女人讓荷子進屋說清楚，荷子說我怕髒了腳。離開大爪家，荷子又有些後悔。她不該對女人說那些話，大爪若知道她來過，不定又耍啥鬼花招呢。可片刻工夫，荷子就不後悔了，除非大爪砍斷她的胳膊，剁了她的腳，割了她的舌頭。只要有一口氣，她一定把他告倒。
荷子待了兩天，便離開了白石鎮。荷子不能在這兒死等，她要幹的事太多了。荷子轉了幾個縣，一個月之後，她回到白石鎮。確信大爪沒有回來，荷子又離開。
年根兒，荷子再次來到白石鎮。過年，大爪總要回來，她要在這兒堵他。荷子先去了大爪家，知大爪沒回來，便返到派出所。每次回來，荷子都要在派出所待上三五個小時甚至更長。荷子讓馬所長頭疼，可他拿荷子沒辦法，馬所長已習慣了荷子纏磨，荷子的耐性從裡到外把他泡透了，馬所長兇不起來，也軟不下去。
荷子一進去，馬所長問了句來啦，便捂了腮幫子，似乎不捂牙就全掉了。荷子和馬所長打了招呼，便端起水壺給馬所長續水。之後開始拖地，擦玻璃，荷子沒有問大爪的事，彷彿她來這兒只為了幹這些活兒。馬所長沒有制止荷子，他越制止荷子幹得越歡。幹完活兒，荷子就離開了。荷子聽見馬所長吐了口粗氣，像是荷子堵了他的嗓子，荷子一走他就順暢了。從派出所出來，荷子就到了馬所長家，她早就打聽到了馬所長家的住址。
爐上放了一個藥壺，屋內飄著苦澀的藥味。一個女人正蹲在地上拉爐門。見荷子進來，吃了一驚，問荷子找誰。女人病懨懨的，沒睡醒似的，眼皮有些腫。荷子說，這是馬所長家吧，馬所長是我的恩人，我來看看他。女人放心了，她說馬所長在單位呢。荷子笑笑，單位忙，我不敢去那兒找他……哎呀，姐怎麼拖著病熬藥，讓我來吧。荷子熬完藥，又裡裡外外打掃了一遍。女人很不好意思，荷子說，我沒啥報答馬所長的，你身體不好，我就幫你幹活兒吧，反正閒著也是閒著。
馬所長回來，看見繫著圍裙、鼻頭上懸著汗滴的荷子，半天沒合上嘴。荷子不僅找到家裡，還成了半個主人。馬所長沒法攆荷子，他讓她明天別來了。馬所長說，用不著這樣，該咋著我就咋著。可第二天，荷子又來了，她帶了兩袋大白，把馬所長家裡裡外外粉刷了一遍。第三天，荷子拆洗了馬所長家的被褥，第四天，她為馬所長家炸了年貨。她怕油味嗆著馬所長女人，一直在零下二十多度的冷房裡忙活。荷子除了沒替女人伺候馬所長，啥都幹了。
那天幹完活兒，荷子去了一趟大爪家。還沒到門口，就見一個男人背對著她，正衝牆上撒尿。荷子的心猛地狂跳起來。大爪回來了，大爪到底回來了！荷子折回身，飛一樣衝進派出所。
荷子指著門外，喊，快……快……那幾個字卡在嗓子兒裡，怎麼也吐不出來。荷子的臉憋成了茄子。
馬所長一邊往外走，一邊問，出了什麼事？
那口痰終於吐出來，荷子興奮地說，大爪回來了。
馬所長猛被摑了一個耳光似的，怔在那兒。
荷子說，他回來了，我看得清清楚楚。
馬所長說，回來就好。
馬所長去大爪家時，荷子也要去。馬所長沒有同意，他說這是執行公務，荷子去他就不去了。荷子只好放棄，但她一直悄悄跟著馬所長，直到看到馬所長走進紅鐵大門，荷子的一顆心方落進肚裡。過了片刻，馬所長帶著大爪出來了。馬所長在前，大爪在後。大爪垂頭喪氣，像是被閹了。淚水嘩嘩地從荷子的眼裡淌出來，她的眼睛模糊了。
荷子不知馬所長怎麼審大爪的，第二天，一輛車把大爪帶走了。那時，荷子就站在旁邊，她想看看大爪的表情，但大爪折了頸骨似的，一直低著頭。荷子還想看看大爪戴了手銬的樣子，可大爪兩腕空空，什麼也沒有。荷子感到很失望。
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車走遠了。馬所長衝發呆的荷子說，這下你該滿意了吧。
荷子甩回頭，問，為什麼不給他戴手銬？
馬所長說，他現在僅僅是嫌疑人，還沒定罪。
荷子沒吱聲。馬所長說，快過年了，你不回家？
荷子說，我沒家。
馬所長說，那……不知為啥，他又咽了回去。
過了兩天，馬所長告訴荷子，大爪已初步招供，現在被關進了看守所，判刑是肯定的事了。
荷子一直等著這個訊息，而它像耗子一樣遲遲不肯露面，她的心都快熬出皺紋了。荷子被巨大的喜悅罩住，瘦小的身軀如風中的樹葉一樣抖著。馬所長小聲問荷子，你沒事吧。荷子沒聽見他的話，這個訊息堵滿了她的腦子。
離開白石鎮後，荷子原本是想去另一個省份的。可走到半路，她忽然冒出一個念頭，看看大爪現在是什麼樣子。那張讓人噁心的麻坑臉還兇不兇了。這樣想著，荷子又返回縣城。
