又經過幾天平淡的學習生活，轉眼間到了週末。“星期日”是大學城每週最喧鬧的一天，各高校的學生們紛紛走出校園，準備度過這難得的假日。李元開等人是初來乍到，對此地的一切皆不熟悉，根本不知道休息日應該做哪些活動。所以幾個人就像平常放學後一樣，悠閒地待在宿舍裡歇息。
此刻，吳天正津津有味地玩著小開從未名國帶來的那臺遊戲機；而羅伯特則一如既往，在自己那“一畝三分地”裡看書；查爾斯非常少見，在床邊支了個桌子，不知在埋頭寫些什麼；因為睡得很晚，李元開此時竟還未起床，依舊躲在被子裡打呼嚕。
就在這時，住在隔壁的張明山突然推門闖了進來，激動地說：“喂！你們聽說了嗎？‘空中動物園’昨晚在城南降落了。”
吳天好奇地從上鋪探出頭來問：“‘空中動物園’是什麼？”
“聽說是一艘特大號飛船，一座四處移動的動物園。”
查爾斯隨手撂下筆，不耐煩道：“不就是巡迴馬戲團一類的演出麼，咱們在未名國見過。”
“當然不是啦，既然叫‘動物園’，自然以動物為主。聽說除了許多真正的稀有生物以外，裡面還準備了不少仿照古代生物製造的機器人。”
查爾斯眨眨眼睛說：“用機械制造的模擬動物？就是那些已經滅絕了的生物嗎？這還有點看頭。”
李元開被幾人的對話吵醒了，他只好坐起身揉揉眼睛，又抬起胳膊伸了幾下懶腰，隨後邊打著哈欠邊問：“嗯……你們……說什麼呢？”
張明山又把情況講述一遍，李元開立即沒有了睏意，睜大眼睛道：“哇噻！有古代生物看，你聽誰說的？”
“是隔壁我屋裡那幾位室友說的。我已經答應和他們一起去參觀了，不知道你們去不去？”
“我去，就是不知道門票要多少錢？”
“不貴，才20共合幣。”
吳天嗖一聲從床上跳下地，滿臉壞笑問道：“如果我沒記錯的話，你身上一文錢也沒有吧？”
張明山臉一紅，尷尬地說：“是啊，所以我過來，順便想找查爾斯大人借點錢……”
查爾斯也半開玩笑地說：“我說你怎麼變得如此好心，原來是借錢來了，竟還敢口口聲聲說，是來招呼我們一起去的……”隨後，他立即話鋒一轉道，“反正大家也沒什麼事，乾脆一起去好了。”
張明山這才松了口氣，滿面賠笑說：“好的，那你們趕緊準備，我叫那些朋友等會兒大家。”說著，他便轉身關上門走了。
“我就不去了，你們好好玩吧。”羅伯特表示說。
查爾斯把嘴一撇，故意諷刺道：“行啦你，別裝好學生了。大休息日的，還不出去玩玩，學習也需要勞逸結合呀。”
羅伯特習慣性抬起左臂，托住自己的下巴，想了想才勉強說：“好吧，難得大家都有興致，也是該出去散散心了。”
隨後，四人浪費了一些工夫，將衣裝穿戴整齊。出發前，李元開悄悄捧起放在枕邊的那張自己與父母的合照，心中感念道：“老爸、老媽，不知你們現在過得怎麼樣？我出去了……”
等他們排著隊來到屋外，張明山與他那幾個室友已然等得有些不耐煩了，紛紛蹺著腳背靠在樓道牆邊。查爾斯趕忙先向幾個人表示道歉，雙方寒暄著走出宿舍樓。此時，大部分學生都已經出去了，所以校園當中顯得十分冷清，只有在不遠處操場邊的桃樹下，隱隱約約能見到幾對情侶，粘粘乎乎坐在長椅上打情罵俏。
由於之前也曾有過接觸，所以查爾斯等人同張明山的室友們也一樣有說有笑，八個人溜溜達達來到校門外。李元開則獨自走在隊伍末尾，回味著昨日所發生的一件事：
自從與楊雲潔產生了小的不愉快之後，李元開一直耿耿於懷。大概是為了證明自己可以與女生搞好關系，他決定腆著臉找對方套近乎。於是，他便趁剛放學時來到對方近前，自稱課上走神沒有聽懂，希望她能夠抽時間幫自己講解。
