約莫過了有五分多鍾之後，水面上突然泛起幾道波瀾，三艘傳說中的所謂“快艇”疾馳而來。說叫快艇，其實就是一種適合在海上開的高速滑行舟，船身根本不接觸水，只是懸浮在海平面以上行駛，那些水波不過是發動機噴出的氣流打在水面上所造成的。這時候大家才察覺到，此前這片海一直出奇的平靜，所以快艇的到來也夠不上“劈波斬浪”。
眼見正中央那艘艇上站有一人，其他兩艘則空無一物，穿過泊位邊緣的浮標迅速來到近前。眾人攏目光仔細觀瞧，見來者是一位身穿淺藍色制服的男青年，他跳下船來禮貌的一躬到底，同時說：“諸位包子山來的使臣，請上艇。”
張明山好奇地問：“這個東西就是你們所說的‘快艇’？”
“正是。”
“這東西可以無人自動航行嗎？”
“沒錯，它們都有一定的智慧。”
“不會找我們要錢吧？”李元開一努嘴道。
那人趕緊回答：“當然不會，這幾艘快艇是政府調配給各位免費使用的。請您放心，在諸位離開星球之前，它們就相當於是各位的財產。”
“也就是說，可以隨便開不按次數算咯？”查爾斯問。
“當然，當然。”
羅伯特沒好氣道：“這些東西不就是大一點的‘滑行舟’嗎？怎麼叫快艇？”
“非也，非也。”男青年微微一笑，解釋說：“按照政府的規定，為了環保起見，滑行舟的尺寸最長不能超過4米，馬力最大不能超過400匹，只有水上快艇被允許可使用滑行舟兩倍的規格。”
李元開心想，“才4米……那比包子山的規定要短不少了……”
這時，周勃也驚訝起來，“環保？你們的滑行舟不使用氫作為燃料嗎？”
“氫的成本太高了。政府認為，只要汙染不超過規定，就不會影響生態平衡。”
“這麼說你們只採取限制排放的措施了？”
“正是。”
查爾斯用命令的口吻說道：“這樣吧，大家先上快艇再接著聊。”
吳天由周勃和張明山前後抬著，上了第一艘快艇。他不好意思地說：“其實我能走啦，肩膀受傷又不是腿斷了。”
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“你剛才被人家拳打腳踢 ，身上不是多處掛彩了嗎，乖乖躺著吧。”艾琳一邊說一邊也跟著上了那條船，隨後是卡琳娜。
查爾斯招呼黎叔夫婦和陳懷敏上了中間的船，小開則與羅伯特、哈科特、羅爾幾人坐另一條快艇。仔細詢問才知道，之前饅頭山的羅德已經把他們此行的目的和到來的人數資料全都報告給了政府。
這個區域似乎是專門停靠小型飛船的場所，所以一路上並沒有見到大船。簡短截說，眾人很快來到岸邊。
碼頭左右整整齊齊站著兩隊歡迎的儀仗，還有穿著各色服飾的一大群閒雜人等，比較有秩序地站在事先擺好的圍欄後，簡直有點像是在觀看稀有動物。李元開環顧了一下四周，似乎沒有其他重要旅客，眼前這些陣勢難道是為迎接他們而設的嗎？
查爾斯帶頭登岸，幾人馬上被一群保鏢似的壯漢圍在中央。原本在圍欄後等待的人群突然間沸騰起來，呼啦一下子衝過來許多，各持傢伙對著大家一頓猛拍。集中的焦點反而不是走在前面的船長，他們一股腦都在照擔架上的吳天。
“原來是記者呀。”李元開心裡七上八下的。
“對不起！幾位使臣不接受任何採訪！！！”一位似乎是領頭的保鏢叫嚷著。
其他護衛則手拉手圍成一個人工屏障，簇擁著小開他們一夥人迅速鑽進了不遠處停靠的幾輛滑行舟。諷刺的是，上車前李元開還踩到了之前維持秩序用的鐵柵欄。他此刻突然間有了一絲成就感，原來自己也有能力令其他人瘋狂……
出了港區，眾人在一個路口分成兩股，一部分在政府工作人員的指引下送吳天去醫院；其他人則分乘兩輛滑行舟，由查爾斯船長帶領著前往未名國政府。一大隊警衛車輛在四周保護著，後面似乎還有記者在跟蹤拍攝。小開透過滑行舟淡藍色的玻璃向外觀望，路兩旁盡是些奇形怪狀的所謂“現代化”建築。難得的是，這裡綠化工作也做得不錯，沿路上樹林與草地連綿不絕，讓人不知不覺便由城郊進入到主市區了。
