龐援所率領的支援雲中之軍中，中軍本陣約二萬人馬，而這兩萬人馬一半來自於先前從邯鄲發出的北伐之軍中的精銳之士，一半是從代郡的舊邊軍中精選出來的強壯勇猛之士――這也就是為什麼樓煩人敢於出軍攻擊趙國代郡，甚至敢於一反遊牧騎兵打了就跑的慣例，與代郡的新邊軍正面交鋒的原因――當然，這是***了……
龐援之軍雖然是趙國邊地之兵中的精華所在，可是因為義渠戎人襲擊雲中來得太過突然，趙括的整訓計劃也才剛剛開始不久，眾兵士將尉才剛剛修養生息，恢復了戰力，卻還沒有來得急進行聯合訓練整頓就被徵發去援助雲中，共抗義渠――他們這些精兵傲士，全就是軍中精銳之輩，自然是相互不服，之間充滿著間隙，他們暗地裡皆相互以北伐軍、舊邊軍這樣涇渭分明的詞語來來稱呼對方。
其實同是衛戍邊疆，攻伐胡虜的北伐軍、舊邊軍之間之所以會不睦，也有個大背景……
趙國朝野內鬥是中原列國朝中內鬥之中，想當典型的一個。除了什麼趙王丹**，長安君一派，威太后一方，平原君一系這些個臨時結成的為了爭奪一個具體的利益而存在的勢力派系之外，在趙國朝廷中大致可分為兩大集團：以平原君為首的宗室貴族集團和以藺相如與其繼承者虞卿為首的官僚貴族集團。
這兩大勢力的爭鬥是經歷也趙武靈王時代宗室專權和自己為王前時年時間中重臣**的趙惠文王，為了鞏固王權而有意製造出的黨爭――用一派打一派，使朝中大權永遠牢牢撐控在自己王族一脈的手中，而不至於出現如曲沃並晉之類的宗室稱孤，或者是田氏代齊之類的官僚重稱道寡之。（曲沃並晉，是指春秋時代晉國曲沃一系宗室取代晉國大宗王族為晉君的歷史事件；而趙家正是在這一事件中發展起來，最後與魏韓兩家一起三分了晉國。）
兩大政治勢力之間的爭鬥，一開始是趙國君王樂於看到……可是時間一長了，良性的內鬥便漸漸發展成阻礙在趙國爭霸道路上的內耗之事；而政策慣性的作用之下，這種內耗很自然的蔓延到如今的趙王丹時代，還有趙國軍中。
趙國隊軍，因為有軍功受爵的制度，使很多出身卑微的人物成為一時重臣名將，所以很快就成為官僚們按插黨羽，爭取支援主要對像。而像趙奢這樣的遠宗出身的宗室將領，雖然自認為公正嚴明，一開始還有恪守中立，不攙和黨爭，可是這時間一長了，因為自己的出身關係，很自然的就倒向了宗室貴族一邊。
再說趙國邊軍，這裡是趙國這十多年難得的和平時光之中，唯一有小規模戰鬥暴發，有得軍功可立的地方――這裡走出來的將尉們，多半都在感情上支援同樣是主身不怎麼好的官僚。再加上他們的老長官廉頗成為了官僚集團在軍中的代言人、代理者，他們對算是廉頗朝中對頭的馬服君一系人馬，又會抱何中想法，對新的馬服君趙括所帶來的北伐軍又是抱著什麼想的想法，便是可想而知了――他們認為趙括會來整治他們，奪取對邊軍的控制權，也在情理之中。
有了這樣的大背景，被舊邊軍看做是趙括奪權工具的北伐軍自然也就是他們要防範的目標了。
更要命的是，那流傳在邊地民間的有關舊邊軍的“四字真言”（撤退轉進疾如風，包抄迂迴徐如林。暗算友軍侵掠如火，百姓有難不動如山。）不知怎麼的傳到了北伐軍將士們的耳中，搞得人生地不熟，害怕舊邊軍這支友軍被“暗算”的兵士們個個提心吊膽，處處提防著將來要在戰場上，把自己後背留給對方保護的袍澤兄弟。
而舊邊軍呢？他們的確是沾染了當個廉頗治軍時，因為他治軍不嚴、縱容屬下而留下的種種不良習氣。雖說這些兵士兵痞之氣甚重，可他們更是身經百戰，得以生還的勇士，那在戰場之上定是個個英勇殺敵的好手，自然不是那“真言”中所說的邊軍雜役之類的非力戰之兵能比的。撤退轉進、包抄迂迴不過是他們對付遊牧騎兵的戰術，真到了戰場之上，劍刀相擊、見紅露白之時，別說什麼暗算友軍的事不會發處了，他們不立刻衝上去，以他們血肉為盾，救袍澤於危難那才怪了。
