“霍四，不對啊，你曾折家將被朝中文官打壓，為何種家將卻沒有？”
“皆因其祖輩乃是大儒种放，種世衡方能出人頭地。若是換個人，不定早就被埋沒了……”
聽了霍四的解釋，眾人這才恍然。
“只是種諤將軍雖足智多謀，肖其父，但狡詐狂誕而殘忍，屬下有冒犯的立即斬首，有時先剖取肺肝，同坐的人掩面不忍看，種諤則照常飲酒吃飯。敵軍懼怕他勇敢善戰，所以屢有戰功。元綬十年秋，遼人大舉進犯景州，攻月餘不下。敵軍四萬人馬一起聚集，附著城牆而結陣，圍攻景州。正當事態緊急，景州城將破之時，種諤將軍只以一千士卒守城，其餘大開城門，用火牛計殺將出來，大破遼人。是役，收復長城以外百里之地，斬下敵軍七千首級。景州城下，血流成河！”
“好！！！”
聽到此處，眾位酒客都紛紛鼓掌叫好。
霍四語調一轉：“不過，老種經略相公亦有錯失。先帝時，遼國皇帝耶律宗真垂垂老矣，加上其國內貴族反叛無常，老種經略相公向先帝進言道：‘遼國自顧不暇，若給臣十萬精兵，定能大破遼人，生擄偽帝，奪回舊日漢地！’先帝受其蠱惑，出兵遼國，卻不料因糧草調運不濟，加之天寒地凍，官軍大敗於灤河。至此，我大順便怕了遼人，只肯守，不敢攻了……”
眾人沉默了，一酒客良久方道：“此事亦無可奈何，遼人不畏寒，可冬日馬上作戰。我漢人步軍居多，又不能速戰速決……”
霍四環顧了一下四周，語調又是升高了八度：“但是！種諤將軍臨危不亂，令折家將中的曉楚折克行斷後，率三千騎軍，與五萬追兵纏鬥。折克行將軍浴血奮戰，左衝右突，戰至百餘騎，方才脫險。回到景州，軍醫起出折將軍體內箭鏃一斤有餘……”
聽了這話，眾人駭然。一斤箭頭啊，居然還沒死，真是勇武！
“好！！！”
又是一陣掌聲，霍四笑眯眯地看著那打賞的鑼盤漸堆漸高，才感慨地道：“種諤將軍繞遠路回城，士兵飢餓疲乏，打算用糧運不繼的名義，歸罪於轉運使李稷。駐軍回城後，大校劉歸仁帶領兵眾潰散，朝廷詔令撤回軍隊。種諤仍升任景州團練使、龍神衛四廂都指揮使。先前李稷運送糧餉到軍中，晨入軍營時，軍吏擊鼓高聲致敬。種諤詢問軍吏道：‘軍中有幾個主帥？本將定要借你的頭來代替運糧官。’立即叱令將他斬首，李稷惶恐馬上退出來。後戰敗，又嫁禍李稷。種諤將軍德行有虧，是以再不入先帝眼中。雖做了經略，但也止步於此了……”
“如此來，還是折克行將軍厲害！”
“是啊！當真勇冠三軍！”
眾人紛紛為李稷鳴不平，但孰是孰非，誰能清楚？唯一可以肯定的是，種家先前恩寵不斷，自從此事之後，似乎便脫離朝廷視線了。從種諤等人的升官歷程可以看得出，幾乎原地不動。所謂天意難測，便是如此！
眾人感慨折克行的勇武，也唾棄種諤的殘忍。軍吏不過感激李稷押送軍糧，卻平白丟了腦袋。這樣殘忍的將軍，哪裡能得軍心？
雖然霍四明言了，種諤這是在豎立主帥軍威，可眾人並不吃這一套。這時候仁愛的道德觀念，已經深入人心了。霍四無奈，辯解道：“若是每個運糧官都要敲鼓通報，那軍中豈不是亂了套？真正能服眾的，是率領三軍打勝仗之將軍！爾等沒有從過軍，不知道亦是正常……”
“那種相公不還是打敗了！”
有人反駁道。
霍四搖頭，道：“若非運糧官遲了兩日，朝廷大軍未必會敗。其時士卒存糧尚有，只是箭矢不足。眾所周知，我大順官軍，大抵上以弓弩制敵，肉搏者少。運糧官於箭矢計算不周，責任在李稷啊！加之御冬軍服準備不足，士卒受凍，弓弦都拉不開，如何對敵？”
“為將者，不識天文，不知地理，庸將也！霍四，你吹噓種世衡老將軍可以，可種諤種相公，大家都明白怎生回事，就莫要再為之增色添花了！”
酒客中不乏讀書人，也讀過兵書，出這話來，眾人皆哂笑。見眾意難違，霍四只好作罷。
果不其然，種家將比起折家將、楊家將來，熱度下降了不少。但折克行勇冠三軍的事，卻深入人心，被各類報，載入折家將中，更加添油加醋，吹噓得天花亂墜。連日後折克行本人看了，都覺得異常荒誕。
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此時，長安城中，監察司內，一個中年人看著一張的紙條，心中冷笑不已：“死得好啊，以為長安是晉陽城麼？居然敢敲詐到這裡來，我扶你起來真是瞎了眼！你也算倒黴，好碰不碰，碰到了陛下跟前去，這不是茅廁裡打燈籠，找死嗎！幸虧你當日便死了，要是遲個一兩日，供出我來，那就糟了……不行，晉陽城的事，不能讓第二個人知道！”
這人起身，拿出火摺子，晃著了，把紙條付之一炬後，才想起來：“對啊，這貪心不足的呆子已經死了，死無對證，我怕甚麼？”
再轉念一想：“不對，他是我的人，監察司裡肯定有人知道，這怎麼辦？”
此人坐立不安，正待起身的時候，突然走進來一個人，劈頭蓋臉就道：“他甚麼都沒！”
這人松了一口氣，緩緩地道：“你確定？”
“確定！他是咬舌自盡的，估摸他也知道，我們安排了人在他家附近，一旦了，便是同歸於盡。他還有三個兒子，不會跟我們冒此險的。”
“好，算他識相，總算聰明了一會！唉，這人貪心不足，在天子腳下也敢伸手，簡直不知所謂！這樣吧，你準備一下，我安排你出去避避風頭。過了再罷，切記不能再伸手了，陛下這次不是笑的！”
“這個我曉得！”
“行了，你出去罷！”
房間裡又只剩下一人了，只見此人嘴角彎起一個殘忍的微笑：“許景淳，你鬥不過我的！終有一日，你那監察司司長的位置，要換我來坐！”(未完待續。)