雖說此次出海是為了做買賣，不過第一次遇到海盜就打了個勝仗，慶華祥上下人人振奮。本來還在遠處觀望的那艘雙桅帆船這時已經逃了，在吳平的指揮下，慶華祥的水手們一邊清理俘虜船甲板，一邊搜尋俘虜船船艙，至於俘虜則大部分押解到慶華祥上，三桅帆船的武裝解除之後，楊致忠帶了幾個水手去檢查慶華祥和三桅帆船破損的情況，不久就派人來報說兩船都無嚴重損毀，可以按原計劃繼續航行。
一切都進行得相當順利，唯一美中不足的是在三桅帆船上找不到多少值錢的戰利品，甚至連糧食和水也不是很多，可以推知這艘船出海的目的果然是為了搶劫或者巡邏，而且他們的巢穴應該離此不遠。
吳平將這支海盜船隊的首領審問了一遍，知道對方在附近還有一個很大的基地後趕緊扯了他來見東門慶，道：“這傢伙姓陳，行六，背後好像還有一股很大的勢力，若他沒說謊的話，此地實在是不宜久留！”
東門慶看這陳六眉毛短眼睛小，五短身材，形貌猥瑣，怎麼看都不像一支海盜艦隊的首腦，皺眉道：“就憑他？”
那陳六色厲內荏地叫道：“你們最好快放了我！回頭讓我哥哥知道，你們一個個都不得好死！”
東門慶笑道：“哎喲，我好怕，好怕，吳平啊，咱們趕緊把他丟海里去毀屍滅跡吧，免得被他哥知道。”
那陳六嚇了一跳，趕緊叫道：“不要！不要！你們別殺我！回頭遇到我哥，我給你們求情，讓他放你們一條生路！”
東門慶笑道：“他要是不放呢？”
陳六叫道：“我們石壇寨有戰艦百艘，子弟數千人，這兩年橫行東海，所向披靡！你們要是敢動我一根毫毛，管叫你們似無葬身之地！”
東門慶聽他大言炎炎，不足為信，便讓人先將他押下去，卻另外押了幾個俘虜分頭審問，審了五六輪，剔除幾個俘虜之間互相矛盾的假話、虛話、大話，才得知那陳六所在的石壇寨果然是這一帶海面上一處海寇淵藪，首領陳四，是這兩三年才崛起的浙東大盜！台州、寧波海面的船隻要經過這一帶，都得向陳四買水道航標。陳四有一個哥哥兩個弟弟，陳六最小。這次出來是想截住北上的季風，打些“野味”。
這時楊致忠也回來了，聽說了陳四所佔據的地方，皺眉道：“這石壇寨佔據的地方頗屬要衝，看來這陳四的實力不在南許棟之下，要不然沒法在這裡站穩腳跟！”
這些年正是海上貿易大發展的時期，東西大洋風起雲湧，每一年都會崛起若干厲害人物，同時又會倒下若干舊勢力，去年的風雲人物可能今年便會沒落，今天的無名小卒明日也可能名揚天下——這種無常既是海洋的可怕，也是海洋的魅力！楊致忠從福建出發下南洋至今已逾兩年，這段時間裡浙東海面崛起一個他不知道的新勢力並不奇怪。
周大富道：“要是這樣，那我們可得趕緊繞開，可別被他們的主力追上！”
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卡瓦拉卻道：“我看不用太擔心，這夥人沒什麼了不起的，我們一艘船能完勝他們三艘，一百個人能打他們五百個！就算他們真有幾千人，我們打不過，逃跑總沒問題。”
東門慶搖頭道：“不能這麼說。剛才那幾個海賊說起陳六的時候，眼裡都帶著不屑，但說到他們的寨主眼裡卻都顯得有些害怕。想必這陳六在石壇寨裡不算是厲害人物，能坐到現在這個位置多半是靠他兄長的蔭庇。父兄如猛虎、子弟如羔羊的事情多了去！我們不能貿然以其弟度其兄，不然只怕會吃虧。”