沒成想，楊雲潔卻掏出一個紙本子，勉強微笑著說：“我平時都有記筆記，老師所講的重點，以及我自己所總結的一些心得都記在上面。你可以先看一看，如果還有不懂的地方再來找我。”
李元開心想：“都什麼年代了，還有人記筆記……她是不是不願意和我多說話，所以才用這東西打發我……”
無奈之下，他只好假裝如獲至寶，灰溜溜回到宿舍裡。開啟筆記本粗略翻看，才發現楊雲潔所寫的字十分秀氣，與自己的“李氏書法”簡直有天壤之別。但這些又有什麼用呢，李元開的目的是想要引起對方的好感，而並非真想要借書。於是，他順手將筆記本往桌上一扔，隨後便忘記了。
不料，這下倒出了更大的麻煩。晚上，他在喝茶的時候不小心打翻杯子，把一大碗紅茶全潑在了筆記本上。即便是經過烘乾之後，那本筆記的慘狀也可想而知了……
“可惡，怎麼辦？等明天上課還筆記的時候，那美女還不得殺了我……”李元開嘴裡反覆唸叨著，不知不覺已經跟大家來到了“中心廣場”。
坐落在大學城東側的都是些老牌學校，其中尤以向海大學歷史最為悠久，被大家稱之為“老古董”大學，對學生採取較為嚴格的管控措施。而位於大學城西側的學府，則都以所謂的“開放、自由”而著稱，在管理上十分寬鬆。因此，大學城東西之間形成了非常鮮明的對比，被人們稱為是教育的兩個極端，猶如冰火兩重天。
分割大學城東西兩種教育方式的，是一條縱貫南北的街道，名曰“愚人街”。與之相對應，還有一條路橫貫大學城東西，將整座城分割為南北兩個半區，而這條路就名為“奮進路”。粗略上看，“愚人街”與“奮進路”組成了一個相互對稱的十字形，又將整個大學城等分為四份。而這兩條道路中間的交匯點，就成為整座城市的中心，在這裡有一片較為繁華的鬧市區，便叫做“中心廣場”。
原來大學城並非完全是學校，在“中心廣場”附近，有開商場、開門臉的“坐商”，也有著眾多擺地攤、推貨車的小販。坐商們賺得自然都是大錢，而小販們大多沒有營業執照，只想在一手拿國家“福利”的同時賺點外快，好早日買房置地。
當然，學生們就是這些商販的“財神爺”了。見李元開等人經過此地，路旁攤位上一位“大叔”高聲吆喝道：“瞧一瞧看一看了！戒指、手鍊、小掛件兒，翡翠、瑪瑙、大珍珠的賣了！少爺們，過來挑幾件吧！……”
大家此行的目的並非逛街買東西，所以連理都沒理，便穿過廣場徑直朝南面去了。隨後，在張明山等人的帶領下，他們漸漸走出了大學城市區的範圍。
“這城市還真小，我們才走了半個多小時就到城外了。”李元開站在大道邊，望著身後的城區說。
“你們看！空中動物園是不是那裡？”張明山突然道。
大家順著他手所指引的方向觀看，原來就在城區邊的一片開闊地上，停靠著一艘巨大的圓盤狀飛船。說“停靠”，實際上也就是懸浮在半空中，遠遠還能望見，由飛船上方單獨伸展下來的一根雲梯。透過地面上的投影來判斷，其面積絕不亞於北京故宮，簡直就是一座大型移動城堡了。
吳天一摸腦袋，傻傻地說：“飛船怎麼懸浮在半空的？沒看到助推火箭呀。”
“笨蛋，用助推火箭多耗費能源，再說也不夠穩定。”查爾斯煞有介事地分析說，“如果我沒猜錯，它使用的一定是反引力發動機。”
其實，還真讓他給蒙對了。反引力發動機能夠產生一種行星重力的反作用力，使飛船平穩漂浮在空中。它的特點是浮力大、出力穩定且耗能較少。同時，它的缺點也非常突出，就是只能在行星的引力圈範圍內使用，且相對來說速度較慢。
