阿扎克在軍中的外號竟然是‘笑面虎’，這種叫法實在令李元開不敢苟同。畢竟在剛剛不久之前，阿扎克還曾經嚴詞質問過自己，那種正直認真的態度，根本無法讓人與這一稱謂聯絡到一塊，想必這其中一定有什麼誤會。
為了平息霍爾的怒氣，讓他在時空機器啟動之前離開，李元開只好敷衍說：“我可以與您籤訂協議，雙方私下和解，絕不上法庭。”
“那樣又如何？你完全可以聲稱是我逼你簽字，到時候再突然翻供，反而對我更加不利。”霍爾的思維已經進入了死衚衕。
李元開無可奈何道：“那您究竟打算讓我怎麼做？為了這點兒破事，難道要殺我滅口？”
“那倒還不至於，如果真要滅口，你早活不到現在，下面的事我自有安排。原本一直是我在明處，而阿扎克那老小子躲在暗處，現在他既然已經露出了狐狸尾巴，那後面的事情就好辦了。”霍爾道。
眼見這傢伙整個一‘腦殘人士’，李元開勇敢地說：“我看閣下您只是在憑空臆想罷了，這與我所知道的事實差距實在太大。聽說過不了多久，阿扎克司令的艦隊便要啟程前往下一處無人星系，到時候政府自然會派別人來做這裡的市長。對於一個即將要離任的官員來說，有什麼必要與您在此地糾纏？”李元開隨後又補充道，“再說，您與阿扎克司令相識的時間比我要長，他究竟會不會做出這種事情，想必您比我更加清楚。”
霍爾卻依舊冷笑道：“你知道他‘笑面虎’的稱號是如何得來的？阿扎克這個人，表面上從來都是與人為善，可背地裡卻喜歡抓住別人的把柄，將人家往死裡整。聽說以前有幾位將帥級高官，都是由於他的檢舉才被政府免職。”
李元開心中好笑，看起來阿扎克無非是打擊過一些腐敗分子，卻被好事者侮蔑為‘笑面虎’。霍爾應當並非阿扎克所檢舉，但‘若要人不知，除非己莫為’，想必他平日裡也是作惡多端，所以才會有正義人士出來舉報。難道說，維護正義懲罰邪惡，倒也成了一種見不得人的陰謀？完全是混蛋邏輯。
為了消除霍爾的疑慮，李元開只好再次吐露出部分事實，說：“其實，之所以會有警務人員暗中監視，主要是因為他們在我所攜帶的物品當中，發現了幾張假幣。阿扎克司令今天來，也是要調查這件事情，大概他這個代理市長平時都很閒，所以對這麼點小事也要過問。我已經向他解釋清楚，那些假幣完全與我無關，都是我在一個地方買東西時找回來的。”
跪在地上的便衣警察也急忙附和道：“是的，這位小兄弟所說的都是事實。由於調查還處於秘密進行階段，所以我剛才沒敢明說。您也知道，我們警隊有紀律……”
站在一旁的保鏢聞聽，猛地衝著他的屁股狠狠踢了一腳，吼道：“媽的！竟敢不說實話，我看你小子找死！”那警察隨即唉喲一聲趴在地上，卻依舊滿口求饒之詞。
“原來是這麼回事。早聽說阿扎克對外人笑裡藏刀，但是對自己的屬下卻無微不至。”霍爾終於冷靜下來，埋頭默默思考許久才表示說：“也許是我想得太多，但最近確實有人在暗中壞我的好事，否則軍事法庭也不會盯上我。小子，你如果敢說謊，我一定讓你付出慘痛的代價。”說罷，霍爾便正了正衣領，準備轉身離開。
李元開心中竊喜，雖然眼前這位霍爾隊長處事偏激，卻似乎遠比未來的霍爾‘國王’要好糊弄得多。就憑他現在這點水平，真不知道後來是如何佔據的包子山。
可就在霍爾走到門邊想要開門之時，身上攜帶的行動電話忽然滴滴答答響了起來，他趕忙從口袋裡將其掏出，並順手抓到耳邊。“喂，誰呀？……夏德保，原來是你。”隨後，他便舉著電話匆匆離開病房，那幾位軍人樣貌的保鏢，也緊跟著走了出去。
李元開聞聽‘夏德保’三個字，心裡頓時一陣好奇，真想湊過去探聽究竟，只可惜自己還沒有辦法下床。
