午飯結束後不久，查爾斯與羅伯特等人皆摩拳擦掌，準備前往二人那幾位素未謀面的親戚家裡。大家事先約定好，第二天再去找李元開的爺爺與奶奶家。即便是這樣，手中緊緊握著親人居住地址的李元開，內心裡依舊興奮異常。
就在這個時候，周勃的夫人陳懷敏突然趕回到別墅中。經詢問才得知，原來她特意在單位請了半天假期，好帶艾琳一起去以前尚克家的僕人——卡琳娜處拜訪。於是，艾琳便高高興興地跟隨著她，兩人乘坐那輛屬於陳懷敏的亮紅色滑行舟，搶先離開了土山別墅。這件事倒是令吳天大為光火，因為如果艾琳與大家一起去的話，他還可以充當僕人或保鏢什麼的，做做護花使者。
作為羅伯特與查爾斯的密友，李元開自然也決定一同前往，按照所查到的具體地址，去拜訪二人的親族。可夏兒卻突然說不去了，因為她感覺身體有些不適，想要在家裡休息半天。於是，李元開就只好拜託趙阿姨代為照料，自己一個人跟隨查爾斯、羅伯特、周黎、吳天與張明山，乘坐兩輛滑行舟共同出發了。
這一回，吳天終於搶到了前排駕駛席，所以他們行進的速度比上午有了明顯提高。一路之上，吳天還不時地向同車的李元開與張明山吹噓，說自己的駕駛技術有多麼出色，查爾斯的開車水平是多麼爛。還說什麼，從前在包子山的時候，自己是全學校出名的飈車手。這些牛皮話，張明山幾乎信以為真，而深知其底細的李元開卻只好暗自發笑了。
進入市區，天色越發暗淡下來，似乎馬上就要再次下雨，還好他們以及路人們的滑行舟都裝有頂棚，不似包子山那般敞篷車林立。等他們來到一處規模相當龐大的平民住宅區時，李元開簡直有些嚇呆了。真想不到，相對來說還算繁華的秋葉市裡，竟然還有這樣一個地方。坑坑窪窪無人管理的骯髒街道；堆得像小山一般，不斷散發出難聞臭味的垃圾堆；七扭八歪，建得跟迷宮一樣的十幾座破舊樓群住宅，都彷彿大風隨便一刮便要轟然倒下似的。
當他們的滑行舟，在一棟高達數十層的灰黑色民房建築物前降落之時，附近步行的路人們，紛紛湊上來觀看。一開始，李元開還以為他們只是熱心，想幫助這些頭一回到來的生人指路。可仔細一看，他更加完全傻眼了。在這些圍觀者當中，有不少**著骨瘦如柴上半身的男子，下半身的裝束也十分駭人，基本上都是一條髒兮兮的破褲子或者大褲衩，外加一雙不知從哪淘換來的公共澡堂子裡專用的趿拉板兒拖鞋。另有幾位湊過來看熱鬧的婦女，裝束扮相也十分不雅觀，有的彷彿從罵人訓練班裡出來的潑婦，有的則好像由於年老色衰而被趕回家裡來的窯姐兒。李元開心中暗暗慶幸，還好夏兒並沒有一起跟來，否則定會產生出一種莫名的心理陰影。
再仔細觀察才發現，這些人之中絕大多數，並沒有盯著滑行舟上他們幾個人看，而是死死的瞄著坐下這兩輛，看起來並不算高檔的滑行舟。見到這種情形，查爾斯連忙鑽出前面的滑行舟，走過來低聲吩咐吳天與張明山道：“你們兩個就留下來看車好了，我看他們的眼神，都不像是什麼好人。”
李元開抬頭望了一眼查爾斯，意思是問，自己還用不用留下。可查爾斯卻半開玩笑地說：“小開，陪著我上樓吧，反正你手無縛雞之力，留在樓下也沒有什麼用處。”
李元開聞聽，頓時覺得非常不服氣，心說：自己原來確實有些缺乏鍛鍊，但是好歹也要比你查爾斯健壯得多。況且，在理想國留學期間，每天早上都要強制被帶到操場去跑圈，體育課時還經常要參加那種‘烏七八糟’的魔鬼訓練，肉體上的強度明顯比以前提高了許多。雖然還不及吳天、羅伯特，至少也能夠與眼前這些‘營養不良’的圍觀者拼上一拼了。