幾人又走了很長一段路才真正來到“空中動物園”近前，此時李元開終於直觀的感受到這艘飛船的龐大。眼前的這座“大鍋蓋”猶如黑壓壓一片烏雲遮天蔽日，站在它的陰影中彷彿給人一種“世界末日”的錯覺。在近處看，飛船放下來的那條“雲梯”足足有五六米寬，估計他們幾人並排走也一樣可以透過。雲梯的最下端凸出來一所木質小屋，樣子有點像老式的路邊電話亭，裡面頂多能坐下兩個人。其側用紅油漆寫著“每人二十元”幾個大字，似乎是售票處。
吳天又晃著腦袋說：“看起來人不多呀，門口冷冷清清。”
張明山的一位室友解釋道：“其實是我們來得太晚，現在都已經上午十點多了。”
“那也應該能碰見看完動物出來的人吧？”
“這裡的入口和出口不在一起，出口在飛船的另一面。”
李元開忙向遠方望去，果然在飛船的另一端也有一條類似雲梯的東西伸展下來，便問道：“劉志飛（張明山的室友），你以前來過這裡嗎？”
“當然了，我是在‘向海大附中’畢業的學生，以前這艘飛船就來過大學城幾次。”
旁邊胖一點的室友也說：“我以前在老家也遊覽過空中動物園，不知道是不是同一艘船……”
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查爾斯突然打斷他的話：“好了，快去買票吧！一會兒都到中午了。”
羅伯特一路上都沒怎麼說話，卻主動第一個走上前。這時，突然從售票視窗裡探出一張綠臉，整個一副“吊死鬼”模樣，面無表情地說：“歡迎來到空中動物園！20共合幣一位！”
羅伯特魂不附體，失聲高喊道：“你是人還是鬼？！”
“別害怕！那是機器人售票員。”劉志飛忙跑過去，邊掏錢邊謙恭地說，“您好，請給我八張票。”
那機器人還真聽話，立刻接過了劉志飛手裡的錢。與此同時，視窗邊一臺售票機突然運轉起來，從裡面“嘎噔嘎噔”彈出來八個綠色小球，而雲梯入口處的路障也慢慢開啟了。李元開心想：“弄個自動售票機不就完了，還擺這麼一機器人怪物，這不是存心嚇唬人嗎？”
“吊死鬼”突然彬彬有禮地介紹說：“吞下小球，遊客便可以入內了，願各位玩得開心。”
這下倒弄得小開有些噁心：“怪物竟然笑了，而且笑比哭都難看，晚上一定會做噩夢……”
大家也沒敢多問，每人拿了一枚小球，分別吞嚥下去。張明山不好意思道：“阿飛，怎麼能讓你破費。來，我把錢還給你。”
其實他身上分文沒有，於是邊假裝掏口袋邊向查爾斯使眼色。不料還沒等查爾斯發話，劉志飛便大方地說：“不用啦，要還錢也等回宿舍再說，大家先進去吧。”
羅伯特剛才嚇得不輕，好不容易才鎮定下來，轉身第一個邁上臺階。沒想到，他剛剛站上雲梯，整個人便“唰”的一聲消失不見了。
吳天驚呼道：“又怎麼了！”
“沒事，他已經被傳送到裡面去了。”劉志飛繼續解釋說，“動物園的第一個遊樂專案就叫做‘驚嚇鬼屋’，一旦邁上雲梯，這項活動便開始了。”
李元開忙擦了一把汗，說：“還好你來過，否則我們都要被嚇死……”
簡短截說，眾人紛紛走上雲梯並被傳送離開，而慢性子的李元開照例排在最後。他戰戰兢兢地爬上臺階，眼前立即變得一片漆黑，似乎已經進到動物園內部了。
一開始他什麼也看不見，只有鼻子能聞到股腐爛的氣味，耳邊隱約能感到些絮絮微風。等瞳孔慢慢適應了昏暗的環境之後，他盡力去環顧四周，這才發現周圍並沒有同伴存在。恐慌中，他開始在黑漆漆的房間裡摸索，猛然間不知有什麼東西從背後拍了他一下。李元開嚇得魂都飛了，腿一軟、頭一暈，“撲通”一聲栽倒在地上……（未完待續）