可是積毀銷骨、眾口鑠金，人言可畏，平時裡沒少幹騷擾邊民，強買強賣之類的小惡之事的舊邊軍士卒哪裡還可能在短短的時間之內，得到來自中原腹地，祖上從從事耕種之事，個性憨厚的農夫們的信任。
“你不甩我，還要我用熱臉貼在你的冷屁股上，鳥你不成！”舊邊軍眾將，也是自認英雄豪傑的主，怎麼可能低聲直氣的向對他們抱著成見之心，投以冷眼而對的北伐軍兵士我的做出什麼解釋之詞。
大家就這麼大眼對小眼，王八看綠頭的對視著，生怕對方做出什麼禍害到自己的事情來。大軍行在路上，每每為誰搶了誰的道兒，這家的馬兒偷吃了那家的豆麥而吵操起來。
更有甚者，還為了從輜重那裡領到的肉乾誰多誰少而把長劍出鞘，相互亮劍耍威風的――要不是龐援及時趕到，把兩邊人馬都彈壓了下去，還真要出雙方糾集各自人馬對峙與道邊路旁，甚至是同室操戈的事情來！
也虧得趙括當初有先見之名，破格任命，讓龐援連跳兩級，委為左將軍，要不然還真壓不住他們這兩支人馬了。
龐援老將軍，本就是舊邊軍老上司廉頗的同僚平輩，而且他還曾經跟隨武靈王在邊軍中任過職務，也算得上是舊邊軍的老前輩了。而龐援更與趙奢、趙括不同，他不是宗室，也從來沒有參與過黨爭，甚至還為了避朝中亂局而隱居楚國山林之中潛心修學。
正因為龐老將軍有如此的好名聲，好背景，才能暫時壓住同為趙軍卻互對對方不抱好感的兩支邊軍精銳兵士，使他們服他管束――可是他並沒有因為又一次壓住了可能發生的趙國兵士之間的內鬥而高興得了多少。
“如此之軍，就像把明油與乾柴放在一處，只要半點兒火星就能把他們點燒了起來，不要說指揮他們與義渠戎人爭戰了，就是能安全把這群子火暴性子的大老爺們帶到雲中前線，不讓他們自己先互掐起來都是難事！”龐援已經不敢想像當真要與義渠對戰起來，還要能不能指望著這些相互不信任的兵士能在陣戰之時，能相互為對方保護側翼了。
讓龐援更為擔憂的事，這次義渠戎人是被秦國逼上了絕路，只有與趙人一戰，打出一片新天地，才有可能生存下去。這也就意味著不可能像過去一樣，趙國大軍一到，就能把遊牧騎兵嚇得打了就跑――半年前，收到趙國要北伐的訊息，那些能跑的小部落都跑了。
“看樣子義渠騎兵是會與我軍正面交鋒，而不是做點打草谷的騷擾之事，所以那雲中郡守才一聽到馬服軍率兵到達代郡，就火燒眉毛似地請求援兵……
可惡啊，我軍雖是精銳之師，卻有半數是步卒，騎兵嚴重不足――到了戰場上多半也就指著步兵殺敵了！可是現在軍中兩撥人又在鬧彆扭，步戰之時，最怕機動靈活的騎兵繞到我軍側面放箭――此時如果沒的其它方陣步兵的協同防禦，定是敵騎齊射一次，我軍倒下一片――雖然一次不過死傷百十之人，可是多來兩次，我這軍隊，就算是吃大黃牛，也會被那如螻蟻一般的樓煩騎兵可一口口的啃成骨骸了！”年青時代與遊牧騎兵打過交道，自己又是騎射都尉出身的龐援熟知當時管用的騎兵戰法，更如何運用自己手中的用步兵雲對付可以預想到的大隊義渠騎兵的攻擊。
可是將士不睦，不能其心用命，卻是面臨一戰老將心中最大的擔憂。
要想根除趙軍內部已經是盤根錯節的，與趙廷中各大勢力千絲萬縷的派系矛盾，靠他一人，用著一時半會兒，顯然是不可能的――可是大戰將至，就算是賭博，他龐援也要試上一把了。
雖然下定決心，想要暫時把兩支趙軍的心兒收到一起，可龐援卻不可能像趙括那樣，把兩軍混編在一起，然後用各中手法磨合他們，使他們重新容為一體――時間上已經不容許他這樣做了，如果硬要把原有的建制打亂，那只會造成指揮上的混亂；這還不算什麼，更可能發生的事件便是使得原就如刺蝟一樣的兩軍兵士的“刺兒”扎在一起，搞出血拼之事。
