時間隨風而逝，就如同那秋天裡的落葉一般。
轉眼間，第一學期結束，已經來到了共合歷1432年七月。透過半年左右的學習生活，李元開等人算是初步適應了大學城內的文化氛圍。
來自各國的留學生們，紛紛離開學校，回鄉度過假期；而理想國本地的學生，則更是早已飛奔回家中。這時候，校園裡空空蕩蕩的，只剩下極少數未曾返鄉的大學生，這其中就包括李元開等人。原來，他們已經決定，今年先不回未名國去了。
此刻，李元開正鬱悶地躺在自己床上，因為在之前的學期考核當中，他竟有四科都只拿到了第三等‘C’，也就是不及格的成績。當然，吳天與查爾斯也沒好過多少，分別有三門與一門課程‘掛掉’。但他們倆就明顯更想得開些，此時正一臉歡愉，興奮的觀看著彈球比賽。
正在播放球賽的這臺電視機還有些來歷，它是隔壁張明山其中一位室友的私人財產。只不過，人家早已回家同親人去享受七月長假了，便好心留下這臺電視，供查爾斯等人解悶。
見李元開又在無精打采，羅伯特便走過來關切地說：“小開，都‘發榜’三四天了，其他同學也走得差不多了，你怎麼還沒振作起來呀？”
李元開略微抬起腦袋，輕輕瞥了羅伯特一眼，隨後煩悶地說：“你這傢伙，簡直是站著說話不腰疼。你拿著齊刷刷都是‘A’的成績單，當然心情暢快了。可我呢，一共九門課，竟然掛了四科……”
“掛掉四門又能怎樣？你不是已經很努力地在學了麼？”羅伯特邊說邊坐在了他的床邊，滿臉笑容道：“別忘了，歷史課你可是得了‘A+’，這成績連我也趕不上呀。”
吳天突然把視線從電視上移開，扭回頭沒好氣兒地說：“廢話！這半年下來，小開他至少把歷史教材從頭到尾看了有八遍。後來，他從圖書館借來的那些破書，基本上也都是講歷史的。”
“是呀，小開他就是有些太偏科了。”查爾斯也轉過身來，用略帶教訓的口吻說，“下學期，你可不能再這樣了，否則學分會被扣到不夠的。”似乎，他心裡還存在些當初做‘子爵’時的餘威。
吳天自己本身也‘掛’了三科，聽大家談論這個話題，心中自然有些不痛快，於是便裝出一副大惑不解的樣子說：“羅伯特，你個‘怪物’。你到底是怎麼考的？”
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羅伯特本來一直低調，但成績擺在眼前，他又不得不介紹經驗道：“主要還是要掌握學習的方法，不能去盲目的死記硬背，也不能總是在快要考試之前，才臨時抱佛腳。”緊接著，他又假意謙虛地說，“另外，可能也是因為我運氣好。原本以為，有兩科最後會得到‘第二等’的……”
“靠，找抽啊！就算你得兩個‘B’，也比我們這些人的成績強百倍了。”吳天擺出一副暴跳如雷的樣子說，“弟兄們！一起上，滅了他！！”隨即，便揮舞著拳頭衝了過去，一把將羅伯特按倒在李元開的床上。查爾斯見狀也加入戰團，衝過來，對著羅伯特的後心就是一掌。
三人在宿舍裡好一陣折騰，只有李元開悽風苦雨地躺在床上發呆，任由三人在自己身前打鬧。剛來時，他自己還曾發誓說，一定要讓大家刮目相看；可現在，他真想找個地縫自己鑽進去，如果下學期還沒有起色，他大概連死的心都會有了。
此時，住在隔壁宿舍的張明山突然推門走進來，禮節性地問：“怎麼樣哥兒幾個，昨晚睡得好麼？”屋裡幾個小子鬧得正歡，竟沒人回過頭去理他。於是，張明山又說：“聽天氣預報，今天似乎會下雪。”
不料，查爾斯卻忽然站起身，直愣愣問道：“先說說，你這次考得到底怎麼樣？前兩天問你，你都推來推去的，不願意告訴我們，今天應該能說了吧？”
聞聽此言，張明山竟一下子變得垂頭喪氣起來，隨後搖搖頭說：“唉，掛了兩科，剩下的也全是‘B’。同樣讀一年級，我還是大你們兩歲入的學，真想去自殺。”
吳天皺皺眉，一臉奇怪道：“不是早跟你說了，小開還四門不及格呢，我掛了三科，查爾斯也有一門，你自殺個什麼勁兒？”
“是呀，兩科可以勉強接受了。”查爾斯邊說邊坐回自己床上，偷偷用下巴一指李元開，然後伸出四個手指頭在胸前來回比劃，那意思似乎是在說，如果他要去自殺，那麼李元開早該被千刀萬剮了。
看到這裡，張明山也做了個鬼臉，道：“關鍵是，我今年都已經20歲了。”
李元開聽到他的成績，似乎更加鬱悶，依舊仰面朝天躺在那，心裡琢磨道：“你張明山從小是在孤兒院長大的，哪受過什麼正規教育，竟然都比我成績好……”就在他胡思亂想之際，忽然又有一人興沖沖推開門，尖聲吼道：“查爾斯！你解釋一下，這幾封信又是怎麼回事？”
