天色漸漸有些暗了，包子山對於自然光線的模擬還算相當成功，除了見不到火紅的夕陽之外，就彷彿真的到了傍晚。當見到其他同伴的時候，李元開依舊心靜如水，之前所發生的一切似乎僅僅是一場噩夢。夏兒卻早已哭成了淚人，不顧一切地衝進李元開的懷抱。這下倒令他有些不知所措，只好一言不發地摟著她，靜待這種情緒平息。夏兒在往常一向樂觀豁達，極少像今天這樣不吝惜淚珠。李元開備受感動，知道她這次是真的動了情，誠心實意地為自己擔心。
查爾斯與羅伯特則默默地等在二人身旁，也紛紛表露出一種發自內心的微笑。此刻，李元開覺得自己是這個世界上最幸福的人之一，雖然無權無勢又是個需要靠人接濟的懶惰窮光蛋，可是他卻擁有這世界上最寶貴的三樣東西，友情、親情以及愛情。朋友與戀人就在眼前，而那不知何時才能夠再次相見的父母，此刻也一定在深深地惦念著自己。父母親情是一種無私的愛，而對於朋友或戀人來說，卻需要彼此間相互去關心。李元開深知，自己在後者上做得還相當不夠，心中不免產生了幾分愧疚。
這時候，夏兒卻變得哽咽起來，臉上邊哭邊泛起了欣慰的笑容，並抬起那纖纖玉手擦拭著自己的眼眶，說：“小開，嚇死我了，我以為你已經被時空機器的故障吞噬掉了呢。”
“好啦，我這不是活得好好的麼。”說著，李元開也緩緩伸出右手，在夏兒的粉嫩臉蛋兒上輕輕擦拭了幾下。他感覺自己簡直幸運得出奇，竟碰上了夏兒這樣一位可愛的‘稀有動物’。以前，他曾經極端的認為，美女都應當是為這浮華世界而生的寄生蟲，在社會浮躁背景的薰陶之下，絕沒有出淤泥而不染的漏網之魚。所以，在最初與夏兒交往的幾個月裡，李元開便經常會深深的懷疑，她僅僅是想要欺騙與玩弄自己。
可漸漸的李元開才發現，她雖然沒有荷花那樣的高潔品格，也未像某些女作家那般才華橫溢，卻是一位有著真性情的女子。她可以在僵持不下時主動向自己示愛，也可以毫不客氣地拒絕其餘想追求她的男生；即便有時也愛撒撒嬌，耍耍小性子，卻始終逃不過一個‘真’字，雖然這其中也許會有一些幼稚的成分。她不會明明不喜歡卻敷衍自己，也不會在不高興的時候強顏歡笑，的確她以前很少流淚，卻只是由於還未到真正傷心處。
沒過多久，夏兒又恢復了常態，滿心歡喜地將一枚五星胸針戴在了李元開的胸前。剛剛的教訓就在眼前，李元開可不敢再輕視這顆‘保命符’，於是便乾脆重新將胸針牢牢扎在了自己最貼身的衣服裡。之後經詢問才得知，原來教授確曾利用胸針定位的方法，希望將李元開尋回，結果卻只獨獨召回來一顆胸針，難怪他之前怎麼找也找不到了。
“這次你們來，設定了幾個小時時間？”李元開一本正經地問。
見夏兒站到一邊，羅伯特這才找到機會，上前與李元開擁抱了一下。這時候李元開發現，他手裡還拎著一個肩膀寬、米許深的黑褐色手提袋，便隨口加了一句問：“你這袋子裡面裝得是什麼？”
羅伯特又舉起袋子詳細介紹說：“還好那時間機器只是短暫的發生了一點故障，隨後便很快恢復正常了。中間教授需要點時間來重新檢測並調整機器，所以我們就抽空到中心廣場去買了些臨時營救裝置。例如說無線通話器、通訊定位儀、氣味搜尋裝置等等，都在我這裡保管，現在看又派不上用場了。這一次因為怕時間不夠，所以我們和教授商量，將時長定為五個鐘頭，現在大約還剩下兩個多小時吧。”
“明山兄呢？他怎麼沒在這裡？”李元開突然才發現，周圍並沒有張明山的影子。
查爾斯走過來解釋說：“別看你如今精神很好，張明山他可是嚇壞了。忘了告訴你，其實一開始張明山也沒有被傳送回去。時空機器不都是一次傳送兩個人麼，你與張明山就是最後一批。結果你也知道，機器突然就發生了故障，害得兩個人的資料同時都丟失掉了。後來，教授便採取胸針定位的方法，結果把張明山傳回去了，而你卻只回去一枚胸針。後來，我見張明山有些神情恍惚，於是就讓他先回去休息了。想想如果少來一個人的話，也能給機器減輕些負荷，畢竟才剛剛出現故障不久。”