“如今為了佐餐的肉乾兒，他們就可能在我看不到的地方動起刀劍來；這樣是到了戰場之上，他們還不會為了落在地上的顆顆敵首而相互砍起來――那一顆人頭就是一份可以贖來國人身份，兩、三顆就能還來一戶食邑的好東西啊！”龐援一口喝下粟米粥，就上一口肉乾，味同嚼臘般吞嚥了下去。
一個不小心，那囫圇嚥下的肉乾便卡在了正在食肉卻因為思考問題而不知肉味的老將軍的食道之中，哽得他上氣不接下氣，滿臉發紅；好不容易想起手中正有一碗湯水，這才一口飲下，把肉乾衝下去。
食道被漲得老痛的龐援可不比給他留下這個爛攤子，卻還“能飯”廉頗那麼能吃能喝――被這麼哽，加上心事重重，他就更吃不下去了。
一時想不出什麼好主意的龐援呆呆地望著碗中輕輕飄起的白煙，直到水冷粥涼，那股清煙也消失不見。
“將軍，粥涼了，我給你再盛一碗熱呼的！”帳中雜役兵體貼地問道。
“不，不吃了……”雖是腹中半空，卻已經沒了有了半點兒食慾，龐援輕聲說道。
“是！將軍！我這就把這兒收拾了。”雜役一邊收撿著幾樣簡單的餐具，一邊喃喃道：“將軍這些天來，一餐就喝了半碗粟米粥，乾肉也只吃了兩口，還剩了那麼多――您是一軍之將，這全軍將士的性命，就全靠著您的腦子中能想出什麼神鬼妙策……”
龐援雖已是無奈，可聽雜役兵這麼一說，也感到有幾分道理：現在自己還能壓服眾軍，要是他因為行軍疲憊，而生了什麼急病，倒了下來，那軍中還不亂套了――自己已經不年青了，是要好好將惜身體了
“吃，就是吃不下也要吃！”龐援心中想到，便立刻叫住雜役，要他再取飯食來。
“是將軍！”一直擔心老將身體的雜役兵一看龐援要吃喝了，立刻取來了新的物食――一碗熱氣騰騰的粟米粥，幾條已經吃過一小點的幹肉條兒。
“吃，吃了自個兒身子好！”龐援拿起碗勺，雖不想吃，卻自我打氣道。
一口粟米下肚，熱騰騰地，衝得老將身上一股暖流執行；當他再取肉乾下口之時，又主意到這盤中幾條肉乾全是吃被過小半截的。
龐援雖是年長，可心思卻也細密。這肉乾上的小細節立刻引起了他的注意。
“軍中開始缺糧了？”龐援問道。
“不缺啊！將軍你是味口不好，才單獨給你做的粥喝，可軍中將士可是天天有粟米蒸的乾飯吃著――這行軍打仗的，不能把兵士們餓著了吧。再說這一天兵行百里的急走，不吃好點兒，大家走得動嗎？”雜役兵輕鬆的回道。
“那這肉乾，怎麼都是被咬了一兩口的？莫不是你這混小子嘴饞，偷吃了嗎？你啊，實在，做個賊人被人逮到了把柄――你小子不是這個料啊！”龐援苦中做樂，輕笑雜役道。
“將軍您有所不知啊，這軍中是不缺糧，可肉乾這好東西卻是的一點兒缺――前些日子他們還不是為了輜重軍需分肉不均而差一點打了起來嗎？”雜役兵雖然關心老將，卻不知老將為何吃不香睡不好，口無遮攔地直戳龐援心中痛處。
“怎麼？”龐援保持著笑，問道。
“為了防止再出那種事情，也是為了免得大家說軍需主官偏心，於是他就在每日安營下寨之後，找來各旅都尉，當著他們的面兒分好肉乾之類的緊俏物，免得底下的人回去嚼舌根說沒有分勻了――而且還過時不候，以後就不能再私下找他多要。
所以啊，每次分到中軍的，也就那麼多，分給將軍您的也就那麼一兩條――我想反正是肉乾，不會壞，就馬您吃剩的全留下了，就等你胃口好時用……”雜役兵無心之間，說起了軍中分肉的臨時法子。
“分肉……原來是這樣的啊！”雜役兵無心之說，卻是讓龐援有心聽了去，而他臨時解決軍中將事不和的小計策，也就在這無心與有心之間，得來全不費功夫了。