查爾斯嚇得渾身一激靈，趕忙從床上站起來，哀求似的說：“老婆，你怎麼又翻我信箱了……”
來人本名叫柳豔芳，是一位婀娜多姿的妙齡少女。她留著一頭棕黃色的飄飄長髮，身上穿一套象牙黃的緊身衣服，五官長相極為標緻，即便在這個‘天下無醜女’的時代裡，也同樣顯得鶴立雞群。恐怕在眾多美女當中，也只有洛巴克家的夏兒，能夠略微勝過她一籌。
她那嬌嫩白皙的小手中，正捏著一厚打信件，彷彿抓住了查爾斯什麼把柄。接下來，她便努著小嘴兒厲聲說：“你不是答應我，今後不再與其他女孩子來往了嗎？”
查爾斯邊苦笑邊油嘴滑舌道：“親愛的老婆大人，每次要不是你翻，我還不知道有人給我寫信呢。平時我幾乎從來不看信箱的，那些信估計也是前兩天放假之前便已投給我了。再者說，誰叫你老公我天生帥得一塌糊塗，鬧得全天下的女人都仰慕於我。但是我可以保證，我對你的心絕對不曾改變，這一點天地可鑑。”他這話說的其實也並不完全誇張，至少在向海大學裡，金髮碧眼的查爾斯，的確算得上是頭幾位大帥哥兒之一。
柳豔芳依舊氣呼呼地板著小臉說：“雖然耽擱了兩日，可明天我還是要回家去了，這一個多月假期，你讓我怎麼能放心。你保證這些情信都是對方單相思麼？”查爾斯連忙點點頭，於是柳豔芳又稍稍消了氣說：“我姑且再相信你一次，以後要是再讓我抓到你與別的女人來往，看我不找人打斷你的腿。”
“老婆你放心，假期裡估計也不會有人給我寫信了。”隨後，查爾斯又說了一大筐甜言蜜語，才勉強哄住她。兩人可以說是如膠似漆，根本無視其他人的存在。看到這些畫面，李元開趕忙坐起身搖了搖頭，心想：“人家查爾斯比我‘業務’忙多了，到最後不才掛掉一科。想來想去，還是因為我太沒毅力，總是抑制不住自己的惰性……”
“傻小子，接電話！傻小子，接電話！”突然間，屋內的固定電話機響起了奇怪的自設鈴音。李元開心裡納悶道，這種時候，有誰能往這裡打電話？
吳天猛地跨上前兩步，搶先拿起聽筒，嗯嗯啊啊的與對方說：“喂，請問您是哪裡？哦，哦，知道了。謝謝您，我叫他過去，嗯，再見。”隨後，他又轉回身，大大咧咧的對查爾斯說：“我說‘查船長’，包裹存放處來電話說，有人給你寄過來一份包裹，叫你趕快抽時間過去取。”
查爾斯正在興致勃勃的與柳豔芳調笑，聞聽此言，他便也學著吳天的口吻，半開玩笑說：“‘吳大爺’，您沒看我正忙著麼？你拿上我的學生證，替我到‘包裹存放處’走一趟，如何？”
聽到這些，柳豔芳的臉色又不好看了，便噘著小嘴插話道：“你還說不會再有人給你寫信，你看都升級到寄包裹了。”
李元開在一旁琢磨到，最近兩天自己光在宿舍裡待著，也沒找時間出去走走、活動活動筋骨，長此以往身體肯定要變糟。於是，他便難得站起身，開口要求說：“把你的學生證給我吧，我幫你去跑一趟……”
瑟瑟的冷風吹過，令衣著單薄的李元開不住顫抖，校園內各色樹木的枯葉皆以落盡，似乎已經是大學城的初冬了。呼吸著室外的新鮮空氣，李元開的心情稍微好了一些，腦海裡仍舊不停地回想，自己以前的學習方法究竟有何問題。‘包裹存放處’其實就設在學校大門口的警衛室旁，轉眼間來到地方，‘存放處’的白胡子管理員便熱情接待了他。“你幫同學來取東西麼？叫查爾斯是嗎？等一下，我找找看，應該就在……”
這間巴掌大的小屋裡簡直亂七八糟，五六米見方的狹小空間內，堆滿了各種寄送物品，有長長的樂器箱子，有尺許厚的一大摞書，還有幾盒點心之類的小食品。角落處還有許多陳舊包裹，完全被灰塵覆蓋，顯然是存放多年而無人認領的‘古物’。想想看，現今還趕上七月假期，如果在開學的日子裡，又不知會是什麼樣子了。
“找到了，就是這個郵包。”管理員老頭兒伸手遞給他一件肩膀寬的扁盒子，用土黃色紙皮包著，上面貼的小標籤清清楚楚寫著‘寄件人周黎’幾個字。是黎叔寄來的東西，裡面究竟會是什麼呢？
向管理員道謝之後，李元開便邁步走出小屋，又發覺有什麼東西，涼颼颼落在了頭頂上。“天上掉鳥屎了？我不會如此倒黴吧？”想到這裡，他隨即騰出一隻手，摸了摸腦頂，又連忙抬起頭來觀瞧。這下他終於發現，原來是天公不作美，驟然間竟已飄起了晶瑩的雪花。不過由於天氣才剛剛轉冷，雪片散落在地上不容停留，便很快又融化掉了。李元開卻無暇欣賞這有生以來所見過的第一場雪，因為那刺骨的寒冷已經令他難以忍受了，便只好加快腳下步伐，飛一般奔向宿舍……（未完待續）