吳平也道：“不錯，看這三艘船指揮上有些亂，但迎戰時都還挺猛，有這樣的手下，那陳四多半也不簡單。”
周大富道：“是啊！我們這次是來做生意，沒必要去和人家硬碰硬。”
東門慶點頭道：“好，那就避開吧。”問楊致忠：“我們的船可以向東繞開一段路再往雙嶼麼？”
楊致忠道：“沒問題。我們的糧食食水都夠，慶華祥雖然經過一次大撞，但幾乎沒什麼損傷，牛家浦造的船果然名不虛傳！至於那艘俘虜來的船現在看來也沒什麼大礙。”
東門慶便即下令，讓兩船整頓之後便向東出發，吳平又將已經投降的水手分散了打入各佇列中服役，慶華祥在前，三桅帆船在後，向東開出一段路程，正在三桅帆船巡視的陳百夫忽然跑了回來，到舶主艙叫道：“舶主，你看我帶了誰來！”
東門慶笑道：“現在在海上，周圍都是大海，不接村不接店的，你還能把龍王帶來不成？”
陳百夫道：“不是，不是，我剛才在那邊巡視，忽然有人扯我衣角，卻是石壇寨才投降的水手，我一看之下，第一眼沒認出來，再看一眼，才認出是個故人！”
東門慶奇道：“石壇寨居然有我們的故人？這可奇了！”
陳百夫向門外招了招手，走進一個人來，面目黝黑，臉有菜色，見到了東門慶痛哭道：“王公子！”
東門慶愣了一愣，隨即失聲叫道：“於不辭！是你！你怎麼會在石壇寨的船上！”
艙內楊致忠周大富等也已認出他來，均感驚奇，吳平問這人是誰，周大富大略解說了，那邊東門慶已上前握住了他的手道：“不辭？真的是你？”
於不辭伏倒在地，道：“是我！王公子，我剛才在那邊見到陳百夫也以為是做夢，大著膽子上前，幾句話說下來，才知道真的是你們。”
東門慶忙將他拉起來坐到自己身邊，問道：“這麼久沒見，你怎麼淪落成這副模樣？又怎麼會跑到石壇寨的船上去了？”
於不辭嘆道：“那日王公子你劫了楊舶主……”說著看了楊致忠一眼，楊致忠忙道：“我早不是什麼舶主了，在這艘船上，舶主是王公子了。不辭你要是顧念昔日我們有些情分，可以叫我一聲叔叔，不然就叫一聲楊老。至於我被劫那事只是誤會！我和舶主已經冰釋前嫌。而張大哥被害一事更是張益興兄弟搞的鬼，舶主當夜是被他們栽贓的！”
“原來如此。”於不辭道：“其實不須楊叔叔說，我也已知道那件事情王公子是被栽贓。那夜舶主出事，我本來就有懷疑，只是當時形勢混亂，我雖有懷疑卻又沒有證據，所以才讓局勢被張益興牽著走！王公子帶著楊……叔叔離開後，廣昌平福致隆亂成一團，幾個理事明爭暗鬥，最後船隊被張益興兄弟所控制。張益興又聽信了陳五的話，說若北上雙嶼貨物可以賣得更好的價錢，且他有個哥哥在寧波一帶開港立澳，到了那裡可以接應，我當時雖極力反對，但張益興兄弟不知是做賊心虛還是利慾薰心竟然聽從了，就這樣將我們的船帶到了石壇寨。”
東門慶將“陳四”“陳五”“陳六”的名字唸叨了一遍，道：“莫非這石壇寨的陳四和我們遇見的那個陳五有什麼關係？”
“陳四陳五，他們就是親兄弟！”於不辭道：“當年陳五南下的時候，陳四還沒發跡，但最近幾年陳四機緣巧合，竟迅速崛起成為浙東的一個大海盜，陳五不知如何聽到了訊息，所以才會來投他！這陳四為人冷酷，手段狠辣，但名聲又極臭！那石壇寨不但不像雙嶼那樣以商貿為本，甚至比南澳也有不如——南澳的上下兩寨開澳已久、根基較深，過往客商只要買了航標輕易不會背信棄義，石壇寨這邊卻經常不管海上規矩，亂衝亂撞，所以許龍頭、王五峰他們都不與陳四來往。不過陳四的這些事情我也是後來慢慢打聽才知曉，當時大夥兒哪裡曉得？入寨之後才知道那裡哪是什麼商港？分明是個盜窟！連張益興張益盛也後悔不迭，但進了賊窩裡再要出來，當真談何容易！”
