“‘顛覆整個人類歷史的偉大發明’？這話我怎麼好像以前聽誰說過……”李元開停下來琢磨了好一陣，這才笑著自言自語道：“對了，博士的口吻似乎與當年製造了時空機器的洛巴克教授十分相似呢。初步看起來，這兩個人的性格貌似也有些相像。”
這時候，他才重新攏目光朝著斯坦因博士所指引的方向前去觀看，在那寬敞明亮的大實驗室中央區域，顯現出一座碩大的鋼鐵外殼物體，足足有六七米高、二十多米長的樣子。幾個人不約而同的圍繞著眼前這東西前後觀望起來，發現其外形呈現出常見的長方體佈局，酷似那種具有多種用途的超大型集裝箱，前部左右兩側各有一座引力炮炮塔，而舷側中間部分還畫有明顯的登機入口標誌，其後部則是幾個普普通通的飛船發動機噴口。除了表面上塗有一層鮮亮的油漆之外，看情形似乎與一般的小型飛船沒有什麼兩樣。
“這東西，我怎麼也感覺好像在哪裡見過？”李元開繼續上下打量了半天，終於恍然大悟道：“我想起來了！它不就是只在外表塗了一層新油漆的‘年輕人號’麼！？”
“啊？”吳天與羅伯特聞聽，又重新認真觀察了一番，隨後也異口同聲道：“沒錯，這東西就是我們的‘年輕人號’！哪裡是什麼偉大發明？”
不想，斯坦因博士卻哭似的怪笑了幾聲，說：“這艘舊飛船的確叫‘年輕人號’，原來它是你們所擁有的東西。找的我好苦，快拿錢來！”
“嗯？要什麼錢？”眾人皆是一愣。
“當然是改裝費，一百億，少一分都不行。”斯坦因博士看似表情嚴肅道。
聞聽此話，李元開更加納悶了，於是連忙問：“博士，您越說我倒是越糊塗了，不就是重新塗了一層油漆麼，要一百億？搶錢呀？”
“重新塗一層油漆？”斯坦因博士忽然又神情驕傲，有些裝腔作勢地說：“哈哈哈，別開玩笑了，你們眼前所看到的東西，它可是人類有史以來所製造的第一艘超光速飛船！”
“超光速飛船！？”吳天吃驚得張大嘴道，“博士，你不是開玩笑吧？就我們這艘服役了超過三十年的破爛兒，怎麼一下子就變成超光速飛船了？”與此同時，李元開也終於明白了，原來蒼海亮叫他們來這裡，正是想要幫助他們提早回到包子山去。只要有了這艘飛船，在路上所用的時間就能夠大幅縮短。
“破爛兒？我看你才是在開玩笑。如果這艘船可以被稱之為‘破爛兒’的話，那麼全聯邦所有的戰艦都應當被叫做是‘垃圾’了。”斯坦因博士自信滿滿地說，“誰擁有了這艘飛船，誰就擁有了絕對的速度，就連聯邦各國的艦隊都拿你們沒有辦法。因為這東西，它最快可以達到光速的三倍！而各國目前最快速的戰艦，才只不過能夠達到光速的百分之九十五。”
話音剛落，羅伯特卻半信半疑道：“我說博士，咱們先不討論您的發明是否真的已經超越了光速，為何您單單要挑選這麼一艘老舊的飛船來進行改造？直接造一條新船豈不是更好？”
“你不知道麼？在我們的國家裡，造船業屬於國家嚴令控制的行業，需要政府所頒發的特殊許可證，就連那些名義上所謂的商業造船公司，背後實際上都是由國家在具體掌握操控。我原本也打算找一家造船公司合作，後來卻發現這其中要辦理的手續實在是過於繁瑣，而且到最後還不一定能夠得到審批。”斯坦因博士介紹道。
李元開也有些不解道：“您的實驗室不是為國家軍工部門服務麼？像這樣能夠大大增強國防實力的專案，軍方與國家相關部門的人難道不會去支援？”
這時候，羅德又搶先解釋說：“你們大概也聽說過，按照現今人類所公認的宇宙模型，光速是無法被超越的一種存在。所以，那些從小便接受這樣教育的國家上層的無知傢伙們，一聽說博士想要設法製造出超越光速的飛船，所做出的反應就只有嘲笑與諷刺罷了。”
博士緊接著介紹說，“還是蒼海亮那家夥……，哦不，應該說‘議長大人’，他願意協助我，還幫我搞來了這麼一艘舊飛船。雖然這麼多年來一共也沒有見過幾次面，但我們兩個人也可以算得上是‘君子之交’。”聞聽此言，李元開心中笑到，就您這副德行，還敢自稱什麼‘君子’……
