鋼鐵的天空與芬芳的大地，人造的日光與密植的小樹，寂靜無聲的樹葉與嬉戲的鳥兒。面對這場景，夏兒內心的感覺自然是怪怪的；而在李元開眼中，這一切看上去卻是如此和諧。踩在一大片綠油油的草地上，眼前不遠處還能見到幾排齊整小樓，就像那田園中的小村莊；旁邊毗鄰著一條幽靜的石板小路，又彷彿連線小村莊與外界的紐帶，不知通向何方。
“這裡就是你的家鄉麼？”夏兒好奇而緊張的四處張望著，似乎對環境還不大習慣。
“應該不會錯，不過眼前這個地方我似乎並未來過，不像是一層山的農業區，更不像某個社群公園。莫非，這裡是七層山？或者是八層山某位貴族的私人領地？”找不到答案之餘，李元開繼續小心環顧周圍，見四下無人便口打咳聲說：“還好附近沒有其他人，咱倆就在這裡等大家吧。”
話音未落，羅伯特與吳天便突然一下子在他們的面前憑空冒了出來，簡直比魔術中的大變活人還要驚心動魄，嚇得李元開有些措手不及，連連倒退了幾步。“媽呀！……原來這種時空穿梭連一點事先的徵兆都沒有，如果我們一開始被傳送到有人的地方，那一定會把對方活活嚇死。”
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隨後，查爾斯與張明山也被機器傳送過來，六個人這下全部到齊了。“這裡究竟是包子山的哪裡？你們誰以前來過？”李元開張嘴問道。
羅伯特認真觀望四周，流露出久違般的表情說：“雖然有些地方已經不太一樣了，不過我還是能夠認出，此刻我們正位於二層山的南側，離我家並不太遠。”
“二層山我也經常去，你家周圍更是熟的不能再熟了，沒記得有這樣一個地方呀？”吳天用右手輕輕托住下巴，作思考狀，簡直有點‘猛張飛’粗中有細的味道。
羅伯特笑著輕聲解釋說：“你忘記了麼，十字街東面那三排舊式小樓。”
“難道是那裡……”吳天露出了吃驚的表情，似乎不敢相信，“十字街附近哪有像眼前這樣寬闊幽靜的地段，我記得那三排小樓周圍全都是人口稠密的街區呀。”
“我也險些沒認出來，不過你仔細看看眼前的這些房子，不正是那三排舊式小樓麼？”羅伯特抬手指了指說。
吳天又裝模作樣地說：“你確定？十字街那些房子比眼前的要老舊太多了吧，大概也只有建築風格是一致的。”
“不會錯的，小開你也去過十字街吧，仔細看看是不是那裡？”羅伯特問。
李元開揉揉眼睛，仔細端詳起這些建築，腦海裡又浮現出記憶中的圖景。“聽你這麼一說，我也覺得有點像了。”說著說著，他竟然又自顧自的感慨起來道，“三十年前的包子山，人口規模應該要比現在少許多，所以綠地數量以及居住環境自然也要比我們的時代寬鬆多了。”
“好，既然已經確認目前我們腳下的所在就是包子山，那是不是該商量下，接下來先去哪的問題？”查爾斯說道。
吳天一揮拳頭，滿臉興奮道：“那還用問，當然先去羅伯特家看看了，反正就在眼前。”
隨後，大家也紛紛表示贊成，幾個人一起鬨，這事就算是定下來了，只有夏兒躲在李元開身後並未插嘴，因為包子山的一切對她來說僅僅還是一片陌生。就這樣，一行人在羅伯特的帶領下，沿著那條‘田園’間的石板小路，左右摸索著往羅伯特家的舊城堡走去。
道路與周圍環境都同記憶中的模樣有所差別，一行人廢了好一番工夫才找到羅伯特家。原本印象裡老舊陰森的蕭特家城堡，這個時候竟然也‘煥然一新’了。粉飾裝修工作似乎才剛剛結束，城堡左側的空地上還堆積著許多沒用完的建築下腳料，大概這座房子才剛建好不久。
早先我們介紹過，這幢所謂的‘城堡’其佔地面積並不算太大，只不過在建築設計上比較像是一座圓筒狀堡壘，故此才被熟悉與不熟悉的人稱之為‘蕭特堡’。建築的內部構造其實僅有三層，每層樓也不過七八個房間，無論在任何時代大約也只能算是一座中型別墅。
羅伯特帶領眾人躲藏在房子對面的一片‘樹成蔭而眾鳥息’的地方，深情地望著這個自己從小生長的家。就在此時，有三輛深黑色封閉式滑行舟突然降臨，猶如三口嚇人的大棺材，緩緩降落在蕭特家大門前。查爾斯趕緊招呼大家回到樹後面隱蔽好，幾人卻又跟做賊一樣微微探出腦袋，目不轉睛地盯著那幾輛滑行舟。