東門慶問道：“陳五可是藉著他哥的勢力把張益興張益盛都架空了？”
“王公子所料甚準！”於不辭道：“我們的船隊一進港，陳五言語之間便開始喧賓奪主，張益興張益盛眼見不妙，暗約大夥兒準備連夜開船離開。但這時大家都已經對他們兄弟倆不甚信任，陳五那邊聽到風聲，竟將張益興謀害老舶主的事情透露了給我們，這一來整個廣昌平福致隆便都炸了鍋！我們都是老舶主拉扯起來的人，聽說了這個訊息哪裡還坐得住？當下約齊了人去質問張益興，張益興被我們逼得急了，竟然投靠了陳四陳五，反過來鎮壓我們！”
東門慶嘆道：“張益興和你們都上當了！廣昌平福致隆雖然身陷賊窩，但你們若能眾志成城，石壇寨的人要對付你們也不容易，陳五故意將老舶主被害的實情透露出來不是為了伸張正義，而是要張益興和你們自相殘殺！削弱你們的力量！嗯，若這個計謀是陳四出的，那他倒也不是個容易對付的人物！”
於不辭紅著眼睛，道：“王公子說的是，若我們一早知道陳四比他弟弟還要狠辣、還要狡猾，或者就不會上這當了。但當時我們聽到這個訊息個個憤恨填膺，所有人都只求為老舶主報仇，又哪裡能想到這些！當天我們逼問張益興張益盛，逼得他們支支吾吾，當晚張益盛就不見了，到第二天早上才破曉，石壇寨的人便衝上船來，與張益興裡應外合，佔了廣昌平，跟著又攻佔了福致隆，將兩船的紅貨都據為己有，兩艘船所有反抗的兄弟都被他們給殺害了，尤其是無畏的手下發誓決不與殺害舶主與無畏的人共處一船，大部分都在那場大戰中遇難了……只留下……只留下我們這些貪生怕死的窩囊廢！”說到這裡忍不住失聲痛哭。
楊致忠在旁聽說福致隆也死了很多人，便問某某如何，某某如何，當日福致隆的抵抗比廣昌平來得軟弱，但死傷在所難免，雖不像廣昌平般死者近半，但也損折了兩三成人手，楊致忠聽說死了這麼多子弟兵也不禁捶胸頓足老淚縱橫道：“都怪我！都怪我！”
東門慶自被暴風雨打入海中後一直倉皇無依、四處流落，直到上了廣昌平才算比較安穩，由於張昌毅比較照顧，那段日子過得也算有些開心的地方，與廣昌平的水手頗有感情，這時聽說他們遇害亦忍不住傷心。
於不辭繼續道：“陳四陳五奪了我們的船和貨以後，那是有刀子的人手裡多了錢！登時威勢大增，接連又吞併了臨近幾個水寨，在這一帶海域建立了好大的萬兒！但他對我們這些人卻一直很提防，張益興張益盛在寨裡做了頭目，跟他的人還算可以，崔光南對陳四兄弟卑躬屈膝，也還過得不錯！但其他還活著的兄弟，卻是個個都是活受罪！王公子，你也知道，我們廣昌平福致隆船上，有一些是專管算賬的先生，有一些是對海外貨物瞭如指掌的百貨通，還有一些是通曉各地番話的妙嘴，這些有特殊技能的人，並非個個都像無畏手下的弟兄那樣能打能扛啊！老舶主養著他們，可不是用來幹粗活的！但如今在石壇寨中卻被安排去幹那些又髒又累又苦的工，吃的差睡得少，就是像我這樣的人，分配到陳六手下，他也只是讓我洗甲板！若是稍逆上峰的意思，拳打腳踢鞭打棍打還是輕的，有兩個兄弟只因犯了些打碎盤碗之類的小事就被砍了手腳！甚至有一個兄弟只因說錯了一句話，就被陳四當場丟到海里活活淹死！這等命在旦夕的日子，叫人怎麼挨？若不是念著老舶主的教誨不可輕生，有好幾次我也真想一頭跳進海里去算了！”
