這些東西不但沒有使其產生更多的敬畏，反而倒令他心中一陣好笑，這大概就是所謂的‘仇富’心理慢慢佔據了上風吧。
走廊盡頭的寬敞屋子便是西花廳了。一眼望去，幾棵漢白玉石柱表面乾乾淨淨，並沒有雕龍畫鳳；腳下則只鋪了一種顏色灰白的短毛地毯，素樸得有些令人吃驚；四面牆壁皆為純白色，只用了幾扇圖案簡單的屏風略加修飾；正中央被擺成馬蹄形的一圈木椅之後，掛有一副還算蒼勁有力的書法作品，落款兒也並非什麼名家，大概可以算做是室內僅有的裝飾藝術品了。
反差並未帶來任何不適應，反而令眾人心情輕鬆了不少。帶路的男僕將幾人請到木椅上，隨後便施禮離開了。李元開再度環顧周圍，並未發現‘老夫人’的身影。又過了一會兒，才從牆邊一扇白紙屏風後，緩緩走出一位穿著簡單的垂暮老婦。她臉上堆滿皺紋，關鍵處還有幾塊壽斑，看年紀絕不下八十歲，也許已經有一百多了也說不定。
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趁著她緩慢踱步的時候，李元開偷偷用小聲問：“查爾斯，你大姑媽如今到底多大年紀了？”
“看資料，應該是八十三歲。”查爾斯同樣輕聲回答。李元開心想，與她相比，蒼海亮倒像是六十歲的人了。
等老婦來到眾人近前，羅伯特這才禮貌地起身鞠躬，並將她攙扶到中間木椅上坐下來。那老婦先是看了一眼羅伯特，隨即又望了望左右其他人，而後首先開口道：“剛剛扶我這位小夥子，你是蕭特家的人吧？是老二的孫子？還是老三的？”她說話的聲音異常蒼老微弱，簡直可以與叫聲低微的寒蟬相提並論。
還沒等羅伯特回答，查爾斯搶先說：“請問，您就是朱莉葉.蕭特女士麼？我是……”
“不要叫我朱莉葉.蕭特，叫我朱莉葉.匹斯曼。”老夫人儘量抬高嗓音道。
“匹斯曼？未名國法律不是規定，婦女結婚後不用隨丈夫的姓麼？再說，在您的資料當中，也還是姓‘蕭特’呀。”查爾斯不解道。
不料，那老婦卻冷笑一聲，隨後說：“這是匹斯曼家的規矩，而且我本人也願意執行。至於身份登記，那只不過是為了不讓外人說閒話，說我們家男尊女卑，僅此而已。”
“好吧，朱莉葉.匹斯曼女士，我還有一個問題。您剛剛問，我們是不是‘老二’‘老三’的子孫，這究竟是什麼意思，難道說您沒有見過他們的子孫兒女麼？”查爾斯繼續提問道。
“你們不是老二老三家的？難道是四妹五妹的孩子？”老朱莉葉一臉莫名，自顧自地介紹說：“我和他們至少有二十幾年沒見面了。今天你們來，我原本也不想見，可是聽門衛講，你們像是軍方派來的，我這才出來看個究竟。要知道，匹斯曼家已經有多年不曾干預過軍方與政府的事情了，我還當是出了什麼有趣的事。想不到，那幾個門衛還真是不中用，你們這些小毛孩子哪裡像是當兵的？算了，見也見了，你們究竟是誰家的孩子？”
“我父親就是……蓋倫特.蕭特。”說罷，查爾斯又抬手一指羅伯特，道：“他的父親是哈塞爾.蕭特，這下您總該知道我們究竟是誰了吧？大姑媽。”
“什麼？！”聞聽此言，老朱莉葉頓時驚呆了，面目表情極其猙獰，足足有半分鐘沒說出話來，就好似見到了仇人一樣。隨後，她忽然間將嗓音提高到極限處：“你們的父親竟然是海倫娜那賤貨的兩個兒子！來人那，送客！”
見她歇斯底里的叫罵著，羅伯特不由得怒火中燒，於是猛然間站起身，還嘴道：“憑什麼罵我奶奶？！竟然出口如此難聽，枉費你活了一大把年紀！莫名其妙！”羅伯特真沒想到，自己的大姑媽竟然是這等人。
老朱莉葉卻怪笑道：“呵呵，回去自己問你奶奶，你問她到底是不是賤貨？要知道，她只比我大上一歲，竟然去勾引我的父親，這樣不知廉恥的女人，不是賤貨是什麼？”
“你胡說！我奶奶是天底下最好的奶奶！我決不允許你這樣侮辱她！”羅伯特激動得指住她的鼻子，青筋蹦起多高，用幾乎快要喊破喉嚨的嗓音大叫著。
羅伯特這麼一鬧，倒是讓老朱莉葉冷靜了不少，她知道比嗓門兒無論如何也拼不過一個小夥子，於是怪笑著回到位置上，說：“我不和你這種小輩吵，你回去自己問海倫娜那個賤貨就知道了。”