隨後，從第一輛滑行舟上跳下來幾名全副武裝的粗壯大兵，迅速在中央那輛滑行舟左右分散開來，警戒四周；緊接著，隊尾的滑行舟上也鑽出幾名身穿便衣的彪形大漢，也來到中間那輛最豪華的滑行舟前後，作保護狀。這時，終於有專人恭恭敬敬開啟了中間車輛的側門，從裡面邁步鑽出一位身穿土黃色外衣的魁梧中年人，穩穩地踩在草坪上環顧四周。不久，他又命令手下從車裡拎來一個禮盒似的東西，大約是要送給主人的見面禮。
“難道……，這個人難不成是……霍爾！？”吳天猛然間叫了出來，臉上的表情已然大變。
“噓，別說話！”查爾斯趕忙拉了一下他的胳膊，並用眼神制止。李元開聞聽也頓時大驚失色，險些從樹後栽倒。
有手下上前叫門，隨後便從屋裡走出一位年輕男子，似乎正滿面笑容的迎接來客。李元開等人都一陣納悶，因為出來迎客的這個人他們似乎並不認識。不一會兒，那中年人便在保鏢與衛兵的前呼後擁之下進入了蕭特堡，只留了兩名護衛在大門外把守。
見對方進了門，查爾斯趕忙對眾人一使眼色，一行人便迅速轉身撤離了這個是非之地。等回到之前曾經過的一間社群花園裡，李元開這才半信半疑問大家道：“剛才從車上下來的人是霍爾嗎？我眼神兒不太好，不敢完全確信。”
“是呀，那人到底是誰？我也沒看清楚。”張明山也好奇地問。
“絕對是霍爾錯不了！”吳天激動得面色通紅，咬牙切齒地吼道：“那老小子化成灰我也認識！”
羅伯特則故作鎮定，並質疑說：“你確定是霍爾？太遠了，我都沒有看清。再說了，三十年前的霍爾是個什麼樣子，難道大家都親眼見過？別開玩笑了。”
“羅伯特，那個中年人絕對就是霍爾本人。”查爾斯嚴肅地說，“從我觀察你剛才的表情來看，你內心裡應該也已經認定是他了吧？說‘沒看清’其實只是你在作自我安慰罷了。”
“肯定只是個與霍爾長相近似的人，我家怎麼可能與他扯上關係，從沒聽爺爺和老爸提起過呀。”羅伯特仍然不肯接受現實。
查爾斯冷靜分析道：“此時與霍爾有所聯絡也並不奇怪。現在還沒有發生那個驚天事件，所以霍爾還只是一位護航中隊隊長，而並非是什麼國王。難道這樣的霍爾就不能認識一兩個本地人麼。”
“那也絕對不可能！”羅伯特罕見的有些情緒失控，“我們家絕不可能與那個無恥之徒有任何瓜葛！”聞聽此言，李元開卻在一旁琢磨道，如果在半年以前，這裡的任何一個人都絕不敢稱霍爾為‘無恥之徒’。
查爾斯沉下臉來，不高興道：“我父親還是霍爾的手下呢，就算有瓜葛又能怎樣？我相信我的父親當年僅僅是為了自保，才呆在霍爾手下忍氣吞聲，畢竟意氣用事不能夠換來任何幫助。”
“這個……對不起，我不是說所有與霍爾有關係的人都是無恥之徒。”羅伯特的眼神中透露出些許歉意，可更多的還是一種矛盾，他根本沒有辦法接受，自己家曾經與霍爾有來往這個事實。
“你們所說的那個霍爾究竟是誰呀？”沉寂了好一陣的夏兒，突然冷不丁問道。
“他就是後來統治包子山的那個所謂‘國王’。”李元開繼續大膽解釋說，“也就是我之前跟你說過的那位可怕的大獨裁者。”
對於霍爾的恐怖記憶，早已深深紮根於在包子山生活過的每一個人心裡。雖然，對百姓的壓榨與剝削在他晚年減輕了不少，但想要挽回名聲也根本不可能了。包子山的貨幣上印製了霍爾各個時期的樣貌，與此同時，電視裡講述他年輕時那些所謂‘事蹟與功業’的紀錄片也天天都在播。長久下來，在包子山人民的心目當中，他早已演變成了一個魔鬼的化身、惡勢力的代名詞，雖然還僅僅是敢怒而不敢言。
“你們說，霍爾提著禮物來找羅伯特的爺爺，究竟有什麼目的？”吳天突然又插上一句。
羅伯特卻沒頭沒腦地回答說：“你們真的想要知道麼？”
“怎麼，原來你小子知道這些事？”以吳天為首，眾人紛紛用異樣的目光望著羅伯特，簡直就像是在審訊囚犯。
“目前我當然也不知道，但我可以現在帶你們去聽聽他們究竟說些什麼。”羅伯特說。
張明山尖聲叫道：“你瘋了！？我們就這樣大搖大擺走進去聽，那不等於是送死？”
“誰說我要大搖大擺走進去了？”
“那你打算怎麼做？”李元開一臉疑惑。
羅伯特露出了一絲狡黠的笑容，緊接著擺出一副胸有成竹的樣子說：“跟我來就知道了……”（未完待續）