白石鎮是個大鎮，與荷子逃出來的地方分屬兩個縣界。通往白石鎮的車很多，荷子沒費什麼事便尋到了那兒。街上人來人往，鬧哄哄的。荷子一進鎮，便有一清瘦的老頭兒攔住荷子，要給荷子算卦。荷子從來不信這玩意兒，可老頭纏住荷子不放，荷子只好說自己沒錢。老頭兒說他算卦只為解悶，從不要錢。荷子無奈，答應讓老頭兒算。老頭兒讓荷子寫一個字，荷子想了想，寫了一個“荷”字。老頭兒連連驚歎，你頭頂貴草，心裝金口，是大富大貴之人，你男人財運兩旺，全是沾你的光。荷子呸地吐了一口，說你胡謅什麼。老頭兒僵在那兒，他靠說好話混飯，還沒碰見荷子這種聽不得好話的人。荷子確實生氣了，她連男人都沒有，他竟然說她男人財運兩旺。老頭兒是故意摑她耳光呢。荷子想，怎麼白石鎮的人都喜歡幹這種騙人的勾當？
荷子無緣無故被算卦老頭兒揚了一臉灰，她雖然生氣，可這件事使她多了個心眼。她沒敢冒冒失失地打聽大爪，而是在街上轉了兩圈，最後才在一個釘鞋匠跟前蹲下來。別的鞋匠都有活兒，而這個只有一隻胳膊的老鞋匠自荷子看見他，也沒見有人找他釘鞋。老鞋匠一點兒也沒顯出失落，一直是一種不變的表情。老頭這種表情讓荷子感動，她憑感覺斷定老頭兒可信。荷子脫下鞋遞給老鞋匠，老鞋匠並不顯得熱情，平平淡淡的。可他看到荷子的鞋底子，卻愣了一下。荷子的鞋底已補過三四次，滿臉滄桑。老鞋匠看著荷子，問，全補？荷子說全補。老鞋匠把荷子的舊鞋底取下來，換了一塊厚厚的膠胎。荷子證實了自己的觀察，她很隨意地問老鞋匠知不知道大爪這個人。老鞋匠反問，大爪？荷子忙說，就是秦天國。荷子老是改不過口。老鞋匠狐疑地盯著荷子，你打聽他幹啥？荷子說，他借了我的錢，我找他討賬。老鞋匠說，還讓你撞著了，他才回來沒幾天。老鞋匠低下頭幹活兒，然後淡淡地說，這種人，最好少跟他打交道。看似隨意，落地卻叮噹有聲。荷子感激地點點頭。
荷子在鎮的東北角找見了大爪家。那是五間堂堂正正的紅瓦房，高牆深院，很霸道的樣子。這肯定是大爪販賣人口掙的錢，磚縫裡都長出頭髮了。門墩上蹲著兩個石獅子，它們瞪著荷子，似乎荷子再往前走就把她吃掉。狗日的，吃人肉都吃出癮了。
荷子沒敢久待，她圍著大爪家轉了一圈，便去派出所報案。
派出所在鎮子的西南，也是磚房，但遠沒有大爪家的房屋氣派，門口的牌子已有些年頭了，似乎一碰就會掉下來。荷子的心疼了一下，她對派出所尊敬到近乎虔誠的地步，派出所不該這個樣子，至少要比大爪家氣派些。門開著，卻沒人，荷子正納悶，裡屋傳來譁啦譁啦的磕碰聲。荷子知道正打麻將，便喊了幾聲所長。一個小夥子伸出頭，問荷子有什麼事。荷子說報案。小夥子說所長不在，便將頭縮回去。荷子急了，錯過這個機會，再逮大爪怕就麻煩了。荷子說誰是派出所的，我有急事。那個小夥子說馬所長上廁所了，你稍等一會兒，另外三人都沒吱聲。荷子便站在門口。她的後背似乎躥上了螞蟻，奇癢無比，可她怎麼也挖不著，只好靠著門框狠狠搓著。等了半天，沒見馬所長回來，荷子的心幾乎要著火了。是不是馬所長喝醉酒栽進廁所了？這樣想著，荷子便到了後院。荷子畢竟沒有追大爪那樣的勇氣，她站在男廁所門口喊馬所長。喊了半天沒人應，荷子硬著頭皮探進去，廁所裡空空蕩蕩，根本沒人。荷子想肯定是那個小夥子騙她，她返回來，打麻將的已經散場，一個清清瘦瘦的男人正坐在辦公桌前抽菸，荷子認出他是剛才打麻將裡的一個。荷子問馬所長哪兒去了，那人問荷子有什麼事？荷子正要說，可忽然想到了什麼，警覺道，我要找馬所長。男人說我就是馬所長。荷子說不可能吧，在她的想象中，馬所長應是一臉威嚴，可面前的這個男人形容疲倦，抽了大麻似的。男人說那你就等馬所長吧。荷子的心裡直敲小鼓，她問你真是馬所長。男人不耐煩地說，你不信就算了。荷子確信了男人就是馬所長，忽然生氣了。她快急死了，可剛才他竟然吭都沒吭。荷子咬住嘴唇，生生將怨怒憋進肚裡。馬所長總歸是所長，荷子不敢讓她的氣跑出來。荷子急惶惶地說，馬所長，我要報案。馬所長問她報什麼案，荷子說人販子拐賣我，隨後講了大爪如何騙她，她又如何逃了出來。末了，荷子說，他正在家呢，馬所長快把他抓起來吧。
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馬所長盯了荷子一會兒，說，不可能吧，老秦不會幹這種事。