那名便衣警察猛然從地上爬起來，撣了撣身上的塵土，隨即對李元開怒目而視，道：“小子，真行呀你，可把老子我害得不淺。”但畏於市長這個背後的大靠山，他並不敢對李元開作出任何報復舉動，只是一臉晦氣地轉身灰溜溜走了。
室中僅剩下李元開自己，他終於長出了一口氣。就是不知道，那位女看護會不會突然間冒出來。計算著時間，大概離時空機器的啟動已經不遠，想必這一次他終於可以順順利利地回到未來。
可好景不長，只過了三五分鍾之後，又有人推門闖了進來。更加不妙的是，這次殺回來的並非那位女看護，而是剛剛才離去不久的霍爾。一出現，他便劈頭蓋臉大聲說：“小子！我還有件事情想要問你。”
李元開心中一陣慌亂，卻忽然感到胸前佩戴的五星胸針發出了猩紅色的閃光。由於他早將胸針扎在病服內測，因此光芒只是透過自己衣袖的縫隙，微微顯露到身體之外。不想那霍爾卻十分眼尖，一下便發現了這一閃爍的光源。於是，他又滿臉驚奇的大步來到床前，厲聲詢問道：“什麼東西，一閃一閃的？”與此同時，有兩名保鏢也跟著走進病房。
一時間，李元開不知該如何解釋，也不知道那胸針還要閃爍多久才會啟動。霍爾見他並不答話，迅速一把薅起李元開的脖領子，想要扒開他的衣服看個究竟。李元開急中生智，抬起沒有受傷的左腿，猛地一腳踹在霍爾身上，勉強將其逼退了幾步。兩名保鏢見長官吃了虧，也迅速衝過來，在背後將霍爾扶住。
但此刻，李元開病號服的上衣，也順勢被撕開了一道口子，仍在不斷閃爍的五星胸針也同時暴露在外面。他嚇得渾身戰慄，慌忙伸出右手將胸針緊緊攥在掌中，並失聲喊叫道：“霍爾！你好好去當自己的國王，沒有人能夠阻止你！我不可能對你構成任何威脅！”
一瞬間，霍爾還真愣住了，他大概十分納悶，眼前這個‘小家夥’為何會知道自己內心所想，抑或還有些莫名其妙。由於長官並未發話，保鏢們也沒有衝上來。就在對方愣神兒的工夫，李元開卻突然間從病床上憑空消失掉，就好像從來沒有存在過一樣……
原來，教授的時空機器終於啟動了，李元開緊緊握住閃爍的胸針，再次進入到一片朦朧的世界。只不過這回他發現，失掉的右腿並未影響其自身平衡，整個身體都懸浮在一片灰濛濛的虛無之中。又過了十幾秒鐘，他發覺自己已然躺在時空機器狹窄的傳送艙內了。
轉眼間，傳送艙的半圓形艙門被眾人合力開啟，夏兒、吳天、羅伯特等人滿臉焦急地圍攏過來。李元開恍如隔世，躺在原地呆呆地望著眾人，心中一陣酸楚，這才發現身上的病號服早已被汗水溼透了。夏兒則流著眼淚衝過來，一把拉住李元開的胳膊，嘴裡不知在說些什麼。而李元開自己卻一句也聽不到，漸漸的失去了知覺。
當他重新從朦朧中醒來的時候，身體已然躺在一處寬敞的病房當中。此刻除了教授之外，所有人都守在自己病床旁邊，包括曾經被夏兒形容為‘精神失常’的張明山。
這下，他終於能夠聆聽身邊人的話語了。夏兒卻早已破涕為笑，一臉慶幸道：“沒事了小開，你已經沒事了。醫生說，你的身體非常健康，除了那條失去的右腿之外……”
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李元開也趕忙擺出一臉笑容，阿Q似的說：“就當是被畜生咬了一口，斷一條腿算不得什麼。”
查爾斯卻在一邊調侃道：“‘算不得什麼’？小開，咱們可沒有理想國本地的醫療卡，所以不論大病小病都要自己掏腰包。我們商量著，先給你配一條機械腿湊合著用，至於克隆新腿的事情，恐怕要寫信去求助未名國那位總統閣下了。”
“要很多錢麼？原來還如此麻煩。”李元開雖然嘴上這麼說，但是內心裡卻一下子放鬆了不少，得知自己的右腿完全可以復原，這本身就是個天大的好消息。如今，他唯獨不放心的，就是不知道自己剛剛的一時衝動，是否改變了歷史。至少就目前看來，還沒有發生任何異常。（未完待續）