隨後，羅德又補充說：“其實，從舊貨市場上也能買到一些老式飛船，但那實在又有些太貴了，就算按照收購廢鐵的價格，一艘超過上百噸重的飛船，也需要花費幾百萬共合幣。所以，博士還是傾向於尋找能夠免費獲得的贊助，到後來就聯絡上了當時還在準備競選議員的議長大人。”
“原來光速真的可以被超越？我還以為您只是在說笑呢。”吳天不可思議道。
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“極限是不存在——！讓那些條條框框見鬼去吧，人類只不過是在自己束縛自己！！”斯坦因博士突然激動的振臂高呼道，而他那看似枯槁憔悴的身影也彷彿在這一瞬間變得無比高大。
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這句頗有宣言意義的吶喊，使得李元開等人心中對於斯坦因博士的欽佩油然而生。
不想，博士在若有所思了一陣之後，卻又突然一瞪眼睛道：“對了，改裝費一百億，一個子兒也不能少！之前我就找蒼海亮那家夥去要過，結果竟說什麼‘這艘飛船他也是從別人那裡借來的’，讓我找飛船的主人去要。現在，我總算找到它的真正主人了，拿錢來！”
“一百億？您讓我們上哪去偷？我看這飛船您還是自己留著吧。”吳天見他‘老不正經’，於是也半開玩笑道。
羅伯特也道：“您這樣平白無故找我們要錢，實在是沒有道理。又不是我們要求您對飛船進行改造的，再說當初蒼海亮先生將飛船借給您時，您應該也沒有向他提出過錢的事情吧？”
“我才不管那些，一百億，在這座基地裡，我說的話就是規則。”斯坦因博士簡直像是一位脾氣很差的老頑童。
李元開似乎已經摸透了對方的心思，於是再度滿臉賠笑道：“博士，您看這樣成不？我們一下子確實拿不出這麼多錢來，而您當初改裝飛船也沒有徵得過我們的同意，所以依我看來，不如咱們取一個折中方案。我個人拿出兩千萬共合幣，算是孝敬您老人家的辛苦錢，這艘飛船讓我們先開回去用著，等以後有了錢再來還給您就是了。”
“小開，你瘋了麼？這艘船本來就是屬於我們的，憑什麼還要花兩千萬買回來？這傢伙明明是在敲詐。你才剛得了幾億獎金，別這麼快就學會揮霍好不好？”吳天不滿道。
“兩千萬？”斯坦因博士就彷彿從沒見過錢一樣，態度當即軟化下來，點頭哈腰道：“我剛剛只是說笑罷了，這艘船的改造原本就沒打算收錢來著。既然李先生你願意給，那我就不客氣地收下了，等回來記得把錢打到我的賬號裡……”此刻，眾人似乎都覺得，眼前的這位‘天才’博士，根本就是一個神經不太正常的‘二百五’。
李元開依舊滿臉笑容，說：“博士，順便請教一下，像您之前製造的那艘羅恩.佩瑞使用的滑行舟，到底是標價多少錢賣給了有關軍火商？”
“那個呀，我記得好像博士一開始要價五億共合幣，隨後人家還價八百萬，博士立刻就答應了。”羅德忍不住笑著說。
斯坦因博士聞聽，隨即又故意嚴肅道：“羅德，聽口氣，你這傢伙好像又在懷疑我的智商是不是？實話告訴你，製造那輛滑行舟，我只花了不到二十萬共合幣的成本。”
羅伯特似乎看出了李元開的心思，於是道：“小開，就算擁有了三倍於光速的飛船，我們要想回到包子山去還是需要一年多的時間。更何況，只有這一艘船的話，即便我們回去了又能有什麼用？難道你打算只用這一艘飛船就消滅掉霍爾的包子山艦隊？”
“不用擔心，我想，老爹會有具體安排的，否則的話他又幹嘛叫咱們來這裡參觀飛船？難道只是為了給我們一點點希望和鼓勵麼？”李元開說。
這時候，羅德又說：“既然你們已經猜到了，那我就明說好了，老爹似乎正是打算讓你們利用這艘飛船回去解救包子山的同胞呢，至於最後具體要如何去操作，那我就不太清楚了，不過似乎在老爹心中也早已有了盤算……”（未完待續）