待查爾斯囑咐完畢，隨後便帶領羅伯特、李元開與周黎，穩步進入到眼前的這棟老舊高層建築內。狹窄的樓道裡同樣堆滿了不少垃圾，有些是準備扔掉的廢棄生活用品，另外還有些舊貨破爛兒，則彷彿故意堆砌在那裡擋路一般。左邁一步，右伸一腿，四個人費了好大的勁兒，才勉強從眾多廢品當中穿過，眼前樓道的盡頭，便出現了一臺門上貼滿各色小廣告的破舊電梯。李元開心中暗自佩服，看來這些貼小廣告的‘能人’，穿越之前堆滿破爛兒的樓道，根本是易如反掌、如履平地。
當周黎準備要按下電梯門開關的時候，左側一戶住宅的黑色大鐵門忽然間敞開了，從裡面冒出來一位戴著銅鏽色眼鏡的瘦高個男人，說：“不用試啦，電梯已經壞掉好幾年了，由於負責管理的物業公司早已破產，所以根本沒人來修。我本想組織樓裡的居民，每戶掏幾塊錢，請人來把電梯修了，結果他們誰也不搭理我。沒辦法，你們走樓梯吧。”說著，他又指了指電梯右側，虛掩著木門的樓梯間。
李元開心想，原來這裡還有個熱心人。剛打算再問點什麼，結果那人竟然咣噹一聲把大鐵門關上了。查爾斯認真看了眼，手中記有地址的紙條，這才松口氣道：“還好，我這位二伯父只住在二十三層，如果是住在五十層頂樓，那豈不要爬死你我了。”說罷，幾個人只好走進樓梯間，開始了漫長的爬樓運動。
“黎叔，你不用管我，自己往上爬。”查爾斯‘少爺’再次下達了命令。
周黎畢竟做過軍人，又待在尚克家受苦受累這麼多年，身體還算相當結實，爬起樓來似乎也十分輕快。羅伯特緊隨其後，看來他這個向海大學的優等生，平日裡也沒有放鬆身體鍛鍊。李元開與查爾斯就成了最後一個梯隊，落在後面比起了烏龜速度。等爬了十多層之後，李元開突然間發現，雖然速度不及前面兩位，但自己到目前為止還算十分輕鬆，沒有絲毫氣喘吁吁的徵兆。即便查爾斯勉強還算跟得上他的速度，但是呼吸已經明顯變得紊亂了。
“這大概就是在向海大學，每天早上‘特訓’的成果吧。”李元開琢磨道，“倒是查爾斯，他每日不是也一樣要跑步麼，為何體力仍不及我？”
“可惡……早知道，今日我就穿那雙跑步鞋來了。”查爾斯叫苦道。
李元開恍然大悟，自己跑步所穿的一直是腳下這雙黑膠底布鞋，它雖然十分耐磨，但是卻對運動起不到絲毫的輔助效果。而查爾斯平時所穿的專用跑步鞋，採用了多項高精尖設計，內部還裝有智慧晶片，能夠將穿戴者運動時自身所消耗的能量減少百分之四十以上。
當四個人終於到達二十三層之時，查爾斯累得一屁股直接坐在了樓梯間門口，而其他三人卻仍舊跟沒事兒人一樣。李元開心中大笑道：“看你小子以後還敢不敢諷刺我缺乏鍛鍊。”想到這裡，他又故意在查爾斯面前擺了個挑釁姿勢，證明自己依舊體力充沛，羞得查爾斯好一陣低頭不語。
正在這時，有一位居民剛好從樓上走下來，見到他們四個人便隨口問：“看坐在地上這位小哥的模樣，你們是爬樓梯爬上來的？”
“正是，電梯不是壞了麼？”李元開扭回身打量起對方，來者是一位面相三四十歲的男子，也袒露著上半身。
“你們上當了。一樓那小子，是一個惡作劇變態狂，就喜歡說這種謊話，騙初來乍到的客人們爬樓梯。”那人道。
羅伯特好奇地問：“是麼？那您為何會出現在樓梯間裡？下樓的話，坐電梯不就是了。”