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第二天，當各旅都尉帶著幾個手下來取肉時，卻看到他們左將軍正直直的站在那裡，恭候著他們。
“今天，就先把肉分了，從明天起，我來分肉！”龐援一語之後，便打發著眾都尉把肉分了。
又是一天之後，便是身為一軍之將的老將龐援親自給眾都尉把肉分了。
“好，我昨天忘記給你們說了，我們行軍時定了個新法，所有旅，按兵種劃分，凡是在指定時間內，能最快到達營地的，就有權先選分好的肉！”說著龐援指了指面前數堆大小不等的乾肉堆兒，對眾人下令道：“今天騎兵是你們這旅快，而步兵是你們……這輜重兵又是你們這旅了……”
“是！”眾都尉一面應和著，相互看了看對方，知道老將的意思：行軍快的，就能先到更多的肉做為獎勵，而走得慢的，自然就沒得吃了。
“嘿嘿，只要我們這一旅人走得快，管得別的旅怎麼樣了――特別是那些北伐軍（舊邊軍）的飯桶們，餓死他們才好！”眾人雖是目光想對，卻也是暗藏著較勁的心兒。
於是接下來的行軍日子，不是你追就是我趕――落在後邊的就沒的吃了――這樣一來，大家是沒有心思用刀劍對抗了，而改成了雙腳的較量――表面上看來，這援雲中的趙軍還是相互不屑一顧，而對抗還有更加激烈的架勢。
人好心的人開始勸龐援快收手：要是新軍令再這麼搞下去，還不到雲中，這大軍自個兒就先亂上了。可龐援對眾人的規勸卻是不動聲色，最多也就是一笑了之，只是說：多走兩日，你們就知道我的用意了。
這行軍中比速度的對抗加懼之後，總是有倒黴的老是落到後面，吃不上肉是小，丟了面子是大――於是也會在第二天加勁兒跑；於是第二天他們贏了。
很快，對抗成為軍中各旅之間的徑賽，罵你是北伐軍，他是舊邊軍的少了，或是罵，或是佩服別的旅行得快的人多了――原來所謂北伐軍、舊邊軍的壁壘也就被打破了。
當大軍行到地形複雜的地方，兵種之間的配合也就出現了。要在山溝谷地間行進，就要靠騎兵斥侯在前面標記道路，才不會走錯道兒；步兵要過還沒有封凍的大河，就要輜重後勤來架設便橋，行到山間荊棘之地，便是步兵邊走邊為騎兵斬開荊棘……
諸如此類種種，又加上了個分肉的比賽，為了不落在別人之後，各旅的都尉們自然要向自己這一隊人馬附近的兵隊求助――此時已經管不上你是那軍那營的騎兵步兵了。
經過這一路行軍，一路競賽下來，眾兵士們終於發現原來舊邊兵不過是多好多罵兩句娘的老大哥，而北伐兵也不是一個個呆頭呆腦的土疙瘩。
等到路程走到一半，大軍行到雁門之時，所有兵士都知道對方不是什麼暗算友軍的無賴，也不是什麼邯鄲權貴們來奪權的工具了。
到了雁門，龐援終於可以寬心兒些了，至少，兵士們不會為了雞毛蒜皮的小事兒鬧到舞刀使劍手的地步了。
現在他所要做是與雁門軍匯合在一起，然後繼續向西進軍，支援那些依靠著有顯限的兵力，苦苦對抗義渠戎兵，已經是疲憊於應付敵軍遊騎，而無法招架敵軍主力的雲中軍了。
當然，到了雁門之後，龐援還要完成趙括拜託他的一件“小事兒”――找到一個叫李牧的騎都尉，把此人帶到中軍，讓他在戰場上展示他的才能，然後看他是不是為將之才。
“這不是叫我提拔這個叫李牧的騎都尉嗎？”龐援那裡知道如果歷史照舊發生，大約二十年之後，趙國最後的兩員國柱良將便是他與這個現在還是騎都的年青人李牧。而當他帶著老殘之軀，懷著無限的壯志雄心，被埋入一丘黃土之後，趙國朝廷的大廈將由李牧一人獨支。
龐援軍行到雁門郡治之後，只是讓全軍休整了一天，便拿著符印，向雁門郡守、郡尉要兵。
郡守、郡尉早就接到了調集軍隊的命令，如今也不過是走走行形，便把事先就從雁門邊軍中挑選出的精壯兵丁的指揮大權移交給了老將龐援。