就在這時，三四名魁梧保鏢，有的赤手空拳，有的手持電棍，迅速從西花廳門外衝了進來。隨即一個個如同黑鐵塔般，保護在老朱莉葉周圍。另有一名女傭，也從剛剛老朱莉葉出來的那扇屏風後面現身。看樣子，那裡另有一個房間。
說到痛處，羅伯特的眼淚一瞬間噴湧出來，“奶奶已經去世十幾年了！正因為如此，我更不能讓你這樣去侮辱她！”
這時候，坐在他斜對面的李元開心裡一陣嘀咕，羅伯特的奶奶死得很早，想當初連他和吳天都沒有見過。唯一親眼遇見的一次，還是在他們使用時空機器回到包子山的時候。所以說，羅伯特的奶奶究竟是一個什麼樣的人，作為好朋友的他根本一點也不清楚。查爾斯更是有些尷尬與羞愧，因為他同樣完全不瞭解自己這位親奶奶，不知道該不該相信‘大姑媽’所說的話。
“那賤人死了？活該！”老朱莉葉竟然幸災樂禍起來。她倚仗左右站了好幾名保鏢，於是更加肆無忌憚，道：“這就是她的報應！真是蒼天有眼！哈哈哈！”
“不要再說了！作為長輩，請你冷靜一下！”周黎站出來壓場子道，“我雖早已不在軍中任職，怎麼說還有個少校的軍銜，看在我的面子上，請女士你保持剋制。”
“少校又怎麼樣？不過是一個校官，竟敢拿頭銜來壓我？”老朱莉葉邊說邊向身旁的保鏢一使眼色。
保鏢們隨即心領神會，其中一人抄起手中的電棍，墊布衝上前來，對著羅伯特的後背就是一棍。羅伯特猝不及防無法躲閃，幾乎就要被打上了。正在此時，吳天突然飛起一腳，從側面直踹到那人腰部。待對方倒地之後，他便上前順手奪過了電棍。西花廳頓時亂做一團，其他幾名保鏢見狀，也衝了上來。羅伯特、吳天，再加上被迫還手的周黎，三個人與對方扭打在一處。坐在對面的查爾斯起初猶豫了幾秒鐘，見勢不妙也衝上去幫忙，卻被一名保鏢一棍打倒在地。與此同時，張明山也衝上前加入戰團。
李元開的反應向來比別人慢半拍，可是慢也有慢的好處，當他發現其他人已經與保鏢糾纏在一起之後，於是心生一計。此刻，朱莉葉.蕭特那個‘老神經病’身邊，除了一名女傭之外，並沒有其他任何人保護。李元開隨即打定主意，而後三晃兩晃繞過‘戰場’，來到了朱莉葉.蕭特身後。女傭見狀，隨即大叫起來。本來朱莉葉.蕭特的年紀就相當大，剛剛又激動得一陣叫罵，事實上已然是氣喘吁吁，李元開的行動使她完全措手不及。
李元開一向以平民紳士自居，信奉‘不打女人’這一‘天條’。可眼前這廝著實讓人看著不爽，再加上又是她命令手下人先動手，所以也就沒時間考慮那麼多了。“老妖婆，接掌！”耳輪中就聽見‘啪’的一聲，這一巴掌結結實實拍在了朱莉葉.蕭特的右臉上。這一下，痛得她‘哎喲’大叫一聲，好懸沒栽倒在地，臉上已經出現了一道血淋淋的手印，這一掌確實夠狠。
“都給我停手！！！”一名中年男人的聲音忽然從西花廳門外傳來，室內的緊張空氣頓時消散了一半。幾名保鏢聞聽，立即退出戰鬥，紛紛捂著身上的傷，重新站立兩廂。李元開等人也退後幾步，往門口定睛觀瞧，來者乃是一位五官端正尚可的高個男子，眼神銳利無比，穿一身雲龍紋飾的長衫長褲，看年紀大約在五十歲上下，明顯是一位厲害角色。
“我媽糊塗，難道你們也腦袋不清？真是丟人現眼！”那男人突然又高聲斷喝道，“都給我滾下去！！！”
老朱莉葉不依不饒，捂著腮幫子，哭哭啼啼地說：“不行！這件事完不了！”但是，幾名保鏢卻沒有人敢再聽她的話，紛紛狼狽地逃竄出西花廳。
隨後，來者衝著查爾斯與羅伯特勉強一笑說：“既然是親戚，本應請二位留下一敘。怎奈發生了如此不愉快的事情，你們還是馬上離開吧。今後如果有什麼事，請直接找我，我是這家現在的主人，名叫米倫，米倫.匹斯曼。請回吧各位。”米倫說罷，衝著大家一抱拳，似乎還算個通情達理的人物。
於是，幾個人只好粗略整理一下衣服，非常掃興地告辭走出西花廳，迅速離開了這座奢華宮殿……（未完待續）