“你有所不知，我們這棟樓的電梯只在單層停靠，我就住在樓上的二十四層，所以要到單號的二十三層來坐電梯。”對方說罷，便輕鬆走出樓梯間，乘坐電梯下樓去了。
聽到他的介紹，四個人無不心中叫罵，恨不得將一樓那個小子撕成碎片。待查爾斯休息完畢，幾人終於跨步來到樓道裡，此處並不像一層那般髒亂，樓道內只有些許灰塵，連普通的垃圾袋都找不到。整個樓層以樓梯間和電梯分開左右，每半邊各有三戶人家。按照地址上的指示，查爾斯與羅伯特的二伯父，就住在樓道右手盡頭的那套住房裡。
邁步來到近前，查爾斯與羅伯特各自正了正自己的衣服，又相互幫忙檢視，生怕形象上有任何不妥。當周黎主動走上前，按下綠色防盜門之上的門鈴以後，室內便傳來了洪亮的喊叫聲：“他娘的，是誰呀？！老子正忙著呢。”聞聽此言，李元開立時皺起了眉頭。
不一會兒工夫，一位穿著還算整潔的年輕人，敞開防盜門，探出來大半個身體。李元開定睛一望，此人也就是不到三十歲的樣貌，眉宇間透著幾分陽剛之氣。褐色頭髮與稍稍高起的鼻樑顯示，他應當也是蕭特家族的一位成員。“想必是那位羅伯特二伯父的兒子吧。”李元開暗中琢磨道。
那人見突然來了四位客人，還都是些生面孔，一時間倒有些許詫異：“對不起，我還以為又是推銷員呢。請問，你們幾位，到我家來有何貴幹？”
查爾斯醞釀了半天才回答：“你好，這裡是亞傑夫.蕭特先生的家麼？”
“是啊，沒錯。”對方邊說邊點了點頭。
“您應該是他的兒子吧？請問，亞傑夫先生本人在麼？”查爾斯又道。
不想，對方卻笑了笑說：“兒子？別開玩笑了，亞傑夫.蕭特是我的爺爺，我的名字叫做厄齊爾.蕭特。”
“爺爺……”一旁的羅伯特頓時呆住了，眼前這傢伙明明比自己的歲數還大了不少。
對面的厄齊爾同樣在仔細打量眾人，他似乎也已經注意到，羅伯特與自己的體徵樣貌十分相似，尤其是髮色與臉型。至於金髮的查爾斯，他似乎就不敢妄下判斷了。“這位小弟，莫非你是我們家的遠房親戚麼？”他忽然側過臉笑著對羅伯特問。
羅伯特思索著回答：“如果我們沒有搞錯的話，亞傑夫先生應當是我的二伯父。”
“二伯父？”
“是的，如果論輩分的話，我父親應該算是亞傑夫二伯父的親弟弟。”羅伯特認真地說。
厄齊爾急忙再度上下打量起羅伯特，隨後不自然地笑了笑，說：“別胡說八道了，我怎麼沒聽爺爺與父親提起過，家裡還有這樣一門親戚？如果我沒記錯的話，爺爺應該就是當時家裡最小的兒子了，上頭有一位哥哥和一位姐姐，下面有兩位妹妹。如今，怎麼又跑出來個我爺爺的弟弟？”
“如果警察局提供的資料沒錯的話，我父親也是亞傑夫先生的親弟弟，是他父親的哥哥。”查爾斯邊說邊回身一指羅伯特。
“怎麼又冒出來一個？”厄齊爾完全不相信他們所說的話，臉上的表情也從輕鬆轉變為惱怒。
“我們所說的是否為事實，您去問亞傑夫先生就明白了，煩勞您把他請出來好嗎？”查爾斯依舊彬彬有禮道。
“非常可惜，我爺爺現在已經不住這裡了，這間房子如今歸我父親所有。”厄齊爾講這句話的時候，似乎在強壓怒火。
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站在一旁的周黎見勢不妙，於是和藹地說：“既然這樣，那麼我們就下次再來拜訪好了……”（未完待續）