吳平哼了一聲道：“你們的人也不少吧？就沒想過造反和逃走麼？”
“造反不敢，逃走的想法卻是有的！”於不辭道：“陳五雖然將我們都打散了，但我們這些人衝鋒陷陣不行，幹些機巧的活兒卻還有些本事。兩個月下來，我們便都用上各種手段聯絡上了，大家也想著逃走。只是石壇寨孤懸海外，沒船走不了，陳四的規矩又嚴厲，沒他手令，任何船隻也出不了港口，要是出了港口之後，那時大家又分別在各船頭領的統轄之下，沒法動手了。”
東門慶點了點頭道：“聽起來，這陳四駕馭下手也還有幾招板斧。”
於不辭忽然噗的給東門慶跪下來，嚇得東門慶趕緊又扶住他道：“不辭，你怎麼行這麼大的禮！”於不辭道：“王公子，哦，不，舶主，我這個禮，不是給自己行的，是代還困在石壇寨的兄弟們行的！眼下也就只有你，才能救得了廣昌平的兄弟了！求求你救救他們！”
東門慶道：“不辭你太抬舉我了。”
於不辭叫道：“這怎麼是抬舉！當日你在廣昌平時所做的幾件事情已讓我們滿船的人都極為佩服！而你離開廣昌平時只有一條小船，如今再見你已是一艘大福船的舶主，手下又多了這麼多的能人，連石壇寨的船隊也被你舉手之間便打得星散覆滅，由此可見你的神通廣大！舶主！雖然老舶主遇害那天晚上我們有些兄弟對你有所冒犯，但那也是受到張益興、張益盛矇蔽的緣故！如今張益興兄弟撕破了偽裝，我們廣昌平所有人便都看清的他的嘴臉，對當日誤會了舶主你也是深感後悔！如今我們不望別的，只望能從那個隨時可能送命的煉獄裡逃出生天，若舶主能看在老舶主份上救我們一救，那你就是我們的再生父母了！以後水裡火裡，任聽使喚！”
楊致忠也出列要跪，人被東門慶扶住了，言語卻沒停滯：“舶主，那石壇寨裡，也有我的許多子弟！我這條老命本來就是舶主你給的了，不好意思再拿出來說，但還是厚著臉皮請舶主看在月娥份上，想想辦法，把這些子弟救出來！”
於不辭聽了心頭一動：“月娥？”
楊致忠道：“舶主已經和月娥成親了。”
於不辭大喜，叫道：“原來如此，原來如此！”他沒再說什麼，但那滿臉的熱切已經說明了一切！
東門慶也知道他們把張昌毅和月娥抬了出來，自己要不答應也難，看看吳平，問他：“若要救人，你看有幾成勝算？”
吳平便問於不辭石壇寨兵力幾何，戰船幾許，如何佈局，近來有何調動等等，於不辭將自己所知的盡數告知，吳平一邊聽一邊搖頭。
於不辭辨顏察色，知他犯難，忙說個好消息道：“最近陳五帶領艦隊去杭州灣辦事，興師動眾的，把崔光南張益興張益盛都帶去了，我雖也不知道他要去辦什麼事，但總得個把月才能回來，所以眼下寨主裡的力量已經削弱了許多。”
吳平又問他陳五帶走了多少大船，眼下石壇寨的港灣裡還有幾條大船，聽明白之後對東門慶道：“你要仗義救人，我不會不撐你，但你要問我有幾成勝算，我跟你說，半成也沒有！”
東門慶皺眉道：“半成也沒有？”
吳平道：“這麼說吧，你假設現在許朝光的船隊還沒返回下寨，而我們就靠著這慶華祥要到許棟的寨裡救人，你覺得有幾分勝算？”
東門慶一聽倒抽了一口冷氣，半晌說不出話來。
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