夏兒也在一旁笑著補充說：“你們這位姓張的兄弟實在是太沒有男子漢氣概了，才被獨自一人留在這裡一個多小時，便嚇得魂飛魄散。我甚至一度懷疑，他也許有可能精神失常了。”
聞聽此言，李元開心中暗笑，與張明山相比起來，似乎自己的心理承受能力還算相當不錯。
“可父親的事情我還沒有弄明白呢，還有那位長相酷似奶奶的代市長夫人。”想到這些，他卻又並不滿足於如此回去了，而是自信滿滿地宣佈說：“既然還剩下兩個多小時，那大家陪我到離上層電梯不遠的一處別墅去探探吧，相信會有意外收穫的。”
“我聽你家夏兒跟我說了，那裡住著你的父親是不是？”羅伯特隨即答話道。
“真的麼？那是該去看看，反正我父母是沒時間去找了。”吳天也好奇的插話說。
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李元開偷偷轉頭看了眼夏兒，心中暗自高興，羅伯特稱呼她為‘你家夏兒’，卻沒有遭到任何反彈，似乎她已然默許了這樣的稱謂。於是，李元開又勁頭十足地揮舞起拳頭說：“那就快走吧！時間也不多了。”不料，他才剛說出這句話，肚子又不爭氣的咕咕叫了起來，弄得自己一臉尷尬。
夏兒趕忙要過羅伯特拎來的手提袋，從底下翻騰出一包壓縮餅乾，並掏出來一瓶純淨水，溫柔地舉到李元開面前。“我真是太幸福了！”李元開心中歡暢不已。隨後，他便又狼吞虎嚥般開始進餐了，一邊吃還一邊死盯著夏兒的俏臉，就好像這樣更能促進消化似的。
吳天都有些看不下去，便拍了拍李元開的肩膀說：“你們別那麼肉麻好不好？快吃……”
等他三兩下將餅乾吞光，五個人便一齊往‘公僕小區’的方向去了。大概是因為吃完飯有了力氣，李元開精神百倍的帶領眾人，再次來到那處自己事先勘察過的低矮圍牆外。可由於天空還有些光亮，幾個人只好在綠化帶中暫時隱蔽起來。趁著空閒，李元開又將自己遇見父親的經過，以及看到霍爾也前來拜訪的事情講述一遍。
吳天又吃驚地問：“霍爾也來這裡了？他可真閒呀，上午拜訪完羅伯特家，下午又來你父親這裡晃悠。自己部隊的事情不用去處理麼？”
“他可不是來拜訪我父親，而是來拜訪我父親的‘老闆’——代理市長大人。聽門口的警衛說，這位代市長同時還兼任疆域開拓艦隊司令，恐怕軍銜至少也是中將了吧。”李元開解釋說。
“我聽未名國的那位‘老爹’講過，各大艦隊的司令長官至少是上將，只有極少數編制較小的艦隊，最高長官為中將銜。至於說這‘疆域開拓艦隊’的司令究竟是哪個軍銜，我就不大清楚了。”查爾斯也沒有給出權威的答案。
李元開原本的想法是，天黑後就直接爬牆進去，但是其他人很快便提出了反對意見，因為這麼幹危險性實在不小。用查爾斯的話來說：“即便是再過麻痺大意的官員，也不可能會選擇擺‘空城計’這樣沒譜的事情，那些看似可以輕鬆翻越的圍牆後面，肯定有埋伏著什麼機關。”
讓大家最納悶的地方就在於，這區區兩米多高的磚砌護牆，不要說用人力去攀爬，就算是一般的民用滑行舟，只要加大油門全速前進，也能在瞬間騰空兩米以上，輕而易舉便可一躍而過。李元開自信考慮了所有的可能性，始終覺得這面牆壁沒有任何特殊性可言。索性，他乾脆大膽往牆內扔了一塊拳頭大的鵝卵石，依然沒有任何警報發出。在探求真相的強烈好奇心驅使下，他漸漸開始有些頭腦發熱，最終決定力排眾議，即使是冒著被抓的風險，也硬要爬進去設法看個究竟。
“你們不用進去，都在外面接應我好了，反正執意要翻牆的人只有我一個。”李元開突然放話說。
吳天馬上不高興道：“那怎麼行？你也太不把我們當哥兒們了，我這次是舍命陪君子了。”
“我本來想跟小開一起進去的，既然吳天你主動請戰，那這樣辦好了，就由你們兩個先進去，我帶領其他人在外圍接應。”查爾斯趁機順坡下驢說。當然，他也同樣有些幼稚的認為，即便二人被抓應當也不會出什麼生命危險，只要到時候被時空機器傳送回去也就好了。
時間一分一秒地過去，隨著天色漸漸暗下來，大家都有些按捺不住。最後，當周圍的一切都已經陷入到黑夜之中時，還是查爾斯搶先下命令道：“可以了，咱們行動吧……”（未完待續）