荷子賭誓，我說的全是實話，騙你一句我不得好死。
馬所長沉了臉，你以為這是什麼地方？辦案靠的是證據。
荷子說，我就是證據。
馬所長剛才攤著本，現在竟然合上了。他說，我怎麼能相信你的話呢？你說你被拐賣過，那就得拿出被拐賣的證據。
荷子糊塗了，被拐賣就是被拐賣了，要什麼證據？她原來以為只要她一告，派出所就會把大爪抓起來，沒想到派出所辦案這麼囉唆。
荷子說，你把秦天國抓來，我和他對質。
馬所長說，你真是法盲，你以為派出所有多大權力，能隨隨便便抓人？
荷子說，那就把他……荷子費心想了半天，才想出一個“叫”字。派出所不敢抓人，總能叫人吧？
馬所長沉吟道，這倒可以，你可以和他對質。
荷子說，咱們現在就走，去晚他就跑了。
馬所長說，如果他確實犯了罪，跑了也能把他抓回來，如果沒有犯罪，他跑什麼？
荷子覺得馬所長的話彆扭，可又說不上哪兒不地道。荷子的目光伸得長長的，恨不得在他臉上戳幾個洞，她還沒見過這麼婆婆媽媽的男人。
馬所長終於出了派出所，荷子吐了口氣。馬所長的腳底像是有磁石，每走一步都要費力地把腳抬起來。荷子撐不住了，她甩下馬所長，幾乎是小跑著到了大爪家。
大門緊閉，那兩隻獅子依然兇巴巴的。荷子罵，狗仗人勢，有能耐你跳下來。說著，衝一隻獅子臉上吐了一口。
媽的，來這兒撒什麼野？荷子身後陡地響起一聲暴喝。
荷子回頭，黏黏稠稠的目光便揪住了那張坑坑窪窪的臉。大爪也沒想到是荷子，他愣了一下，忽然陰兮兮笑起來，你真行啊，追到家了。荷子說，你就是鑽進地縫，我也能把你挖出來。大爪說，咱倆算是老朋友了，進家坐坐？荷子想反正馬所長快要來了，進就進。荷子一進，大爪咣地將大門插上了。荷子哆嗦了一下，她見大爪冷笑，反倒不害怕了，馬所長不是要證據嗎？那就讓他瞧瞧吧。
出乎意料的是大爪沒有把荷子怎樣，他刮掉臉上的陰冷，擺出滿坑髒兮兮的笑。他讓荷子坐，讓荷子喝水。荷子沒坐，也沒喝水。荷子怎麼會坐人販子家的凳子、喝人販子家的水呢？荷子就是站斷腿、渴死，也不會。她的仇恨已經撐圓肚，一碰就會爆炸。
大爪說，喝吧，我沒放毒藥，毒死你，我還得償命。
荷子一動，一個念頭若隱若現浮上來。要是告不倒大爪，她就喝毒藥，死在他家，讓大爪償命。
大爪說，我還沒碰見過你這種女人，你挺缺錢是吧？我把那五百塊錢還給你。
荷子心說，大爪要和談了，這傢伙到底害怕了。荷子有些得意，但沒表露出來。荷子說，你吃了我的飯呢？也吐出來？
大爪說，多少錢，我掏。
荷子說，你自己算吧，然後她一一列出來，幾瓶酒，幾條魚，多少只蝦，清清楚楚，分毫不差。
大爪吃驚地說，你記得這麼清楚？好好，我一塊兒給你。
荷子說，楊子那三千呢？
大爪說，你管他幹嗎？他還沒把你折騰夠？
荷子的臉隱隱紅了，她說，禍根是你。
大爪說，你看他可憐吧？我也就是給他介紹個媳婦，這年頭哪有不收費的？
荷子罵，你放屁也放不出聲來。
大爪說，我不和你一般見識了。楊子的錢，我給……用不用我給你扣點兒？荷子呸了一聲，說，你拐賣的那些婦女呢？還有小紅？你把她們送回老家，我就不告了。
大爪的臉繃緊了，那些坑一個個凹下去，幾乎成了一個個深洞。一綹綹藍煙從洞口冒出來，大爪的面容便顯得猙獰了。他罵，媽的，給你臉你倒不要臉了，這是什麼地方，有你撒野的份，你個狗操的！沒等荷子反應，便揪住荷子的頭髮往牆上撞。荷子奮力反抗著，可還是被大爪磕出一地的金星。荷子早忘了自己還揣著一把刀，兩人抽扯間，那把刀滑出來。大爪愣神的工夫，荷子抓起刀，逼住大爪。大爪稍一慌，便鎮定了。他說，剛才你私闖民宅，現在又多了條罪名：持刀搶劫。大爪一說，荷子這才想起馬所長早該到了。她下意識地往門口望了一眼，恨恨道，那就再添一條罪名吧，持刀殺人。荷子的眼睛綠了，大爪突然間變成一片麥子。荷子幾年沒割麥子了，手早就癢癢了。
荷子逼近大爪時，大爪瞪著死魚眼，慌慌地說，你一死，你的小紅永遠甭想回來。
荷子哆嗦了一下，那片麥子便消逝得無影無蹤。她的胳膊無力地垂下來。
這時，馬所長出現在門口。他喝道，你們這是幹什麼？
大爪搶先說，這個女人行兇呢。
荷子的心被大爪咬了一口，牙印清晰可辨。荷子竟然說不出話來。
荷子和大爪被馬所長帶到派出所。馬所長沒有讓荷子和大爪對質，大爪關一屋，荷子關一屋。
馬所長要單獨審訊。（未完待續）