已是臘月二十九了，縣城內喜氣洋洋。自小紅丟失之後，荷子對年已經沒有概念了。年和平常沒什麼兩樣，該穿什麼還穿什麼，該吃什麼還吃什麼，該在路上還在路上。可是今年的荷子沾了些喜氣，荷子感到了這種氣氛的親切。
看守所在公安局院內，荷子沒費事就找到了。看守所高牆深院，哨樓上還有持槍的公安。荷子轉了半天，卻沒找見看守所的門。荷子的神態引起了公安人員的注意，她被帶到一間辦公室。荷子神態自若，她不害怕，她一直把公安局當成自己的孃家。公安問明了原因，讓荷子離開。荷子提出要見大爪，公安沒有答應。荷子不走，死纏硬磨，公安方說，沒有領導批准，荷子是不能探視哪個人的。領導家在市裡，現在放假了，他讓荷子過了初六再來。公安有規定，荷子只好等了。該知趣的地方，荷子總是很識趣。
初七那天，荷子一大早就去了。公安聽說荷子為探視一個人販子，竟在縣城等了六七天，用狐疑的目光盯了荷子半天，直到證實荷子神經尚正常，方翻看檔案。
看守所根本沒有秦天國這個人。
荷子不死心，她又讓公安看了一遍。依然沒有。不但沒有，而且從來沒有一個叫秦天國的關進來。
荷子如遭雷擊，臉頓時成了一張白紙。
馬所長騙了她！
馬所長騙了她這個外鄉人！！
馬所長騙得她暈頭轉向！！！
當天，荷子便返回白石鎮。下了車，荷子一眼就看見了大爪。大爪正跟一個擺攤的說著什麼，大約是喝多了酒，滿坑紅光。大爪也看見了荷子，他輕蔑地笑了笑，便扭轉了頭。大爪根本沒把她放在眼裡。荷子在街頭凍了七天，大爪卻在熱乎乎的炕上喝酒呢。
荷子癱在地上，若不是寒冷的冬天，若不是冬天堅硬的土地，荷子就滲進土壤裡了。冰硬的土地不但拒絕荷子的滲透，而且將一汪寒氣灌進她體內。荷子被寒冷擊著，終於又站了起來。
荷子沒有再找馬所長，馬所長除了那身衣服像公安，渾身上下沒有一點公安的血性。荷子對馬所長死了心。
荷子有一個執著的念頭，找公安局長。可是到了公安局，荷子被攔住了。他們說局長很忙，荷子有什麼事，跟他們說就行。儘管和荷子說話的公安一臉正氣，一臉威嚴，可荷子卻不敢相信他。現在，除了局長，荷子已不相信任何人了。在荷子的心目中，公安局長是最值得信賴的。不讓見局長，荷子寧可死等著，也絕不草草地跟別人說。
除了吃飯，荷子便守在公安局門口。她要等局長，她就不相信局長忙到見她一面都不成。那天，她路過縣政府，政府門口坐了好些人，且舉著一些牌子。荷子受了啟發，她花了五塊錢找人寫了個牌子，上面寫著五個大字：我要見局長。
荷子跪在門口，高高地舉著牌子。
我要見局長！
這幾個字像是一枚枚石頭蛋子，冬日的陽光碰在上面，立刻碎紛紛一片。
有公安過來拖荷子，可荷子的身子執著地扎進冰冷的地面之中，誰也拽不走。這時，荷子看見一個和她一樣清瘦卻滿臉嚴肅的公安走過來。他身邊跟了好些人，他一邊走一邊責備著他們。
瘦公安說，我就是局長。
一股巨浪掀過來，荷子眼前一黑，栽倒在地。
大爪被公判的那天，廣場上人山人海。荷子先前在前面站著，可很快被擠到中間。荷子踮起腳尖，還是看不見。荷子小聲說，擠什麼擠呀，還沒見過人販子？其實，荷子比別人更好奇。荷子本來只告大爪一人，沒料抓了大爪竟牽出一長串人販子。這是一個販賣婦女兒童的團伙。
看不見，荷子就往起跳，彈起來的時候，荷子的目光越過人群，看見卡車上大爪胸前掛著一個紙牌子，上面還寫著字。荷子拼命往前擠，她要上前衝大爪的麻臉上啐一口，她要抓住大爪的衣領質問他：你總算也有今天啊？！如果警察不攔她，荷子會把她一肚子的怨恨和冤屈通通地倒出來，她總算等到這一天了，她想仰天大喊一聲。
在大爪被抓之後，荷子回了老家一趟。儘管她沒找到小紅，可是她告倒了人販子。她想把這個訊息告訴石二杆，回去方知石二杆和鄰村一個寡婦結了婚。那寡婦比石二杆大十歲，帶著兩個女兒。石二杆身無分文，也算是入贅上門。荷子又去鄰村找石二杆，她沒別的想法，只是想告訴他。走到院外，聽到石二杆和女人的說笑聲，荷子就痴了。這時，她方意識到石二杆和她沒有任何關係了，他不會對這個訊息感興趣。荷子悄無聲息地離開了。
荷子沮喪了幾天，很快振作起來。她覺得自己如同是一根彈簧，拉開了，就收不回去……
宣判大爪那天，荷子最終沒有擠近那輛卡車前，她在擁護的人群中，聽見兩個婦女的爭執。一個說逮住這些人販子的是一個外鄉女人，她長得像俄羅斯人，還會武功。另一個女人說，聽說那女人是公安局臥底，專門尋找人販子的。
荷子此時正豎著耳朵聽判決書，她只聽見秦天國三個字，至於判了幾年，她沒有聽清。荷子生氣了，她兇巴巴地嚷，吵什麼吵，我什麼也沒聽見。
兩個女人莫名其妙地望著荷子，不知這個燈草樣的女人為什麼發這麼大火。（未完待續）