古老的地球聯邦，風光不在；而古老的地球，卻蔚藍如昔。此地是人類起源與發跡之所，是孕育出今日之一切成就的搖籃。當所乘坐飛船的大屏幕之中出現這顆星球的美麗景象時，懷舊與感慨湧上了李元開的心頭。對於出生自外太空的人們來說，這裡總會給他們一種特殊的親近感。
不一會兒工夫，飛船顛簸著衝入了地球大氣層。李元開轉換思緒，開始考慮起此次談判的一些細節。照理說，諸如此類的狀況，一般都是在戰敗國的土地上面舉行投降談判以及最終儀式，不知此次為何例外。他琢磨，大概今日來到地球，僅僅只是進行投降儀式之前的最後談判，等到了真正簽署停戰協議的時候，應當還會在未名國本土來舉行。
一般情況下，即便是戰敗國的領導人，身邊也可以帶幾名本國的保安人員。就像在土山別墅，雖然聯邦方面新派遣來的保鏢反客為主，但是舊有的那些本地保全人員也並未撤走，依舊如往常那樣把守在別墅大門以外。可是，此次卻事有蹊蹺，飛船客艙內除了李元開自己一人之外，四周圍落座的全部是聯邦軍方面的人，一個個瞪圓了眼睛，彷彿如臨大敵。這架勢，簡直像是在押解一名重要的政治犯，就差沒給李元開戴上一副重重的手銬了。
拋開這些小細節，李元開隨後又盤算到，自始至終攻打有緣星最賣力氣的都是理想國方面，可見這場戰爭在理想國總統薛銘石心目當中的分量。但令人感覺到奇怪的是，最後的勝利果實卻居然落在了地球聯邦的手裡，不論是聯軍的總指揮官還是此次談判所安排的地點，都把地球擺在了第一的位置上。
薛銘石真的是心甘情願這樣去安排的嗎？恐怕絕非如此。按照以往的慣例，銀河聯邦所發動的戰爭自然由理想國牽頭，包括當年與外星人之間延續了長達三十年之久的對抗。可是，攻打未名國畢竟僅是理想國方面的一廂情願，沒有地球聯邦等國的支援，很難在聯邦的會議上面獲得透過。即便作為理想國傳統政治對手的地球方面不動用否決權，僅僅投上個棄權票，其餘大多數國家恐怕也不會毫無緣故便支援理想國的出兵議案。為了得到這些勢力的全力支持，理想國必須在其他的領域裡做出一定的讓步。
既然，此次連地球方面都能夠出兵支援理想國的進攻方案，恐怕薛銘石的讓步絕不會小。讓步的內容之一，應該就是暫時放棄聯軍的最高領導權，轉而由來自地球方面的將領統一指揮此次行動；讓步的內容之二，大約就是將安排投降接收事宜的全部工作，一概交由地球方面來進行處置。至於說，這後面還有沒有內容之三、之四，單就目前的情況還很難講。
正當李元開聚精會神地用頭腦進行分析之時，身邊的大個子保鏢忽然提醒說：“代表先生，飛船已經停穩了，請這就隨我們下去吧。剛剛得到訊息，機場方面有大批的群眾以及媒體記者守候著，待會還請你注意自己的身份，不該說的話半句也不要講。”
即便此人說話甕聲甕氣的，李元開仍舊能夠聽出，這裡面包含著一定威脅與恐嚇的暗示。不過，究竟有哪些話該講，哪些話不該講，他還真沒有太多領會明白。聯邦軍已然大獲全勝，難道還怕他說出什麼聳人聽聞的內幕來麼。大屠殺？種族滅絕？諸如此類根本沒有發生過的事情，李元開自然不會信口開河。
“他們究竟怕我對媒體大眾說些什麼呢？”抱著這個疑問，李元開穩穩地起身，不作任何磨蹭便邁著大步，從飛船狹窄的船艙過道中走了出去。
可剛探出頭去，他便大吃了一驚，眼前的大廣場停機坪上，密密麻麻站滿了前來迎接的人群。光是簇擁在前排的媒體記者，就足足有上千位，陣勢絕不亞於迎接外國的重量級領導人；而站在大批媒體記者後面的群眾，更多如牛毛一般，從警方設定的圍欄開始，黑壓壓一片，直接延伸到了遠處幾乎望不太清楚的機場主建築群下。
見到李元開從飛船之中走出，下面的人群一下子便炸開了鍋，有吹口哨發出噓聲的，也有大聲喧譁的，更有舉著一些看不大清晰的標語、旗幟來回用力搖晃著的。站在機場為乘客下飛船而專門準備的車載升降扶梯上，李元開有點莫名其妙，不明白這些人究竟來這裡看什麼熱鬧。他轉回身小聲問身後的保鏢，說：“這個停飛船用的大廣場，究竟能容納下多少人？”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“呃……具體多少我也不大清楚，看下面站的這陣勢，最起碼也有個十來萬人吧。”保鏢尷尬地微微一笑說道。
“十幾萬？”李元開越瞧越覺得詭異，但是又不能表示出什麼，於是只好默默地沉住氣，邁步繼續往下邊走，不一會兒便走下升降扶梯。當他心中繼續揣度的時候，全場十幾萬人突然之間爆發出比剛剛要響亮百倍以上的噪聲，而這次人們無一例外全部都在奮力鼓掌。
“譁——！”這掌聲如同潮水一般，排山倒海，不停地翻滾著，經久不息，持續了數分鍾之後勢頭依舊不減。李元開直感到自己的耳膜幾乎都要被這陣驚雷般的響動給震壞，再持續下去，恐怕連在場的十幾萬人都要連同一起自食苦果。他下意識用雙手捂住耳朵，隨即又轉回身去，往他剛剛才走下來的那架升降扶梯上面觀瞧。
此時，早已從船艙當中走出一人，他一副身材矮小卻又不失精幹威武的樣貌，渾身上下穿一套筆挺的慶典用軍官禮服，胸前掛滿了金光燦燦亂七八糟的一大堆勳章，多得幾乎要把上衣的布料全部都遮蔽住了。見其肩章上面有好幾道槓外加四顆星星，估計不是上將、大將就是元帥一類的軍銜。李元開深感意外，之前在船艙中他並沒有見到過這位‘大軍官’，也不知是從什麼地方冒出來的。“莫非，他一直呆在前面僅能容納下四個人的飛船控制室裡？”
書中代言，此人便是負責聯邦軍整個對未名國作戰行動的總指揮官——貝爾戈上將。此次‘押送’李元開回到地球，貝爾戈可謂是榮歸故里、衣錦還鄉。李元開終於明白，自己成了這位上將大人提升個人威望的踏腳石。不過，還有一件事情他並不清楚，那就是作為‘赤手空拳生擒羅恩.佩瑞的超級大英雄’此前在聯邦各國之中，‘李元開’三個字一直被奉若神明。也正因為如此，當貝爾戈上將‘押解’李元開回國‘示眾’的時候，才能夠吸引到如此多的群眾與媒體記者前來機場迎接。
足足又過去一分多種，掌聲依然不見停息。貝爾戈見好就收，於是揮舞起兩臂做出手勢，表示讓大家先暫時停一停。此一舉動的效果彷彿軍令如山，只五秒鐘過後，面前十幾萬人的廣場上面已然鴉雀無聲……（未完待續）