沿著橫貫城中心的一條寬闊大道行駛，不一會兒就來到未名國政府門前的大廣場上。幾個人下了滑行舟，發現腳下鋪著血紅色的地毯，一個自稱是副總理的官員前來迎接並引領眾人往裡走。眼前出現了一座巍峨*的大理石建築，至少從表面看來全部為大理石材料，形制上有點像舊時代的宮殿，擁有一個高大的穹頂式核心。門口還豎立著一尊高大威嚴的漢白玉雕像，不過李元開他們並不知道這究竟雕的是誰。照例有一大隊人馬站在兩旁作歡迎狀，幾個人理也不理跟著那個官員徑直進入政府大廈。
大廈中央理所應當有一個寬敞大廳，裡面正坐著不少焦急等待的官員和媒體記者。正前方講臺上，一位不知是什麼職務的官員說道：“請大家歡迎幾位使臣的到來。”大廳四周的擴音器把他的話真切的傳到大家耳朵裡。查爾斯船長也不客氣，幾步走上前氣勢洶洶便邁上了講臺。
李元開前前後後東張西望了好一陣，發覺自己這邊一共才六個人，而四周圍緊緊盯著他們的眼睛足足有上百雙，心裡不由得產生了很大壓力。他灰溜溜站在羅伯特身後，心想：“原來這裡是如此重要的一個場合，是不是有點規格過高了呢……”
其實，查爾斯這時候心裡也有些發毛，但是他懂得，不能在這麼多人面前丟臉，只有硬著頭皮上了。他闊步走上前和那個官員打了個照面，同時不自覺雙目圓睜，簡直都要用眼睛殺死對方了。在包子山是不講握手這種禮節的，見到國王就單腿下跪，見到其他貴族就應該鞠躬行禮。由於查爾斯只是聽說過握手禮，所以姿勢並不十分標準。他將右手高高抬起，大有反客為主的架勢。對方表面上也沒有在意，自我介紹道：“您好，我是未名國的總統，歡迎你們回來。”簡短截說，這位總統又介紹了身邊的幾位官員，隨後慷慨激昂作了一番廢話式的陳詞，這才把李元開他們請到左側走廊的會議室內。
雖然不懂得未名國的規矩，查爾斯心裡還是有數，像他們這種性質的使臣是不應該受到如此高規格禮遇的。等會議室門關上，媒體也都不在了之後，他便試探性的從口袋裡掏出一封信，說：“總統閣下，這就是我們包子山總理大臣夏德保公爵要我帶來的信。”
對方似乎也沒料到他會如此直截了當，想了想才雙手接過信，說：“請各位使臣先坐下來喝碗茶歇歇腳，容我看完信的內容再回來與您答話。”
一名官員引查爾斯來到會議室中間的座位旁，他照例沒有絲毫客氣，一屁股坐在椅子上，李元開等人見勢也跟著落坐在兩邊。那總統端著信並沒有直接跟過來，而是招呼幾位官員和他一起走進會議室旁邊的一個小門裡。過了許久他們才出來，總統領著幾個官員坐到查爾斯他們對面，也開門見山說：“雖然我可以體諒，你們與政府失去聯絡，不得不自建一套班子維持運轉。但信裡要求我們派遠征船隊去幫助你們重建星門，這個要求我們不能答應。”
“為什麼？”
“那原因就多了。首先，你們三十年沒有派飛船前來聯絡，這段時間你們都在幹什麼？其次，既然星門已經壞到無法修復而必須重建的地步，這只能說明起初是你們自己破壞了星門。再有，未名國已經抽調了全國將近一半的兵力去前線支援聯邦作戰，現今也無力再派遣如此龐大的一支艦隊，更何況這一去就要三年多才能到達包子山。”
查爾斯自然是很不高興，故作鎮定地說：“我想，信裡說的已經很明白了，起初是有人用武力壓制了包子山，並且將星門破壞。我們在經過多年的反抗之後，最近才擊敗對方重新獲得主導權。我們總理大臣都已經答應您，一旦星門重建，馬上重歸未名國治下，您還有什麼好顧慮的？再有，據我所知您的議會正在討論退出聯邦的事宜，是不是到時候兵力就可以抽調回來了呢？我們完全可以等到那時。”
沒想到，對方很快回答說：“總之，這件事情我們已經討論過了，目前還不能夠答應貴方的要求。至於是否退出聯邦，將來的事情也只有將來再說了，請您先回賓館去吧。”話音剛落，那總統竟不耐煩的甩手走了。
過了一會，李元開小聲問道：“為什麼要騙他們，說我們已經打敗國王準備歸順了？”
查爾斯急忙把食指擺在自己嘴前，“噓……”。他回身仔細看了看四周，見對方的人離得都很遠才說，“我這麼說他們都不同意派人，要是告知真相，弄不好連我們都要被哄到大街上行乞了，這也是公爵的一種策略。”
李元開百思不得其解，為何對方不同意派人去包子山，那裡畢竟也是未名國從前的領地呀。同時他還有一點想不通，為什麼那總統對他們的態度前後如此不一。
幾名護衛半請半押送似的引幾人離開會議室，隨後大家便失望地從後門走出了政府大廈……（未完待續）