內閣首輔徐崇光上奏請求致仕的訊息，只用了半日，整個長安城都知道了。
兩日後，幾乎整個大順都知道了當今聖上已經准奏，讓徐崇光告老還鄉。大順第一任內閣首輔做了十年後卸任，讓某些人大松了口氣。
但讓人驚掉一地眼珠子的是，原本極有可能入閣任首輔的前任宰輔，曾任參知政事的韓琦病倒了。這個訊息不脛而走，最先是從御醫的口中傳出來的。
其實韓琦也沒什麼大病，就是憂心多了，心口處有些疼。當今聖上愛惜臣子，讓韓琦在家靜臥修養，但韓琦是一個外柔內剛的臣子，極有主見，知道自己已經不能為朝廷做多少事了，當即上奏請求告老還鄉。
陸承啟當然不肯應允了，韓琦是個賢相，在先帝時已經知道了。若不是韓琦在苦苦支撐，哪裡能成就後面的范仲淹？只是後來遭遇黨爭，政敵指使人去彈劾韓琦，他自元綬以來，專執國柄，君弱臣強，且“不赴文德殿押班”，專權跋扈。先帝知道是在誣告，罷了很多人的官職，但韓琦仍堅決辭職。先帝挽留不住，只能讓他為鎮安、武勝軍節度使、司徒兼侍中、判相州，同你范仲淹任宰輔，開啟了轟轟烈烈的元綬新政。
後來，韓琦以疾自請改知相州，不到一年被召還為三司使。八月，拜樞密使。第二年六月，韓琦拜同中書門下平章事、集賢殿大學士，閏八月時，遷昭文館大學士、監修國史。
韓琦不論治軍還是治政，都做得極為出色，元綬帝一直想讓韓琦和范仲淹合作，那他就能脫離繁雜的政務了。奈何朝中一直有人反對，中傷韓琦和范仲淹本來就是一黨的，若是兩人為相，“大順危矣”云云，讓元綬帝十分苦惱。
後來新政失敗，范仲淹被貶，韓琦也隨之被貶，楊道奇升任宰輔，一直做到了洪祥二年，才自請乞骸骨。
別看這黨爭從表面上沒什麼，其實內裡的刀光劍影，一都不比明刀明槍來得兇險。
韓琦和范仲淹都是忠直的臣子，哪裡敵得過楊道奇？所以在那幾年，韓琦一直都鬱郁不得志，直到陸承啟掌權親政後，把他召回了中樞，恢復了元綬時的同中書門下平章事一職，專門為朝廷出謀劃策。
本來他很有希望入閣的，但去年入冬後，在邊境時患下的舊病復發，不得已退了下來，並自請致仕。陸承啟奪情兩次，他卻繼續還是上奏摺，改口自請改知相州。
隔了十日，陸承啟得知韓琦的病好轉一些後，也怕這個肱骨之臣有什麼三長兩短，終於鬆口，讓韓琦還判相州，為官家鄉。韓琦終於實現了“仕宦至將相，富貴歸故鄉”的願望，心滿意足地攜家眷離開了長安，也把一些有心人的野望帶走了。
“失策了啊，千算萬算，沒算到韓稚圭（韓琦的字）居然借病離開了朝堂！”
“相公，那你入閣一事，豈不是少了大半勝算？”
這個時候，相公一詞不是隨便能叫的，非是做到了宰輔、副相一職，最低也要做到樞密使，才能被叫做相公。
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話的人，是一個身著正四品官服的中年人，再一看面孔，赫然是中書舍人劉庚。
“劉舍人過慮了，首輔一職，非陛下親信不能任，這個道理，應當自陛下掌權以來你就知道的了。”
眼前這名老官員，倒也面熟，再一看，這不是資政殿學士，同知樞密院事的富弼麼！
富弼曾任過三年參知政事，但因母喪罷相。因此他被稱為相公，一都逾越。
“相公，是這般，可陛下親信，又能有幾人？”劉庚有不以為然地道，“年歲在四十之上的朝廷要臣，哪一個不是元綬時的老人？若是讓一個毛頭子來任首輔，恐怕都有不服吧？”
富弼敲著桌子，緩緩地道：“陛下自然有陛下的考慮，有道是恩威難測，陛下的心思，豈能讓你們摸透？別以為我不知道，你唆我出面，不過是自己想混資歷罷了！”
“相公，我絕對沒有這個心思，只是覺得韓相公去了相州，你在朝中孤立無援，才有此而發……”
劉庚打死都不會承認，他是來結黨營私的。
富弼是個人精，越老看事情越準，一雙猶自閃著精光的眸子，盯得劉庚渾身發毛了，似笑非笑地道：“老夫出不出任內閣首輔，也是等閒。難道老夫還會在意一個內閣首輔嗎！”
劉庚心道：“你是做過副相的人，自是不在乎了，可我在乎啊！宰相門前七品官，我與你在一黨，日後有要職，陛下豈能想不起我？”
心中是這麼想，口上卻不能這般，劉庚倒也深諳官場的門門道道：“相公，你是不在意，可你一直被視為韓相公的密友，如今韓相公去了相州，難道你也退縮了，豈不是讓文彥博、司馬光他們看輕了？”
“他們兩人，一個奸猾，一個死腦筋，不提也罷。陛下的心思我雖捉摸不透，但他們斷不可能為內閣首輔的。”
富弼的結論，讓劉庚大喜過望：“那相公認為誰最有可能？”
“縱觀朝野，沒有一個！”
富弼是個人精，哪裡會被一個劉庚套了話去？
“額，可是我在陛下身旁多年，見陛下和文彥博走得很近啊？每每有什麼政事上的疑難，都會下旨傳召文彥博進宮，獨自詢問……”劉庚不死心，繼續套話。
“就是走得近，才不可能！更別文彥博此人，花花腸子太多，陛下肯定憂慮他會不會對新政陽奉陰違。新政是陛下最為自得的政策，豈能容忍文彥博指手劃腳？哪怕文彥博此人是有本事，但他比起陛下來，眼光不知道差了多少！”富弼一針見血地道。
“那司馬光呢？”劉庚仔細琢磨了一番，好像也是這道理，但他還是不死心地問道。
“司馬光？那更不用了，此人認死理，陛下是找幫手的，不是找不自在的。陛下要的是和稀泥的人，但此人一定要能服眾，才能德行都是尖……”富弼冷靜地分析道。(未完待續。)