當龐援聽到郡守、郡尉兩人一個說一個和的言道“我們這可是郡中精銳之士”時，不由得強作笑面，心中卻是直緊：“又是精兵，就是天下的精兵都給了我，就像是給了我一塊塊上好的隕鐵，卻又不給我鍊鐵的爐子，我鑄成鐵板一塊，那他們又與堆廢鐵有什麼區別呢？”
說到精兵，龐援自然想起了出征之前，趙括向他提起的留意那個叫李牧的騎都尉之事。處於好奇之心，他想到看這個李牧是何等角色，怎麼會被趙括點名提起，而自己這個“老兵油子”卻是渾然知其人其事。既然雁門郡官皆說給他的精兵，他也就想看看這出征之人中有沒有那李牧的名字；於是他便拿過郡尉雙手遞上的名冊，緩緩展開木簡，在心中默讀了起來。
一遍晃然而過，卻沒有李牧的名字。
龐援皺了下眉，又揉了下眼，以為是自己老眼昏花，又或者是連日來行軍疲勞，一時神情不定看走了眼，於是又是一字一句，細細地看了起――可是還是沒有李牧的名字。
“莫不是這些個郡中官吏在騙我不成――那代郡的長官們才被馬服君給收拾了一通，現在這雁門的官員們還在故計重施，幹那些個欺上瞞下的勾搭？你們這群傢伙，還有國家王法嗎？”龐援心中雖是這麼想的，可是卻依然是不同聲色――他可不是趙括那樣的青年人，這麼多年了經歷了那麼多的風風雨雨，早就是鬚髮花白的他自然知道對這些官吏要抓到痛處，才可治他們的罪名。
處於對趙括眼光的信任，對邊郡官員們劣跡的不瞞，龐援自然要對這“精兵”之事打探上一番――就算是為了雲中的戰吉，而不能在現在就處理此事，法辦來這個曲意逢迎的郡官，也要把此事種種一筆一筆記在心中，想方設法把其中曲直全寫在簡牘之下，免得將來這群人賴帳不認。
龐援想了想，便做出一付對郡守、郡尉的公事很是滿意的樣子，頗為欣賞地說：“好啊，我還以為還要在這兒多耽誤上些時日，沒有想到你們辦事這麼快，居然沒有耗到一天時間，就把集軍之事給做成了――你們啊，我的軍中將士可要責怪你們了啊，怎麼不留他們在你們雁門多住上些日子，就這麼驅逐了客人啊！”
“嘿嘿嘿……龐老將軍說笑了，我等知道雲中戰事正緊，自然是一收到軍令，馬上召集兵馬，只等將軍來點――要說這待客之道嗎……等道龐老將軍得勝搬師而回，奉還軍隊之時，定會再從我們雁門路過。到了那時，這接風洗塵之宴就著慶功的美酒，咱們就一起招待您了！”郡守等人早就聽就了那在代郡發生的“黑函煮肉之宴”，自然知道怎麼對付趙括的親信之人。
“你們倒是嘴巧啊……對，邊事軍情為重，我也就不難為你們了！你們的功勞，我自然會記下的，這請二位放下心來。”龐援也打起了官腔。
“多謝將軍！”二官皮笑肉不笑的應付著。
“對了，我想起一個事了――有人託我找一個人！”龐援突然把話風一轉，改口言道：“馬服君帳下有一親衛都尉，名叫李同，他說他有個什麼本家兄弟叫李牧的，在你們雁門當兵――這回子他叫我把這個人捎上，帶他到我的軍中，以後就跟這李同一起去投奔馬服君帳下，當個親衛伯長類的官兒了！我問你們，這回子，能不能把那個叫李牧也叫上啊？我看這名冊中，也沒有他的名兒啊！”
說著龐援把手中的書簡一抖，向兩官要人。
“李牧！”二人先是一驚，然後又如舌頭被截了一般，莫不做聲。
“怎麼，你們這裡沒有這個人，可是好李同都尉是說了的，他兄弟就在你們雁門的啊！”龐援借題發揮道。
“將軍，這李牧嘛，咱們這兒是有這麼一個人，只是他……”郡守給郡尉示了個眼色，要他來繼續接話。
“這李牧……”郡尉神色慌張，像是被拿住了什麼要害一樣。
“李牧怎麼了？”龐援一改笑臉，橫目相問。
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